寒潭之上，水波汹涌，长老怨毒的咆哮如同实质的毒刺，穿透水幕紧追不舍。
“走！这边！”剑灵虚影愈发淡薄，声音却带着不容置疑的锐利，指引着方向。古剑勉强绽放出最后的光华，劈开混乱的水流与残余的黑气，为三人开辟出一条狭窄的生路。
阿竹搀扶着虚弱不堪的大师兄，大师兄则死死将仍在啜泣的妹妹护在怀中。每一步都沉重无比，身后的威胁如芒在背，冰冷的潭水几乎要将他们的血液冻僵。
就在他们即将冲出寒潭最深处、通往上方水域的狭窄通道时，阿竹脚下猛地一个踉跄！似乎是踩到了一块松动的岩石，身体一歪，连带扶着的大师兄也险些摔倒。
“小心！”大师兄哑声道，强提一口气稳住身形。
阿竹低头，发现自己并非踩空，而是踢到了镶嵌在潭底岩壁上一块异常光滑的凸起。那凸起被她一撞，竟微微向内缩了进去。
“咔嚓...”
一声机括转动的轻响，在混乱的水声中几不可闻。
旁边那扇刚刚因骨笛而开启、此刻正缓缓闭合的巨型石门旁，一片看似浑然一体的岩壁，竟无声无息地滑开了一个仅容一人通过的暗格！
暗格之中，没有耀眼的宝光，也没有骇人的邪气，只有一团柔和、温暖、仿佛沉淀了岁月的光晕静静流淌而出。那光芒驱散了周遭的一小片寒意，带来一种难以言喻的安宁感。
三人都被这突如其来的变故吸引了目光。剑灵虚影轻“咦”一声，操控着古剑稍稍靠近，剑尖轻点那团光晕，似乎在感知什么。
“这是...”
阿竹的心跳莫名加速。一种源自血脉深处的悸动，让她不由自主地松开了搀扶大师兄的手，一步步向那暗格走去。仿佛里面有什么东西，正在呼唤着她。
大师兄担忧地想拉住她，却被剑灵虚影用眼神制止。剑灵的神情变得有些复杂，带着一丝探究和罕见的肃穆。
阿竹走到暗格前，深吸一口气，伸手探入那团温暖的光晕之中。
指尖触碰到了一件物体。
冰凉、柔软、是某种兽皮般的质地。她轻轻将其取出。
光芒渐敛，那果然是一本册子。封面是某种不知名的淡黄色皮纸，边缘已经磨损，泛着岁月的深黄，却保存得异常完好。上面没有任何花哨的纹饰，只用一种清秀却隐含风骨的笔迹写着三个字：
【护梦录】
看到这笔迹的瞬间，阿竹的呼吸骤然停止！
她的手开始不受控制地颤抖起来。这笔迹...她太熟悉了！在村子里那间早已空置的小屋里，在那些被精心收藏起来的药方和图册上，她见过无数次！
这是她那位早逝的、几乎只存在于村民模糊记忆和零星传说中的——母亲的笔迹！
“娘...”一声哽咽的低唤逸出唇瓣，阿竹几乎拿不稳那本轻飘飘的册子。
她猛地回头看向大师兄和剑灵，眼中充满了难以置信的激动与困惑。大师兄也愣住了，显然他也认得这笔迹，眼中满是震惊。
剑灵虚影飘近，目光落在册子上，喃喃道：“原来...她将这个东西藏在了这里...最危险的地方，果然最安全么...”
阿竹迫不及待地翻开了册子。
里面的字迹同样清秀，却显得更为急促，仿佛是在某种紧迫的情境下书写而成。墨迹深浅不一，甚至有些地方还沾着已经变成暗褐色的、疑似血点的痕迹。
开篇并非什么功法口诀，而像是一篇零散的日记，记录着书写者最初发现噬梦印、发现寒潭秘密的震惊与忧虑，以及如何试图化解其戾气、引导其向善的种种尝试。
【...噬梦非罪，执念亦非恶。然强取豪夺，以众生梦境为资粮，终坠魔道。吾发现，噬梦印虽能吞噬梦魂，其核心却需至纯之力方能驱动...若反其道而行，以万缕善念、美好梦境滋养，或可化诅咒为祝福...】
阿竹的心跳越来越快，一目十行地往下看。
后面的页册上，开始出现更多具体的记载和猜想，配着一些简略的符文示意图。
【...寒潭之底，万千执念被强行剥离镇压，痛苦嘶嚎，日夜不休。石门虽能阻其逸散，却如牢狱，终非解脱。吾偶得一枚‘冰心莲子’，乃极北净地至宝，有温养魂灵、净化污秽之效...或可借此，唤醒所有被囚梦魂？】
【然，莲子沉寂，需非凡之力唤醒。寻常灵力、精血，乃至天地精华，皆难以触动其分毫...】
字迹在这里出现了大段的空白，仿佛书写者陷入了长久的困顿。
直到最后几页，笔迹变得越发潦草虚弱，却透着一股豁出一切的决然与微弱的希望。
【...明白了！我终于明白了！冰心莲子，至纯至净，唯世间至情至性之‘真心泪’可融其坚壳，激活其神效！非为悲伤，非为喜悦，非为恐惧，乃因极致的‘守护’之心而落之泪，蕴含愿为他人牺牲一切之大爱与纯净意志，方可称为‘真心泪’...】
【若得以真心泪浇灌，使莲子复苏，再辅以骨笛引导，将莲子之力与万千善念一同散入噬梦印中...或许...或许便能逆转乾坤，非但能解救所有被囚梦魂，更能彻底净化噬梦印，使其成为守护一方的圣物，而非灾劫之源...】
【只叹...吾身已遭反噬，油尽灯枯，恐无机会亲眼见证...后来者，若你有缘得见此录，心存善念，望你能继吾之志...解救此地...】
书写到此，戛然而止。最后几个字几乎模糊难辨，带着一种无尽的遗憾与深切的期盼。
阿竹捧着册子，整个人如同泥塑木雕般僵在原地。
脑海中，之前发生的无数画面如同碎片般飞速旋转，最终轰然拼凑在一起，露出了全部的真相！
为什么骨笛会对她产生共鸣！——因为这是母亲留下的，指引她方向的道具！
为什么她的血能稍微克制邪祟、能松动锁链！——因为她继承了母亲的血脉，或许母亲早已为此做了准备！
为什么...为什么那枚一直毫无动静、被她小心翼翼收藏起来的冰心莲子，会在刚才突然发出光芒！
她猛地摸向自己的胸口，那里贴身藏着那枚温润冰凉的莲子。
指尖触及的，并非冰冷的坚硬，而是一抹奇异的、温暖的微光！
她将莲子取出。
只见那枚原本洁白无瑕、毫无生气的莲子，此刻竟通体散发着柔和而持续的乳白色光晕！光晕虽不强烈，却带着一种磅礴的生机与净化一切污秽的圣洁气息，将周围残留的阴冷黑气都驱散开来。莲子表面，那些玄奥的纹路仿佛活了过来，缓缓流转。
阿竹怔怔地看着发光的莲子，另一只手无意识地抚摸上自己的脸颊。
指尖触及一片冰凉的湿润。
是泪水。
刚才，看到大师兄不顾一切向自己磕头忏悔时...听到他撕心裂肺地诉说被迫无奈的苦衷时...见到那小女孩扑进哥哥怀里委屈大哭时...一种巨大的酸楚、怜悯、愤怒与强烈的想要守护他们的心情汹涌澎湃，让她不知不觉间早已泪流满面。
有几滴泪珠，恰好落在了她紧握莲子、按在胸前的手上，继而悄无声息地渗入了莲子之中。
原来...这就是“真心泪”！
并非因为她有多悲伤，而是因为在那一刻，她想要守护师兄、守护那个无辜孩子的心意，纯粹强烈到了极致，引动了莲子真正的苏醒条件！
一切都不是偶然！
是母亲早已埋下的伏笔，在跨越了漫长的岁月后，由她这个女儿，在因缘际会之下，终于揭开！
“娘...”阿竹再次喃喃呼唤，这一次，声音里充满了难以言喻的震撼与一种沉甸甸的使命感。她将发光的莲子和《护梦录》紧紧抱在怀中，仿佛能感受到母亲残留其上的温度与期盼。
“原来...伯母她...”大师兄也明白了过来，看着阿竹手中的莲子与册子，眼中充满了敬佩与惭愧，“她早已想到了解救之法...”
“哼，现在可不是感慨的时候！”剑灵虚影虽然也显得有些震动，但他最先冷静下来，急促地提醒道，“那老怪物快追上来了！既然知道了方法，就别愣着！想想现在该怎么办！”
他的话音未落，下方潭水深处，一股更加狂暴邪恶的气息正以惊人的速度逼近！长老显然已经暂时压制住了执念的反噬，怒火滔天地追来了！
阿竹猛地抬头，眼中所有的迷茫、感伤瞬间被坚毅所取代。
她看了看怀中发光的莲子，又看了看那本承载着母亲遗志的《护梦录》，最后目光落在焦急的剑灵、虚弱的大师兄和他怀中惊恐的妹妹身上。
一个清晰无比、大胆至极的念头，如同破开迷雾的闪电，骤然劈入她的脑海！
逆转噬梦印！净化寒潭！解救所有被囚禁的梦魂！
这不是选择，而是唯一的道路！
“师兄，剑灵前辈，”阿竹的声音前所未有的冷静和坚定，她快速将莲子和册子收起，“我们不能只是逃。”
她指向那扇正在缓缓闭合的巨型石门，眼中闪烁着决绝的光芒。
“我们要回去！趁长老追上来之前，利用莲子之光和骨笛，尽可能多地释放石门后的执念，用善念滋养莲子，为最终逆转噬梦印做准备！”
剑灵虚影愣了一下，随即竟然露出一丝近乎赞赏的锐利光芒：“有点意思！风险极大，但...值得一搏！”
大师兄深吸一口气，将怀中的妹妹搂得更紧，重重点头：“师妹，你说怎么做，我们就怎么做！我这条命，本就是捡回来的！”
身后，长老恐怖的气息越来越近。
但这一次，阿竹眼中不再只有逃亡的惊慌。她握紧了骨笛，感受着怀中莲子散发出的温暖光芒和《护梦录》的厚重，率先转身，主动迎向那汹涌而来的黑暗！
母亲的遗志，就在手中，就在心中。
寒潭最大的秘密已然揭晓，反击的号角，此刻才真正吹响！