何大清趁着休息间隙，凑过来低声问：“翠兰妹子，还行吗？撑得住不？”
刘翠兰抬起头，用袖子擦了擦额头的汗，露出一个有些疲惫却异常坚定的笑容：“行！撑得住！谢谢大清兄弟。”
看着她那双重新燃起生命之火的眼睛，何大清心里也有些触动，点了点头：“那就好，下午活儿轻省点，坚持住就行。”
下班时，大师傅终于开了金口，对何大清道：“老何，跟你这远房婶子说，明天还这个点来。试用期三天，工钱按临时工算，先干着看。”
消息传回纱络胡同的小院，众人都松了口气。
刘翠兰更是激动得眼圈又红了，对着何雨柱和苏青禾千恩万谢。
然而，傍晚时分，街道办王主任却亲自来了小院，带来了一个不算太好的消息。
由于近期需要安置的人员较多，合适的临时住房非常紧张，刘翠兰的安置问题，恐怕还需要等上一段时日，最快也要十天半个月才能协调出来。
“柱子，青禾，你看这……”王主任也有些不好意思，“实在是没办法，只能再麻烦你们家一段时间。”
何雨柱与苏青禾对视一眼，平静地道：“王主任客气了，一大妈……翠兰婶子既然暂时没地方去，在我们这儿住着就是，无非是多双筷子的事。”
话虽如此，但刘翠兰长期住下，意味着小院与四合院那边的纠葛，短时间内无法彻底切割。
易中海的怨恨，邻居们的目光，都可能持续聚焦在这里。
送走王主任，小院的气氛微微有些凝滞。
刘翠兰更是忐忑不安，感觉自己成了何家的累赘。
何雨柱看出了她的不安，开口道：“翠兰婶子，既来之则安之。您安心住下，安心工作。外面的事，有我。”
他的话语依旧简洁，却带着一种让人信服的力量。
刘翠兰看着这个年轻却如山岳般沉稳的后生，心中的慌乱渐渐平息，只剩下满满的感激和依赖。
......
院内，生活的轨迹在短暂的波澜后，似乎又归于一种忙碌而有序的平静。
刘翠兰在饭店后厨的杂工活计已然稳定下来。
每日天不亮便跟着何大清出门，夜深方归，辛苦自不待言，但那份靠自己双手挣来衣食的踏实感，以及脱离易家那座活死人墓后的精神松弛，让她瘦削的脸上竟渐渐有了些血色，眉宇间那股积郁多年的愁苦也淡去了不少。
她谨记着何雨柱的嘱咐，在饭店里勤恳寡言，回到小院也尽量不打扰何家生活，只默默帮着苏青禾和文雪琴做些力所能及的家务，将那份感激深埋心底，化作行动。
何大清如今身边多了个知根底、且同样小心翼翼维护着眼前安稳的“同盟”，上下班路上有个伴，在饭店里也有人能说上几句体己话，倒是比刚回北京时自在了许多。
他偶尔看向儿子何雨柱的眼神里，除了固有的敬畏，也多了几分不易察觉的依赖。
这个家，不知不觉间，已彻底以何雨柱为核心，构筑起了属于自己的、内紧外松的堡垒。
然而，院墙之外，时代的洪流却从未因个人的悲欢而稍有停歇，反而正以越来越急促的节奏，冲刷着一切固有的秩序与认知。
报纸上的社论愈发尖锐，广播里的口号愈发激昂，一种山雨欲来的压抑感，如同日益浓厚的阴云，沉甸甸地压在四九城的上空，也压在每一个对时局稍有感知的人心头。
何雨柱身处轧钢厂后勤处这个信息交汇的枢纽，对此的感受尤为敏锐。
各种内部传达、文件精神，以及李怀德偶尔流露的只言片语，都让他清晰地意识到，那场席卷一切的狂风暴雨，已然迫在眉睫。
他表面上依旧沉稳地处理着后勤事务，利用职权和空间优势，悄无声息地为小院储备着更多应对危机的物资，内心那根警惕的弦却越绷越紧。
这一日傍晚，何雨柱下班回来，推着自行车刚进胡同口，便瞧见许大茂耷拉着脑袋，蹲在自家小院门外的墙根下，手里夹着根烟，却没点燃，一副愁肠百结、心事重重的模样。
许大茂如今也是当了爹的人，儿子许明辉虎头虎脑，颇得他喜爱。
自娄晓娥生下孩子后，许大茂身上那股子混不吝的邪气似乎收敛了些，虽然依旧爱占小便宜、嘴碎讨嫌，但到底多了几分为人父的实感。
加之娄晓娥因着孩子和当前风声，与娄家明显减少了公开往来，许大茂又在何雨柱隐晦的提点和自己父亲的敲打下，勉强算是在厂里站稳了脚跟，没闹出什么大幺蛾子。
两家因着雨水和小凤的关系，以及同在院里居住，表面还算过得去。
何雨柱脚步微顿，推车走了过去。
“蹲这儿当门神呢？”何雨柱语气平淡地打了声招呼。
许大茂闻声抬起头，见是何雨柱，脸上挤出一丝勉强的笑，站起身，拍了拍屁股上的灰：“哟，柱子哥，回来啦。”
他如今在何雨柱面前，早没了当年的嚣张，更多的是某种复杂的忌惮和一丝不易察觉的、或许连他自己都不愿承认的依赖。
何雨柱目光扫过他手中那根没点的烟，又落在他眉宇间那抹化不开的忧虑上，心中了然。
能让许大茂愁成这样的，眼下除了娄家那摊子事，恐怕也没别的了。
“有事？”何雨柱言简意赅。
许大茂张了张嘴，欲言又止，眼神闪烁地看了看左右，这才压低声音，带着哭腔道：“柱子哥，我……我这心里头不踏实啊。最近这风声……您说，晓娥他们家……不会真出什么事吧？”
他虽是个小人，但并非全无头脑。
娄半城那么大的家业，那么复杂的背景，在这“越穷越光荣”的口号喊得震天响的当口，简直就是立在潮头最显眼的靶子。
他和娄晓娥是合法夫妻，还生了儿子，真若娄家塌了，他能不受牵连？
到时候别说放映员的工作保不保得住，就怕……他不敢往下想。
何雨柱看着他这副惶惶不可终日的模样，心中并无多少同情，反而冷静地评估着利弊。
他早就料到会有这么一天。
原着中，许大茂自私凉薄，关键时刻毫不犹豫地抛弃甚至举报娄晓娥，以求自保，最终落得夫妻反目、孤独潦倒的下场。
但这一世，因为何晓的出生、何雨柱的干预以及许大茂自身那点未曾完全泯灭的、对儿子和现状的珍惜，局面似乎有了微妙的变化。