那纯白的光芒并不刺眼，反而带着一种抚慰人心的力量。莱利感觉精神的透支感缓解了不少，吴枫体内狂暴的冰髓能量也似乎被这白光温和地压制、梳理，眼中的蓝光渐渐隐去，恢复了短暂的清明，只是极度虚弱。
独狼警惕地看向三角形的通道口。白光之后，那里不再是一片虚无，而是显现出一条向上延伸的、光滑如镜的走廊，材质与建筑外部一致，散发着柔和的自发光。
脑海中的声音消失了，但那股无形的意志依旧笼罩着他们，不容拒绝。
没有选择。
独狼扶起虚弱的吴枫，看了一眼惊魂未定的莱利。“跟上。”
他率先踏入了白色通道。脚步落在光滑的地面上，没有发出丝毫声音，仿佛所有的声波都被这奇异的材质吸收了。莱利抱着古书，紧紧跟在后面，古书在这里似乎变得异常安静，乳白色的光晕也收敛了许多，仿佛不敢与这通道的光芒争辉。
通道并不长，尽头是一个宽阔的圆形大厅。
大厅的景象让三人瞬间屏住了呼吸。
大厅的穹顶是一片流动的星图，无数光点如同真实的星辰般闪烁、运行，构成浩瀚而陌生的星座。四周的墙壁并非实体，而是不断流转、变化的**全息影像**，播放着一些令人难以理解的片段——
* 巨大的、非人形的银色生物在星空间穿梭，播撒下微小的光点；
* 一颗生机勃勃的星球被诡异的灰色迷雾笼罩，迅速枯萎、死寂；
* 难以名状的、由阴影和疯狂构成的巨大存在，在宇宙的深渊中蠕动；
* 以及……一片熟悉的冰原，巨大的黑色方尖碑矗立，与他们在寂灭之谷见过的极为相似，但更加宏伟，周围环绕着无数跪拜的、模糊的身影……
这些影像无声地流转，带着一种跨越了亿万光年的苍凉与悲怆。
而大厅的中央，并非任何控制台或宝座，而是悬浮着数十个、数百个……**不断生灭的光球**。每一个光球内部，都封存着一小段更加具体、更加清晰的“记忆”或“信息”：
一个外星探险家最后望向故乡星系的绝望眼神；
一艘星舰在能量风暴中解体的瞬间；
某种社会结构在“灰色迷雾”侵蚀下分崩离析的最后一刻；
以及，一个清晰无比的、穿着类似“普罗米修斯”研究服的人类，在冰层下发现某种发光晶体时，脸上露出的、混合着贪婪与狂喜的表情……
这些光球，就是“回声”。是无数文明、无数个体，在面临终结、巨变或重大发现时，留下的最强烈的情感与信息烙印。
这里，就是“回声接收点”。一个记录着宇宙间无数悲剧、秘密与警告的档案馆。
“你们……听到了。”那个古老的、直接作用于意识的声音再次响起，但这一次，不再是从四面八方传来，而是源自大厅中央，那些生灭的光球汇聚之处。
随着话音，那些流转的光球缓缓向两侧分开，一个更加凝实、更加明亮的**白色光人形**从中浮现。它没有具体的五官和性别特征，只是一个由纯粹白光构成的、大致的人形轮廓。
“我们是‘守望者’，”光形存在“说”，“记录者，也是……最后的守墓人。”
它的“目光”扫过三人，在吴枫身上停留了片刻，似乎在感知他体内那不属于人类的力量，又在莱利怀中的古书上停留了一下，最后落在独狼身上。
“你们带来了外界的纷争，也带来了……钥匙的碎片。”
“‘钥匙’？”莱利下意识地抱紧了古书。
“记录之章（指古书），冰封之核（指吴枫体内的冰髓），以及……坚韧的意志（看向独狼），”“守望者”平静地陈述，“破碎的钥匙，正重新汇聚。”
它抬起光构成的手臂，指向墙壁上流转的影像，其中那灰色迷雾吞噬星球的画面被放大。
“‘寂灭’并非自然现象。它是一种……‘熵兽’，宇宙规则的癌细胞，以秩序与文明为食。它们曾被古老的联盟击退、封印，但封印正在松动。”
影像再变，显示出南极冰盖之下，一个巨大无比的、如同活物般缓缓搏动的**灰色肉瘤**，无数扭曲的触须深入冰层和地壳，似乎在汲取着星球的生机。在肉瘤周围，可以看到一些“普罗米修斯”建立的考察站，他们非但没有试图摧毁它，反而像是在……**研究它，甚至试图控制它**！
“这个星球上的人类，某些个体，发现了这被封印的‘熵兽’残骸。他们愚蠢地认为可以驾驭这份毁灭的力量。”“守望者”的声音里听不出愤怒，只有一种深沉的悲哀。“他们的行为，不仅会加速‘熵兽’的苏醒，更会像灯塔一样，指引宇宙中其他‘熵兽’和……‘巡狩者’的到来。”
“巡狩者？”独狼捕捉到了这个关键词，想起了那些梭形飞行器。
“古老的清道夫，”“守望者”解释，“它们不分善恶，只执行唯一的指令——清除任何可能吸引或滋养‘熵兽’的‘污染’，包括……那些试图操控‘寂灭’力量的文明。它们将你们，以及这颗星球上所有的人类，都视为了需要清理的‘污染源’。”
真相如同冰水，浇透了三人。
“普罗米修斯”在玩火，试图控制足以毁灭世界的力量，而“巡狩者”则要将他们连同整个人类文明一起抹杀！
“我们……能做什么？”吴枫虚弱地问道，他感觉到体内的冰髓核心，与那影像中的“熵兽”，以及这“回响之间”的能量，存在着某种微妙而危险的联系。
“守望者”的光形身影转向他：“‘冰封之核’，是远古联盟用以禁锢‘熵兽’的造物之一。它并非武器，而是……牢笼的钥匙碎片之一。那些人类（普罗米修斯）和‘巡狩者’，都在寻找它。”
“而你们，”它的“目光”扫过三人，“携带碎片，闯入此地。命运之线已然交织。”
它指向大厅一侧，那里浮现出一个新的、更加复杂的星图，其中一条光路，从南极指向北半球某个隐秘的坐标。
“最终的封印之地，并非在此。‘熵兽’的主体被禁锢在星球的另一端。‘普罗米修斯’的控制的，只是一个溢出的‘肿瘤’。”
“前往那里，集齐钥匙，加固封印。或者……”
“守望者”的身影开始变得模糊，周围的光球也明灭不定，整个大厅的光芒都在缓缓黯淡。
“……等待‘寂灭’吞噬一切，‘巡狩者’净化世界。”
“我们没有太多时间了。‘回响之间’的能量即将耗尽，外面的猎犬（指可能恢复功能的巡狩者单位）也会再次苏醒。”
白色的光芒如同潮水般退去，圆形大厅恢复了原本黑色材质的光滑表面，星图与全息影像尽数消失，只剩下中央那些生灭的光球也变得极其微弱。
一条新的、向下的通道，在对面墙壁上无声无息地打开，里面吹来带着泥土和未知植物气息的、微暖的风。
通道口旁，地面上静静躺着三件物品：一把材质奇特、闪烁着寒光的**短刃**；一枚雕刻着星辰与锁链图案的**金属挂坠**；以及一张材质古老、描绘着清晰路径的**皮质地图**，终点正是北半球那个隐秘的坐标。
选择，摆在了他们面前。
是带着这惊天的秘密和沉重的使命，踏上一条更加艰险、几乎看不到希望的道路？
还是转身，回到那危机四伏的冰原，在追猎与背叛中寻求一丝渺茫的生机？
独狼走上前，默默捡起了那把短刃和皮质地图。触手冰凉，却仿佛带着某种重量。
吴枫看着那枚星辰挂坠，他能感觉到其中蕴含着一丝与冰髓核心同源、却更加温和稳定的力量。
莱利看着地图上那遥远的终点，又看了看怀中沉寂的古书。
没有言语。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了答案。
他们走向那条通往未知远方的通道。
身后，是无数文明湮灭的回响。
前方，是或许同样注定湮灭的未来。
但脚步，未曾迟疑。