李昭舀了勺杏仁酪，入口是绵密的甜，顺着喉咙滑下去，暖了五脏六腑。
他想起前日去长春宫，贵妃捧着酸梅汤、眉眼弯弯的模样，眼底的笑意更浓。
“朕已让御膳房多备些酸甜口的小食，荔枝膏、蜜饯枇杷都让他们做着，让她们按需取用。这两位娘娘怀着孕，身子金贵，可不能受了半分委屈。”
苏玉瑶点头应是，转身去收拾案上的文书。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，一个坐着，一个躬身，话语里满是后宫的温软事，倒让这深夜的龙祥宫添了几分烟火气。
可这份暖意没持续多久，李昭舀杏仁酪的动作便慢了下来，指尖在碗沿轻轻摩挲，眼底的笑意也渐渐淡了，取而代之的是一层沉郁。
苏玉瑶收拾完文书回头，见皇上望着窗外的月色出神，眉峰又压上了愁绪，心里便知他是想起了前朝的事。
她走到案边，轻声问道：“陛下是在为章太师弹劾左相之事烦心？”
李昭回过神，将瓷碗放回案上，汤面泛起一圈圈涟漪。
“你倒是聪明，甚解朕心。”
他低笑一声，语气却沉了些，道：“章太师那道弹劾林茂圃的折子，你该听说了吧？”
苏玉瑶的呼吸微滞，指尖攥紧了帕子。
章太师又递上奏折，左相林茂圃又添两大罪，私吞黄河修堤五万两白银，让门生将银子纳入私库，致使堤坝因用料不足，上月暴雨时溃了三里。
“奴婢听夏总管提了句，说太师折子言辞颇厉，陛下留中不发了。”
苏玉瑶轻声道，她跟在李昭身边已久，最懂他的脾性：留中不发从不是搁置，而是在斟酌，一边是刚正不阿、连皇室宗亲都敢参奏的章太师，一边是随他从潜邸走到朝堂、三十年如一日的左相林茂圃，这杆秤，难挑。
李昭抬手揉了揉眉心，指尖划过眼角的细纹。
“章太师没说假话。”
他沉声道，语气里带着几分疲惫。
“户部刚递来的查账文书，黄河修堤那笔银子，确实进了林茂圃门生的私库，账本上的字迹、钱庄的兑票都对得上；内务府的管事也招了，林茂圃塞银票的事是真的，连银票的面额、交付的时间都记得清楚。”
苏玉瑶的脸色泛了白，她看了一眼天颜。
迟疑片刻才追问道：“那林茂圃果然有如此胆子？”
李昭手里捻着白玉扳指，面无表情的道：“朕也想知道。”
李昭靠在软榻上，望着窗外的月色，月光透过窗棂落在他脸上，一半亮一半暗。
“林茂圃的俸禄、朕赏他的田宅，足够他全家衣食无忧。他若想要什么，跟朕说便是，何必走这些旁门左道？”
他沉默片刻，像是想起了什么，语气软了些。
“但朕也清楚，他虽贪墨，却无不臣之心。先帝在位那三十年，他帮先帝稳固朝堂、安抚百姓，没少费心。自朕继位却也尽心竭力，虽最初曾趋于榆伯俨淫威做了些不好的事情，却也无大过，若他真有反心，不会等到今日。”
苏玉瑶没再说话，只是静静听着。她知道皇上心里自有一杆秤，林茂圃的功与过，他都记着。
李昭又开口了，声音轻得像落在烛火上的雪。
“何况，林茂圃是婉嫔的父亲。”
李昭的指尖轻轻敲着案几，淡淡的道：“婉嫔刚走没多久，宫里的牌位还没凉透。若是此刻处置林茂圃，不管是贬官还是下狱，外人都会说朕薄情，连刚薨逝的妃嫔家人都容不下。再者，婉嫔发疯后清醒时，还拉着朕的手，求朕多照拂她的父亲。朕答应了她，不能食言，另外虽然林茂圃贪墨私吞，毕竟银子还在我大兆朝，如何也是流不出大兆的土地，朕会让他一点一点的吐出，只当是他给朕存一段时日了。”
殿内静了下来，只有烛火燃烧的噼啪声，还有殿外铜漏滴答的声响。
苏玉瑶望着皇上眉头紧蹙，心里发酸，他是皇上，他要权衡朝堂的利弊，要顾及天下的议论，还要守着对亡妃的承诺，每一步都走得艰难。
“那……章太师那边该如何回？”苏玉瑶轻声问。
章太师性子执拗，若得不到答复，定会再递折子，甚至在朝堂上据理力争。
“先压着。”
李昭站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
“明日早朝，朕会找章太师谈谈，告诉他朕已知晓此事，让他先不必声张。至于林茂圃……”
他顿了顿，语气里带着几分决断。
“朕会私下找他聊聊，问问他为何要贪墨。若他肯将银子还回来，认错态度好，朕便饶他这一次。”
苏玉瑶点点头，转身去收拾案上的杏仁酪。
烛火依旧摇曳，将两人的影子投在墙上，一个立着，一个躬身。
夜风裹着沉水香，悄悄漫过案上的奏折，也漫过皇上眼底的复杂情绪。
有对朝局的担忧，有对旧臣的惋惜，还有对亡妃的承诺。
李昭望着窗外的月色，心里只盼着，林茂圃能知趣，别让他太难做。
李昭端坐于盘龙御座，玄色龙袍下摆垂落于金砖地面，绣着的十二章纹在光影里若隐若现。
他右手握着的紫毫笔悬在奏折上方，笔尖墨汁已凝了片刻。
殿外传来细碎的脚步声，不同于侍卫巡逻的沉稳，倒像是太监特有的轻缓步调。
李昭未抬头，只从御案一角的青铜镜里瞥见总管太监夏丕躬身进来，明黄色的太监袍角扫过地面，连一丝声响都未曾带出。
“奴才夏丕，叩见陛下。”
夏丕跪在殿中，声音压得极低的道：“章太师与右相林茂圃在外求见，说有要事启奏。”
章太师与张廷佑，一个是三朝元老、手握监察大权的太师，一个是主持六部、以刚直闻名的右相，这两人素来各司其职，极少一同求见。
两位老臣曾在早朝一唱一和弹劾林茂圃，难道今夜进殿逼宫来了不成？
李昭放下手中毛笔，指节无意识地摩挲着御案边缘的龙纹浮雕。
“宣。”