约定的四十八小时，在一种焦灼的等待中过去了一天。第二天下午，“守拙斋”并未营业，门口挂上了“暂停歇业”的牌子。周胖子和林小小都守在工作室，做着最后的准备。
然而，就在距离赵建国约定的时间还有好几个小时，一位不速之客，却率先敲响了工作室的门。
周胖子透过猫眼一看，外面站着一个穿着昂贵西装、头发梳得油光水滑、笑容殷勤得有些过分的陌生中年男人，身后还跟着一个提着公文包的助理模样的人。
“谁啊？”周胖子警惕地问，没开门。
“您好！是‘守拙斋’的周老板吧？”门外的男人笑容可掬，声音透过门板传来，“冒昧打扰，我是‘鼎天文化传媒’的总经理，金万财。久仰墨先生和周老板的大名，今天特地来拜访，想谈一笔大合作！”
鼎天文化？周胖子在脑子里快速过了一遍，没印象。他隔着门回道：“不好意思金总，我们今天不营业，也不谈合作，您请回吧。”
门外的金万财却不依不饶，反而提高了音量，确保里面的墨千秋和林小小也能听见：“周老板，别急着拒绝嘛！我知道你们最近遇到了点小麻烦，或许……我能帮上忙呢？是关于那个‘民俗文化研究所’的哦！”
这话如同一声惊雷，在门内三人心中炸响。他怎么知道研究所的事？！
周胖子和林小小对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。墨千秋也从静坐中睁开眼，目光沉静地看向门口，微微颔首。
周胖子深吸一口气，打开了门。
金万财立刻挤了进来，满脸堆笑，目光迅速在室内扫过，最后落在气质独特的墨千秋身上，眼睛顿时一亮，快步上前伸出手：“这位一定就是墨千秋墨先生吧！果然气质超凡，闻名不如见面！”
墨千秋没有与他握手，只是依照古礼，淡淡地拱了拱手：“金先生。”
金万财也不尴尬，自然地收回手，自顾自地在客位坐下，他的助理则恭敬地站在身后。
“墨先生，周老板，林小姐，我就开门见山了。”金万财从助理手里接过一份制作精美的计划书，推到茶几上，“我看过你们的直播，墨先生的学识、风骨，尤其是那种……嗯，独特的‘感染力’，绝对是现象级的！待在这么个小工作室，实在是埋没了！”
他挥舞着手臂，语气夸张：“我们‘鼎天’有最专业的运营团队，最强大的媒体资源！只要你们点头，我保证，三个月内，让墨先生成为全网顶流文化Ip！出书、上综艺、开全国巡回讲座，代言费这个数起！”他伸出一个手掌，晃了晃。
周胖子看着那计划书上诱人的数字和宏伟的蓝图，要说完全不动心是假的，但他还是保持了理智：“金总，您的提议很吸引人。不过，您刚才提到研究所……”
“哦，那个啊！”金万财露出一副“小事一桩”的表情，压低了声音，带着几分神秘，“不瞒几位，我在上面也有些关系。那个研究所，权限是高，但也不是铁板一块。他们那套‘管控’、‘研究’的流程麻烦得很，束手束脚。但如果墨先生是我们‘鼎天’的签约艺人，性质就不同了，属于商业行为。我们可以通过一些‘特别渠道’，帮墨先生把身份问题搞定，让研究所那边……睁一只眼闭一只眼。”
他身体前倾，声音充满了诱惑：“说白了，跟我们合作，墨先生既能获得巨大的名望和财富，又能拥有相当程度的自由，远比被研究所圈起来当研究对象强得多，不是吗？”
这番话，可谓精准地击中了周胖子内心的渴望，连林小小都有些动摇。如果真能既不暴露秘密，又能解决身份和自由问题，还能事业发展……
然而，墨千秋却微微皱起了眉头。这个金万财，言辞浮夸，目的性极强，而且对他们与研究所的接触如此了解，其背景绝不简单。他口中轻描淡写的“特别渠道”，更让人心生警惕。
“金先生美意，吾心领了。”墨千秋开口，语气平淡，“然此事关系重大，吾需与同伴细细斟酌。”
“当然，当然！”金万财似乎料到不会立刻得到答复，笑着站起身，留下一张镶金边的名片，“应该的！你们好好考虑。不过，时间不等人，尤其是研究所那边……据我所知，他们的耐心可是有限的。希望明天，能听到各位的好消息。”
他意味深长地笑了笑，带着助理告辞离去。
工作室里，周胖子拿着那张名片，心情复杂：“这家伙……听起来好像路子很野啊。你们说，他的话能信几分？”
林小小担忧地看向墨千秋：“我感觉这个人不太可靠，目的性太强了。”
墨千秋没有看那张名片，而是望向窗外，目光深邃。
前有研究所虎视眈眈，后又有神秘商人利诱围堵。
这个金万财，以及他背后的“鼎天传媒”，在这个时候突然出现，真的只是巧合吗？
他们，又究竟是何方神圣？