天南郡城的喧嚣逐渐远去，化为地平线上模糊的轮廓。巨大的云舟“破云号”如同翱翔于云端的钢铁巨鲸，平稳而迅疾地向着北方，向着那片被誉为东域中心、武道圣地的浩瀚疆域——中州驶去。
凌弈独立于舟舷一侧，任由凛冽的天风吹拂衣袍猎猎作响。他目光平静地俯瞰着下方飞速掠过的山川河流、城池村落，感受着天地之辽阔。
离开天南郡已近一月。这一个月，他大部分时间都在云舟的静室内巩固修为，消化秘境所得。神海境三重巅峰的修为已彻底稳固，37点的恐怖精神力让他对自身力量的掌控达到了细致入微的地步，念头通达，推演万物都清晰了数倍。《焚世八荒》第三式“涅盘”虽未实际施展过，但其奥义已了然于胸，成为他最大的底牌。
叶尘和苏妙瑾也在各自的舱室内苦修。秘境之行对他们而言同样是脱胎换骨的机遇，两人修为皆已稳固在神海境一重巅峰，距离突破仅一步之遥。他们清楚，即将前往的中州，天才云集，强者如林，没有实力寸步难行。
这艘“破云号”云舟隶属于“万象商会”，是天南郡通往中州最安全、也是最昂贵的交通工具之一。舟上乘客数百，除了一些往来行商的富贾，大多都是如同凌弈一般，怀揣着梦想与野望，前往中州寻求更大机缘的年轻修士。气息强弱不一，但从衣着谈吐来看，显然都颇有来历，远非边陲小城子弟可比。
“听说了吗？这次‘潜龙榜’之争，据说好几个上古世家和隐世宗门的传人都要出世了！”
“何止！听说连中州本土的那几个怪物都放话要参加了，看来这次的奖励非同小可啊。”
“混沌秘境…据说里面藏着成圣作祖的契机，谁能不心动？”
“嘿嘿，机遇大，风险也大。每次潜龙榜之争，死伤的天才可都不在少数。”
甲板上，酒肆中，时常能听到类似的议论。凌弈默默听着，收集着关于中州和潜龙榜的信息。
中州，东域核心，浩瀚无垠，宗门林立，世家盘踞，皇朝并立，水远比天南郡深了千万倍。这里有传承万载的不朽道统，有气血冲天的远古世家，有垄断一方的庞大商会，更有无数隐士高人。神海境在这里，只能算是初步拥有了闯荡的资格，远谈不上高手。
而潜龙榜，则是中州乃至整个东域三十岁以下年轻一代最权威的排名之战，由中州霸主级势力“天机阁”与“战神宫”联合举办，每十年一届，含金量极高。榜上之名，不仅代表着无上荣耀，更关系着难以想象的修炼资源和进入传说中“混沌秘境”的资格。
“混沌秘境…”凌弈默念着这个名字，连郡守李云亭都称之为“一步登天的大机缘”，其重要性不言而喻。
“喂，那边的乡巴佬，对，就是你，看什么看？”一个略显嚣张的声音打断了凌弈的思绪。
凌弈转头，只见几个衣着华贵、气息不俗的年轻修士正簇拥着一个面色倨傲的锦袍青年走来，方才出声的是青年身旁一个跟班模样的瘦高男子，正一脸不屑地看着他。
这几人修为都在神海境一二重左右，那锦袍青年更是达到了神海境三重，在这云舟的年轻乘客中，算是一股不弱的势力。
凌弈今日并未刻意收敛气息，但37点的精神力让他对自身力量的掌控极强，在外人看来，他也就是刚入神海境一二重的样子，加上他衣着普通（最好的衣服在秘境里打没了），又经常独自一人站在船边“发呆”，自然被某些自我感觉良好的人当成了来自小地方、没什么背景的“乡巴佬”。
凌弈懒得理会，收回目光，继续看向云海。
那瘦高跟班见自己被无视，顿觉面上无光，上前一步，语气更加不善：“小子，耳朵聋了？我们少主跟你说话呢！看你一个人在这站半天了，是不是买不起静室，只能在这甲板上吹风啊？要不要我们少主发发善心，赏你几块灵石，去下层船舱找个铺位？”
那锦袍青年嘴角带着一丝玩味的笑容，仿佛在看什么有趣的乐子。周围一些乘客也投来看热闹的目光。
凌弈终于缓缓转过头，目光平静地扫过那几人，淡淡道：“好狗不挡道。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
瘦高跟班一愣，随即大怒：“你找死！”说着，竟直接伸手抓向凌弈的肩膀，手上带着不弱的元气波动，显然是想给凌弈一个难堪。
凌弈眼神微冷。他不想惹事，但事惹上门，也绝不怯事。
就在那跟班的手即将碰到他肩膀的瞬间，凌弈甚至没有回头，只是肩膀微微一沉，一股极其隐晦、却凝练无比的震荡之力瞬间透出！
“啊！”那瘦高跟班只觉得手指如同抓在了一块烧红的烙铁上，又像是被无数根细针狠狠刺了一下，惨叫一声，整条手臂瞬间酸麻剧痛，踉跄着向后倒退数步，一脸惊骇。
锦袍青年脸上的玩味笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝惊疑。他根本没看清凌弈是如何出手的！
“有点意思。”锦袍青年推开身旁另一个想要上前的手下，自己走上前，打量着凌弈，“看来不是简单的乡巴佬。报上你的名字和来历，本少主或许可以考虑饶你一次。”
凌弈看着眼前这个自我感觉极其良好的家伙，忽然觉得有些好笑。这种经典的“少主打脸”剧情，没想到自己刚踏上中州地界就遇到了。
【系统，扫描面前几人实力、功法弱点、以及可能存在的背景。】
【叮！扫描完成。目标：锦袍青年（神海境三重初期），功法《厚土坤元诀》（侧重防御，土系，弱点是移动缓慢，惧尖锐穿刺攻击及精神干扰）。其余四人：神海境一重x2，二重x2。无特殊背景标识（无家族\/宗门徽记），疑似地方豪强子弟。】
地方豪强子弟？那就更没什么顾忌了。
凌弈懒得废话，直接道：“要么滚，要么躺下，选一个。”
锦袍青年脸色瞬间阴沉下来：“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下他！打断腿扔下云舟！”
他身后四名手下立刻应声，同时扑向凌弈，元气涌动，招式狠辣！
甲板上顿时一片惊呼，乘客纷纷后退，让出空间。云舟护卫似乎见惯了这种争斗，并未立刻阻止，只是远远看着，只要不破坏云舟，他们乐得看热闹。
面对四人围攻，凌弈终于动了。
他没有动用任何武技，甚至没有移动脚步，只是简简单单地抬起右手，五指微张，向前轻轻一按！
轰！
一股无形却磅礴浩瀚的精神威压，如同实质的山岳般，轰然降临在那四名扑来的修士身上！
37点的精神力，远超普通神海境修士的想象！更何况凌弈的精神力经过多次蜕变，质量极高！
那四名修士只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被巨锤砸中，眼前一黑，体内运行的元气瞬间紊乱暴走，扑来的动作猛地一滞，如同陷入了无形的泥沼，寸步难行！修为最弱的那两个神海境一重，更是直接闷哼一声，口鼻溢血，瘫软在地！
精神碾压！
纯粹的精神力碾压！
“什么？！”锦袍青年瞳孔骤缩，骇然失色！他完全没感受到剧烈的元气波动，自己的手下就莫名其妙地倒下了？！这是什么诡异手段？！
凌弈的目光终于正式落在他身上，那目光平静无波，却让锦袍青年感觉如同被上古凶兽盯上，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
“该你了。”凌弈淡淡开口。
锦袍青年头皮发麻，色厉内荏地吼道：“你…你可知我乃…”
话未说完，凌弈并指如剑，隔空轻轻一点！
并非什么高深指法，只是将一缕凝练到极致的凤凰真火，压缩成无形无质的灼热指风，速度快得超出了锦袍青年的反应极限！
噗！
锦袍青年体表那层厚土坤元罡气如同纸糊般被洞穿，他只觉得胸口一麻，一股灼热霸道的气劲钻入体内，瞬间封住了他几处关键经脉，浑身元气一滞，整个人如同被抽掉了骨头般软倒在地，脸上充满了难以置信的惊恐和茫然。
秒杀！
依旧是轻描淡写的秒杀！
从冲突开始到结束，不过短短十数息时间。凌弈甚至站在原地，寸步未移，只出了一次手（拍退跟班），一次精神威压，一次隔空指风。
整个甲板鸦雀无声，所有看热闹的乘客都张大了嘴巴，眼中充满了震惊和敬畏。
这家伙…到底是什么来头？！神海境三重居然被他如此轻易地秒败？！这实力，绝对有资格争夺潜龙榜排名！
凌弈看都没看地上躺着的几人，仿佛只是随手拍飞了几只苍蝇。他目光扫过周围震惊的众人，嘴角忽然勾起一抹细微的、只有自己能懂的弧度。
【叮！成功导演“云舟初战，精神碾压”名场面，评价b+级。成功以弱示敌，雷霆反击，造成强烈反差，初步树立“深不可测”形象。获得奖励：谋划点+1800，精神力微幅提升。】
收获虽不多，但聊胜于无。最重要的是，通过这次小小的冲突，他大致摸清了中州普通天才的水平，并对自身实力有了更清晰的定位。
他转身，正准备离开这是非之地，一个温和的声音叫住了他。
“这位道友，请留步。”
凌弈回头，只见一位身着天机阁服饰、面容儒雅的中年文士微笑着走了过来，手中还拿着一枚玉简。天机阁负责维持云舟秩序，此人显然是舟上的管事之一。
“何事？”凌弈平静问道。
“呵呵，道友不必紧张。”中年文士笑容和煦，“方才之事，我等皆已看到，是那几人挑衅在先，道友出手自卫，合乎规矩。我天机阁不会追究。”
他顿了顿，话锋一转，递过那枚玉简：“不过，道友身手不凡，想必也是前往中州参加潜龙榜之争的青年才俊。这是我天机阁整理的《潜龙榜热门人选风云录》最新版，记录了目前已声名鹊起的各位天才的信息，或许对道友有所帮助，便赠予道友，结个善缘。”
凌弈心中微动，天机阁果然无孔不入，这就开始提前投资潜力股了。他接过玉简，神识微微一扫，里面果然记录了数百名年轻天才的姓名、来历、修为预估、擅长功法和战绩推测，信息颇为详尽。
“多谢。”凌弈拱手道谢，不管对方出于何种目的，这玉简确实是他需要的。
“道友客气。”中年文士笑了笑，压低声音道：“不过恕我直言，道友刚才的手段虽强，但中州之地藏龙卧虎，类似道友这般能越阶而战的天才并非没有，甚至还有更妖孽的存在。道友还需多加小心，尤其是…要小心那些上古世家和隐世宗门的传人，他们…不能以常理度之。”
说完，他意味深长地看了凌弈一眼，便转身离去，吩咐人将地上躺着的锦袍青年几人抬去医治。
凌弈握着玉简，目光深邃。
上古世家？隐世宗门？
他非但没有畏惧，反而感到一丝兴奋。
这样的舞台，导演起来，才更有意思。
他回到自己的静室，神识沉入玉简。
“北辰星殿圣子，慕容辰…呵，老熟人了，预估排名前五十？”
“天衍皇朝三皇子…也是前五十？”
“嗯？瑶光圣地圣女，澹台明月，身具先天道体，预估排名前二十？”
“古族姜家神子，姜太玄，疑似拥有轮回印记，预估排名前十？”
“战神宫小战神，武破军，战斗狂人，以战养战，预估排名前五？”
“天机阁少主，诸葛明，智近乎妖，算无遗策，神秘莫测，预估排名…前三？”
一个个耀眼的名字，一段段惊人的介绍，勾勒出中州年轻一代波澜壮阔的画卷。
凌弈的目光最终落在了一个名字上，眼神微微一凝。
“弈天阁，星算子…师承不明，疑似精通卜算推演之道，行踪诡秘，常以幕后执棋者自居…危险等级：高。预估排名：未知？”
弈天阁？这名字…倒是有点意思。
凌弈嘴角缓缓扬起。
看来这中州，比他想象的还要有趣。
云舟破开云层，前方地平线上，一片更加浩瀚、元气更加浓郁、散发着古老和强大气息的无垠大地，已然在望。
中州，到了。