莲儿冷冷收了话头，转身就要走，我一见苗头不对，连忙狗腿子一样扑上去：“教……莲儿留步！方才在账簿上见到‘月月红’，这到底是什么药啊？”
他脚步一顿，却没回身，只是略微侧过脸，薄唇轻启，声音不疾不徐：
“月月红……是阴极之药，一旦入体，便如蛊蚀血脉，生生纠缠。世上无解，只能用药压制，除非寻得其克星。”
我心头一紧，屏息问：“克星是——？”
莲儿终于转过身来，眼神如寒星，缓声道：“除非寻得蛊虫‘日日青’，以至阳至纯之力相制。然此药单用无效，还需桃花、梨花、杏花三种花瓣，以酒浸泡九日九夜，凑够两个极阳数，方可成药。此法也叫‘三花聚顶’，阴阳调和，精合为一，始能归复天地本源。”
他话音不疾不徐，仿佛在叙说旁人的故事，而我的心，却随着每个字往下沉。
我眼珠一转，急切追问：“那日日青……在哪儿可得？”
莲儿抿唇不语，指尖在桌沿敲了敲，半晌才摇头。
偏这时，华商不知道从哪儿凑了过来，手里还把着算盘，咔咔一阵乱拨，偏偏面上挂着幸灾乐祸的笑：“你还真问到了个难题。咱们教里，月月红源源不断，送出去给人下手用的多了去。可日日青？抱歉，从来没人见过。更别提拿来解毒了。”
我脸色一灰，差点一屁股跌坐下去。
偏在此时，莲儿忽然又淡淡开口：“我幼时曾翻过一本残书，来历无名无源。其上只寥寥几句，却曾提到——日日青，生于极阴极阳之地。天地相错，才可孕此奇花。”
我猛地抬头：“极阴极阳……那到底是哪里？”
他却抿唇，眉宇微敛，似是自言自语：“世间茫茫，何处去寻？”
华商眼珠子一转，像是看透了我心思，凑近低声笑道：“好了，小恭恭，别在这儿死抠什么月月红了。除非是你自己中毒，咱们教主才会费那点心思。否则啊——哪轮得到你来打听？”
我心里一紧，差点没坐稳，心想这老狐狸该不会已经发现我被八王爷哄骗着吞下过月月红吧？后背都出了一层冷汗。正要解释几句，他话头一拐，硬生生把我心里的紧张生生掐断：“再说了——咱们马上要启程了。”
“启程？”我一愣。差点以为自己听错。
华商见我反应迟钝，白眼一翻，手里折扇“啪”的一下敲到我脑门上，发出清脆一响：“当然是继续北上！你真是脑子里灌水了吗？咱们教主可还中着毒呢，你难不成忘得一干二净？”
我揉着脑门，小声嘀咕了一句：“可平日里看起来……确实不像是中毒的人啊……”
这话一出口，周围安静了一瞬。
莲儿就站在不远处，正整理行装，神色如常，却偏偏脸色透着一股隐隐的苍白。
眉眼依旧冷峻，可手里收拾行李的动作，比平日突然慢了半拍。
我愣了愣，心口猛地一紧：原来不是我多心，而是硬撑得太久？
华商没接我的话，只是摇着扇子装作不经意地咳了一声：“有些事，藏得住脸色，却藏不住身体反应。你要是真有点良心，少贫几句，多长点心眼。”
我被他说得心虚，嘴一张，话却硬生生咽了回去，只能尴尬地点点头。
第二日一早，落雁城外晨雾未散，行脚人挑担吆喝声远远传来。
我随众人一同起身，收拾细软，向西坛辞行。
上官风流与上官夫人亲自送至坊口，虽说昨日才刚刚重整西坛，但二人并肩而立时那神情，却已比先前柔和许多。
上官风流捋须朗声道：“教主放心，西坛有我与夫人坐镇，绝不会再乱。你们此去北岭路远，保重才是。”
莲儿点头，神情淡漠，却算郑重点收了他的情意。
我在一旁挠头看着，只觉前几日还冷得要命的一对人，今日已能并肩同行，甚至偶尔还对视一眼。忍不住心里暗想：这夫妻俩冰释前嫌的速度比我吃煎饼还快……
临行时，上官夫人忽然伸手，把一小包干粮递到我怀里，冷声道：“少插嘴，多长心。”
我一愣，正不知怎么接茬，华商已经“哈哈”一笑，把我推到一边：“人家夫人都点拨你了，快谢过。”
我急忙抱着干粮作揖：“谢、谢谢夫人！”
上官夫人目光一闪，微微点头，不再言语。
雾气渐散，马蹄声起。我们几人并肩而行，离开了落雁城。
北岭的方向，山色隐约，云雾笼罩，看上去就像一条盘踞的巨龙，静静横卧在天际。
我打了个寒噤，心里嘀咕：这一路，怕是没那么好走。
夜里山风猎猎，四周林木森森。
我们三人没进城，就地在山林间支了火堆。火光一跳一跳，影子也跟着忽长忽短，照得我脸上红一块白一块。
我裹着毯子，半靠在树干上，手里还攥着一张纸条——出发前一晚，大哥托人送来的。
上面寥寥几笔：月月红的下落仍无进展，让我放心大胆随行，他会暗中盯着。
我盯着纸条半晌，火光映得字迹晃动，怎么都觉不踏实。——这也叫“放心大胆”？要不是他写得一本正经，我都怀疑是不是在坑弟弟。
我忍不住问了一句：“咱们……今晚不进城了？”
莲儿靠在火堆另一头，神情依旧冷淡，却难得耐心开口：“若是进城，要比走山路多绕两三日。落雁城的事已经耽搁不少。接下来几天，就先委屈一下，翻过这几座山头，到‘鹤岭城’再歇。”
我心里一突，忙接道：“这夜里山风凉得很，我怕你身体受不住啊……”
莲儿目光一抬，淡淡落在我身上，像是要看穿我的虚实。
我赶紧把毯子往他那边推了推，心虚地补一句：“……真心的。”
华商眼角一挑，像是忍笑，摇着扇子掩了掩脸。
火堆噼啪作响，火苗渐渐矮了下去，只剩些余烬在跳动。我裹着毯子，心里却不踏实，大哥的纸条还揣在怀里，忍不住想：他真会在暗处盯着？还是随口安慰我罢了。
“火势小了，我去捡点枯枝。”我起身拍了拍灰，佯装轻松，实则想借机四下看看，万一大哥真在暗处，该不会就能撞见。
山风带着凉意，树林里影子拉得细长。我才走没几步，忽然听到前方传来极轻的一声呜咽。那声音带着奶气，像小猫叫，又像风吹竹筒的哨音，毛骨悚然。
我心头一紧，小心拨开枝叶一瞧，顿时吓了一跳——
一窝小虎崽就蜷在不远处的空地上，几只小家伙东倒西歪，一动不动，仿佛睡死过去了。
我屏住呼吸，下意识往后缩，整个人躲进一株灌木后头。心里七上八下：夜里碰上这个，八成有母虎守在附近……
正胡思乱想，远处猛地传来一声低沉的吼。大地都跟着震了一震。
——母虎回来了。