碎晶巨兽没有嘴，但零能感觉到它的恐惧。
那不是一种情绪，而是一种物理性的共振。构成它庞大身躯的每一块水晶，都在以一种高频的、不协调的方式微微颤动，发出细碎而密集的嗡鸣。这头沉默的、几乎没有显露过任何情感的巨兽，在面对前方那片扭曲的天空时，第一次表现出了……抗拒。
他们已经在大地上狂奔了整整两天。身后的世界，已经被地平线彻底吞噬，连同钢铁壁垒的秩序、猩红巢穴的秘密，都一并被抛入了过去。而前方，就是地图上那道代表着死亡与未知的直线——磁暴走廊的边缘。
那是一堵墙。
一堵由光和能量构成的、无形但又确实存在的墙。灰色的辐射云在这里被撕裂，被搅碎，形成了一个巨大无比的、缓缓旋转的漩涡。漩涡的中心，并非黑暗，而是一种病态的、瑰丽的色彩。无法用言语形容的极光，像是神明打翻了的调色盘，在天穹之上肆意地流淌、碰撞、湮灭。紫色、翠绿、血红、幽蓝……它们不是静谧的幕布，而是狂暴的、沉默的雷霆，每一次色彩的变幻，都让零皮肤上的汗毛感应到一阵阵刺痛的静电。
空气里弥漫着一股浓烈的、如同电线烧焦般的臭氧味，混杂着金属被电解后的腥气。这里没有风声，没有兽吼，万物皆寂。只有那无声的光，在表演着一场宇宙级的、癫狂的舞蹈。
“它不敢过去。”灰鸦的声音在零的身边响起，她的脸色在变幻不定的极光下显得有些苍白。她伸手安抚着身下躁动不安的晶簇，“它的能量核心，对这里的磁场有反应。再往前，它可能会自我解体。”
零点了点头。这头巨兽，是他们唯一的交通工具，也是他们在这片荒原上唯一的庇护所。但它的使命，到此为止了。
两人从数十米高的晶簇上一跃而下，落地时悄无声息。零回头看了一眼这头沉默的造物。它没有道别，只是缓缓地转过身，庞大的身躯重新融入了身后的灰色荒原，仿佛从未出现过。
现在，他们只剩下彼此了。
“所有设备，调到最低功耗的物理模式。”灰鸦一边说着，一边熟练地操作着自己的战术终端，屏幕的光芒迅速黯淡下去，“‘赫尔墨斯’已经没用了，我刚刚试过，连最基础的信号都发不出去。我们……彻底失联了。”
她的语气很平静，但零能听出那份平静之下，是早已准备好面对最坏情况的决绝。
零深吸了一口气，那股烧焦的味道呛得他喉咙发干。他抬起脚，踏入了那片被极光笼罩的土地。一步之遥，天壤之别。
仿佛穿过了一层粘稠的水幕，一股强大的、无形的压力从四面八方挤压过来。零感觉自己的骨头都在发出呻吟，血液里的铁元素似乎要挣脱血管的束缚，随着天空中那些狂乱的能量一同起舞。更糟糕的是，他的视野开始出现雪花点，耳朵里充斥着一阵高频的、令人发疯的嗡鸣。
“零！”灰鸦一把抓住了他的胳膊，她的手很用力，指甲几乎要嵌进他的肉里，“稳住心神！这是强磁场对生物电的干扰，用意志去对抗它！”
零咬紧牙关，将意识集中在自己的心脏跳动上。一下，两下……那混乱的嗡鸣声，总算被他强行压制了下去。
也就在这时，他听到了“噼啪”一声脆响。
是灰鸦手腕上的战术终端。那块坚固的屏幕，在没有任何外力的情况下，迸出了一道蛛网般的裂痕，随后彻底熄灭，冒出了一缕微不可察的青烟。
紧接着，是她背后的“whisper”。那支陪伴她多年的、精密的电磁狙击步枪，其瞄准镜上的红点闪烁了两下，也彻底归于黑暗。
所有电子设备，都死了。
一种诡异的、混合着恐惧和希望的情绪，在零的心中升起。他迫不及待地，将意识沉入了自己身体的“系统”。
他所期待的景象，出现了。
那块熟悉的、半透明的蓝色面板，此刻正像一台信号不良的老旧电视，布满了扭曲的条纹和噪点。他的等级、属性、技能……所有的数据都在疯狂地乱跳，变成了一堆毫无意义的乱码。就连那个悬在他头顶的、梦魇般的【侵蚀度：50%】，也闪烁了几下，然后……
“啪。”
面板，碎裂了。像一块被砸碎的玻璃，化作无数蓝色的光点，消散在他的意识深处。
成功了。
零的心脏，因为这个发现而狂跳起来。他那疯狂的、自杀式的赌博，似乎……赌赢了！
没有了系统作为媒介，没有了那该死的侵蚀度作为标尺，暴君的侵蚀，是否也会就此中断？他是不是……终于为自己赢得了一片可以喘息的、自由的领地？
巨大的、几乎要将他淹没的喜悦，在他的胸腔里炸开。他甚至想放声大笑。
然而，就在他精神最放松、意志最昂扬的那一刻，一个声音，毫无征兆地、清晰无比地，直接在他的灵魂中响起。
【幼稚。】
那声音，不再是隔着一层毛玻璃般的、带着回响的低语。它变得无比的清晰、无比的真实，就像有人正贴着他的耳膜，一字一句地说话。每一个音节，都带着冰冷的、解剖刀般的质感。
【你真的以为，那个粗劣的、大灾变后才出现的所谓‘系统’，是连接我们的桥梁？】
零脸上的狂喜，瞬间凝固了。
【错了，‘零’。】
【那东西，从来都不是桥梁。】
【它是……防火墙。】
【是这个世界残存的、可悲的法则，为了防止你这具‘容器’被我过于庞大的数据流直接冲垮，而自动生成的一道保险丝。一道……过滤网。】
【而现在……】
暴君的声音里，带着一丝几乎可以被称之为“愉悦”的、冰冷的笑意。
【……你亲手拆掉了它。】
零如遭雷击，呆立在原地。他终于明白了。他犯下了一个何等愚蠢、何等致命的错误。他以为自己砸碎的是牢笼的锁链，可实际上，他砸碎的，是牢笼本身。而现在，那头被囚禁的野兽，与他之间，再无任何阻隔。
“零！小心！”
灰鸦的爆喝将他从无边的恐惧中惊醒。他猛地抬头，只见前方几十米外，一片由沙砾和金属碎屑构成的小丘，突然“活”了过来。
沙土之下，钻出了十几只形态怪异的生物。它们没有固定的形态，身体仿佛是由液态的、闪烁着电弧的金属构成，不断地蠕动、变形。它们的体表，吸附着大量的金属垃圾和岩石，构成了一副简陋而狰狞的“外骨骼”。它们没有眼睛，却能精准地“感知”到零和灰鸦这两个闯入者。
【磁骸，低等聚合体生物。依靠吞噬金属和吸收地磁能量为生。】暴君的声音，像一个尽职的战场解说员，冷静地分析着，【行为模式：无规律的电磁脉冲干扰，以及高速直线冲击。弱点……呵，对于你来说，它们全身都是弱点。】
“吼——！”
离得最近的一头磁骸，发出了刺耳的、如同金属摩擦般的尖啸。它身体周围的电弧猛地一亮，一道无形的脉冲扫过，零顿时感到一阵头晕目眩，连站都有些站不稳。
就是现在！
那头磁骸庞大的身躯，如同被电磁炮发射出的炮弹，裹挟着尖锐的破空声，朝他猛冲过来。
零的身体，几乎是靠本能做出了反应。他压低重心，侧身，手中的匕首划出一道冰冷的弧线，准备在那怪物与自己交错的瞬间，切入它那看似柔软的液态金属核心。
这是他在无数次生死搏杀中，磨练出的战斗直觉。
【错误。】
暴君的声音，像一根冰冷的探针，刺入了他高速运转的战斗思维中。
【你的重心，向左偏了3厘米，这会让你后续的闪避动作延迟0.12秒。你出刀的角度，太高了5度，无法对它的能量核心造成有效切割，只会被它的磁场偏转。你甚至没有计算它体表那些金属碎屑的旋转惯性，它们会在撞击的瞬间，像霰弹一样爆开。】
【结论：一次愚蠢的、无效的、自杀式的攻击。】
这一连串冰冷的、不带任何感情的“纠错”，像一盆冰水，兜头浇灭了零所有的战斗热情。他的动作，因为这突如其来的精神干涉，出现了刹那的僵硬。
而高手过招，生死只在刹那。
磁骸抓住了这个破绽。它在即将撞上零的瞬间，猛地改变了冲击方向，那由金属碎屑构成的巨大“臂膀”，狠狠地朝着零的头颅砸下！
死亡的阴影，瞬间笼罩。
【现在，听我的指令。】
暴君的声音，不再是旁白，而变成了命令。
【左脚后撤半步，身体右转30度，以脊椎为轴。】
零的身体，几乎是在听到指令的瞬间，就做出了反应。他没有时间思考，只能选择相信。
【匕首，上撩。目标不是它的核心，是它右侧第三块装甲碎片与核心连接的能量流。切断它。】
电光火石之间，零的身体以一个极其别扭、违反人体工学的姿势扭转。手中的匕首，精准地、如同外科手术般，刺入了一处看似毫不起眼的位置。
“滋啦——”
一声刺耳的、如同电路被烧断的声音响起。那头磁骸巨大的臂膀，在离零的头顶不到几公分的地方，猛地一滞，随后轰然解体，构成它的大量金属碎片，因为失去了磁场束缚，噼里啪啦地掉了一地。
一击，瘫痪。
零甚至来不及喘息，另外两头磁骸已经从左右两翼包抄了过来。
【别看它们。】暴君的命令再次响起，【你的威胁，来自你的七点钟方向，地下两米。】
零的瞳孔猛地一缩。他毫不犹豫地放弃了眼前的两个目标，猛地向后跃起。
就在他双脚离开地面的瞬间，他刚才站立的位置，沙土轰然炸开，一只更加巨大的、闪烁着蓝色电弧的金属巨爪，破土而出，狠狠地抓了个空。
【战斗，不是街头斗殴，‘零’。它是一门艺术，一门关于计算、欺骗和效率的艺术。而你，连门都还没入。】
暴君的声音，像一位严苛到极点的导师，在他的灵魂中进行着一场残酷的、公开的教学。
【你的呼吸节奏是错的，每一次换气都浪费了0.05秒的爆发力。】
【你的步伐是错的，习惯性的弓步让你在转向时，有0.2秒的僵直。】
【你对力量的运用，更是错得离谱。你只是在用肌肉，而真正的力量，源于对杠杆、惯性和能量流动的理解。】
零感觉自己被扒光了。他所有的战斗技巧，所有引以为傲的、从生死之间磨练出的本能，在暴君的眼中，都成了漏洞百出、不值一提的笑话。
这不是教学。这是一场精神上的手术。
暴君用他那冰冷的、不带一丝情感的言语作为手术刀，将零的自信、他的自尊、他作为一名战士的“自我”，一片片地、无情地切割、剥离。
每一次“指正”，都像是一次精神上的凌迟。
痛苦，屈辱，但……有效。
在暴君的“遥控”下，零的身体，开始以一种他自己都感到陌生的方式在移动。他的每一个动作，都变得无比的精准、高效、冷酷。没有一丝多余的动作，没有一分浪费的力气。他不再像一头在求生中挣扎的野兽，而变成了一台……为杀戮而生的、完美的机器。
他躲开一次冲撞，匕首顺势在那头磁骸身上划开一道口子，泄露出不稳定的电浆。他利用一头磁骸的尸体作为掩护，避开了另一头磁骸的脉冲攻击，同时将匕首投掷出去，精准地钉入了第三头磁骸隐藏在地下的核心。
灰鸦在远处，只能目瞪口呆地看着这一切。她看不见零那电光火石般的内在交锋，她只能看到，零的战斗风格，在短短十几秒内，发生了翻天覆地的变化。
如果说，之前的零，是一把锋利但偶尔会失控的野兽之爪。那么此刻的他，就是一柄由最顶尖的工匠打造的、没有任何感情的……手术刀。
他的眼神，变得空洞而专注。他的动作，带着一种令人心寒的、几何学般的美感。
这不是零。灰鸦的心中，一个声音在尖叫。
当最后一头磁骸，被零用一种匪夷所思的技巧，引诱着撞上了自己释放出的、失控的电磁球而自我毁灭后，战场，再次归于寂静。
零站在一片狼藉的金属碎片和滋滋作响的电浆之中，胸口剧烈地起伏着。他赢了，以一种前所未有的、碾压般的姿态。
但他却感觉不到一丝一毫的喜悦。只有一种被彻底侵犯、被从内到外改造一空的……空虚与恐惧。
【看到了吗？】
暴君的声音，在他的脑海中响起，带着一丝满意的、如同欣赏自己作品般的口吻。
【这，才是你本来的样子。】
零缓缓地抬起手，看着自己那沾满了液态金属和沙砾的、微微颤抖的手掌。他不知道，这双手，现在……还算不算是他自己的。
他那场用生命做赌注的豪赌，最终，以一种最讽刺、最残忍的方式，宣告了结果。
他没有赢。
他只是……从一个简陋的、随时可能逃脱的牢房，被转移到了一个由暴君亲手设计的、无法逃脱的、名为“完美”的……行刑室。
而这场处刑，才刚刚开始。