书房厚重的木门在身后缓缓合拢，将陆老爷子身上那股令人窒息的威严与审视彻底隔绝在空间之外。苏晚跟在陆寒枭身后，走在陆家老宅空旷而静谧的走廊里。廊顶悬挂的复古吊灯散发着暖黄的光线，在地面投下长长的影子，随着两人的步伐缓慢移动，如同被拉长的时间，沉闷而压抑。
前方的陆寒枭始终保持着挺拔的姿态，深蓝色休闲西装的衣摆在行走间微微晃动，却丝毫无法削弱他周身散发的冷意。他自始至终没有回头，也未说过一句多余的话，仿佛身旁的苏晚只是空气。走到主卧门前，他停下脚步，没有丝毫犹豫地推门而入，随即反手关上房门。那一声不算响亮却异常清晰的关门声，在寂静的走廊中回荡，如同一道无形的屏障，再次明确划分出两人之间不可逾越的界限。
苏晚的脚步没有丝毫停顿，她径直走向不远处的次卧，动作流畅地完成了开门、进入、反锁的一系列操作。直到背脊靠在冰凉的门板上，她才终于允许自己轻轻吐出一口一直压抑在胸口的浊气，紧绷的身体也随之放松了几分。
方才家宴上的种种画面如同电影般在她脑海中飞速回放——陆老爷子言语间的敲打与施压、沈曼云看似温和实则疏离的态度、陆婉清带着挑剔的试探、陆云深那双充满探究与警惕的眼睛，还有陆寒枭毫不掩饰的怀疑……每一个细节都被她精准捕捉，在脑海中反复分析、筛选，试图从中找到与苏家破产真相相关的蛛丝马迹。
她走到梳妆台前，看着镜中那个穿着杏色连衣裙、眉眼温顺、看起来纯净又脆弱的自己。镜中的女子，眼神低垂，嘴角带着恰到好处的柔和笑意，完美符合所有人对“落魄千金”“温顺新妇”的期待。然而，只有苏晚自己知道，这副看似柔弱的皮囊之下，藏着一颗怎样冷静、锐利且充满复仇火焰的心。
嘴角缓缓勾起一抹极淡的、带着冷嘲的弧度。这副精心打造的伪装，是她在陆家立足的最好武器，也是她保护自己、接近真相的最坚固盾牌。
就在苏晚准备卸下这身伪装，取出加密手机联系艾伦询问调查进展时，放在梳妆台上的那部属于“苏晚”的普通手机，突然震动起来，屏幕上清晰地闪烁着“妈妈”两个字。
苏晚的眸光瞬间凝固，指尖在接听键上方停顿了一瞬。她迅速调整好情绪，脸上那点残余的冷静与锐利瞬间被一种恰到好处的、带着依赖和软弱的神情取代。这种神情，是她无数次在家人面前演练过的，早已深入骨髓，无需刻意模仿。
“妈？”她按下接听键，声音放得轻柔而沙哑，带着一丝不易察觉的鼻音，仿佛刚刚受过极大的委屈，又在强撑着镇定。
电话那头立刻传来苏母带着哭腔的、急促而焦虑的声音：“晚晚！我的晚晚，你在陆家过得怎么样？他们……他们有没有为难你？有没有人给你脸色看？”
“我挺好的，妈，您别担心。”苏晚的声音愈发轻柔，带着明显的安抚意味，“爷爷、妈还有……还有寒枭，他们都对我挺照顾的，没有人为难我。”她说“挺照顾”和“寒枭”这几个词时，语气里刻意带上了一点点不易察觉的迟疑，这种细微的停顿，足以让电话那头心思敏感、又对女儿处境充满担忧的苏母捕捉到，从而产生更深的焦虑。
“真的吗？晚晚，你可别骗妈妈啊！”苏母的声音更加急切，带着浓浓的哭腔和绝望，“妈妈知道，你是为了苏家才委屈自己嫁进陆家的，是爸妈没用，让你受这么大的罪……可是晚晚，家里现在真的快撑不下去了！你爸爸前几天又去找了几个以前的世交，想借点资金周转一下，可那些人……那些人现在看到我们就像看到瘟神一样，躲都躲不及！银行那边的催款通知，这个月已经是第三封了，再还不上钱，他们就要把我们现在住的房子也收走了……”
苏母的啜泣声透过听筒清晰地传来，每一声都充满了无助与绝望，如同尖锐的针，刺在苏晚的心上。“晚晚，你现在是陆家的少奶奶了，你能不能……能不能跟寒枭好好说说，让他先帮我们苏家渡过这个难关？不需要很多，真的不需要很多，只要能让银行那边缓一缓，让你爸爸有机会喘口气，找到新的合作项目就好……”
苏晚握着手机的手指不自觉地收紧，指节因用力而泛出苍白。她听着母亲声泪俱下的恳求，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵刺痛。但这份刺痛，并非完全因为苏家如今的困境，更多的是源于这困境背后所隐藏的、苏家曾经遭受的不公与恶意倾轧。那股深埋在她心底多年的恨意与复仇的火焰，在这一刻几乎要冲破她精心维持的柔弱表象，燃烧起来。
但她不能。她深知，此刻的冲动与失控，不仅无法帮助苏家摆脱困境，反而会暴露自己的真实目的，让之前所有的努力都付诸东流。
苏晚深吸一口气，强迫自己冷静下来，将所有翻涌的情绪死死压制在心底。再开口时，她的声音带着一种温柔而坚定的语气，却又充满了无能为力的苦涩：“妈，我知道，我都知道家里现在的难处。您别哭了，哭坏了身子，爸爸会更担心的。”她顿了顿，声音压得更低，更轻，仿佛害怕被周围的人听见，“可是妈，我在陆家的处境，并不像外面看起来那么风光。寒枭他……他每天都有处理不完的工作，我们……我们平时连说话的时间都很少。而且陆家的规矩特别多，爷爷今天还特意找我谈话，敲打我，让我安分守己，做好自己的本分，不要妄想不属于自己的东西……”
她巧妙地向苏母诉说着自己在陆家的“艰难”，将自己塑造成一个同样在豪门中如履薄冰、毫无话语权的弱势形象。这种“同病相怜”的处境，既能让苏母暂时放下对她的期望，又能进一步巩固自己“柔弱无助”的人设。
“这个时候，如果我贸然开口向陆家要钱，或者让寒枭帮忙，只怕……只怕会惹得他和爷爷不高兴，到时候，可能连现在这点表面的平静都维持不住了。”苏晚的声音里带上了真实的颤音，这颤音中，既有对母亲的心疼，也有对自身“处境”的“无奈”，“妈，您再给爸爸一点时间，也再给我一点时间，好不好？让我慢慢适应陆家的生活，慢慢找到合适的机会，总有一天，我会想办法帮家里渡过难关的……”
她一边用温柔而充满承诺的话语安抚着电话那头焦虑绝望的母亲，一边抬眼看向梳妆镜。镜中的女子，眼眶微红，脸上满是对母亲的担忧与安抚，眼神中却没有丝毫真正的软弱，只有一片冰冷的决绝。这场联姻，从一开始就是她布下的棋局，她绝不会用摇尾乞怜的方式去乞求陆家的帮助，为苏家争取那一点点可怜的喘息空间。她要的，是彻底查清导致苏家破产的幕后真凶，让那些曾经伤害过苏家、掠夺苏家财产的人，付出应有的代价！唯有真相与实力，才是支撑苏家重新站起来的真正依仗。
电话那头的苏母似乎被女儿话语里的“艰难”和“无奈”彻底说服了，哭泣声渐渐平息下来，只剩下浓重的疲惫与叹息：“妈知道了……是爸妈没用，让你受委屈了，晚晚……你在陆家，一定要好好照顾自己，千万别让自己受委屈，知道吗？”
“我会的，妈。您和爸爸也要保重身体，别太操心家里的事情，一切都会好起来的。”苏晚又柔声安慰了母亲几句，才挂断了电话。
通话结束的瞬间，她脸上所有的温柔、担忧与软弱瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。她随手将手机扔在梳妆台上，发出“啪”的一声轻响，这声响在寂静的房间里显得格外清晰。
需要时间？苏晚在心中冷笑。她现在最缺的，就是时间。陆家内部的关系错综复杂，陆云深的疑点越来越多，陆老爷子对她的试探也从未停止，她必须加快调查的步伐，才能在真相被彻底掩盖之前，找到那个关键的突破口。
然而，苏晚并不知道，就在她与母亲通话，完美演绎着一个身处豪门、身不由己却又心系家族的“柔弱女儿”形象时，在次卧门外不远处的走廊拐角阴影处，陆寒枭正静静地站在那里，将她的话语听得一清二楚。
陆寒枭本是准备返回书房，取一份下午匆忙离开时遗忘在书桌上的重要文件。他刚走到二楼走廊，就隐约听到从苏晚的次卧里传来压抑的说话声。起初，他并未在意，只是加快了脚步，准备尽快取完文件离开。但随着他与次卧的距离越来越近，苏晚那刻意放软、带着哽咽和无奈的声音，便断断续续地传入了他的耳中——
“……寒枭他……工作很忙，我们……话都说不上几句……”
“……陆家规矩又多……爷爷今天还特意敲打了我……”
“……如果我开口向陆家要钱，只怕……连现在这点表面的平静都维持不住了……”
“……妈，你再给我一点时间……”
这些破碎的话语，在他的脑海中快速组合起来，勾勒出一个符合所有人预期的画像：一个为了拯救濒临破产的家族，被迫牺牲自己的婚姻，嫁入豪门后却举步维艰、连为娘家开口求助都不敢的可怜女人。
陆寒枭靠在冰冷的墙壁上，深邃的眼眸中没有任何波澜，只有一片沉静的审视。若是在平时，听到这样一番情真意切的话语，他或许会对苏晚产生七八分的同情。毕竟，一个没落千金，在陌生而庞大的陆家小心翼翼地生存，本就是一件合情合理的事情。
但是，经历了新婚夜她签署协议时的平静果断、早餐时“意外”泼洒牛奶那精准到诡异的“笨拙”、家宴上应对各方试探时那无懈可击的温顺与怯懦……再到此刻，这通电话里，她那恰到好处的委屈、无奈与隐忍，所有的一切，都让他心中的怀疑不仅没有消散，反而愈发加深。
太完美了。
苏晚的每一个表情、每一句话语、每一个动作，都像是经过了无数次的精心排练，严丝合缝地服务于“柔弱无助的落魄千金”这个人设，没有丝毫的破绽。可正是这种毫无破绽的完美，才最让人觉得可疑。
一个真正柔弱无助、深陷困境的女人，在独自面对最亲近的母亲时，真的能如此逻辑清晰、情绪克制地诉说自己的“艰难”，甚至还能“理智”地分析利弊，反过来安抚对方吗？按照常理，她此刻应该是更加崩溃、更加无助，甚至会对着母亲哭诉自己在陆家所受的委屈才对。
陆寒枭微微眯起眼睛，眸底掠过一丝极淡的冷嘲。苏晚，你到底是谁？在你这副我见犹怜的表象之下，到底藏着怎样的真实面目？你这通看似情真意切的电话，究竟是发自内心的无助，还是又一次别有用心的表演？是为了博取我的同情，进一步放松我的警惕，还是有其他更深层次的图谋？
他站直身体，没有再继续前往书房取文件，而是转身，悄无声息地沿着原路返回，仿佛从未出现在这里一般。他需要时间，重新梳理所有关于苏晚的线索，找出她完美伪装下的破绽。
次卧内，苏晚对门外发生的一切一无所知。她已经迅速调整好情绪，走到窗边，小心翼翼地拉开一丝窗帘缝隙，目光警惕地扫视着庭院内的动静。夜色渐深，庭院里的灯光已经亮起，佣人们大多已经回到自己的住处休息，只有少数巡逻的安保人员在固定的路线上走动，一切都显得平静而正常。
确认四周无人注意这里后，苏晚从行李箱的夹层中取出那部用于与艾伦联系的加密通讯器。她按下开机键，输入一串复杂的密码，屏幕瞬间亮起，显示已成功连接到专属的加密网络。
“艾伦，”她按下通话键，声音瞬间恢复了属于“星耀资本创始人S”的冷静与果决，与刚才和母亲通话时的柔弱判若两人，“有两件事需要你立刻处理。第一，加快对陆云深和那家名为‘启元’的海外基金会的调查进度，我要在三天内看到初步的调查报告，重点关注陆云深与该基金会的资金往来，以及基金会背后的实际控制人。第二，以匿名的方式，向我母亲的个人账户注入一笔资金，金额不需要太多，足够苏家应付当前银行的催款即可。记住，务必确保资金来源干净，不能留下任何与星耀资本或者我相关的痕迹，避免被人追踪到。”
电话那头的艾伦立刻应声：“明白，S姐。我会马上安排人手，优先处理这两件事。”短暂的停顿后，艾伦的语气中带着一丝迟疑，“但是S姐，直接向苏家提供资金援助，会不会让苏家产生依赖心理，不再积极寻找自救的办法？而且，这样做会不会引起陆家的注意，打草惊蛇，影响您的计划？”
“不会。”苏晚的语气笃定，没有丝毫犹豫，“这笔钱只是缓兵之计，目的是让苏家暂时稳住局面，避免他们因为急于摆脱困境而做出不理智的行为，干扰我的调查计划。而且，我要让我母亲和父亲都认为，这笔钱是我在陆家小心翼翼、费尽心思才争取到的，这样才能进一步巩固我‘在陆家艰难求生’的形象，降低他们对我的怀疑。”她顿了顿，目光变得愈发锐利，“至于打草惊蛇……你以为，那条蛇真的还在沉睡吗？从我们开始调查陆云深的那一刻起，它就已经被惊动了。现在，我们要做的，就是在它发起攻击之前，找到它的七寸，给它致命一击。”
“我明白了，S姐。我会严格按照您的要求执行，确保不出现任何差错。”艾伦的语气变得坚定起来。
“嗯。”苏晚应了一声，又叮嘱道，“调查过程中务必谨慎，遇到任何异常情况，第一时间向我汇报。陆家内部的情况比我们想象中还要复杂，不能有丝毫的疏忽。”
“放心吧，S姐。”
挂断通话，苏晚将加密通讯器妥善藏回行李箱夹层，又仔细检查了一遍，确保没有留下任何痕迹。她再次走到梳妆镜前，镜中的女子眼神坚定，嘴角带着一抹自信的弧度。娘家的求救电话，就像一根导火索，不仅没有让她动摇，反而更加点燃了她心中复仇的火焰，也让她更加清晰地认识到，在这场围绕着真相与利益的博弈中，她必须比任何人都要冷静、都要强大，才能笑到最后。
而在主卧内，陆寒枭正站在巨大的落地窗前，手中端着一杯琥珀色的威士忌。杯中的冰块已经渐渐融化，冰冷的液体却无法浇灭他心中那股愈发强烈的探究欲。他的目光落在窗外漆黑的庭院中，脑海里反复回响着苏晚在电话中说过的每一句话，以及她过往种种“完美”的表现。
他拿起放在一旁的私人手机，拨通了助理的电话，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的命令：“重新调查苏晚的所有背景资料，重点关注她出国留学期间的所有经历，包括但不限于她的学业成绩、社交圈子、参与过的项目，甚至是那些不起眼的兼职工作。任何蛛丝马迹都不要放过，我要最详细、最真实的报告，三天内必须送到我手上。”
“是，陆总。”电话那头的助理不敢有丝毫怠慢，立刻应声。
挂断电话，陆寒枭仰头将杯中的威士忌一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼烧般的刺痛，却让他的头脑更加清醒。
苏晚，无论你将自己伪装得多么完美，我都会亲手撕下你这层虚伪的面具，看看你真实的模样。这场以婚姻为名的博弈，究竟谁才是最后的赢家，还未可知。