叶凡坐在宴席间，手指轻轻敲着酒杯边缘。酒在杯子里微微晃动，映出头顶琉璃灯的影子。他没有抬头，也没有动筷子，只是听着周围的谈笑声。
宴厅很宽敞，摆着十几张长桌。人族供奉大多坐在靠后的位置，前排被穿着赤金长袍的人占满了。那些人皮肤偏暗，眉心有血色纹路，说话声音低沉，语气里带着压人的气势。
一个年轻的赤血族随从站起来，手里高举玉杯，大声说：今天见到大夏的权贵，果然气度不凡。只是炼丹这门学问，还需要真正的强者来带领。他停了一下，目光扫过全场，听说你们新招了一位三等供奉，炼出了上品凝脉丹？不知道是哪一位，敢不敢和我比试一下？
大厅里立刻安静下来。
没有人回应。
那人冷笑一声：果然是血脉低贱的人，连站出来的勇气都没有。
叶凡仍然低头喝酒，好像没听见这话。但他的神识已经悄悄铺开，顺着地面灵气流向四周探查。宴厅下方果然设置了禁制，火行和寒气交织成网，封锁了通往药庐和书阁的路。他早就料到会这样，只是再确认一次。
那个随从还在等回应，见没人应声，就把玉杯重重放在桌上。人族修士，不过这样。
话刚说完，他突然闷哼一声，抬手按住太阳穴。眉头紧皱，额头冒出冷汗。刚才还气势逼人的样子瞬间消失，整个人晃了一下，差点摔倒。
旁边的同伴立刻扶住他。
怎么了？
头……像被针扎了一样……那个随从咬着牙，脸色发白。
大家互相看着，不知道发生了什么。
叶凡放下酒杯，转头对旁边的老供奉低声问：那位兄弟是不是旧病发作了？我看他额头青筋跳动，像是经络不通。
老供奉眯眼看了看，点头说：确实有点不对劲。这种痛法，不像普通的头痛。
两人说话的声音不大，但在场的修士耳朵都很灵，很快就有几个人朝那个随从投去怀疑的目光。有人开始小声议论，是不是最近修炼出了问题，也有人说可能是中毒没清干净。
赤血族的主使者终于睁开了眼睛。
他坐在前排中央，穿着赤金长袍，额头有三道血纹，瞳孔泛着暗红色。发现随从异常后，他慢慢抬起头，目光像刀一样扫过全场。
一股无形的压力降临。
几个修为较弱的供奉当场胸口发闷，呼吸变得困难。有个人甚至咳出一口血，赶紧低头掩饰。
这是神识威压。
而且超过了轮海境的层次。
叶凡垂下眼皮，体内《行字秘》残篇悄悄运转。气息被压缩到最小，像静止的水面一样平静。他的存在感瞬间降到最低，就像一个普通的散修，没有任何威胁。
那道神识扫了过来。
碰到叶凡的时候，只觉得一片空白，没有任何异常波动。对方稍微停留了一下，就退了回去。
主使者收回目光，没有再追查。
但他眉头微皱，似乎没有完全放下疑虑。
这时，主位上的摄政王举起了酒杯。
他一直没说话，现在才缓缓开口：今天设宴，是为了商量大事。一点小事，不用放在心上。
他的话很轻，却让整个大厅恢复了平静。
赤血族使者点头微笑：王爷说得对。一点误会，不算什么。
两人碰杯，喝完酒。
叶凡仍然坐着，手指轻轻摸着杯壁。他知道，刚才那一击虽然很小，但已经打破了对方的气势。而摄政王的态度更值得思考——他全程旁观，既没有阻止挑衅，也没有追究突变，像是在等什么人做出反应。
现在，他可能注意到了自己。
就在音乐再次响起时，一个执事端着酒壶走来，停在叶凡身边，弯腰倒酒。
叶凡顺势抬头，低声问：王爷今天设宴，是不是为了商量秘库守卫轮换的事？
执事的手停了一下。
这不是公开的消息。连很多老供奉都不知道。
他没有回答，只是看了叶凡一眼，然后离开了。
但这一眼，已经说明了很多问题。
叶凡不动声色地放下酒杯。他知道，这句话会传到摄政王耳朵里。要么引来更深的防备，要么打开一点信任的缝隙。不管哪种，都对他有利。
宴席继续。
歌舞表演，酒杯碰撞。
赤血族那边气氛稍微缓和，但还是很高傲。他们谈论太古时期的辉煌，话里常常贬低人族。有人说人族寿命短，难以领悟大道；有人说人族血脉杂乱，天生不如真族；更有人直接说，要不是大夏还有几分底蕴，早就成了附庸。
叶凡听着，一直沉默。
直到一个赤血族青年指着远处一座高塔说：那是你们所谓的藏书阁？看起来也不怎么样。里面有没有真正的古经？还是全是些残缺不全的典籍？
旁边的人笑道：听说前几年还有人想进秘库，结果被拦在外面。真是笑话，连自己的典籍都看不住。
叶凡突然开口：西南那个院落，外人不能进出。不是看不住，是没必要让人乱看。
声音不高，但清楚地传到了每个人耳中。
那个青年转头看他：你是什么人？也有资格说话？
林尘。叶凡报上化名，新任三等供奉，负责药庐杂务。
青年嗤笑：一个炼丹的奴才，也敢插嘴？
炼丹是小事。叶凡平静地说，但我知道，三天前有一批星陨粉入库，标签写着纯正无杂。但实际上，里面混了半成妖血。这种事，只有每天巡库的人才会发现。
大厅里一下子安静了。
赤血族众人脸色变了。
因为他们知道，那批药材确实是他们动的手脚，用来试探王府的监管能力。这件事很隐秘，连经办人都不知情，怎么会被一个新人发现？
主使者眼神一紧，再次盯住叶凡。
这次不再是随意扫视，而是真正起了戒心。
叶凡却不看他，反而转向旁边座位：你说是不是？上次你还跟我说，最近药材损耗有点多。
那个老供奉愣了一下，赶紧点头：对对对，是有这事。
一句话，把嫌疑又推了出去。
摄政王坐在主位，手中的杯子停了几秒钟。
然后，他慢慢喝了口酒。
目光第三次落在叶凡身上。
这次，停留的时间更长。
周围还是很吵闹，但他好像处在另一个空间。两人目光隔着人群交汇，时间很短但很沉重。
叶凡微微点头，动作很小，像是晚辈对长辈的致意。没有卑微，也没有挑衅，只是一个供奉应有的礼节。
摄政王收回目光，嘴角似乎动了一下。
没人看清他是不是笑了。
过了一会儿，他起身离席，说要和赤血族使者密谈军务。两人并肩走进侧殿，身后跟着两个亲卫。
大厅里的气氛随之放松。
有人开始喝酒聊天，也有人悄悄打量叶凡。
他知道，今晚的事不会就这么结束。
但他也不着急。
宴席还没散，他还在原地。
手指再次轻轻敲着杯沿，节奏稳定。他的另一只手，在桌子下面慢慢划动，用指甲在掌心刻下一组线条——那是他根据地脉走向默记下来的路径图。其中一条分支，隐约指向文华殿方向。
月灵公主提过的秘库，就藏在那里。
只要能以查阅古籍为由进入外藏书阁，就有机会顺藤摸瓜，找到真正的入口。
而现在，他已经走出了第一步。
一个仆人走过他身边，低声说：王爷留了话，明天辰时，请林先生去药庐报到，另有安排。
叶凡点头。
他知道，真正的考验，从明天开始。
他端起酒杯，把剩下的酒一口喝完。
杯底朝上，倒扣在桌上。