冰冷的金属巨门在林夜面前缓缓开启，发出沉重而悠长的摩擦声，仿佛沉睡了万古的巨兽正在苏醒。门后并非预想中的广阔空间或控制中心，而是一条更加深邃、向下倾斜的巨大通道。通道两侧的墙壁上，镶嵌着无数暗淡的水晶和复杂的能量导管，一直延伸到视野尽头的黑暗中，散发出一种古老而沉寂的气息。
“通道扫描完成，结构稳定，无立即威胁。但检测到深处有高强度能量屏障……不止一层。”苏芸的声音透过通讯器传来，带着一丝凝重。她和贞德等人乘坐的星槎正在快速靠近入口，但显然无法进入这条相对狭窄的通道。
“林龙首，我们无法跟进，通道尺寸不允许星槎进入。”霍震岳的声音也响起，“你们需要步行探索，我们会守住入口，建立防线。”
“明白。”林夜简短回应，目光锐利地扫视着通道内部。他的“机械视觉”能清晰地“看”到，通道深处大约千米之外，存在着一层强大的能量屏障，其结构复杂，远非入口处那道可比。更远处，似乎还有更多层屏障。
“杨锋，你带一半人留守入口内侧，建立防御阵地，接应后续队伍。其他人，跟我前进。”林夜下令，同时率先踏入了通道。
脚下的金属地面传来坚实的触感，空气中弥漫着机油、金属氧化和某种难以形容的古老尘埃混合的气味。通道内异常安静，只有他们一行人的脚步声和呼吸声在空旷的环境中回荡，显得格外清晰。
随着深入，两侧墙壁上的水晶偶尔会微弱地闪烁一下，仿佛残存的能量仍在试图维持某种基本功能。林夜能感觉到，一种极其微弱但无处不在的监控感始终笼罩着他们，这座古老的基地并未完全“死亡”。
前行了约五百米，前方出现了第一个岔路口。一条继续向下，另一条则水平通向侧翼。
“检测到水平通道内有低能量反应，疑似备用能源室或储藏间。向下通道能量屏障更强。”苏芸远程提供信息。
“先去侧翼看看。”林夜决定优先获取信息和资源。他带领小队转向水平通道。
这条通道较短，尽头是一扇较小的圆形气密门。门上的识别系统早已失效，林夜直接动用“火种”协议赋予的初步权限，强行破解了门锁。
嗤——
气密门滑开，露出一个不大的舱室。舱室内整齐排列着一些金属柜和操作台，但大多已经空置或损坏。然而，在角落的一个密封储藏柜前，林夜停下了脚步。他的感知告诉他，柜子里有东西，而且散发着微弱的能量波动。
他再次动用权限打开储藏柜。里面并非武器或能源，而是几排整齐摆放的、巴掌大小的透明晶体板。
“这是……信息存储单元？”一名精通技术的龙牙队员惊讶道。
林夜拿起一块晶体板，触手冰凉。他尝试将一丝精神力注入其中。
嗡！
晶体板微微一亮，投射出一段模糊、跳跃的全息影像！影像中显示的是一场宏大的星际战争场景，但与之前“火种”记忆碎片中的景象截然不同！交战的双方，并非银色舰队与虚空阴影，而是两支风格迥异的机械文明大军！
一方是线条流畅、闪烁着蓝色能量光芒、充满秩序美感的机械体，与基地的风格类似；另一方则是狰狞、扭曲、覆盖着暗红色生物质装甲、如同瘟疫般蔓延的恐怖机械怪物！它们所过之处，连金属都会被腐蚀、同化！
这场战争惨烈无比，星球破碎，恒星熄灭。最终，蓝色机械文明似乎动用了某种终极武器，与敌人同归于尽，但也导致整个星域陷入了死寂。这段影像，很可能就是这场远古战争的记录！
紧接着，影像切换，显示出一颗被暗红色机械瘟疫彻底吞噬的星球，其地核深处，一个巨大的、如同心脏般搏动的恐怖存在正在形成——那似乎就是“铁血兽”的源头，一种失控的机械天灾！
最后，影像定格在了一副星图上，标注出了这个前哨基地的位置，以及一条指向遥远星系的航线，旁边用古老的机械文明文字标注着警告：【“湮灭潮汐”源头……极度危险……文明禁区……】
信息量巨大！
林夜心中震动。原来“铁血兽”并非这个基地原生文明（暂称为“铸造者”）的造物，而是一种更可怕的存在——“湮灭潮汐”的产物！这个基地，很可能是“铸造者”文明为了监视、研究乃至对抗这种机械天灾而设立的前哨站，最终却毁于与“潮汐”衍生体的战争？
那么，“铸造之心”究竟是什么？是某种超级武器？还是……对抗“湮灭潮汐”的关键？
“林龙首，有情况！”负责警戒的队员突然低呼，打断了林夜的思考。
只见通道来时的方向，入口处传来了密集的能量武器交火声！同时，通讯器里响起杨锋急促的声音：“林龙首！入口遭到大量铁血兽攻击！数量远超之前！其中混杂着新型单位，能量等级很高！我们压力很大！”
果然不会让他们轻易探索！外面的铁血兽群在被暂时击退后，集结了更强的力量卷土重来！
“霍将军，贞德，你们能顶住吗？”林夜立刻联系外部。
“可以支撑！但需要时间清理！你们抓紧！”霍震岳的声音夹杂着爆炸声。
“林夜，小心内部！”贞德提醒道。
几乎在贞德话音落下的同时，林夜敏锐地感知到，他们所在的这条水平通道尽头，那扇原本封闭的、通往更深处的闸门，突然传来一阵能量流动的声音！
咔嚓！
闸门上的指示灯由红转绿，然后缓缓开启！
门后，并非通道，而是一个巨大的垂直竖井！竖井底部，隐隐传来沉重的金属摩擦声和令人不安的能量嗡鸣！同时，一股强大的吸力从竖井下方传来，仿佛有什么东西要被抽上来！
“后退！警戒！”林夜低喝，小队成员立刻后撤，举起武器对准闸门。
嗡——！
伴随着强烈的能量波动，一个巨大的、由无数金属触手和狰狞炮口组成的庞大机械体，缓缓从竖井底部升了上来！它的核心是一个不断旋转的、散发着暗红色光芒的能量源，与之前影像中“湮灭潮汐”的怪物风格极其相似，但又融合了部分“铸造者”文明的蓝色纹路，显得更加诡异和强大！
【检测到未授权单位入侵核心通道。执行净化协议。】
冰冷的机械合成音从那个怪物体内发出。
这是一台被“湮灭潮汐”污染后变异、但依旧执行着基地防御程序的自动防御单元！其实力，赫然达到了九阶中期！
“开火！”
不等那怪物完全升起，林夜已然下令！同时他本人率先发动攻击，一道凝聚的银灰色光束直射其核心！
砰！砰！砰！
队员们的能量武器也同时开火，光束密集地打在怪物厚重的装甲上，炸开一团团电火花。
然而，这怪物的防御极其强悍，装甲对能量攻击有极高的抗性。它升出竖井，数十根金属触手如同狂舞的巨蟒般抽打过来，触手顶端还能发射腐蚀性的能量射线！同时，它身上的多处炮口也开始充能，瞄准了小队成员！
狭窄的通道限制了小队闪躲的空间，形势瞬间危急！
“散开！寻找掩体！”林夜一边指挥，一边灵活地闪避着触手的攻击。他再次动用“火种”权限，试图干扰对方的系统，但反馈回来的信息显示，这台单位的核心逻辑已被深度污染，优先级高于基地基础协议，常规干扰效果甚微。
必须硬碰硬！
林夜眼神一冷，体内混沌星核与“火种”印记同时亮起。他不再保留，身形如电，主动冲向那台变异防御单元！
“你们牵制它的触手和炮火！我来解决核心！”
“明白！”
龙牙队员们展现出了极高的战术素养，立刻分成两组，一组集中火力攻击那些挥舞的触手，另一组则精准点射正在充能的炮口，虽然无法造成致命伤害，但成功吸引了大部分火力，为林夜创造了机会。
林夜将速度提升到极致，在密集的攻击缝隙中穿梭。他的双手之上，混沌龙力与“火种”解析力结合，形成了两把不断变换形态的能量刃——时而如同撕裂空间的利爪，时而又化作钻透装甲的尖锥！
锵！锵！锵！
能量刃与机械怪物的装甲猛烈碰撞，发出刺耳的刮擦声。林夜专门攻击其关节连接处和能量管路的薄弱点！在他的特殊视觉下，这台强大怪物的结构弱点一览无余！
怪物显然被激怒了，核心的红光剧烈闪烁，更多的触手从主体中分裂出来，疯狂围剿林夜，同时几门主炮不顾龙牙队员的骚扰，强行转向锁定他！
“掩护林龙首！”
一名队员怒吼着，扛起单兵火箭筒，对准一门即将发射的主炮轰去！火箭弹命中炮管，虽然没能摧毁，却成功引发了能量逆流，导致那门炮暂时瘫痪，但也吸引了更多触手的攻击，那名队员瞬间陷入险境！
林夜眼中寒光一闪，抓住这瞬间的机会！
“破！”
他低喝一声，右手的能量刃形态骤然凝聚，化作一道极细极锐的钻头，融合了一丝混沌破灭之力和“火种”的分解特性，以点破面，狠狠刺向怪物核心外围最脆弱的一处能量节点！
噗嗤！
这一次，攻击终于奏效！能量钻头突破了装甲，深深刺入内部！
轰！
怪物体内传来沉闷的爆炸声，核心旋转骤然失衡，暗红色光芒剧烈闪烁！它发出一声尖锐的电子嘶鸣，所有动作都为之一僵！
“就是现在！全力攻击核心！”
林夜大吼，同时左手的能量刃也化为重锤，狠狠砸在刚才制造的伤口上！
所有队员抓住机会，将最强的火力倾泻到那暴露出来的核心上！
砰！轰隆——！
在内外夹击之下，变异防御单元的核心终于承受不住，发生了剧烈的爆炸！庞大的机械躯体四分五裂，残骸带着电弧和火焰四处飞溅！
爆炸的冲击波将通道震得嗡嗡作响。
解决了！
队员们松了一口气，但脸上并无喜色，只有凝重。这还只是深入基地的第一道关卡，后面不知道还有多少危险。
林夜平息了一下翻涌的气血，刚才短时间内高强度的攻击和精准的能量操控对他消耗不小。他走到那爆炸的核心残骸旁，拾起一块尚存余温的暗红色晶体碎片。碎片中残留的能量让他感到一丝厌恶，那是一种充满毁灭和混乱的意志。
“湮灭潮汐……”他喃喃自语，将碎片收起。这或许是重要的研究样本。
“清理战场，收集有用部件。我们继续向下。”林夜没有丝毫停顿。入口处的战斗声还在持续，他们必须尽快找到“铸造之心”，才能掌握主动权。
小队迅速整理完毕，再次向着主通道深处进发。每个人都明白，真正的挑战，才刚刚开始。在这座沉寂了不知多少万年的机械坟墓深处，隐藏的不仅是机遇，更是足以影响整个宇宙格局的远古秘密和致命危险。
（本章完，字数：2188字）