启元十一年三月，岭南的回南天如约而至，潮湿微冷的空气浸润着新京。唯有珠江两岸那些高耸的木棉树，不顾这黏腻的天气，倔强地绽放出如火如荼的红花。然而，这一日，弥漫在空气中的不再是寻常的市井喧嚣与工业烟尘，而是一种积蓄了帝国数年武功、最终登临绝顶的、足以让满城湿热都为之沸腾的狂喜。
巳时三刻，一骑背插三根赤羽、浑身被汗水与尘土浸透的驿卒，如同旋风般冲过新京宽阔的朱雀大街，马蹄声急如骤雨，直叩皇城承天门。人未至，那嘶哑却穿透力极强的呐喊已划破长空：
“捷报——捷报——武王殿下、定王殿下、靖王殿下联名八百里加急！征倭大军大获全胜！倭皇睦仁已率文武百官，于江户城下呈递降表，无条件投降！日本，已平！”
“日本已平——！”
“扶桑臣服了——！”
声音所到之处，时间仿佛凝固了一瞬。街边的茶楼酒肆、店铺作坊，行人车马，皆如被施了定身法。随即，一股无法形容的声浪自四面八方冲天而起，如同帝国这台战争机器最终碾碎强敌后发出的胜利轰鸣！
“万岁！帝国万岁！陛下万岁！”
“赢了！彻底赢了！扶桑成了我中华之地！”
“陛下神武！武王殿下威武！”……
欢呼声、呐喊声、鞭炮声（尽管帝国已明令禁止城区燃放，此刻却无人能阻）瞬间交织在一起，汇成了一曲征服与荣耀的狂想。商铺的伙计们激动地将店内的布匹、彩纸抛向街道；学堂的先生带着学子们冲上街头，挥舞着赤龙旗，高声诵唱着帝国的颂歌；工厂的汽笛仿佛也感受到了这极致的喜悦，长鸣不息，与全城的沸腾相应和。素来注重仪容的新京市民，此刻抛却了矜持，素不相识的人们在街上相互拥抱、击掌，脸上洋溢着身为帝国子民的无限自豪。自帝国立国以来，北伐中原，南定交趾，东慑西洋，而今日彻底灭亡并改造日本，无疑是帝国武功最辉煌的顶点，标志着东亚秩序被中华帝国彻底、不可逆转地重塑！
消息如同插上了翅膀，通过官方的布告、民间的口耳相传、以及刚刚架设不久的电报线路，以惊人的速度向帝国的每一个角落扩散。从岭南的椰林到漠北的草原，从东海的渔村到西域的绿洲，举国上下，亿兆黎民，无不沉浸在巨大的喜悦与荣耀之中。帝国的疆域与威望，至此达到了前所未有的高峰。
而在天津的北洋水师学堂，学员李垠在课堂上听闻教官激动地讲述东海对峙的经过后，内心受到了极大的震撼。他更加刻苦地投入学习和训练，渴望早日成为这支强大海军的一员，为帝国效力。帝国的强大与自信，正潜移默化地塑造着这位前朝鲜世子的人生轨迹。
皇城之内，虽宫规森严，亦难掩激荡之情。当捷报由司礼监太监一路高唱着送入内宫时，连平日里最是刻板严肃的宦官宫女，脸上也绽放出压抑不住的笑容。
永寿宫内，林皇贵妃正看着宫女为三岁不到的皇太子柏继明整理衣冠，准备前往坤宁宫向沈皇后请安。捷报传来，林皇贵妃俯下身，替儿子正了正头上的小金冠，柔声却难掩激动地说道：明儿，听到了吗？你父皇......你父皇他打下了好大的疆土，为你，为帝国，开创了万世不拔之基业。太子柏继明仰着稚气的小脸，看着母亲异乎寻常的神采，似懂非懂，却用力地点了点头。
坤宁宫中，沈皇后已得了消息。她端坐凤榻之上，雍容华贵的面容上带着得体的微笑。身旁乳母怀抱着她亲出的、年近周岁的三皇子柏继文。 作为正宫皇后，母仪天下，帝国取得如此辉煌胜利，她自然与有荣焉。当林皇贵妃领着太子前来请安时，沈皇后依旧保持着端庄持重，温言勉励太子几句，言及陛下武功盖世，身为太子更当勤勉修德，以备将来。宫内一派和谐，却也微妙地维系着嫡庶尊卑的秩序。
前朝，武英殿。此处的气氛，虽同样热烈，却更多了一份庄严肃穆与开创历史的使命感。帝国中枢的重臣们——内阁首辅文履谦、次辅徐世昌、工商大臣沈富安、兵部尚书曹文翰、户部尚书阎敬铭、工部尚书鲁秉忠、学部尚书张謇、外交大臣襄王柏凌川、内务大臣景王柏凌宇等，早已按品秩肃立。他们虽比民间更早一些通过电报知晓了消息，但此刻正式捷报入朝，那份亲手参与并缔造一个新时代的成就感，依旧充盈在每个人的胸臆间。
御阶之上，皇帝柏凌云并未身着繁复的礼服，仍是一袭玄色常服，但腰束金带，头戴翼善冠，端坐于龙椅之上。他面容平静，看不出太多的激动，唯有那双深邃的眼眸中，锐利的光芒更盛，仿佛已穿透殿宇，望向帝国更遥远的未来。他手中拿着那份由柏凌岳、柏凌峰、柏凌锐联名签署，以血火写就的报捷文书，细细阅览着上面的每一个字：从九州血战到关门锁喉，从本州登陆到江户围城，直至最后倭皇出降……这不仅是军事的胜利，更是他超越时代战略眼光的完美实现。
“众卿，”柏凌云缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着不容置疑的威严与一丝开创历史的慨然，“武王、定王、靖王及我征倭百万将士，不负朕望，不负国恩，已毕其功于一役。日本，亡了。自唐以来千年隐患，自帝国立国以来之东方大敌，至此烟消云散。”
陛下圣明！天佑中华！万岁，万岁，万万岁！群臣齐刷刷跪倒，山呼万岁之声，震得殿宇梁柱似都在微微作响。文履谦、徐世昌等老臣，更是激动得须发皆颤。徐世昌作为前清重臣，被皇帝擢拔至次辅高位，深感知遇之恩，此刻见帝国完成如此不世之功，心中激荡，更觉当初效忠新朝乃是正途。
“平身。”柏凌云微微抬手，“此乃举国同心，将士用命之结果，亦是帝国国运昌隆之明证。然，灭国易，治国难。倭地虽平，如何使其永不复为帝国之患，乃至化害为利，使其地、其民尽为帝国所用，方是今后之要务。”
他目光转向襄王柏凌川：“凌川，外交部即刻照会各国驻华使节，正式通报日本无条件投降及帝国即将对其施行的处置方案。语气需斩钉截铁，明确告知，东亚事务，自此由帝国全权主导，任何国家不得干涉，亦无置喙之余地！”
“臣遵旨！”柏凌川躬身领命，眼中闪烁着自信与锐利的光芒。作为外交大臣，他深知此战胜利带来的外交格局巨变，帝国的意志，从此将是远东至高无上的声音。
柏凌云又看向景王柏凌宇：“凌宇，内务府与锦衣卫需紧密配合，即刻着手拟定赴日官员名单，选拔干练、忠诚、通晓事务且心志坚定者，准备接管日本五国及新占岛屿之行政、监察、情报事宜。何三的锦衣卫，要在接下来的文化同化与人口迁移中，扮演先锋与利剑的角色。”
“臣明白！定当严格甄选，确保派往倭地之官员，皆为我帝国之干城，能彻底执行陛下之意志。”柏凌宇肃然应答。他深知，这将是一个庞大而复杂的系统工程，是对帝国治理能力的终极考验，亦是巩固他个人权柄与地位的绝佳机会。
接着，柏凌云颁布了早已酝酿于胸的《平定倭国诏》。诏书以磅礴大气的骈文写成，先回顾了帝国立国以来两次对日作战的胜利，斥责日本“败而不馁，阴结外寇，屡犯天威”，阐明帝国此次出征乃“为东亚永固，为帝国久安，不得不行犁庭扫穴之举”。随后，诏书正式宣布了对日处置的最终方案，其核心与柏凌岳在江户武王府内议定的条款一致，但以天子诏书的形式公告天下，更具权威性与合法性：
领土变更：割让北海道、佐渡岛、壹岐岛、五岛列岛、淡路岛、小笠原群岛等所有重要外围岛屿，直接并入帝国版图，设府置县。
政治重构：日本本土分割为筑紫（九州）、伊予（四国）、出云（本州西部）、纪伊（本州中部）、陆奥（本州东部）五个附庸国。由皇帝柏凌的三位年幼皇子（柏继武、柏继文、柏继业）以及福王柏守业之子柏以仁、裕王柏守谦之子柏以盛，分别出任五国国王，帝国派遣总督、参政等官员实际治理。
文化涤荡：立即开始收缴并销毁所有日语书籍（历史、文学、宗教等），摧毁神社、皇居等象征日本历史与精神的建筑，强制推行汉语为唯一官方语言和教育语言，设立“宣化堂”、“蒙学堂”进行帝国文化教化。
人口迁移：消灭日本精英阶层（贵族、武士、学者等），开始有计划地将日本平民强制迁移至帝国新获取的疆域（如北海、库页岛、南洋）或西北进行劳动同化；同时，大规模组织汉人和已归顺的朝鲜人移民日本五国。
诏书最后，皇帝柏凌云强调，此一切举措，旨在“绝其根本，永杜后患”，为东亚开创“万世太平之基”。
诏书宣读完毕，群臣再次拜服，齐声颂扬陛下之“圣虑深远，威德兼隆”。
随后，便是论功行赏。虽然大规模、正式的封赏典礼需待大军凯旋、献俘太庙之后，但柏凌云已迫不及待地对一些战功卓着、或有特殊意义的将领进行了初步擢升嘉奖。
首当其冲的，便是海军新星邓绍忠。因其在对马海域的果断处置、登陆九州时的精准火力支援、封锁关门海峡及濑户内海破交作战中的英勇表现，特别是在多次海战中展现出的指挥若定与战术素养，柏凌云特旨，擢升邓绍忠为南洋海军舰队“飞霆”级一等巡洋舰“建威”号管带，并赐“忠烈之后，克绍箕裘”御笔匾额，以彰其继承父志、为国建功之殊勋。这道命令，不仅是对邓绍忠个人的肯定，更是对帝国海军整体战力的褒奖，象征着新一代海军将领的崛起。
陆军方面，王士珍、冯国璋等军帅以及其他将领，皆各有厚赏，或加爵位，或赐金帛，或荫其子。
海军都督陈璘、东洋舰队提督萨镇冰、北洋舰队提督李鼎新、南洋舰队提督程璧光等海军高层，亦因运筹帷幄、决胜千里，保障了跨海远征的顺利进行，而受到皇帝的高度赞誉和物质封赏。
论功行赏结束后，柏凌云的目光转向文官班列，继续颁布人事任命：“商部尚书周学熙，督办东瀛战后工矿重建，务使机器转动，物产丰盈，以利民生，以实国库。”
“臣领旨。”周学熙出列应道，他深知这将是一场不亚于战场的经济开拓。
“法部尚书沈家本，”柏凌云继续道，“着你将《新附疆域律例》尽快颁行东瀛，以帝国之法，代其陋规旧俗。”
“臣遵旨。”沈家本沉稳应答。
“资政院院士袁世凯，”皇帝的目光扫过班列中一位身形微胖、目光内敛的官员，“近年来于地方治理与新军编练亦曾上书建言，虽多在资政院供职，然其经验或可供东瀛参酌。着以资政院特使身份，随景王赴东瀛考察地方情势，所获心得，可直接呈报东瀛都督府及内阁参考。”
袁世凯闻旨，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即恭敬出列，叩首道：“臣袁世凯，谢陛下天恩！定当悉心考察，竭尽所能，为帝国经略新土效犬马之劳！” 他知道，这是一个重新接近权力核心的宝贵机会。
“学部尚书张謇，”皇帝最后点到了他，“东瀛教化，乃根本之图。朕要你在倭地广设‘宣化堂’、‘蒙学堂’，禁其旧文，习我汉语，教材由你学部统一编定。”
张謇深吸一口气，撩袍跪倒：“臣张謇，定竭尽全力，使东瀛稚子，皆习圣贤之书，永为陛下之民！”
紧接着，柏凌云的目光落在武将队列中那位在北路函馆山奇袭与札幌攻坚中屡建奇功的年轻将领身上。
“吴佩孚！”
“末将在！”吴佩孚应声出列，身姿挺拔如松，面容坚毅，眼中闪烁着忠诚与锐气。
柏凌云凝视他片刻，缓缓开口，声音沉稳而有力：“卿自北海登陆以来，先登函馆山险道，奇袭破敌；再克札幌坚城，勇冠三军。朕闻汝治军严整，善抚士卒，通晓近代战法，更兼忠勇可嘉。今东瀛虽定，然新附之地，民心未稳，旧寇潜伏，尤需精兵强将坐镇震慑，以固根本。”
他略顿一顿，声调扬起，带着不容置疑的决断：
“朕决意，新设陆军常备第五军，专责驻守日本五国及新附岛屿，肃清残敌，弹压地方，护卫移民，监督附庸！擢升原第一军旅长吴佩孚，为常备第五军军帅，总揽驻日军务！望卿不负朕望，为帝国永镇东瀛！”
吴佩孚胸膛起伏，强抑心中激荡，肃然跪拜，声音铿锵：
“末将吴佩孚，谢陛下天恩！必当夙夜匪懈，整军经武，严明纪律，抚慰地方，使东瀛之地永固，赤龙之旗永扬！若有宵小敢生异动，定以雷霆之势剿灭之，绝不负陛下重托！”
柏凌云微微颔首，眼中露出赞许之色：“善。第五军之编成，由大都督府会同兵部，即日拟定。兵员可从征倭各部中择优选调，亦可招募新勇。装备粮饷，优先供给。驻防之地，以江户、大阪、九州、北海道四要区为核心，分设大营，互为呼应。”
“臣遵旨！”武王柏凌岳与兵部尚书曹文翰齐声应诺。
随后，他的目光再次扫向武官队列。“此次征倭，不仅老将功勋卓着，一众年轻军官亦在战火中历练成长，展现出卓越的潜力。为帝国武备长远计，当予擢升，委以重任。”
“吴禄贞！”
“末将在！”一位英气勃勃的年轻将领应声出列，正是在九州登陆战中表现出色，以突袭穿插闻名的吴禄贞。
“卿在九州攻略中，勇猛果决，屡破敌阵。着调任大都督府参赞，负责研究未来大陆作战之策。”
“末将谢陛下隆恩！”吴禄贞激动领命。
“蔡锷、蒋百里！”
“臣在！”蔡锷与蒋百里再次出列。
“蔡锷于大都督府勤勉尽职，于敌情判断多有建树。出任常备第五军第一旅旅长，辅佐军帅吴佩孚整训新军。”
“蒋百里于军事教育及战略理论贡献颇多，着兼任陆军大学堂教育长，为帝国培养更多现代化军事人才。”
“臣等领旨谢恩！”蔡锷与蒋百里齐声应答。
最后，柏凌云宣布了一项重要的人事任命：设立东瀛都督府，作为管理日本五附庸国及所有新占岛屿的最高军政机构，总揽民政、军事、司法、教化一切事宜，直接对皇帝及内阁负责。首任东瀛都督，由内务大臣、景王柏凌宇兼任，坐镇原江户城（柏凌云下诏，改江户为“东瀛府”，以为都督府驻地）。
此项任命，可谓深思熟虑。柏凌宇身为皇帝亲弟，忠诚毋庸置疑；其长期掌管内务，精通政务，熟悉监察、情报系统，正适合于日本此等需要强力整合与严密监控的新附之地。由他坐镇，既能确保帝国意志的彻底贯彻，也能有效协调各方，压制可能的地方势力反弹。这也标志着柏凌宇从一位掌管内部事务的亲王，正式走向了开疆拓土、治理新土的前台，其权柄与责任，皆达到了新的高度。
朝会在一片激昂与憧憬中结束。重臣们鱼贯而出，各自奔赴岗位，去执行皇帝下达的一系列繁重而至关重要的命令。
当日晚间，皇帝柏凌云在宫中设小型御宴，仅限皇室核心成员与几位心腹重臣参加，算是提前的庆功。宴席间，气氛轻松了许多。襄王柏凌川兴致勃勃地谈论着欧美各国可能的反应，以及如何利用此胜果在后续的国际谈判中争取最大利益。景王柏凌宇则与首辅文履谦、次辅徐世昌低声商讨着赴日官员的选拔标准与治理细则。
柏凌云看着眼前济济一堂的兄弟、重臣，心中豪情与思虑并存。征服日本，是他宏图霸业的关键一步，但绝非终点。他深知，对日本的改造将是一个漫长而充满挑战的过程，其间必有抵抗、必有反复。而西方列强，尤其是英美，绝不会甘心失去在东亚的立足点，未来的博弈必将更加复杂。帝国的内部，随着疆域空前膨胀，太子的逐渐成长，权力的分配与交接，也需未雨绸缪。
宴后，柏凌云信步来到永寿宫。林皇贵妃早已领着太子柏继明和次子、年约两岁的柏继武在宫门前迎候。看到父皇，小太子在乳母的提示下，依着礼数笨拙地行礼，稚嫩的声音喊着：父皇...万福... 二皇子也学着兄长的样子摇摇晃晃地作揖。 柏凌云脸上露出了难得的、发自内心的温和笑容，他一手一个将两个儿子抱起，对林皇贵妃道：孩子们长得真快。明儿越发沉稳，武儿也更结实了。 林皇贵妃忙轻声回禀皇子们的日常起居。这一刻，他不是那个执掌乾坤、决定亿万生灵命运的铁血帝王，只是一个看着幼子茁壮成长而感到欣慰的父亲。