脚尖落在焦土的刹那，地底的热风猛地灌进衣领，带着灼人的温度钻进毛孔——叶凡心里一紧，这风不对劲，不像自然形成，倒像有无数只无形的手，正顺着皮肤往血肉里钻，拉扯着他体内尚未平复的药力。还没等他站稳，左臂的鳞片突然剧烈收缩，疼得像被什么东西狠狠咬住，紧接着一股滚烫的洪流从鳞纹深处炸开，顺着脊椎直冲头顶，他喉咙发紧，膝盖不受控制地弯了下去。
“不是累，是身体在抗拒药力！”他咬着牙暗忖，能清晰感觉到药力像头被惊醒的凶兽，在经脉里横冲直撞，所过之处的血肉都像被烙铁烫过，发出细微的“嗤嗤”声。刚在丹田聚起的皆字秘气旋，连半息都没撑住就被撞得粉碎，连残影都没留下——他心里发沉：这股力量比上次暴走时更凶，难道是深渊的环境引动了药性？
视野开始晃动，不是眼前的景物在动，是眼睛已经无法准确传递影像。脚下的地面不知何时裂开细缝，金雾从缝隙里涌出来，不像气体，倒像液态的光，顺着鞋底往上爬。“想退！”叶凡念头刚起，却发现双脚像生了根，动弹不得，金雾漫过脚踝时，他能清晰感觉到体内的药力跟着暴涨一分，五脏像被一只手攥住，骨头烫得发疼，皮肤下的血管鼓了又塌，而左臂的鳞片竟开始主动搏动，节奏和金雾完全同步。
“不对……这金雾是在和鳞片共鸣！”他想开口喊，声音却卡在喉咙里，只挤出半句嘶哑的气音。当金雾漫过胸口的瞬间，整个世界突然“塌”了——没有黑暗，没有虚无，只有一片燃烧的天穹。万里云层被撕开巨大的口子，雷光如龙蛇盘绕，中央立着一道染血的帝袍身影，背对苍天，脚下是破碎的星河与跪伏的万族。
那是他。却又不是他。
那人转过头，面容和叶凡一模一样，眼神却空洞得像被抽走了魂魄。他咧嘴笑得诡异，声音从四面八方传来：“我登天帝位，万道臣服，可这天地……容不下一个逆命之人。”叶凡心里剧震：“这是未来的我？成了天帝，却要被天地抹杀？”
九道黑色雷柱从天而降，依次轰碎那身影的左臂、右腿、胸膛，血雨在半空凝成符文，又被雷光焚尽。“你本可止步。”那声音继续道，“炼药、修体、逆命，一步步走来，皆因你不肯认命。可命若不容，强求便是自毁。”叶凡想冲上去，却被无形的力量困住，只能眼睁睁看着“自己”在雷劫中崩解，最后只剩一颗头颅悬在空中，双目圆睁盯着他——他心里又怕又不服：“逆命就一定是错的？难道要任由命运摆布？”
“你又不乖了。”
稚嫩的声音突然响起，金雾中浮现出一道小小的白影——赤足白衣，眉心朱砂，是小囡囡。她站在雷光边缘，既不出手也不靠近，只是看着那颗头颅轻轻摇头：“大哥哥，你总是这样。”她抬手轻点，头颅瞬间化为灰烬，随风散去。
叶凡猛地抽气，像被人从水底拽出，整个人剧烈一颤。金雾消失了，地底的热风还在，意识终于回到身体里。他趴在地上，一只手撑着焦土，指节因用力而发白，额头的冷汗滴在碎石上，“滋”地一声被高温灼成白雾——他喘着气，心里却清明了几分：小囡囡的“不乖”，不是责备，是提醒他别太执着于“逆命”的蛮力。
缓缓抬头时，叶凡的目光落在左臂上——鳞片已经从手腕蔓延到肩头，边缘浮现出细密的纹路，像古老文字在皮下流动。他试着动了动手指，鳞片随之轻微起伏，竟没有丝毫滞涩，仿佛天生就是身体的一部分。“这不是失控……”他咬牙撑起身子，刚站直，喉咙里就涌上一股腥甜，一口血喷在地上，血迹瞬间被蒸成淡红雾气。他没擦嘴，反而盯着双手：鳞片还在蔓延，往胸口、后背、右肩爬去，一寸寸，无声无息，却带着一种“生长”的暖意，不是疼痛，是血肉深处有东西在苏醒。
“这不是走火入魔，是鳞片在选我。”他低声说，声音沙哑却坚定。话音刚落，胸口突然一震——不是药力，也不是鳞片的搏动，是一种遥远的共鸣，像有什么东西在呼唤他，而他的身体在回应。丹田深处的皆字秘突然自动运转，路线和以往完全不同，顺着鳞片蔓延的方向流转，形成一个诡异却稳定的循环。
“原来如此……”叶凡闭了闭眼，再睁开时，眼神里没了之前的惊惧，只剩锐利，“幻境里的‘天帝之陨’不是预言，是警告——靠蛮力逆命会被天地反噬，但如果和鳞片、药力、血脉融合，或许能走出另一条路。”他抬起手，看着鳞片覆盖的掌心，纹路像活物般游走，忽然意识到：从鳞片第一次觉醒开始，它就没真正失控过，每一次爆发都是在逼他适应，每一次异变都是在重塑他的根基。
“你一直在等我接受你，对吗？”他没指望回答，却觉得掌心的鳞片轻轻搏动了一下，像是回应。
脚下的焦土还在发烫，裂缝深处的金雾退去了，可那股共鸣感更强了。叶凡往前走了一步，脚踩在焦土上发出细碎的碎裂声，鳞片随着步伐起伏，体温稳定在炽热状态，五感变得异常敏锐——百丈外碎石滚落的声音、空气中残留的药香、地下岩层里流动的热流，都清晰地呈现在他脑海里。
就在这时，胸口的鳞片突然一紧，像被什么刺了一下。他低头，看见胸口皮肤下浮现出一道新的纹路：形状像一扇门，门上七星排列，正中央一点微光闪烁，和左臂鳞片的节奏完全同步。“这是……钥匙孔？”他伸手按住那里，指尖传来脉动般的震感，心里忽然冒出个念头：这具身体，正在变成某种“容器”，而他，正在成为它等待的主人。
远处突然传来一声闷响，像是岩石崩裂，又像阵法被触动。叶凡微微侧头，眼角余光扫到一道人影从焦林边缘掠过，速度快得几乎看不清轮廓，但那股气息他认得——姬家的人，果然没走。他没动，也没回头，只是缓缓抬起左手，指尖对准地面：“想偷袭？先让你们知道，现在的我不好惹。”
鳞片下的血管骤然鼓起，一股热流顺着指尖冲出，砸在焦土上。“轰！”地面炸开一道三尺长的裂口，碎石飞溅，烟尘冲天。那道人影猛地顿住，迅速后退，隐入焦林深处。叶凡没追——他知道，这只是开始，圣地的人不会放弃神药，而他的异变也藏不住了，没必要浪费力气在无谓的追逐上。
“我不需要乖，”他想起小囡囡的眼神，低声说，“我只需要活着走到最后。”
抬起脚，叶凡再次向前迈步，这次脚步落下时，焦土没有碎裂，反而像被某种力量托住。鳞片的搏动与心跳完全同步，体温不再飙升，而是稳定在一种能掌控的炽热状态，像体内燃着一团不灭却温顺的火。他走下裂缝，黑暗从四面八方合拢，可他一点也不怕——鳞片能感知周围的热流，岩壁上的每一道纹路、每一块凸起，都在他脑海中形成清晰的轮廓，堪比夜视。
越往深处走，地底的温度越高，可叶凡不再出汗，皮肤变得干燥，鳞片表面泛起一层油膜，将热量均匀分布。他的呼吸缓慢而深沉，每一次吸气，都能从空气中提取出微量的药性残渣，融入血脉——身体在主动吸收药力，不再抗拒。
不知走了多久，前方突然出现一点幽蓝的火苗，悬浮在岩洞中央，静静燃烧。火苗周围散落着几块黑色碎石，形状不规则，可边缘的纹路，竟和他鳞片上的符号一模一样。叶凡停下脚步，心里既好奇又警惕：“这蓝火是什么？碎石的纹路和鳞片对应，难道它们是同源的？”
他缓缓抬起手，鳞片覆盖的指尖伸向那团蓝火，心里做好了应对一切变故的准备——这团火，或许就是解开鳞片秘密的关键。