夜色，如同浓稠的墨汁，迅速浸染了风息镇的废墟。凛冽的寒风开始呼啸，卷起沙砾打在残垣断壁上，发出簌簌的声响。
白天的灼热被刺骨的寒冷取代，温差之大足以让普通人难以承受。
幸存的村民们纷纷躲进了几间相对坚固、未被完全摧毁的石屋。屋内升起微弱的篝火，火焰跳跃着，驱散着黑暗与寒意，也映照着人们疲惫却带着一丝希望的面容。
食物的香气——主要是烤麦饼和煮肉干的简单味道——弥漫在空气中，这在经历了半个月地狱般的生活后，显得无比珍贵。
忘川拒绝了村民为他腾出最好角落的举动，独自一人盘膝坐在靠近镇子入口处一段还算完整的土墙之上。这里视野开阔，可以俯瞰整个小镇废墟和外围的荒漠。
夜色中，寒风如刀。但对忘川而言，不过是清风拂面。他闭目凝神，强大的灵识如同无形的蛛网，以他为圆心，悄然覆盖了整个风息镇及其外围数里的范围。
与此同时，一缕缕精纯的虚无之力，被他悄无声息地融入镇子边缘的虚空之中，化作一层无形的预警屏障。
只要有虚卒踏入这片区域，哪怕是最轻微的毁灭气息波动，都逃不过他的感知，他能瞬间折跃而至，将其抹杀。
守护，这是他此刻的职责。不仅仅是为了追查，更是为了那些刚刚在绝望中获得一丝喘息之机的生命。
墙下的石屋里，隐约传来压抑的交谈声、孩童低声的啜泣以及老人疲惫的咳嗽。忘川的心绪却异常平静。
他能感知到那些粗砺食物入口时，村民们脸上流露出的满足；能感知到阿莱娅守在父亲床边，看着他平稳呼吸时的那份安心；也能感知到格桑长老在火光下，忧心忡忡地望向西边那片黑暗的远方。
这份平静的守望并未持续太久。
后半夜，刺骨的寒风夹杂着更猛烈的沙尘袭来，呜呜的风声如同鬼哭狼嚎。忘川的灵识微微一动。
来了。
镇子西北方向，约三里外，两只双刀掠夺者如同鬼魅般从沙丘后探出身影，晦暗的核心扫视着风息镇的方向。它们似乎是被某种指令驱使，或者是探测到了生命活动的迹象，正在快速接近！
忘川的身影在墙头瞬间消失。
下一刻，他已如同瞬移般出现在那两只掠夺者前方数丈的沙地上。冰冷的眸光扫过，甚至没有给它们发动攻击的机会。
“无”甚至未曾完整出鞘，刀锋只是滑出一寸寒芒。
断川·无归！
两道比夜色更深沉的细线无声划过空间。那两只正欲冲锋的掠夺者，身形骤然凝固在原地，眼瞬间黯淡。
它们的身体连同手中的能量光刃，如同被风化亿万年的砂雕，悄无声息地崩解、湮灭，化作两蓬融入风沙的灰色尘埃，连一丝涟漪都未曾掀起。
解决掉威胁，忘川的身影再次消失，回到了镇口的墙头之上，仿佛从未离开。整个过程快得如同幻觉，连呼啸的风沙都未能掩盖这短暂的寂静杀戮。
一夜之间，又有三波零星的虚卒靠近风息镇，都被忘川以同样的方式，在它们踏入警戒范围、甚至尚未看到镇子轮廓之前，便无声无息地抹除于荒漠之中。
每一次出击都迅捷如电，每一次回归都悄无声息。墙下的村民们，在疲惫与微弱的篝火温暖中沉沉入睡，浑然不知他们敬若神明的恩人，正在寒冷的夜色中，一次次为他们斩断悄然伸来的毁灭爪牙。
当第一缕熹微的晨光艰难地刺破厚重的云层和弥漫的沙尘，将灰蒙蒙的光线洒在风息镇的废墟上时，忘川缓缓睁开了眼睛。
经历了整夜的警戒与猎杀，他眼中没有丝毫疲惫，只有比晨光更加清冽的深邃。昨夜的杀戮对他而言，不过是拂去尘埃般微不足道的小事。
石屋的门吱呀作响，村民们陆续走了出来。尽管依旧面有菜色，但精神明显比昨日好了许多。看到墙头盘坐如松的忘川，众人眼中再次涌起浓浓的感激与敬畏。
“恩人！您…您一夜没睡？”格桑长老拄着木棍走近，语气充满了担忧与自责，“都怪我们没用，让您……”
忘川轻轻摇头，站起身：“无妨。”
就在这时，一股混合着谷物焦香与肉汤醇厚气息的味道，比晨风更早地飘了过来。只见镇子中心那处最大的石屋门口，几个妇人正小心翼翼地抬着一口冒着腾腾热气的大陶锅走出来！旁边还放着几个盖着干净粗布的箩筐。
“恩人！”阿莱娅的母亲，一个同样憔悴却眼神明亮的妇人，朝着忘川喊道，声音带着疲惫却掩不住的雀跃，“大伙儿凑了点粮食，给您做了顿早饭！您一定要吃点热乎的再上路！”
忘川微微一怔。他昨日只收下了一块麦饼和一囊水，怎么会有这么多食物？
格桑长老脸上露出一丝憨厚又带着些许局促的笑意：“恩人，您别见怪。大伙儿心里实在过意不去…昨夜我们商量了一下，把各家各户最后剩下的一点存粮都汇集起来了。”
“麦子是老王家藏在炕洞里的一点种子粮，肉干是巴图家最后一块腌肉……大家伙儿勒紧裤腰带，凑合凑合，给您熬了锅稠粥，烤了些饼子，还煮了点肉汤！不多，但都是我们的心意！您为我们拼了命，我们…我们不能让您空着肚子去更危险的地方！”
忘川的目光扫过众人。他看到孩子们眼巴巴地望着那口热气腾腾的肉锅，小鼻子一耸一耸，却懂事地没有吵闹；他看到男人们舔着干裂的嘴唇，视线却坚定地避开食物；他看到妇人们虽然面带饥色，眼神却无比明亮，仿佛能为恩人做一顿饭是莫大的荣幸。
那口陶锅里翻滚的，哪里是简单的粥和肉汤？那是几十户人家在绝境中挤出来的最后口粮，是他们勒紧裤带、甚至不惜忍着自己更深的饥饿凝聚的心意！是他们所能表达的、最珍贵、最赤诚的感谢！
“恩人，您就吃一点吧！这是我们全镇的心意！”阿莱娅端着一个擦得发亮的木碗，里面盛满了浓稠的麦粥。
上面还飘着几小块珍贵的肉丁和一点翠绿的野菜，小心翼翼地递到忘川面前。碗很烫，她的手指被烫得微红，却稳稳地捧着。
“是啊恩人，吃饱了才有力气！” “您要是不吃，我们心里难受啊！” 众人纷纷开口，声音不大，却充满了真挚和固执的期盼。
忘川看着眼前这碗浓稠得几乎凝固、散发着朴实香气的麦粥，看着阿莱娅那双被烫红却依旧固执举着碗的手，看着周围那一张张饱经风霜、写满恳求与真诚的面孔。
他的心弦，再次被这质朴到极致的情谊深深触动。在弱肉强食的魂师世界，在尔虞我诈的来来往往中，这份来自底层的、毫无保留的善意，如同荒漠中的甘泉，纯净得令人心颤。
他不再是那个高高在上、俯视众生的旅者。他伸出手，稳稳地接过了那只粗糙却滚烫的木碗。入手时的温度，仿佛能一直熨帖到心底。
“好。”他轻轻应了一声，嗓音低沉。
看到他接过碗，村民们脸上顿时绽放出如释重负、发自内心的灿烂笑容，仿佛比得到了什么珍宝还要开心。
忘川端着碗，并未立刻食用，而是走到那口大陶锅旁。格桑长老立刻会意，连忙拿起一个更大的木碗想要给他添满。
忘川却抬手阻止了他。他拿起锅边一个干净的木勺，从锅中舀起一勺不那么浓稠、汤水偏多的肉汤，倒进了自己碗里，然后指了指锅里：“剩下的，你们分食。”
“恩人！这怎么行！这都是给您准备的！”格桑长老急了。
“我吃这些，足矣。”忘川的语气温和却不容置疑，“你们更需要食物恢复体力。活下去，重建家园，才是对我最好的报答。”他的目光扫过那些眼巴巴的孩子和虚弱的老者。
他的话如同有着某种魔力。村民们互相看了看，没有再坚持。格桑长老深吸一口气，大声道：“都听见恩人的话了？大家伙儿！分粥！吃饱了，才有力气活下去！才不辜负恩人的大恩！”
很快，锅里的粥和肉汤被小心翼翼地分了下去。每个大人手里都捧着大半碗，孩子们则分到了一小碗。
虽然依旧不多，但每个人都吃得无比珍惜，小口小口地咀嚼着，脸上洋溢着简单的幸福和满足。空气中食物的香气混合着劫后余生的庆幸，驱散了废墟的阴霾。
忘川端着那碗汤多粥少的肉汤，坐在一块倒塌的石柱上，慢慢地喝着。汤水带着咸味和淡淡的肉香，野菜有些苦涩，麦粒粗糙得甚至有些硌牙。这是他品尝过的最简陋的食物之一。
然而，他却吃得很认真，每一口都仿佛在品味着其中蕴含的沉重心意。这碗汤的温度，似乎比任何琼浆玉液都更能温暖人心。
阿莱娅坐在旁边不远处，捧着自己的小半碗粥，偷偷看着忘川安静进食的侧脸。火光跳跃在他深邃的眼眸中，映出一种难以言喻的沉静力量。少女的脸上悄悄爬上一抹不易察觉的红晕，低下头小口喝粥。
当最后一口带着麦粒的汤水滑入喉咙，忘川放下了碗。碗底干净得如同洗过。
他站起身。
看到他起身，村民们立刻放下手中的碗，纷纷围拢过来。他们知道，分别的时刻到了。
“恩人……您……一切小心！”格桑长老声音哽咽，紧紧握着木棍。
“恩人！一定要平安回来啊！”阿莱娅的母亲喊道。
“大哥哥！打跑怪物！”一个小男孩握着拳头，奶声奶气地喊道。
忘川迎着众人担忧、不舍又充满祝福的目光，点了点头。他的目光再次扫过这片饱经摧残的土地和这些顽强生存的人们。
没有再多的言语。
他转身，朝着格桑长老昨日所指的方向——西方那片笼罩在暗紫色不祥气息下的流沙海走去。玄色的身影在晨曦微光与漫天风沙的背景下，显得格外孤高却又无比坚定。
村民们久久地站在原地，目送着那道身影一步步走向风沙深处，走向那未知的危险之地。风吹起他们的破旧衣袍，卷动着沙尘，却无法动摇他们眼中那份沉甸甸的信任与祈盼。阿莱娅用力握紧了拳头，将那个空了的、还带着恩人指尖余温的木碗，紧紧抱在了怀里。