廉价旅馆的房间仿佛一个被世界遗忘的胶囊，将外界的喧嚣与混乱隔绝在薄薄的门板之外，却又将内部的不安与紧迫感无限放大。时间在这里失去了正常的流速，每一秒都如同在粘稠的胶水中挣扎前行。傅斯砚和苏晚和衣躺在并不舒适的床上，身体极度疲惫，精神却如同拉满的弓弦，无法真正放松。黑暗中，只有彼此压抑的呼吸声，以及那每隔大约十五分钟，便会准时从床头柜传来的、轻微却清晰的“嗡”的震动声。
那震动如同冰冷的针尖，一次次刺破勉强维持的平静假象。傅斯砚在第三次震动传来时，猛地睁开了眼睛。他轻轻挪开苏晚搭在他身上的手臂，她似乎刚刚陷入浅眠，被他的动作惊扰，睫毛颤动了几下，但没有醒来。傅斯砚悄无声息地坐起身，黑暗中，他的目光如同实质般落在那个金属盒上。
不能再这样被动等待。必须弄清楚这信号的性质，哪怕只有一丝线索。他深吸一口气，将金属盒拿到房间那个狭小、散发着异味卫生间的洗手池旁。这里空间相对封闭，或许能稍微隔绝一些可能的外泄。他拧开水龙头，让细微的水流声掩盖可能出现的其他动静，然后，再次打开了盒盖。
黑色芯片和蓝色冰晶在卫生间昏黄灯光下，呈现出与之前并无二致的状态。傅斯砚没有犹豫，从应急医疗箱里找出一把小巧的、用于处理伤口的不锈钢镊子。他用镊子尖端，极其谨慎地，避开了可能存在的任何微观接口或能量纹路，轻轻夹起了那枚黑色芯片，将其从盒子中分离出来，悬空置于洗手池上方。
就在芯片离开盒内衬垫的瞬间，他明显感觉到镊子尖端传来了一阵更加强烈的、高频的细微震颤，同时，芯片表面那些原本柔和的内敛微光，似乎流转的速度加快了一丝。它果然对外界环境有反应！傅斯砚屏住呼吸，集中全部精神，尝试用自己那残存的、属于“载体”的微弱感应去触碰它，不是共鸣，而是更精细的“探查”。
起初，是一片混沌的噪音，仿佛收音机调频时捕获的宇宙背景辐射。但渐渐地，当他将意念专注于芯片本身，试图追溯那脉冲信号的源头指向时，一些极其模糊、断断续续的“感知碎片”开始浮现。那不是图像或声音，而是一种纯粹的方向感和距离感，混杂着某种……非地球的、冰冷而浩瀚的“背景音”。
信号并非指向地面上的某个固定坐标，它的指向带着一种极其微小的、规律的偏转，仿佛在追踪一个移动的目标，或者……其本身就在一个移动的平台上？更让他心悸的是，在那感知的尽头，他隐约捕捉到一丝极其微弱、但本质与他之前感应到的“清道夫”能量特征有某种相似，却又更加晦涩、更加古老的“回应”！不是“记录者”那种带着悲怆与求助的频率，而是一种……冰冷的、带着审视意味的扫描感！
就在这时，被他用椅子抵住的房门，突然传来一声极其轻微的“咔哒”声！不是敲门，更像是某种金属物件轻轻刮过门锁的声音！
傅斯砚浑身汗毛瞬间倒竖！他几乎是以本能反应，猛地将芯片用镊子放回金属盒，啪地一声合上盖子，同时关掉了卫生间的水龙头和灯。整个房间和他本人，瞬间陷入了绝对的黑暗与寂静之中。他像一尊凝固的雕塑，紧贴着卫生间冰冷的瓷砖墙壁，连呼吸都屏住了，全部感官都提升到了极致，捕捉着门外任何一丝一毫的动静。
苏晚也被这突如其来的死寂和傅斯砚瞬间绷紧的气息惊醒了。她没有发出任何声音，只是在黑暗中摸索着坐起身，心脏在胸腔里狂跳，下意识地抓紧了身下粗糙的床单。
门外，一片寂静。那声轻微的“咔哒”之后，再没有任何声响。仿佛刚才的一切，都只是高度紧张下的幻听。但傅斯砚不敢有丝毫大意。他维持着静止的姿势，足足过了五六分钟，门外依旧没有任何异动。只有楼下街道偶尔传来的、被距离模糊了的车辆声，证明着时间仍在流逝。
他缓缓地、极其缓慢地挪动脚步，如同潜行的猎豹，悄无声息地移动到房门后的猫眼前。老旧的猫眼视野扭曲且昏暗。他小心翼翼地向外望去——狭窄的楼道空无一人，只有尽头那扇窗户透进来的、被污染的城市夜光，在地毯上投下模糊的光斑。
没有人？刚才那声音是巧合？是其他房客无意中碰到的？还是……对方极其专业，仅仅是一次试探性的接触，或者已经完成了某种探测，便迅速撤离了？
傅斯砚无法判断。但这种未知，比明确的危险更让人感到窒息。他退回房间中央，在黑暗中摸索到苏晚冰凉的手，紧紧握住。
“怎么了？”苏晚用几乎听不见的气音问道，声音里带着无法抑制的颤抖。
“不确定，”傅斯砚的声音同样压得极低，如同耳语，“外面有动静，但……消失了。”他顿了顿，补充道，语气沉重，“芯片的信号……我感觉到了一点东西。它指向的不是地面坐标，像是在追踪移动目标。而且……有回应，很微弱，但不像‘记录者’，更像是……另一种东西。”
苏晚的手猛地收紧，指甲几乎掐进他的掌心。另一种东西？是“清道夫”的后手？还是……比“清道夫”更古老、更未知的存在？被芯片信号吸引而来的，究竟是什么？
危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这个小小的房间。短暂的喘息结束了。他们就像暴露在猎人枪口下的猎物，虽然暂时躲过了第一枪，却清楚地知道，自己依然在瞄准镜的十字准星之中。
“我们不能待在这里了，”傅斯砚当机立断，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“立刻走。趁现在，趁夜。”
没有时间犹豫，也没有更好的选择。他们迅速整理好那少得可怜的行李，傅斯砚再次确认了门外的情况后，轻轻移开椅子，拧开反锁的房门。楼道里依旧空荡寂静，仿佛刚才的插曲从未发生。但这种寂静，此刻却充满了令人毛骨悚然的意味。
两人如同两道融入夜色的影子，悄无声息地溜出房间，沿着来时的路线，快速而谨慎地走下吱呀作响的楼梯，再次投入了城市冰冷而陌生的怀抱之中。身后的“安途旅馆”，那片刻的栖身之所，已然成为了一个被标记的危险节点。而前方，是无尽的、被未知信号所牵引的迷途。溯源之路，每一步都踏在深渊的边缘。