叶凡的意识像是从深井里被一点点拉上来。他最先感觉到的是后背贴着木板，硬，有点凉。接着是呼吸，胸口起伏时肋骨处传来一阵阵闷痛，像有东西在皮下乱撞。
他睁开眼，看到低矮的屋顶，一根横梁裂了缝，挂着半截没烧完的油灯。光很暗，屋里没人走动的声音。
他想坐起来，手刚撑住身侧，那股热流又冲上了手臂。皮肤立刻发烫，指节胀得发麻。他咬住牙没出声，额头渗出一层汗。
门在这时被推开。
汐月端着一碗水进来，脚步放得很轻。她看见叶凡睁着眼，手抖了一下，水洒出一点，落在地上发出轻微的嘶响。
她快步走过来，把碗放在床边的小桌上。“别动。”她说，“你昏过去三天了。”
叶凡看着她。她眼下有黑影，嘴唇干得起皮。衣服还是之前那件，袖口撕了一道，用线粗粗缝过。
“你怎么找到我的？”他声音哑。
“我醒来后没看到你，就往地府分坛去。”她低头整理被角，“山已经塌了半边，你在大殿前倒着，战戟断了一寸。”
叶凡闭了下眼。
“经脉在烧。”他说，“太阳本源压不住。”
汐月点头。“我知道。这三天我试过几种药，只能让你体温降一点。你自己感觉呢？”
“比之前更乱。”他抬手按住胸口，“轮海像要炸开。”
汐月没说话，从怀里拿出一块布包，打开，里面是几片碎瓷。她小心拼在一起，露出一角图案——金色的火焰纹路，中间刻着一座塔。
“我在废墟里捡到的。”她说，“这是大雷音寺的东西。”
叶凡盯着那纹路看了很久。
外面突然传来动静。
不是风，也不是沙子落地的声音。是爪子踩在瓦片上的轻响，然后是一跳，落在窗台上。
一只黑猫从窗外跃进来，通体漆黑，尾巴翘得笔直。它嘴里叼着一张黄纸，落地后甩头一抛，信飞到叶凡面前，掉在被子上。
猫蹲在窗台，开始舔前爪，像什么都没发生过。
叶凡认得这猫。气息熟悉，懒散里带着点狡猾。他没动，盯着那封信。
汐月先伸手拿起来，展开看了一眼，递给他。
纸上字迹潦草，歪歪扭扭：“西漠大雷音寺有治反噬的法子，速来。——黑皇”
叶凡看完，手指捏紧纸角。
“他怎么知道我出事？”他问。
汐月摇头。“但他说的可能是真的。古籍提过大雷音寺镇过太阳火毒，用的是佛门净息术。如果你体内暴动的是太阳之力，那里或许能稳住。”
叶凡没接话。
他试着调动神识，刚触到轮海，那股热流猛地撞上来。他身体一僵，手抓住床沿，指节泛白。
汐月伸手扶他肩膀。“你现在不能运功。”
他喘了几口气，才缓下来。
“我要去西漠。”他说。
“我知道。”
“你不拦我？”
“拦不住。”她看着他，“你也一定会去。”
他转头看她，发现她眼神很静，没有慌，也没有求他留下。
“我不放心你一个人。”他说。
“我能照顾自己。”她笑了笑，“再说，你不是说要回来吗？”
叶凡沉默。
屋外天色渐暗，风从窗缝钻进来，吹得油灯火苗晃了两下。黑猫打了个哈欠，跳下窗台，走了几步又回头，看了叶凡一眼，然后消失在门外。
叶凡掀开被子下床。脚踩在地上，地面微微震了一下。
汐月没拦他。
他走到桌边，拿起水碗喝了一口。水进喉咙像吞火炭，但他咽下去了。
“你等我。”他说。
汐月站在原地，点点头。
他走到门口，停下，回头看她。
她站在床边，影子投在墙上，单薄得像要散开。可她站得很稳。
叶凡走回去，抬手碰了下她的发丝。动作很轻，像是怕碰坏。
然后他低头，在她额上停了一瞬。
再抬头时，他已经转身出门。
外面风大了，卷着沙粒打在脸上。他没回头，脚步加快，一步踏出就是十几丈远。
行字秘运转，身影在暮色中拉成一道残影，向西而去。
沙地上留下一串脚印，很快被风吹平。
汐月一直站在门口，直到他的影子彻底消失在地平线。
她抬起手，摸了摸刚才被他亲过的额头。指尖有点凉。
远处天空裂开一道橙红，像是火烧云，又像是某种征兆。
她转身回屋，关上门。
油灯还在烧，火光映着桌上那张黄纸信笺，角落有个小小的爪印，沾着沙土。
叶凡奔行在荒漠上，体内的热流随着步伐一次次冲撞。他咬牙承受，速度不减。
前方地势下沉，出现一片灰黄色的沙谷，风从谷底往上吹，带着干燥的灼意。
他刚冲进谷口，轮海猛然一震。
太阳本源失控般翻腾，热流顺着经脉炸开。他右腿一软，膝盖砸进沙地。
他撑住地面，另一只手按住心口。
青白光晕从胸口透出一下，随即熄灭。玉佩的力量没能撑住。
他抬头望向前方。
沙谷尽头，隐约有一座塔的轮廓立在天边，被晚霞染成暗红色。
他一只手抠进沙里，慢慢站起来。
脚步再次迈出。