雍正二十九年九月初十的深夜，御书房的烛火晕开暖黄的光，将殿内的鎏金铜炉、书架上的典籍都染得柔和。案上摆着两盏青瓷酒杯，一壶刚温好的山西汾酒，旁边是两碟小菜 —— 一碟酱牛肉，一碟江南醉蟹，都是江兰前几日提过 “家乡味” 的吃食。胤禛坐在龙椅上，指尖捏着酒杯，目光落在桌前的《摊丁入亩推广进度表》上，嘴角噙着浅淡的笑意 —— 短短一个月，十八省已有十二省完成丁税核查，兰馨银行的过渡贷款发放率达九成，连之前反对最凶的山东士绅，都主动上书请求增设民生窗口。
“这山东的奏报，你看看，” 胤禛将奏折推给江兰，语气里带着几分轻松，“之前张延龄还说士绅会抵制，如今倒好，他们见邻省贫困户借贷款缴了税还能留着口粮，反倒主动来问‘能不能给商户也设个低息贷款’—— 你这法子，倒是比朕的圣旨还管用。”
江兰接过奏折，快速扫过，忍不住笑：“不是臣的法子好，是百姓和商户都看清了，新政不是要为难他们，是要让大家都有活路。山东商户多，要是能借贷款扩大经营，既能多缴税，又能雇更多贫民，是双赢的事。”
她放下奏折，端起酒杯抿了一口 —— 汾酒醇厚，带着淡淡的粮食香，比之前喝的黄酒更烈些，却不烧喉。自太后那次召见后，她与胤禛的相处似乎又多了几分默契，聊新政时更放得开，偶尔也能像今日这样，借着庆功的由头，坐下来喝两杯家常酒。
苏培盛轻手轻脚地添了些炭火，又给两人的酒杯满上，躬身退到殿外 —— 他跟着胤禛这么多年，最懂主子的心思，今日这氛围，显然不想有人打扰。
“说起来，” 胤禛忽然开口，目光落在江兰身上，带着几分回忆的温软，“你刚进御书房那会儿，还是个连奏折都不敢碰的包衣丫头，如今却能替朕撑起半个新政，连张廷玉都夸你‘胜似能臣’。”
江兰心里一暖，想起雍正元年第一次见胤禛的场景 —— 她因提出 “漕工分餐制” 被召入宫，紧张得连头都不敢抬，是胤禛温和地让她 “坐下说，慢慢讲”。“都是皇上给的机会，” 她轻声道，“若不是皇上信任，臣也没机会接触漕运、赈灾、粮税这些事，更别说推新政了。”
“机会是给有本事的人的，” 胤禛摇摇头，拿起酒杯又喝了一口，酒液滑过喉咙，让他眼底泛起一丝微醺的红，“换作旁人，就算给了机会，也未必能像你这样，既懂民生，又懂实务，还能把兰馨银行、护理坊都拧成一股绳，为新政出力。”
两人就着小菜，一杯接一杯地喝着，话题从山东的商户，聊到密云灾区的玉米长势，又聊到江柱子在伊犁军营的近况 —— 江柱子上月来信，说军营里种的玉米长势很好，士兵们都盼着秋收后能多吃几顿玉米饼。
“你二哥是个踏实人，” 胤禛笑着说，“在军营里不搞虚的，跟着士兵一起种地、训练，连将军都夸他‘有江兰的务实劲儿’。”
“他就是性子直，不懂拐弯抹角，” 江兰也笑，“之前还写信问我‘能不能把护理坊的药膏方子教给军营医官’，说这样就能自己做药膏，不用总麻烦京城送。”
“准了，” 胤禛当即拍板，“让太医院派医工去伊犁，跟你二哥一起琢磨药膏方子，军营能自己做，既省了运费，又能及时用得上。”
酒过三巡，胤禛的话渐渐多了些，眼神也比平日更柔和。他看着江兰低头整理奏折的侧脸，烛光落在她的发梢，映出淡淡的光晕 —— 这几年，她从青涩的包衣丫头，长成了能独当一面的新政支柱，眉眼间多了几分沉稳，却依旧保留着那份 “为民” 的纯粹。
他忽然想起太后那日说的 “女子终究要归宿”，想起后宫嫔妃们明争暗斗的嘴脸，想起若是给了江兰一个妃嫔的名分，她就得困在后宫的方寸之地，再也不能像现在这样，自由地去试验田、去银行、去灾区，再也不能用她的才华帮百姓、推新政。
心里的情绪像被酒意勾了上来，胤禛握着酒杯的手微微收紧，声音带着几分不易察觉的沙哑：“江兰，若朕不是皇帝，或许……”
话刚说出口，他就猛地顿住 —— 他差点忘了，自己是大清的皇帝，不能有这样的私念。若是说了下去，无论是 “或许能与你做寻常朋友”，还是 “或许能给你不一样的归宿”，都是对她的束缚，对新政的不负责任。
江兰整理奏折的手也顿住了，她抬起头，撞进胤禛带着几分慌乱的眼神里。她知道，皇上这话没说完，也明白他或许是酒后失言，露出了平日里藏得极深的情绪。但她没有追问，只是轻轻放下奏折，语气平静得像什么都没发生：“皇上，汾酒虽好，却也烈，您少喝些，免得伤了身子。明日还要议江南海禁通商的事，得养足精神。”
胤禛看着她识趣的模样，心里既松了口气，又有几分说不清的失落。他知道，江兰懂他，懂他的克制，懂他的顾虑，也懂他们之间最该守住的 “君臣知己” 的边界。
他端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽，借着酒意压下心里的情绪，语气重新恢复了平日的沉稳：“你说得对，明日还要议事，是该少喝些。咱们再把江南通商的规则过一遍，看看还有没有疏漏的地方。”
江兰点点头，拿起《江南通商规则草案》，逐条讲解：“外夷商船到港后，需先由水师核查船员身份，再由海关登记货物；税收按‘奢侈品高税、日用品低税’来定，比如丝绸、瓷器收三成税，棉花、粮食收一成税；另外，还设了‘通商纠纷局’，专门处理商户和外夷的矛盾，避免冲突。”
胤禛认真听着，时不时提出修改意见：“‘通商纠纷局’得派个懂律法的官员牵头，最好是去过江南、懂商户习性的；还有，外夷船员不许上岸过夜，只能在船上待着，免得生事。”
两人重新投入到新政的讨论中，刚才那没说完的半句话，像投入湖面的石子，泛起一阵涟漪后，又很快恢复了平静。只是殿内的氛围，似乎比之前更微妙了些 —— 彼此都知道对方藏着的情绪，却都默契地不提，只把这份心意，藏在对新政的共同坚守里。
夜深了，江兰起身告辞。胤禛送她到御书房门口，看着她的身影消失在宫道的宫灯尽头 —— 那些宫灯还是他之前特意让人挂的，只为她走夜路方便。他站在门口，冷风一吹，酒意醒了大半，心里的思绪却更清晰了。
他知道，自己不是没有私念。这些年，看着她为新政奔波，看着她为百姓操劳，看着她在朝堂上顶住压力、在灾区不顾安危，他怎么可能没有过 “想把她护在身边” 的念头？可他更清楚，护她的最好方式，不是给她一个妃嫔的名分，不是让她困在后宫，而是给她足够的信任和空间，让她能自由地施展才华，让她的名字，留在新政的史册里，留在百姓的心里，而不是成为后宫争斗的牺牲品。
后宫里的嫔妃，有多少是因为一个名分，从聪慧女子变成了只会争风吃醋的人？他不能让江兰也变成那样。她的价值，不在后宫的侍寝、争宠，而在她能为大清、为百姓做的那些实事 —— 是她的过渡贷款，让贫困户不用逃荒；是她的新农种，让百姓有饭吃；是她的海禁建议，让沿海商户有活路。这些，都比一个妃嫔的名分珍贵百倍。
“皇上，夜深了，该回宫歇息了。” 苏培盛轻声提醒，他看着皇上望着宫道的背影，心里也明白几分 —— 主子对江姑娘的心意，从来都不是帝王对妃嫔的占有，而是知己间的尊重与守护。
胤禛点点头，转身回了御书房。他走到龙案前，拿起江兰整理的《江南通商规则草案》，指尖在她写的 “为民通商，互利共赢” 字样上轻轻划过。窗外的月光洒进来，落在草案上，也落在他的脸上，映出几分坚定。
他知道，自己的克制是对的。只有这样，江兰才能继续做她的 “新政助推器”，才能继续帮百姓、推新政，才能真正实现她 “让大清越来越好” 的心愿。而他，作为大清的皇帝，能做的，就是给她足够的支持，护她在新政的路上走得更远、更稳。
次日清晨，江兰去御书房时，胤禛已经在看《江南通商的商户名单》了。他看起来和平日没什么不同，只是在给她递奏折时，指尖不小心碰到了她的手，又很快收了回去，语气自然：“看看这份名单，有没有遗漏的大商户 —— 苏州的张记丝绸、杭州的李记瓷器，都是往年走私的大户，如今愿意合法通商，得重点关注。”
江兰接过名单，心里也松了口气 —— 皇上还是那个务实的皇上，他们还是那个为了新政并肩的君臣知己。她快速扫过名单，指着 “宁波的王记茶叶” 说：“这家商户去年跟蒙古通商时合作过，信誉不错，可以让他们先和外夷做茶叶生意，试试水。”
“好，” 胤禛点点头，拿起朱笔在名单上圈出 “王记茶叶”，“就按你说的办。让宁波海关多盯着点，有情况及时汇报。”
御书房里，两人又投入到紧张的新政议事中。阳光透过窗棂洒进来，落在奏折上，落在他们身上，温暖而平静。昨天夜里那没说完的半句话，成了两人心照不宣的秘密，也成了他们之间更深的默契 —— 有些心意，不必说出口，不必用名分来束缚，只要能一起为新政、为百姓努力，就足够了。
江兰知道，皇上的克制，是对她最大的尊重，是对她才华的认可。她不会辜负这份克制，会继续推新政、做实事，让自己的名字，配得上皇上的信任，配得上 “新政知己” 这个身份。
而胤禛也知道，他的克制，是对江兰最好的守护，是对大清最负责任的选择。他会继续给她支持，让她在新政的路上自由施展，让大清的未来，因为他们的共同努力，变得更加光明。
中午时分，苏培盛送来午膳，里面多了一道江南醉蟹 —— 是胤禛特意让御膳房做的，说 “江姑娘喜欢吃，多备些”。江兰看着碗里的醉蟹，心里满是暖意。她知道，皇上的心意，都藏在这些细微的地方，藏在对新政的支持里，藏在对她才华的尊重里，不张扬，却足够坚定。
饭后，江兰拿着《江南通商规则草案》去户部，路过宫道时，看到太医院的医工正往宫外走 —— 他们是去伊犁军营，教士兵做护理坊的药膏。她想起皇上昨天说的 “准了”，想起二哥写信时的期待，心里忽然充满了力量。
她知道，未来还有很多新政要推，还有很多困难要克服，但只要有皇上的克制与支持，有她自己的务实与坚定，有家人和百姓的期待，就没有做不成的事。而她与皇上之间这份 “克制” 的知己情谊，也会成为新政路上最坚实的支撑，陪她从穿越者，一步步走向时代变革者的巅峰。
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