“清理者一号”退去后留下的，是一片狼藉的战场和劫后余生的星盟。
胜利的欢呼很快被沉重的代价所取代。星炬长城多处被“抹除”，防御平台损失超过三分之一，参战舰船折损近半，阵亡将士的名单长到让人不忍卒读。艾尔星表面也受到了能量余波的冲击，部分地区环境恶化。
悲伤和压抑的气氛弥漫着，但这一次，绝望却没有再次降临。因为所有人都亲眼目睹，那个看似不可战胜的恐怖存在，被他们的盟主，被他们齐心协力，硬生生地击退了！它并非无敌，它也会受伤，也会退却！
希望，如同废墟中顽强钻出的嫩芽，虽然微小，却蕴含着无比坚韧的生命力。
整个星盟在陈在天（分身坐镇指挥，本体陷入深度恢复）的命令下，开始了有条不紊的战后工作。救援队穿梭在战场残骸中，搜寻可能的幸存者；工程舰队如同勤劳的工蚁，开始修复破损的长城段和防御平台；科研船则小心翼翼地收集着“清理者”留下的任何能量残留、空间波动数据以及…那些被击毁的掠食者军团战舰残骸——这些也是宝贵的战利品和技术参考。
清虚师叔拖着疲惫却兴奋的身躯，亲自带队清扫战场。当他看到那艘被陈在天和后续集火重点照顾、最终导致“清理者”破裂的区域，散落着一些不同于星盟和掠食者军团的、闪烁着幽蓝能量碎片的奇特金属时，眼睛都直了。
“快！把这些玩意儿都给老子收集起来！一颗渣滓都不准漏！”他如同发现了绝世宝藏，声音都激动得变了调，“霍金斯那老小子看到这些，非得乐疯不可！”
与此同时，星盟最高科研中心。
霍金斯博士和他的团队已经连续几十个小时没有合眼，但每个人都像打了鸡血一样兴奋。他们面前，是从“清理者”撤退路径上收集到的能量样本、空间波动记录，以及清虚师叔刚刚送来的那些闪烁着不祥幽光的金属碎片。
“不可思议…这种金属的原子结构是稳定的？！不，是‘被稳定’的！有一种外部的法则力量强行锁死了它的物质状态！”
“能量样本的分析结果出来了，其属性…无法用我们已知的任何物理常数完美描述，它似乎…同时具备物质和反物质、能量与虚空的某些特性？”
“还有这段加密通讯信号！虽然无法破译内容，但它的载波频率和编码方式，与我们之前发现的‘农场主’信号，相似度还在提高！现在已经达到78%！”
一个个惊人的发现被汇报上来，每一个都冲击着现有科学的认知边界。
陈在天的分身出现在实验室，他的脸色依旧苍白，但眼神锐利。“集中精力，做两件事。”他言简意赅地命令，“第一，分析这些碎片的物质和能量构成，尝试理解‘清理者’的防御和攻击原理，找出可重复利用的弱点。第二，不惜一切代价，优先破译那段通讯信号，我要知道它到底说了什么，发往何处！”
“是！盟主！”霍金斯等人领命，再次投入到疯狂的研究中。
时间在紧张的修复和研究中流逝。
数日后，陈在天的本体在大量资源和自身造化神力的滋养下，伤势稳定了下来，虽然距离痊愈还早，但至少可以正常活动和思考。他第一时间来到了科研中心。
“有进展吗？”
霍金斯顶着两个巨大的黑眼圈，但精神极度亢奋：“盟主！有重大突破！我们无法完全复制‘清理者’的技术，但我们通过对那些碎片和能量残留的反向工程，结合之前‘墓碑’带回来的信息，成功优化了‘空间共振干扰器’！新型号的干扰波强度和针对性提升了300%！虽然依旧无法破防，但应该能造成更有效的干扰！”
他指着全息屏幕上一种新设计的、造型更加复杂的装置图纸。
“我们将其命名为‘断矛’系统！另外，我们对星炬长城的能量屏障生成方式提出了改进方案，尝试融入一部分从‘锚点’中解析出的、对抗‘抹除’法则的波动特性，虽然不能完全免疫，但应该能增加其被‘抹除’的难度和所需时间！”
这些都是实实在在的、能提升下次生存几率的成果！陈在天点了点头，这无疑是雪中送炭。
“通讯信号呢？”他更关心这个。
霍金斯的脸色变得有些古怪和凝重：“这部分…更复杂。我们调动了星盟所有的计算资源，甚至请求了艾尔星灵能枢纽和白云观阵法进行联合演算辅助，终于…撕开了那道加密信号最外层的一点点防护。”
他调出了一段被反复处理和放大后的、极其嘈杂扭曲的音频，以及对应的、残缺不全的文字破译片段。
音频里是某种非人的、冰冷的电子合成音，断断续续：
“…单元…c-7394…遭遇…未记录…高维干涉…判定：‘异常变量’威胁等级…提升…请求…提交…‘议会’…审议…启动…‘大扫除’协议…”
文字破译片段则更加零碎：
【…清理者一号…报告…受阻…“锚点”激活…“源初”波动确认…】
【…目标星域（坐标模糊）…文明（星盟）…已触发“筛选”条件…】
【…建议：提请“农场主议会”…启动“大扫除”…清除…所有…不稳定因素…】
“农场主议会…大扫除协议…”
这几个词，如同冰冷的尖刺，扎进了陈在天和在场所有人的心中！
之前的猜测被证实了！“清理者”果然与“农场主”有关！而且，它们背后还有一个所谓的“议会”！而因为星盟的抵抗和“源初”波动的出现，它们不再满足于“修剪”，而是准备启动所谓的“大扫除”，要将整个星域，所有“不稳定因素”（很可能包括掠食者军团等其他文明），全部清除！
这已不仅仅是危机，而是真正的、席卷整个星域的灭绝令！
实验室里一片死寂，刚刚因为技术突破而带来的些许喜悦，被这更宏大、更恐怖的阴影彻底碾碎。
陈在天沉默了片刻，眼中却燃起了更加炽烈的火焰。
他抬起头，目光仿佛穿透了实验室的穹顶，望向无垠的深空，缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的坚定：
“农场主议会…大扫除…”
“很好。”
“这意味着，我们不再孤单。这片星域所有被‘种植’，被‘放牧’，被‘修剪’的文明，从现在起，都有了共同的、必须打倒的敌人！”
他转身，看向霍金斯，看向闻讯赶来的清虚师叔、清玄真人、大祭司等人，沉声道：
“传令下去！”
“星盟，进入‘远征’纪元！”
“全力修复长城，爆兵扩军，升级武备！”
“同时，派出所有能够动用的外交使团和信息探针，携带我们掌握的关于‘农场主’和‘清理者’的部分情报（经过处理），向着所有已知和未知的星域广播！”
“我们要联合所有能够联合的力量，在这场‘大扫除’到来之前…”
“先一把火，烧了这该死的‘农场’！”
战争的规模，升级了。
从文明存亡的保卫战，转向了反抗命运、联合星海的远征序幕！
真正的风暴，即将席卷整个宇宙！