晨光熹微，带着草木清香的空气钻进木屋。陈默刚做完一套缓慢的拉伸动作，额角渗出细汗。基础生理监测模块显示，他的体力上限又艰难地爬升了一小格，肌肉疲劳度也维持在安全的绿色区间。恢复缓慢，但确实在向前。
艾布特推门进来，手里拎着个空藤筐，脸上带着外出归来的潮红。他放下筐子，拍了拍身上的草屑，像是随口提起一件新鲜事。
“镇上来了个怪人。”老人拿起木瓢舀水喝了几口，“就在广场边上，支了个摊子。”
陈默动作没停，只是侧耳听着。他开始习惯艾布特这种方式，用零碎的话语，为他拼凑出草甸村和外面那个“灰苔镇”的轮廓。
“是个外乡人，胖乎乎的，总乐呵呵。”艾布特抹了把嘴，“卖吃的，一种从来没闻过的肉，用铁架子烤，撒些奇怪的粉末，味道……啧，闻着是真香。镇上那些小子丫头，都快把他那摊子围起来了。”
外乡人。胖乎乎。乐呵呵。烤肉。奇怪的粉末。
这几个词组合在一起，像一块投入平静湖面的石子，在陈默心里荡开一圈涟漪。一种荒谬又强烈的预感，毫无道理地攫住了他。
他停下动作，转过身，看向艾布特。“他……卖的肉，叫什么？”
艾布特回想了一下，努力模仿着那个发音。“好像叫……什么‘异界烤肉’？名字也怪得很。”
异界烤肉！
陈默的心脏猛地一跳，像是被一只无形的手攥紧了。血液似乎瞬间涌向头部，让他有些晕眩。他扶住旁边的墙壁，指节因为用力而发白。
会是他吗？那个在后勤基地里，总是变着法子给大家捣鼓美食，最爱吹嘘自己祖传烤肉秘方的胖子？那个笑起来眼睛眯成一条缝，嗓门洪亮，总爱勾着他脖子喊“默哥”的王胖子？
可能吗？在这完全陌生的世界，除了他和姐姐们，还有别的……故乡来人？
希望像野火般燃起，随即又被冰冷的理智压制。万一只是巧合？万一只是另一个巧合的、来自其他世界的漂泊者？甚至……万一是个陷阱？
他脸上神色变幻，沉默着。艾布特察觉到他异常的反应，放下水瓢，关切地问。“怎么了？孩子，你认识那个人？”
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他抬起头，目光里带着一种艾布特从未见过的、混合着急切、忐忑和一丝微弱希望的光芒。
“艾布特，”他的声音有些干涩，“带我去镇上。我想……去见见那个人。”
老人有些犹豫。“你的身体……”
“我能走。”陈默语气坚定，“慢点走，没问题。我想去看看。”他重复道，眼神里的恳求几乎要溢出来。
艾布特看着他，看着这个平日里沉静得像潭深水的年轻人，此刻眼中翻涌的激烈情绪。老人沉默了片刻，最终点了点头。“好。等你吃完东西，我们慢慢走过去。”
通往灰苔镇的路不算远，沿着一条被踩实的土路，穿过一片稀疏的桦木林就能望见镇子的轮廓。陈默走得很慢，艾布特配合着他的步伐，时不时指路边的植物或者远处的鸟雀说上两句，试图缓解紧张的气氛。
但陈默几乎听不进去。他的全部心神，都系在了那个即将见到的“外乡胖厨师”身上。
风吹过桦树林，带来沙沙的声响，也带来了一丝……若有若无的、熟悉的香气。
那是一种混合了孜然、辣椒面和各种香料在高温油脂激发下的、霸道而诱人的气味。这味道，与他记忆中那个充满机油和钢铁气息的后勤基地里，王胖子偷偷架起烤炉时散发出的香气，何其相似！
他的脚步不由自主地加快了些，心脏在胸腔里擂鼓。希望的火苗越烧越旺，几乎要灼伤他的理智。
越来越近了。已经能看到镇口那爬满发光苔藓的低矮石墙，能听到隐约传来的集市喧闹声。
而那烤肉的香气，也越发浓郁起来，如同一条无形的丝带，牵引着他。
他几乎是小跑着冲出了桦树林。艾布特在他身后喊了一声，也加快脚步跟上。
灰苔镇的小广场映入眼帘。石块铺就的地面，周围是些大大小小的店铺和摊贩。人群熙攘。
他的目光瞬间就锁定了广场边缘，那个被不少人围着的简陋摊位。
一个穿着沾满油渍的皮质围裙、身材圆滚滚的背影，正背对着他，熟练地翻动着铁架上一串串滋滋作响、冒着油花的肉块。那宽厚的肩膀，那圆滚滚的脑袋，那熟悉的、带着某种节律的忙碌动作……
摊主似乎感应到了什么，一边撒着香料，一边乐呵呵地转过头，对等待的顾客们喊道。
“别急别急！都有份！我王胖子的‘异界烤肉’，保管你们吃了还想吃！独家秘方，别无分号！”
那声音……洪亮，带着熟悉的、乐天派的腔调。
陈默僵在原地，像是被施了定身咒。他看着那个转过身来的、胖乎乎、笑眯眯的脸庞。
时间仿佛在这一刻凝固。
王胖子……真的是他。
那股一直被强行压抑的情感洪流，终于冲垮了所有堤坝。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。只有眼眶，不受控制地迅速泛红。
风中，烤肉的香气愈发浓郁，混合着故乡的味道，和一种失而复得的、巨大的酸楚与喜悦。