天色将明未明，山风里裹着夜里残存的潮气，几人沿着北岭的狭道继续往前。
方才的打斗搅得人心未安，我一路看着山林深处的雾气被晨光割开，总觉得哪丛山影里还藏着什么在盯我们。
再绕过两道陡弯时，前方地势忽然开阔起来。
我们站在半崖的位置，往前一看，不禁都怔住了——
一座庭院竟孤零零地落在这一方平地之上。
背靠着笔直如削的岩壁，前头却是深不见底的万丈悬崖。山风从那边卷上来，吹得小院里那株老树“簌簌”摇动。院中有屋有亭，竟还修了条石径，最古怪的是小院门，门上既无匾额，也无题字，偏生门楣上长满藤蔓花草，像是无人打理，又像是刻意让它们肆意生长。
地方不大，占地不过一亩，却安在这片山崖之间，格外突兀。
我喉头动了动：“我们……不会撞上哪个深山老妖的宅子了罢？或者是——刚才那些死士的老巢？”
木苍离微微皱眉，莲儿抬手阻止我继续往前，众人都不由自主停下。经过昨儿那群水里蹿上来的家伙，大家心底都绷着一根弦。
华商折扇轻摇了摇：“像是一处隐居地，但……这地方选得确实古怪。”
“管他是不是古怪，”我嘀咕，“咱们要往前走，总不能飞墙走壁，这院子就在必经之路上。”
莲儿沉吟了一会儿，目光扫过院门，又扫过我们几人。
然后，他把视线定在我身上。
我：“……别说，你不会又想——”
莲儿：“你去敲门。”
我当场石化：“……为何又是我？这里有三位武功高强的，还有一位虽然废了，但好歹是北岭混迹多年的老江湖，我算什么？我上去敲门……我那叫‘送死’你知道么？”
华商哂笑：“你能说会道，对方若真有心思，倒不会先动你。”
我内心狂翻白眼：对，对对，又是那套——“你负责挨打，我们负责救你”的逻辑。
但仔细一想……倒也不是没道理。
我叹口气：“罢，我去便去。”
正打算撸袖子冲上去，就被莲儿一把拎住后襟。
他皱着眉：“你不可逞能，只是去探探虚实。”
我拍了拍他的手：“知道啦，又不是第一次做这种事，你看我像不长记性的人么？”
莲儿沉默了半晌，似在斟酌措辞，最终还是低声道：
“背后有我……们，你小心些。”
他说“我们”时停顿了一下，可那点别扭谁听不出来。
我愣了下，只“嗯”了一声，心里忽地冒出些说不上来的暖意。
木苍离不动声色地别开了视线，华商轻咳一声，仿佛替莲儿遮掩，但折扇后头的嘴角却明显在上扬。花相似乎有些愣住，颇为探究地来回打量着我与莲儿。
我深吸一口气，迈步走向那小院门。
靠近后，那无匾的木门看着比远处更诡异，门楣上的那些藤蔓，怎么看怎么像我与木苍离在山脚看到的那些藤蔓一样，上面还挂着一串串的小白花，抖得人心里犯毛。
我抬手，敲了敲门。
“有人么？”
没多久，门内传来缓慢的脚步声。
门“吱呀”一声，被推开。
开门的是个白发老头，佝偻着背，眼皮沉沉，看不出喜怒。他打量我一眼：“何事？”
我装出礼貌又有点怯生的模样：“路过此地，久行乏了，想讨口水喝。顺带问……此路可如何再往前走？”
老头冷淡：“主人不便见客。你稍等。”
他说完就步履缓慢地回里屋，不多时端了碗清水出来。
我接过：“多谢前辈。那若要继续赶路……”
老头淡声道：“此院后头无路。你们从旁边山道绕过去即可。”
我倒吸凉气。
这山路一绕，少说五六里，还是崎岖的，对我们几人又累又拖延，更关键——那群水里冒出来的死士还不知道是不是原地潜伏。
我硬着头皮试探：“我身子弱，不大经得住长路，不知能否借道从后门……”
话未说完，老头的回答已经冷硬如石。
“不行。”
我只能接过水，道了声谢，退出门外。
门立刻被“砰”地关上。
我回去将细节一一与众人述说。众人面面相觑。
“只能绕路了。”华商无奈摊手。
正当我们调转方向，准备往旁道走，不远处忽然传来一阵杂乱又整齐的脚步声。
有人。
我们下意识寻了个大石后躲起来。
山风带来金属碰撞声——越来越近。
只一会儿，一队金甲兵踏步而来，铠甲在晨光下亮得晃眼。
最前头那人，一身锦袍，粉面油头，唇红齿白……却骑着一头毛驴。
我眼皮狂跳：“……八王爷？”
莲儿罕见地轻笑了声。
我嘟囔：“……果然还是驴比较适合八王爷的气质。”
众人都忍着笑。
更让人疑惑的是——
八王爷的人竟和我们走一模一样的路线，还干脆利落地赶上来了。
我们悄悄跟上去，只见那队人驴也上去敲门。
然而下一幕，却让我们几人全愣住：
那扇我们吃过闭门羹的小木门，“吱呀”一声再次打开。
还是那个老刘头。
只是，这一次他的神情明显不同——眉毛微微抬起，眼角似乎带了分认出人的惊讶，再往后一点……竟隐约透出几分恭敬。
八王爷的人驴刚一靠近，便有个领头的小兵快步上前，俯身贴到老刘头耳侧，低声报了几句。
我们站得不远，听不清内容，只能看见老刘头的神情一寸寸从冷淡变得“肃然”，像是突然确认了来者的身份似的。
他先是怔了一下，而后微微欠身，把门朝里推开一条缝。
那种姿态，不算卑躬，却有三分让路、七分试探。
小兵点点头，似乎又补充了两句。
老刘头便再退开半步，做了个“里面请”的手势——动作不大，却与之前对我那副避之不及的态度完全不同。
八王爷翻身下驴，哼了一声，迈步进去。其余士兵也跟着走了进去。
等最后一个士兵跨过门槛，老刘头才缓缓将门重新合上。
“吱呀——啪哒。”
门闩落下。
老刘头的神情在关门的瞬间，又恢复了方才对我那种冷淡。
仿佛那段恭敬，只是错觉。
我却越看越觉得不对劲。
同样的门，同样的老头——
为我们关得死死的，为他们却能大开方便之门。
可那门后到底藏着什么？
这老头又在顾忌什么？
我们几人对视一眼，心照不宣。
不用莲儿开口，大家都明白一个道理：
——这院子有鬼。