中秋休沐这日，岳麓书院比往日清静了许多。
山道上落叶簌簌，斋舍区也少了平日的喧嚣，大多数学子或是归家团聚，或是相约去了府城游玩。只剩下些路途遥远，不便归家的学子还留在书院，三三两两，倒也显出一种别样的宁静。
王明远一早起来，照例温了会书，心里却总有些空落落的。虽说早已知道这个中秋只能和狗娃两人过，但真到了这团圆佳节，思乡之情还是忍不住漫上心头。
狗娃倒是干劲十足，一大早就跑没影了。快到晌午时，他才兴冲冲地从食肆那边回来，额头上还带着汗，黑红的脸上满是兴奋。
“三叔！都安排好啦！”狗娃一进门就嚷嚷开，声音响亮，冲淡了斋舍里的冷清，“我跟刘大叔都说好了，下午食肆灶眼闲下来，借我使使！菜我也托相熟的采买大叔捎回来了！”
他献宝似的掰着手指头数：“有肥鸡，有鲜鱼，有时蔬，还有一条上好的五花肉！刘大叔还匀了我些他自家晒的干蘑菇和黄花菜！晚上咱们炖鸡汤，红烧肉，再蒸条鱼，炒两个小菜！再做点臊子面，保准吃得舒坦！吃饱了就不想家了！”
他越说越起劲，眼睛亮晶晶的：“我还问了，有好几个秦陕来的师兄也没回家，倘若他们晚上还在，便喊他们一起，晚上咱们老乡一块儿热闹热闹！出门在外，老乡见老乡，心里暖和！”
王明远看着狗娃那副“一切包在我身上”的憨实模样，心里那点惆怅也被冲散了不少，笑着点头：“好，听你安排。需要我搭把手吗？”
“不用不用！”狗娃把胸脯拍得砰砰响，“三叔你只管看书！做饭的事我来！让你瞧瞧我这段时间学艺的成果！”说完，他又风风火火地跑了出去。
看狗娃那副样子，王明远就知道拗不过他。其实王明远心里知道，狗娃这是想把这次中秋过得有模有样，用忙碌和热闹驱散那份深藏的思乡愁绪。
狗娃走了后，他重新坐回书案前，却也有些看不进去了。目光落在窗外，岳麓山的秋色正浓，天高云淡，是个好天气。
不知此刻，千里之外的家中，爹娘兄嫂、虎妞猪妞猪娃他们，是否也在忙着准备晚上的团圆饭？想着想着，不禁有些出神。
下午，日头偏西，王明远刚放下书，准备活动下筋骨，就去食肆那边看看狗娃准备得如何了。
忽然，斋舍门外传来轻轻的叩击声。
“王明远王公子可在？书院山门外有人寻，说是您老家来的亲人。”一个熟悉的仆役声音在门外响起。
老家来的亲人？
王明远一怔，心下诧异。
前两日刚收到迟来的家书，字里行间虽满是牵挂，却并未提及有家人要来，爹娘大哥他们也绝不会不打招呼突然前来，那会是谁呢？
心里揣着疑惑，但他脚下却不慢，整理了一下衣衫，便快步朝山门走去。
越是靠近山门，心里那点莫名的期待和疑虑就交织得越紧，直到绕过最后一道影壁，书院那古朴庄重的山门完全映入眼帘。
只见山门外的石阶旁，青松掩映下，果然站着两个风尘仆仆的身影，正不停地朝书院里面张望。
其中一个身形高瘦，穿着件浆洗得发白，此刻却有点皱巴巴的黑色棉布直裰，背着一个沉甸甸的、看起来塞得鼓鼓囊囊的大包袱，脸上带着长途跋涉后的疲惫，眉眼间却透着一股熟悉的沉稳和急切，目光仔细地扫过每一个从书院里出来的人。
另一个则圆润富态些，穿着一身同样也有点皱巴巴的宝蓝色绸缎襕衫，身旁也放着个包袱。虽然看起来同样是有点沧桑疲惫，但此刻他手里正举着一个金黄酥脆的糖油粑粑，啃得满嘴油光，一双小眼睛却也没闲着，滴溜溜地跟着同伴一起往书院里瞟，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
这两人，不是他在清水镇蒙学时的同窗挚友——李茂和张文涛，又能是谁？！
此刻，王明远脚步猛地一顿，几乎怀疑自己眼花。
他们怎么会一起来？怎么会出现在千里之外的湘江府？还赶在了中秋这日？！
那关于茯茶生意的信才寄出去不久，此刻应当刚收到信才是！
山门外的两人也几乎同时看到了他。
李茂眼睛猛地一亮，脸上的疲惫一扫而空，瞬间露出开心的神色。
还是张文涛反应快，他“嗷”一嗓子，把剩下的半个糖油粑粑全塞进嘴里，胡乱嚼了两下囫囵咽下。
因为着急，油乎乎的手在衣服上蹭了蹭，那绸衫上立刻又多了个油印子，就张开胳膊扑了过来：“明远！哈哈！可算等着你了！想死我们了！”
王明远被他结结实实抱了个满怀，感受到那实实在在的重量和热度，才终于确信不是梦。
他用力回抱了一下张文涛，然后看向旁边激动得说不出话的李茂，声音带着不易察觉的激动：“李茂兄，文涛兄……你们……你们怎么来了？！难道是收到了我的信？不过应该也没这么快啊。”
李茂这才像是找回声音，上前一步，重重握住王明远的手臂：“明远兄好久不见！我们总算赶到了！”
张文涛抢着说道：“哎呀呀，你是不知道！我们紧赶慢赶，就想着中秋这日能到湘江府，能跟你一块儿过个节！上午船一靠码头，我俩把货和行李往镖局伙计安排客栈一扔，就立马奔你这儿来了！生怕你出去了，或者书院今日不休沐！还好还好，门房大叔说今日休沐，可算让我们等着你了！饿死我了，对了，你们书院山脚下这糖油粑粑真不赖！”
王明远看着两位好友，虽有疑惑，但千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“来了就好！来了就好！”。
看着他俩因为赶路一脸的疲惫和沧桑，以及张文涛看起来好像瘦削了几分的脸，心中更是暖意澎湃。
李茂稍微平复了下情绪，注意到王明远脸上还未散去的疑惑，忙解释道：“我们这次来，还是文涛兄提议，张伯父主导的。最近长安的茯茶生意红火，周边行省也来了很多外地采购的行商。我们便带了些茶货，一路推售。
没想到，半路上听行商说茯茶在湘江府很是火爆，有好多人求购，甚至一金难求。我们便立刻动身往湘江府来了，顺带也是考察，若是这边生意尚可，可考虑在此开设茶铺，专营茯茶生意，主要……主要也想顺道看看你在书院过的如何。”
他说着，声音低沉却坚定：“明远兄，之前还未来得及好好感谢你，若非你当初举荐，我如今可能还在县城蹉跎。这几个月在商队，得张伯父信重，月银也涨了不少，家里境况好了许多，弟弟妹妹的前程也有了着落。
这一切，皆因你之故，此恩，我铭记于心！
我和文涛兄路上商量了，若湘江府的茶铺确定开设，我便会常驻于此，闲暇时也能帮你打理些杂事，让你能更专心学业，莫要为俗务分心。”
听完这席话，王明远才清楚其中缘由，没想到一切竟是如此巧合。
但还没来得及反应，李茂后面的那话，更是让王明远心下感动不已。
“李茂兄，你我之间，何须言此。且更是无需为我放弃安稳，来这千里之外的陌生之地常驻。这……这……”王明远连忙挥手准备拒绝。
这时，一旁的张文涛出声：“嗨呀，明远兄，你就随了李茂兄的心意吧，他都和我念叨了一路了，就盼着这边生意红火能开设铺子，他好能在此常驻能帮到你呢！你可不能伤了李茂兄的心意啊！”
见王明远又要推拒，张文涛连忙转移话题又继续说道：“明远兄，你还没问我为何也会来呢！我同你讲，你现在可不能小瞧我了。这次是我主动要求出来历练的，我爹也支持，让我多见见世面，学着打理生意。说我定了亲，就是大人了，不能总浑浑噩噩的。”
他又挠挠头，嘿嘿一笑，压低声音带着点小得意，“其实我自己也早都想出来走走！我在长安府都快憋坏了！再说，我也得好好干，多攒点钱，以后好给虎妞置办份体面的聘礼不是？
而且，我……我答应虎妞了，日后要给她开个很大的酒楼当聘礼，里面要请全长安最好的厨子，每天做顶好吃的菜，让她天天吃到饱，嘿嘿！”
他这话说得滑稽，冲淡了方才有些煽情的气氛，也让话题成功转移。
王明远和李茂都忍不住笑了起来，王明远捶了他一下：“好！文涛兄有此志气，虎妞……日后定有福气！”
“嘿嘿，这定是当然的，我既然已经定亲，就要对虎妞好，更要说到做到！”张文涛用力的拍拍胸脯，不过随即又好奇地四下张望，“诶，对了，狗娃呢？那小子没跟你一块儿？他咋样了？”
“狗娃在食肆帮忙呢，这会儿估计正忙着准备晚上的饭食。”王明远笑道，“走，别在这站着了，我先带你们进去，今日休沐，和门房说下应该可以带你们进去。咱们先去我的斋舍安顿好，然后就去找狗娃，他要是知道你们来了，指不定高兴成什么样。”