午后的阳光慵懒地洒在伯爵府的花园里，给精心修剪的玫瑰丛镀上一层暖金色。
威廉坐在庭院中闭着眼，享受着这份难得的宁静。
父母都在家，没有迫在眉睫的危机，只有微风拂过树叶的沙沙声。
一阵轻微的脚步声由远及近。
威廉睁开眼，看到母亲多琳走了过来，脸上带着惯常的、带着点促狭意味的笑容。然而，她接下来的举动却有些不同寻常。
她目光扫过附近修剪花枝的两个园丁和端着茶点走过的年轻女仆，声音不大却清晰地吩咐道：“你们先下去吧，这里暂时不需要人伺候了。”
仆人们立刻躬身行礼，安静地退出了这片庭院角落，只剩下母子二人。
多琳在威廉对面的石凳上坐下，收敛了笑容，眼神变得认真起来。
她给自己倒了杯桌上温热的红茶，却没有立刻喝，手指轻轻摩挲着杯沿。
“威廉，”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的探究。
“最近……你是不是在偷偷研究些什么？”
威廉坐直了些，有些疑惑：“研究？妈妈指哪方面？炼金的东西我一直都在弄啊。”
多琳抬眼，目光直视着儿子的眼睛：“是关于……增加寿命的药物？或者类似的方向？我很久以前去过你那个小实验室，瞥见几本摊开的笔记……”
威廉握着茶杯的手微微一顿，他确实没想到母亲会问到这个。
他沉默了几秒，放下茶杯，坦然地点点头：“嗯，母亲您看到了。我的确在研究这个方向。”
他微微皱起眉，“是发生什么事了吗？您怎么突然问起这个？”
多琳没有直接回答他的疑问，只是继续追问：“进度如何了？有眉目吗？”
她的语气里听不出喜怒，只有纯粹的关心和一丝好奇。
威廉轻轻呼了口气，身体微微前倾，双手交叉放在石桌上。
“当初……发现自己实力提升可能不会那么快的时候，我就开始考虑这个问题了。毕竟，时间是最宝贵的资源。”
他顿了顿，眼神变得专注，继续说道：“基础的理论和几种古老的配方我已经梳理得差不多了，但最关键的是一些核心材料，它们要么极其稀有，要么替代品的效果差强人意，一直没找到最完美的组合。”
他的声音里带上了一点兴奋：“不过，上次在艾莉丝那里得到的黄金树的枝叶，简直是天赐之物！它蕴含的庞大而纯粹的生命力，让整个研究的瓶颈一下子松动了很大一截！我敢说，只要材料充足，实验顺利，做出能稳定延长寿命的药物，并非不可能！”
威廉的眼睛亮了起来，仿佛已经看到了成功的景象：“保守估计，如果能完全发挥出黄金树枝叶的效力，做出延长普通人百年寿命的药物，希望很大！”
“当然，如果能找到比黄金树更高级别、蕴含生命力更磅礴的药材，那效果……绝对会更惊人！”
多琳静静地听着，脸上的表情从认真渐渐变成了然，最后化作一丝莫名的微笑。
心里暗道：‘这下稳了，看来我的第二个儿媳妇有了......’
她端起茶杯，抿了一口已经微凉的红茶，装作似乎在消化儿子话语中蕴含的巨大信息量。
过了好一会儿，她才放下茶杯，脸上重新浮现出那种让威廉既安心又有点发毛的、带着深意的笑容。
“很好。”她只说了一个词，声音不高，却带着一种尘埃落定的感觉。
威廉等了等，没等到母亲解释为何突然问起这个，反而听到她接下来的叮嘱：“既然快要完成了，”
她的语气变得严肃:“那可要加把劲，争取尽快把它弄出来。但是威廉，记住，”她的目光锐利起来。
“在它真正问世之前，在你父亲和我从那个地方平安归来之前，或者在你拥有了绝对信任且足够强大的势力作为靠山之前——任何关于它的消息，一个字，都不许泄露出去！明白吗？”
威廉没有丝毫犹豫，立刻点头，神情郑重：“母亲放心，我深知其中利害。这种能动摇世界根基的东西，一旦走漏风声，怀璧其罪，招来的只会是无尽的贪婪和灾祸。我本就没打算让它流传出去，至少，现在绝不可能。”
他的眼神坚定，有着远超同龄人的沉稳。
多琳看着儿子郑重的样子，脸上的严肃终于彻底化开，露出了一个极为满意的、带着点欣慰的笑容。
她伸出手，似乎想像小时候那样揉揉威廉的头发，但最终只是轻轻拍了拍他的肩膀。
“小威廉，你心里有数就好。”
就在这时，她的目光越过威廉的肩膀，望向了花园小径的入口，嘴角那抹促狭的笑容又回来了，声音也恢复了惯常的轻松调侃：“哟，你的‘大老婆’来了。妈妈就不在这里当碍眼的啦，我去找你父亲，看看他有没有空陪我去城里逛逛。”
她站起身，动作优雅地整理了一下裙摆，朝威廉眨眨眼，留下一个意味深长的笑容，便施施然地转身离开了。
威廉被母亲最后那句“大老婆”调侃得耳根有些发热，有点不知其为何会说是‘大老婆’而不是‘老婆’。
最终放弃思考的威廉转头望去。
切茜娅正沿着开满蔷薇的花径徐徐走来。
她依旧穿着那身标志性的、剪裁合体的黑白女仆长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，勾勒出曼妙的身姿。
黑色的长发柔顺地披在肩后，发梢在阳光下泛着微光。她脸上带着无可挑剔的、温顺而恭敬的微笑，异色的眼眸在看到威廉时，瞬间盈满了柔和的光彩。
空气中，随着她的靠近，那股威廉无比熟悉的、淡淡的、令人心安的玫瑰幽香也悄然弥漫开来。
威廉看着走到自己面前的切茜娅，脸上的表情确实有些复杂。
那场由母亲“策划”、切茜娅“执行”的意外结合已经过去了半个多月。
最初的震惊、羞恼、甚至是一丝被算计的愤怒，在时间的冲刷和切茜娅一如既往，甚至变本加厉的温柔侍奉下，确实已经平复了许多。
他不得不承认，无论是前世还是今生，在男女情事上，他实在是个“新兵蛋子”。
面对切茜娅这种……热情似火又带着点“病态”依恋的攻势，他完全不知道该怎么有效地“阻止”或者说“拒绝”。
毕竟谁能拒绝一个满眼都是你我女孩呢？
而且事情都已经发生了……还能说什么呢？
更何况，内心深处某个角落，那份悸动和习惯性的依赖，也让他无法真正狠下心来拒绝她。
切茜娅敏锐地捕捉到了威廉脸上那一闪而过的复杂，这让她眼眸深处的光彩更盛。
她最近清晰地感觉到，少爷对自己那些带着明显占有欲和亲密意味的小动作，容忍度越来越高了。
她知道，少爷心里其实已经开始接纳自己了，只是自家的少爷，在感情的表达上似乎格外笨拙和……羞涩。
这种认知让切茜娅的心脏像被羽毛搔刮着，甜蜜又焦灼。
她绕到石椅后面，双手自然而然地搭上了威廉的肩膀，力道适中地揉捏起来。她的手指修长而灵活，按压着威廉肩颈的穴位，带来一阵舒适的松弛感。
“少爷，累了吧？我帮您按按。”她的声音又轻又柔。
威廉没有抗拒，只是含糊地“嗯”了一声，重新放松身体靠回椅背，闭上了眼睛，任由那双带着魔力的手在自己肩颈处动作。
然而，切茜娅接下来的动作就有些“越界”了。
她微微俯下身，一只手依旧按捏着威廉的肩膀，另一只手却轻轻托住了威廉的后脑勺，力道温柔却不容拒绝地引导着他的头，缓缓地向后靠去。
威廉的身体瞬间有些僵硬，但最终还是没有反抗。
他的后脑勺就这样，稳稳地、完全地陷入了一片不可思议的柔软之中。切茜娅饱满而富有弹性的胸口成了他此刻的依靠，温热的体温透过薄薄的衣料清晰地传递过来，那淡淡的玫瑰体香也变得更加浓郁，将他整个人温柔地包裹住。
她胸前柔软的弧度完美地承托着他的头部，带来一种难以言喻的舒适和……亲密。
她的下巴几乎就抵在他的发顶，几缕黑色的发丝垂落下来，若有似无地扫过他的额头和脸颊，带来细微的痒意。
威廉只觉得一股热流不受控制地窜上耳根和脖颈，脸颊也有些发烫。
他无奈地在心里叹了口气，彻底放弃了“挣扎”，任由切茜娅摆布自己。
他闭着眼，感受着肩膀上传来的舒适按压，也感受着脑后那令人心跳加速的柔软触感，思绪却有点飘忽。
该怎么回应她呢？承认？还是继续装傻？他两世的经验似乎都无法提供完美的解决方案。
切茜娅感受着威廉头部的重量完全依赖在自己胸前，感受着他身体从僵硬到放松的细微变化，黑粉两色的眼眸深处，那份炽热和痴迷几乎要满溢出来。
她手上的动作越发轻柔，指尖带着一种近乎虔诚的眷恋。
她知道少爷在犹豫，在害羞。
但切茜娅已经不想再等了！半个多月，已经是她忍耐的极限。自从那晚之后，那种蚀骨的渴望和空虚感就日夜折磨着她，让她辗转难眠。
少爷那点青涩的羞涩，在她看来简直可爱得让她心痒难耐，却也慢得让她心急如焚。
她微微低下头，鼻尖几乎要碰到威廉柔软的发丝，贪婪地呼吸着属于他的、混合着阳光和青草的气息。
看着少爷近在咫尺的、微微泛红的耳廓，一个无比大胆的念头在她心中疯狂滋生，让她身体内部都因兴奋而微微战栗。
‘不能再等了……’切茜娅在心底无声地呐喊，粉眸深处掠过一丝病态的执着和势在必得的光芒。
‘今晚……今晚一定要让少爷明白，他再也逃不掉了。’