吴境潜入锁链锻造工坊，熔炉翻腾着修士的血肉与绝望，
数千条锁链如活蛇缠绕蠕动汲取生机，
他一步步后退，脊背却撞上冰冷的石壁，
“养料？”他低声问，
工坊深处传来一声凄厉的惨叫：“我们都是！”
池底幽光一闪，碎片上熟悉的纹路让他瞳孔骤缩——那是属于青铜门的一部分！
玄黄历三千七百九十二年，霜降前三日。夜风裹着铁锈和某种难以言喻的焦糊腥气，刀子般刮过心宫禁地边缘嶙峋的怪石缝隙。吴境紧贴冰冷岩壁，呼吸压得极低，唯恐一丝气息泄露，便会惊动阴影里那些游弋不定的暗哨。他左臂衣袖之下，那道诡异的黑色锁纹微微发烫，如同烙印在皮肉下的活物，时刻提醒着那张覆盖整个玄黄界的“锁天缉捕令”。这感觉，比身后虚空之门里锁链拖地的声音更令人心悸。
潜入此地，是绝境中的豪赌。他要亲眼看看，那“天理锁”如何窃取万千修士的修为，又如何将活生生的人，炼成维系这冰冷秩序的冰冷锁链！
绕过最后一道由流动锁链构成的符印屏障，空气陡然变得粘稠、灼热。一座庞大到令人窒息的石窟工坊撞入眼帘。穹顶高悬，不见天日，唯有石窟正中那座如同小山般庞大的熔炉，喷吐着赤红与惨绿交织的妖异火光，将整个空间涂抹得光怪陆离。炽热的空气扭曲着视线，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的铁砂。
真正令人骨髓冻结的，是声音。
熔炉轰鸣如巨兽喘息，其间混杂着锁链相互撞击的冰冷脆响，更有一种……一种如同万千生灵低泣、哀嚎的绝望韵律，丝丝缕缕，无处不在，直往人魂魄深处钻。
吴境的视线越过熔炉，投向工坊深处那片无边无际的黑暗区域——养料池。
心跳，漏了一拍。
那不是池水。
是肉毯。是由无数具赤身裸体、面容扭曲的修士躯壳，层层叠叠、密密麻麻铺陈开来的惨烈地狱！他们身形干枯，皮肉紧贴着骨骼，深深凹陷的眼窝里早已没了神采，只剩下空洞的麻木与濒死的灰败。数量……一眼望不到尽头，数千？上万？难以计数。浓烈到化不开的死气与怨念，凝成了肉眼可见的惨淡黑雾，在池面上沉沉浮浮。
一条条粗细不一、泛着金属幽光的锁链，如同最贪婪的毒蛇，一端深深扎入这些“养料”的眉心、心脏、丹田要害，另一端则蜿蜒向上，最终汇聚于熔炉底部。锁链表面，诡异的符文明灭不定，每一次光芒流转，都伴随着下方修士躯体的一次微弱抽搐，一股股精纯的生命力与修为本源，便被强行抽离，顺着锁链源源不断地输送向那座巨大的熔炉。
熔炉内部，岩浆般的粘稠液体翻滚咆哮，不断有新的、闪烁着符文的锁链雏形在其中凝结成形。这些新生的锁链甫一脱离熔炉，便如同活物般蠕动、伸展，然后主动缠绕上旁边堆积如山的半成品锁链堆，发出令人牙酸的金属摩擦声，贪婪地汲取着同类尚未完全冷却的能量，迅速强化自身。
血肉养料，熔炉煅形，锁链互噬……一条冰冷、残酷、高效的生命转化链条赤裸裸地展现在吴境眼前。
饶是他道心坚韧，此刻也感到一股寒意顺着脊椎直冲头顶，胃里翻江倒海。他强压下呕吐的冲动，目光死死盯住养料池最深处那片最浓郁的黑暗。那里，似乎有什么东西在熔炉血光的映照下，泛起一丝极其微弱、却异常熟悉的幽芒。
必须靠近看清楚！
他屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同融入岩石的阴影，沿着池边嶙峋陡峭的石壁，艰难地向那幽光闪烁的源头潜行。脚下是粘稠湿滑、不知是血还是油污的混合物，每一步都需万分小心。
越靠近池心，死寂的气息越重。脚下的“肉毯”触感冰冷而富有弹性，踩上去如同踏在冻僵的沼泽上，令人毛骨悚然。四周锁链汲取生机的“滋滋”声清晰可闻。
距离那点幽光仅有数丈之遥了。它沉在浑浊粘稠的池底深处，像一块不起眼的顽石。然而，那上面流转的断续纹路——
轰！
就在吴境心神被那幽光吸引的刹那，一股沛然巨力毫无征兆地从侧后方撞来！他猝不及防，身体猛地向养料池边缘踉跄跌倒。
一只手！一只干枯如鹰爪、沾满污血的手，死死抓住了吴境即将踏空的脚踝！
吴境骇然低头。
抓住他的，是池边一具几乎被锁链吸干、仅剩皮包骨头的修士。他半边脸贴在冰冷的池壁上，凹陷的眼窝费力地转向吴境，干裂发黑的嘴唇艰难地翕动，挤出几个破碎得几乎听不见的气音：“……养……料……我们……都是……”
那双空洞至极的眼瞳里，最后一点微弱的光泽迅速熄灭。
吴境的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他猛地甩开那只枯手，身体借助反震之力向后疾退，脊背重重撞在坚硬的石壁上，冰冷的触感瞬间传遍全身。
“养料？”他盯着那具彻底失去生息的躯体，又猛地抬眼扫过那炼狱般的池子，声音低沉嘶哑，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖，“你们……都是？”
“嗬……嗬嗬……”池中传来几声模糊不清、如同破风箱拉动般的回应，随即又被锁链的嗡鸣和熔炉的咆哮彻底吞没。
养料……这就是玄黄界万千修士的最终归宿？成为维系这锁链囚笼运转的薪柴？
吴境的目光再次投向池底那片幽光。这一次，他看得无比清晰！那是一块巴掌大小、边缘锋利的不规则金属碎片，大半被污物覆盖，但裸露的部分，那些古老、玄奥、带着某种天地初开般苍茫气息的青铜纹路……
嗡——！
蛰伏于他识海深处的青铜门烙印，如同被投入滚油的冷水，骤然震颤！一股难以言喻的悸动瞬间席卷吴境全身！这感觉……与当初在海底沉船触碰初代摆渡人石刻时，如出一辙！甚至更为强烈！
池底之物，与他的青铜门烙印，同根同源！
就在他心神剧震、几乎要不顾一切冲下去攫取那碎片之际——
“呜——！！！”
一声凄厉到不似人声、饱含无尽痛苦与怨毒的尖啸，突兀地从养料池最中心炸开！声音穿透熔炉的轰鸣与锁链的杂音，尖锐刺耳，直抵灵魂深处！
所有匍匐在池中的修士躯壳，在这一啸之下，齐齐剧烈抽搐起来！仿佛被无形的电流贯穿！
吴境全身汗毛倒竖，一股前所未有的危机感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的脖颈！他猛地抬头，目光死死锁定尖啸传来的方向——养料池核心那片翻滚着最浓郁死气的中心！
那里的“肉毯”如同沸腾般剧烈涌动、隆起！
有什么东西……要出来了！