黑岩空间站的三号通风管道直径不足八十厘米，内壁凝结着淡绿色的冷却液珠，每颗珠子里都倒映着冷霜瞳孔里跳动的战术手电光斑。她的作战靴跟刚蹭掉块锈蚀的金属片，那声细微的脆响在密闭管道里竟传出三米远，引得身后的队员老金下意识握紧了腰间的震荡匕首。潜入第七天，他们的环境循环系统已经到了临界值，喉间全是循环过滤芯散发的铁锈味。
“还有最后三个节点。” 冷霜对着喉麦低语，战术手套的指尖在管道壁的检修口上轻轻敲击。那里覆盖着层伪装成锈蚀痕迹的生物薄膜，只有用特定频率的能量脉冲才能激活。她按下手套侧面的隐藏按钮，腕部的殖装接口立刻弹出根银色探针，探针顶端闪烁的蓝光与薄膜接触的瞬间，检修口无声地滑开，露出里面布满线路的接口面板。
老金往身后瞥了眼，管道深处的阴影里，队员阿昊和小庄正举着微型脉冲枪警戒。这两个刚从风啸要塞新兵营出来的年轻人，额头上还挂着没擦干净的汗珠。冷霜注意到阿昊的手指在扳机护圈上反复摩挲 —— 那是紧张时的下意识动作，在模拟训练里被教官骂过八次。
“稳定呼吸。” 冷霜通过加密频道单独对阿昊说，同时将数据连接器插入接口，“记住训练手册第 17 条，紧张会让你的星核能量波动，这地方的基因探测器比针尖还灵敏。”
连接器的指示灯从红转绿时，管道外突然传来金属滚轮的咕噜声。冷霜立刻按住老金的肩膀，三人像壁虎般贴紧管道顶部。透过通风栅格的缝隙，能看到两名穿着白色实验服的研究员推着辆悬浮推车走过，车上盖着块黑色防水布，下面隐约露出人形轮廓，防水布的褶皱里还残留着暗红色的污渍。
“第 47 号实验体，基因融合率 71%，能量同步率 68%。” 其中个戴眼镜的研究员打着哈欠说，“昨晚的崩溃案例让将军很不满，要求我们把成功率提到 70% 以上。”
另一个研究员的笑声里带着疲惫：“除非用星核矿区的高纯度矿石，否则就是天方夜谭。不过听说总部已经批准提前启动强化计划了，三个月后的进攻计划不变？”
“谁说不变？” 眼镜研究员突然压低声音，“我昨天在指挥中心听到的，将军要把时间提前到两个月，用三百人的强化连做先锋，先端掉星核矿区的防御塔。”
推车的声音渐渐远去，冷霜对着老金做了个手势。老金立刻拿出微型录音设备，刚才那段对话的声波图谱正在屏幕上跳动，每个音节都被精准捕捉。“有意外收获。” 他的嘴角刚勾起笑意，就被冷霜眼刀制止 —— 接口面板的数据流突然变得狂躁，代表联邦防火墙的红色警戒线正在快速逼近。
“他们的反入侵系统醒了。” 冷霜的手指在虚拟键盘上翻飞如舞，“老金，注入‘星尘’病毒！”
老金迅速将个 U 盘大小的病毒载体插入辅助接口。这种联盟最新研发的病毒能模拟星核粒子的能量波动，干扰联邦的电子防御系统。当病毒代码像潮水般涌入对方数据库时，冷霜终于看到了她要找的东西 —— 份标注着 “绝密” 的三维作战地图，红色箭头正沿着星核矿区的七条矿脉延伸，每个箭头末端都标注着具体的进攻时间。
“找到了。” 她的呼吸微微急促，“三百人先遣队，分三个梯队，控制组占 40%，配备的虫族卵囊型号是……”
话音未落，整个管道突然剧烈震动。冷霜的战术腕表瞬间弹出警报：“基因追踪器激活！能量特征已锁定！”
老金的脸色瞬间惨白：“是刚才那两个研究员！他们的推车有能量感应装置！”
通风栅格外传来刺耳的金属撕裂声，联邦士兵的磁力靴在走廊里发出整齐的橐橐声，像重锤敲在每个人的心脏上。冷霜当机立断拔掉数据连接器：“放弃下载，物理销毁！”
老金猛地将颗微型炸弹贴在接口面板上，倒计时的红光在他瞳孔里跳动。三人顺着管道匍匐后退，身后传来沉闷的爆炸声，灼热的气浪掀得他们的作战服猎猎作响。当他们冲进预先规划的逃生通道时，冷霜的耳麦里突然响起阿昊的惨叫。
“阿昊！小庄！” 老金嘶吼着就要冲回去，被冷霜死死拽住。逃生通道的监控屏幕上，正显示着令人绝望的画面：阿昊被两名改造人按在地上，他们的暗红色殖装手臂像章鱼的触手般缠绕着他，小庄则躺在血泊里，手里还攥着半块被打烂的通讯器。
“他们被基因标记了。” 冷霜的声音冷得像冰，“我们必须完成任务。” 她拽着老金钻进货运舱的入口，身后的通道正在被合金闸门封锁，阿昊的惨叫声被彻底隔绝。
货运舱里堆放着密密麻麻的集装箱，每个箱子上都印着联邦军方的九头蛇徽章。冷霜快速找到标着 “废弃设备” 的区域，这里是他们预先设定的撤离点，联盟的微型传送器就藏在其中个集装箱里。老金刚输入开箱密码，整个货运舱的灯光突然全部熄灭，只有应急通道的红灯在黑暗中明明灭灭。
“基因追踪系统已锁定区域。” 个冰冷的电子音在舱内回荡，“所有人员立刻放下武器投降。”
冷霜和老金背靠背贴在集装箱上，战术手电的光束在黑暗中扫过，照出五十名联邦士兵正从各个入口涌入，他们的脉冲步枪枪口闪烁着幽蓝的光芒。更可怕的是士兵队列里的十个改造人，他们的眼睛像两颗红色的灯泡，即使在黑暗中也能精准锁定目标。
“构建防御工事！” 冷霜低喝着扔出颗烟雾弹，白色的烟雾瞬间弥漫开来。老金则迅速组装起能量护盾发生器，淡蓝色的护盾在两人面前展开，将密集的脉冲光束挡在外面。
“他们的改造人强化过了！” 老金的声音带着惊骇，他看到名改造人徒手撕开了个集装箱，里面的金属零件像雨点般砸向护盾，“能量反应比情报里高 30%！”
冷霜趁机甩出三枚震荡手雷，爆炸声中传来联邦士兵的惨叫。她拽着老金钻进集装箱之间的缝隙，手里的震荡匕首已经激活，淡紫色的能量刃在黑暗中划出优美的弧线。当她刺穿名士兵的喉咙时，突然注意到对方的作战服内衬有星核矿石的反光 —— 这些士兵也被植入了星核粉末，难怪能在黑暗中视物。
“老金，用电磁脉冲！” 冷霜大喊着翻滚躲开改造人的扑击，那家伙的利爪擦过她的后背，作战服瞬间被撕开道口子，火辣辣的疼痛立刻传来。老金闻言立刻掏出电磁脉冲器，按下按钮的瞬间，道绿色的能量波扩散开来，联邦士兵的脉冲步枪纷纷失灵，但改造人只是动作顿了下，很快又恢复了行动。
“没用！他们的殖装防电磁！” 老金绝望地喊道。冷霜的心沉到了谷底，她知道这次恐怕很难全身而退了。
就在这时，她的战术腕表突然震动起来，是阿昊的加密信号！冷霜赶紧调出通讯界面，画面里阿昊浑身是血，正躲在个通风管道里：“队长，我拿到了他们的实验数据…… 强化计划真的提前了……”
画面突然剧烈晃动，阿昊的惨叫响彻耳麦。冷霜眼睁睁看着只暗红色的利爪刺穿了阿昊的胸膛，随后画面变成片雪花。她的眼睛瞬间红了，猛地从集装箱后冲出去，震荡匕首直取那名杀死阿昊的改造人咽喉。
“冷静！” 老金想拉住她已经来不及了。改造人轻易躲过冷霜的攻击，反手拳砸在她的腹部。冷霜像断线的风筝样飞出去，撞在集装箱上吐出口鲜血。她挣扎着想要爬起来，却发现自己的殖装能量正在快速流失。
老金拼死扔出颗闪光弹，趁着改造人暂时失明的瞬间，将冷霜拖到个隐蔽的角落。“我们发求援信号吧。” 老金的声音带着哭腔，他的左臂已经被脉冲光束灼伤，露出里面焦黑的肌肉，“这是最后的办法了。”
冷霜点点头，掏出紧急信号发射器。这东西的信号强度足以穿透空间站的重重屏蔽，直达风啸要塞。当她按下发射按钮时，发射器突然发出阵刺耳的噪音，屏幕上的信号条闪了下就彻底消失了。
“怎么回事？” 老金焦急地问。冷霜的脸色越来越差：“他们用了星核能量干扰器…… 信号被屏蔽了。”
就在两人陷入绝望时，冷霜突然想起阿昊最后说的话。她挣扎着爬到刚才阿昊被杀死的地方，在血泊里摸索着。当她的手指触到块冰冷的金属时，心脏猛地跳了下 —— 是阿昊藏起来的实验数据芯片！
“老金，我们还有希望。” 冷霜将芯片塞进自己的战术靴，“我们必须把这个带出去。” 她看了眼步步逼近的联邦士兵和改造人，突然做出个决定，“你从通风管道走，我掩护你。”
“不行！要走起走！” 老金急得大喊。冷霜摇摇头，将把震荡匕首塞到老金手里：“这是命令。记住，芯片里的情报比我们的命重要。”
她猛地冲出角落，吸引了所有联邦士兵的注意力。老金含泪钻进通风管道，临走前最后看了眼冷霜的背影，她正挥舞着震荡匕首与改造人缠斗，淡紫色的能量刃在红光中像朵盛开的死亡之花。
风啸要塞的指挥中心里，林博士正盯着屏幕上的星图发呆。凌玥的训练很顺利，同步率已经稳定在 70% 以上，但她总觉得有种不祥的预感。突然，小雅的声音打破了沉默：“博士，收到段碎片化的紧急信号，是冷霜小队的！”
林博士赶紧凑到屏幕前，小雅正在快速修复信号。当画面终于变得清晰时，所有人都倒吸口凉气 —— 画面里是联邦的实验日志，上面清楚地写着：“强化计划提前至两个月后，改造人军团规模扩大至八百人。”
“他们提前了个月。” 雷虎的声音带着压抑的怒火，“云铮呢？让他立刻过来！”
通讯器里传来云铮的声音，背景里还有凌玥的笑声：“我在训练室，怎么了？”
“冷霜小队可能出事了。” 林博士的声音带着颤抖，“联邦的进攻计划提前了，我们的时间不多了。”
指挥中心里陷入死般的寂静，只有屏幕上的实验数据在无声地闪烁，像个个催命符。每个人都知道，这意味着联盟的准备时间被大大缩短，而冷霜小队的命运，此刻更是牵动着每个人的心。
通风管道里，老金捂着流血的左臂艰难前行。他能听到身后传来的爆炸声和惨叫声，知道冷霜已经凶多吉少。但他不敢停下，因为他知道，自己肩上扛着的不仅是冷霜的希望，更是整个自由星域的未来。当他终于找到联盟的微型传送器时，泪水终于忍不住夺眶而出。
“队长，我做到了。” 他对着通讯器轻声说，尽管知道再也不会有回应。传送器启动的光芒包裹住他的瞬间，老金仿佛看到了冷霜最后的笑容，那笑容里没有恐惧，只有坚定的信念。
而在黑岩空间站的货运舱里，冷霜靠在集装箱上，胸口的伤口不断涌出鲜血。她看着步步逼近的改造人，嘴角突然勾起抹笑容。在失去意识前的最后刻，她仿佛听到了风啸要塞的警报声，那声音里充满了希望的力量。