朽木府邸深处的百年樱树下，一场与贵族身份格格不入的简朴婚礼刚刚结束。
碎金般的夕阳透过层叠的樱瓣，在铺着素白缦道的庭院里投下摇曳的光斑，空气中残留着冷冽的樱花香气，却驱不散那份因宾客寥寥而生的寂寥。
朽木白哉，这位以“冰山脸”闻名瀞灵廷的年轻贵族，此刻身着纹付羽织袴，纯黑的底色衬得他面容愈发矜贵而疏离。
他身旁的新娘朽木绯真，一袭素白无纹的打褂，只以一支古朴的玉簪绾住乌发，正微微垂首，姿态温婉沉静，如同绽放在寒潭边的一枝白梅。
白哉冰封般的面容上，极其罕见地掠过一丝几乎无法捕捉的波动。
他微微吸了一口气，那份属于朽木家当主的孤高在来者面前，似乎悄然融开一道微不可察的缝隙。
他牵起身旁绯真的手，两人动作出奇地一致，向着弘树深深躬身行礼，姿态是标准的贵族式，却又蕴含着远超寻常贵族客套的郑重。
“感谢您来参加我的婚礼，弘树队长。”
白哉的声音依旧清冷如冬泉，但仔细分辨，那刻板的声线之下，分明压抑着一份分量不轻的感激。
这份感激并非流于表面的客套，而是源于更深切的认知——弘树的到来，本身就是强力的背书，是对朽木家新任家主选择、以及这段不被看好的婚姻最直接的承认与庇护。
绯真紧随着丈夫的动作，同样深深鞠躬，姿态温婉而谦恭，那份无声的感激透过她低垂的眼睫缓缓流淌。
弘树队长站定，嘴角噙着一丝了然又带着点戏谑的笑意。
他的目光扫过空旷的庭院，最终落回这对新人身上，刻意放缓了语速，带着一种长辈式的宽和：“毕竟你也算是我的部下嘛，来参加一下也是应该的。”
然而，白哉显然无法仅以客套回应这份重量。
他挺直了背脊，目光直视弘树，那份深藏的忧虑终于浮现在他向来波澜不惊的眼底。
“还是要谢谢你，毕竟，”他的声音低沉下去，带着一丝难以掩饰的紧绷，“如果连您都不来的话，也不知道这场婚礼能不能顺利办下去。”
绯真感受到丈夫指尖的微凉，悄然将手覆上，传递着无声的安慰与支持。
弘树闻言，浓眉微挑，他冷哼一声，那声音不大，却带着斩断虚妄的力度：“别在乎那些人了。”
他目光穿透白哉表面的平静，直指其内心，“都是些只懂得趋炎附势、权衡利弊的势利眼罢了。”
他向前微倾身体，语气陡然加重，带着一种肯定，仿佛要将这份力量注入白哉心中，“最重要的，还是看你自己。朽木白哉，你选择了你的道路，那就要有承担一切的觉悟和力量。别人的眼光，不过是过耳之风。”
白哉浑身一震。
弘树这短短几语，像一把重锤敲在他一直以来用以隔绝外界的心防上，更带着一种直击灵魂的信任。
他感到一种久违的、源自内心深处的认同感，驱散了周遭无形的压力冰层。
他垂下眼睑，片刻后再抬起时，冰蓝的眸子里沉淀着一种前所未有的、近乎虔诚的恭敬。
他再次躬身，每一个音节都清晰而恳切：“是，您说的对，弘树队长。”
他心中不由泛起一丝快意，甚至有些好笑。
看来自己这趟出席，效果远超预期啊。
那个平日里看谁都像对方欠了他钱的高傲小子，此刻竟因为自己出席了他的婚礼，连骨子里的那份矜持都软化成了如此郑重的敬语。
这感觉……还挺不错。
带着成就感的笑意爬上弘树队长的嘴角。
夕阳的暖光流淌在三人之间，气氛出现了一种难得融洽的静谧。
就在这时，弘树似乎想起了什么，目光重新凝聚在白哉身上，语气恢复了一贯的沉稳决断：“哦，对了。”
他顿了一下，仿佛在斟酌词句，随即抛出了一个足以改变白哉未来的决定，“既然你已经结婚了，那么，六番队也可以还给你了。”
“啊，这？”白哉猝不及防，一直维持的冷静瞬间瓦解，冰封的面具第一次出现了明显的裂痕，他甚至有些失态地向前探了半步，“弘树队长？可是我的实力……”
他的卍解……还是尚未完全掌控的力量，他下意识地握紧了拳头，身体微微绷紧，像个在师长面前暴露了不足的学生。
弘树看着他难得一见的慌乱，眼中反而流露出更加肯定的神色。
他抬手，做了个下压的手势，示意白哉稍安勿躁。
“实力不是问题，相信‘卍’解你也快掌握了。”
“所以，”他继续道，“你提前熟悉一下队长的事务，也没什么关系。假期结束后，你就是六番队的代理队长了。”
“这……”白哉的喉咙仿佛被什么堵住了。
巨大的冲击让他一时失语。
代理队长？这意味着他即将重返那个曾经承载祖父荣耀的位置。
欣喜？惶恐？压力？复杂的情绪在他冰蓝色的眸底翻涌，最终交织成一片深沉的茫然。
他下意识地看向身旁的绯真，后者也因这突如其来的任命而微微睁大了眼，随即回以一个充满信任与鼓励的温柔眼神，轻轻捏了捏他的手心。
弘树向前一步，无形的气势悄然弥漫开来，带着如山岳般的威压，迫使白哉必须集中全部心神去聆听。
“白哉，”弘树的声音低沉而有力，每个字都像烙印般刻下，“你要记住——”他刻意停顿，目光如炬，直刺白哉的灵魂深处，“这是你朽木家的责任！”。
这不仅仅是一个职位，更是守护瀞灵廷秩序、维系四大贵族荣光乃至整个尸魂界平衡的天秤。
如同一盆冰水兜头浇下，白哉眼中所有的迷茫、惶惑瞬间被冻结、碾碎。
他挺拔的身躯猛地绷紧，如同接受检阅的利剑。
所有的犹豫与杂念在“朽木家的责任”这六个字面前，彻底烟消云散。
他深深吸了一口气，挺直脊梁，以朽木家主最标准的姿态，向着弘树队长再次深深躬身，声音恢复了往日的清冷，却蕴含着磐石般的坚定：“是，弘树队长！”这一诺，重于千钧。
弘树微微颔首，仿佛只是随口一提般补充道：“嗯，还有，止水我会留给你一段时间，让他协助你熟悉队务过渡。至于仓桥真希，我会带走，她另有任用。”
白哉对此安排毫无异议，他知道止水副队长沉稳可靠，是绝佳的辅佐人选。
至于仓桥真希，他也没什么好说的了，毕竟那是弘树队长的俘虏。
“是。”
该交代的都已交代完毕，夕阳的余晖也几乎散尽，庭院开始笼罩上薄暮的青灰色。弘树队长随意地挥了挥手，语气恢复了最初的轻松：“好了，就这样吧。”
“你退下吧。”
“是，大人。”白哉再次躬身行礼，称呼也自然而然地随着对话的结束，从“弘树队长”变回了更为正式疏离的“大人”。
或许是刚才的谈话信息量过大，又或许是新婚加上重任在肩的精神恍惚，白哉在行礼后，竟习惯性地、甚至带着点解脱般地拉起绯真的手，转身就向庭院外走去，步履匆匆，急于离开某个重要却沉重的场合。
绯真被丈夫突然的动作带着走了几步，脸上露出一丝茫然。
弘树刚走出没两步，忽然听到身后急促的脚步声，诧异地回头。
只见这对新人正头也不回地朝着朽木府邸通往外界的大门方向快步走去，那背影在空旷的庭院里显得格外……突兀。
“哈哈哈！白哉小子！”他笑得甚至用手背擦了擦眼角并不存在的泪水，指着两人脚下熟悉的朽木家青石板路，语气充满了忍俊不禁的调侃，“这是你家！你要去哪啊……”
那笑声如同惊雷，狠狠劈在白哉的后脑勺上。
他的身体瞬间僵硬，如同被最强大的缚道定在原地。脚步戛然而止。
所有的表情——无论是新婚的温存、接受任命时的复杂、还是面对责任时的坚毅——如同退潮般从他脸上消失得无影无踪。
他缓缓地、极其僵硬地转过身，露出的是一张比瀞灵廷最深冬的寒冰还要冷冽、还要僵硬、还要没有生气的脸。
瞬间，那个令所有队员敬畏的“冰山脸”再次上线，眼神空洞地直视前方，仿佛刚才那一切尴尬从未发生，又或者，已经被他用强大的意志力彻底冻结、粉碎、从记忆里删除。
而在他身旁，绯真终于再也忍不住。
她先是惊愕地瞪圆了眼睛，看着自己瞬间石化的丈夫，随即又看看笑得开怀的弘树队长，再想起刚才那令人啼笑皆非的一幕。
她迅速抬起宽大的衣袖，严严实实地捂住了嘴，但剧烈抖动的肩膀和弯得像月牙般的眼睛，却将那份忍俊不禁暴露无遗。
细碎如银铃般的闷笑声，终究还是从指缝间泄漏出来，萦绕在静谧下来的暮色庭院中。
看着眼前这对新人一个彻底石化、一个捂嘴偷笑的极端反差，弘树队长摇了摇头，脸上是忍也忍不住的笑意。
他最后看了一眼恢复成万年冰山的白哉，和还在努力憋笑的绯真，挥了挥手，语气里充满了轻松戏谑的告别：“好了，好了！……哈哈哈，我该走了，再见！”