坊市喧嚣已远，清弦峰偏殿内，一片寂静。
萧烬盘膝坐在冰冷的蒲团上，双目微阖，呼吸悠长而平稳。
外界关于演武台约战的沸沸扬扬，种种质疑、嘲讽、或是些许微弱的同情，都被他隔绝在心门之外。
他没有愤怒，没有焦虑，甚至没有太多杂念。胸腔中那股因屈辱而燃起的火焰，在踏入这方属于他的静谧空间时，已然沉淀、冷却，化作了一种更为凝实、更为坚定的东西——必胜的信念，以及绝不容许师尊声名因己受损的决心。
他首先做的，是彻底平复心绪。灵力在经脉中缓缓流转，如同涓涓细流，洗涤着因冲突而激荡的气血。脑海中，不再是与王霸对峙的画面，而是师尊清冷的面容，是那日风雪崖顶的“良苦用心”，是手把手教导剑法时的专注神情。每一次回想，都让他的心更加沉静，意志更加坚韧。
状态，需调整至巅峰。他取出平日里舍不得用的、品质最好的凝神香点燃，淡淡的青烟袅袅升起，有助于心神专注。他又服下一枚最基础的培元丹，并非为了提升修为（临阵磨枪效果有限），而是为了确保灵力充沛，身体处于最佳状态。
做完这些，他并未急于演练剑招，而是陷入了深沉的思考。他将师尊所授的基础剑诀，尤其是近日倾囊相授、已然初具神韵的“流星逐月”，在脑海中一遍又一遍地拆解、推演。
“流星逐月，重在‘意先’与‘势合’。” 他回忆着师尊的每一个字，每一个细微的动作示范。“王霸修为虽高我一筹，但观其气息，略显浮躁，根基未必扎实。其招式多以势压人，讲究华丽迅疾，但变化未必精妙。”
他结合自己对王霸有限的观察（秘境中以及坊市冲突时），开始模拟对战情景。
“若他仗着灵力雄厚，以大开大合之势强攻，我当如何？‘流星逐月’讲究一击必中，但需寻得破绽。需以静制动，以身法周旋，避其锋芒，窥其虚实。”
“他若急于求成，露出破绽，‘流星逐月’便可化为真正的流星，直击要害！但时机把握至关重要，过早则力未逮，过晚则错失良机。”
“他若有隐藏手段或法器……需格外警惕，不可冒进。”
他并非盲目自信。他清楚境界的差距是客观存在的。但他更相信师尊的教导，相信自己在寒潭淬体、鞭刑通络中打下的坚实基础，相信那式被师尊誉为直指本源的“流星逐月”！他将自己的优势（根基扎实、剑意凝练）与对方的可能劣势（灵力虚浮、心性急躁）反复权衡，寻找着以弱胜强的可能。
推演至深处，他下意识地并指如剑，在虚空中缓缓划动，模拟着出剑的角度、力度与时机。周身气息时而沉凝如山，时而锐利如针，仿佛已置身于演武台的激战之中。
数个时辰过去，当日头偏西，萧烬才缓缓睁开双眼。眸中精光内敛，却深邃如潭，充满了冷静与自信。他站起身，走到院中。
“铿——！”
烬霜剑应声出鞘，寒光流转。他并未立刻施展杀招，而是从最基础的刺、撩、劈、挂开始，一丝不苟地练习起来。动作舒缓，却蕴含着某种独特的韵律，仿佛在与手中的剑进行深度沟通，将推演所得的感悟，一点点融入肌肉记忆之中。
练至酣处，他才骤然发力！
“流星逐月！”
一声低喝，身形如电，剑光匹练般射出！速度、力量、以及那股一往无前的决绝意境，比之数日前，又有了明显的提升！剑锋破空，发出尖锐的嘶鸣，仿佛真有一颗流星，欲要追逐天边明月！
收剑而立，萧烬微微喘息，额角见汗，眼中却闪烁着明亮的光芒。经过反复推演和实际演练，他对这一式的理解更加深刻，运用也更加自如。
他轻轻抚摸着冰凉剑身，如同对着一位无声的战友，低声自语，语气却斩钉截铁：
“烬霜，老友，三日后一战，关乎我自身尊严，更关乎师尊颜面。”
“师尊待我，恩重如山。传我道法，授我剑技，苦心栽培。我萧烬，绝不容许任何人，因我之故，玷污师尊清誉！”
“此战，许胜，不许败！绝不能给师尊丢脸！”
信念，如同磐石，牢不可破。
然而，就在他潜心备战之时，外界的舆论风暴却愈演愈烈。各种消息通过偶尔路过的杂役弟子，或是同门的神识传音，不可避免地传入清弦峰，也隐隐约约飘进了萧烬的耳中。
“听说了吗？王师兄为了三日后一战，特意去求他爹，请动了一位金丹期的师叔，临时指点了他一套凌厉剑法！”
“真的？那萧烬岂不是更没胜算了？”
“可不是嘛！本来境界就差着，人家还有高人指点！”
“我还听说，王师兄放话出来，要在三招之内，让萧烬跪地求饶！”
“唉，萧师兄也是，何必争这一时之气呢？忍一忍不就过去了？”
“就是，筑基中期挑战后期，还是王霸这种有背景的，不是自找难堪吗？”
“清弦仙尊也真是，居然不管不问，看来对这个徒弟也没多上心啊……”
这些话语，如同蚊蝇嗡鸣，试图钻入萧烬的心防。若是心志不坚者，恐怕早已被这些不利消息动摇信心，或愤懑，或沮丧。
但萧烬，只是眉头微蹙，随即便舒展开来。他停下剑舞，望向主殿的方向，眼神中没有丝毫动摇，反而更加坚定。
“外人怎知师尊深意？师尊不干涉，正是对我的信任与磨砺！”
“王霸有高人指点又如何？外力终究是外力。师尊所授，乃是直指大道的根本剑理！”
“三招败我？哼，正好让你见识一下，何为‘意在剑先’！”
他将所有杂音，都化作了砥砺剑锋的磨石。心中唯有那一式“流星逐月”，唯有那道清冷如仙、却待他如子的身影。
他收剑入鞘，转身回到静室，继续打坐调息。
心无旁骛，唯有一战！