大雪才歇一日，翌日便又飘起鹅毛大雪，将整个关中大地裹得严严实实。
隋中丞不过数月光景，竟已须发皆白，老态尽显。他佝偻着身子，喘着粗气，双手捧着陈安表，缓缓跪倒在玉关桥前，这一跪便过了半个时辰。漫天风雪里，二十余位御史亦紧随其后，齐齐跪于宫门外。
未几，裴令公携三十余名中书省官吏也赶来跪倒在侧。其后四人抬着一乘步辇，辇上卧着位身着绿麻布官袍的青年。
他向轿夫谢过，便也捧着陈安表，挣扎着往二位大人身旁爬去，那模样瞧着着实凄惨。
“学子天水赵沛然，有案情表章，恳请面圣！”
“子游，到我身旁来。”裴令公抬手招了招。
中书省的官吏们忙将他抬至裴令公近前，有人解下外衣为他披上，有人撕下衣角，为他裹住手脚抵御严寒。
“子游受苦了，还耽误了你授官之事。”裴令公为他理了理鬓边乱发，语气温和。
“裴公，学生本就有意科举入仕，这干谒得来的官职，不要也罢。只是连累二位大人为我奔走，心中实在不安。”
隋中丞咳了两声，强撑着笑道：“尼山书院的弟子，果然名不虚传！今日我与裴公定要助你成事！此事了结后，再也不必费力干谒权贵，若老夫尚在其位，必保你入谏院任御史之职，你这身正气，待在地方屈才了！”
裴公笑道：“若入中书，侍奉御前，也无不可啊。”
宫墙上的汾国公瞧着这一幕，心下不忍，使人送了两个手炉给二位老大人，二人却谢而不受。
“这般严寒天气，二位大人的身子骨如何承受得住？”传信的侍从忍不住劝道。
正说着，一道身着金龙袍的身影从宫中大步跨来。
“吾皇万岁。”
“臣见过圣人。”
姜昭棠解下自己的貂皮大氅披在裴公身上，身边跟随的二皇子也将身上的大氅披在了隋中丞身上。
“臣惶恐。”
姜昭棠长叹一口气，皱眉不解道：“二位老大人，朕就不明白了，有什么事情不能好好说，非要跪在这冰天雪地里面，像是逼朕妥协一般，让他人看见了，好看么？”
“陛下，长安民怨沸腾，十皇子做出如此恶行，却仍逍遥法外，臣的要求很简单，明令法昭，令其白衣发配岭南，终身不得回返。”
“明正典刑容易，太后那谁能替朕交待？”
裴令公冷声道：“陛下，您登基至今已有四年，后宫再度干政，于情于理合否？”
“放肆，这是说什么。”姜昭棠冷眼一瞥，片刻，淡淡道：“收拾收拾，裴公，隋公，随朕至议政殿。”
他言语稍顿，瞥了眼赵沛然，皱了皱眉问道：“你便是引导此事的县令？”
“学生天水赵沛然，尚未授官，见过圣人。”
“赵沛然……”姜昭棠觉得这名字非常熟悉，思忖良久，都没想起此人是谁，滕内侍附耳道：“此人肄业于尼山书院，和秦侯颇有交情。”
姜昭棠面色稍缓，语气平淡道：“好一个强项令，还没授官便敢状告皇子，若得了官位，你岂不是连朕都敢告一告？”
“学生力虽微薄，但也知我朝法度守护是百姓不受侵害的铠甲，民有所苦，学生既然看见了，就没有置身事外的道理。”
“谁给你的勇气呢，哪怕螳臂当车，粉身碎骨？”
赵沛然双腿皆断，只能匍匐在地：“学生熟读经义，自幼立誓，若有朝一日得官身，会用生命维护我朝法度的尊严，纵然粉身碎骨也在所不惜。”
姜昭棠唇角溢出一抹冷笑：“好一个天水赵沛然，竟然让两位主官为你奔走，罢了罢了，你也一起来吧。”
……
“赵沛然？”秦渊闻声抬眸，眼中掠过几分错愕。
“妾身也是刚刚得到消息，正是尼山书院的赵沛然。”莫姊姝眉宇间凝着化不开的愁绪，“三叔传信，两个时辰前，他带着陈安表跪在宫门外，连裴令公与隋中丞都陪着他一同叩阙，这天寒地冻的，真怕出什么岔子。”
秦渊负手立在窗前，望着庭院中覆满的皑皑白雪，他怎么也没想到，那个冒死为民请命的强项令，竟是那个愣头青赵沛然。
忆起初见，那青年眉眼间的执拗与赤诚，至今仍清晰可辨。
秦渊叹了口气道：“我得去一趟长安。”
“夫君，且听我一言，说到底这是陛下的家事，前两次处置不过是做给天下人看的表面文章，他怎舍得真发配自己的亲儿子？更何况太后素来护短，视孙儿如命根，绝容不得旁人动他分毫。这浑水深浅难辨，但凡牵涉其中，怕是拿不到好果子吃。”
秦渊轻轻拍了拍她的手背，微笑道：“我岂会不知呢，只是裴令公是谢山长的至交，亦是我敬重的长辈，赵沛然当年在江州曾助我化解一桩危机，对我有恩。二人皆身陷险境，滴水之恩定当涌泉相报，我没有坐视不理的道理，你乖乖在家静养，我速去速回，定不耽误太久。”
莫姊姝见他神色认真，便知再劝无益。她上前为他整理好衣襟，又将一件厚实的貂皮大氅为他穿上，柔声道：“注意安全，遇事切不可冲动，亦不可强为，多想想咱们未出生的孩子，万事以自身为重。”
秦渊在她唇上吻了口，挑眉道：“明白，都这关节，我岂会自找麻烦？”
莫姊姝仍蹙着眉，怀了孕，一切功名利禄的心思都淡了，什么都可以抛弃，最珍贵的便是家人的平安，他希望秦渊远离长安的风风雨雨，安心在家陪着她和崔伽罗，将来有了孩子，直接关起门，不理世事过活。
但这想法终归太过理想，往往自己不如主动寻事，事情偏偏撞上门来，就像这赵沛然，性情耿直，不管不顾将事情闹大，夫君听了一定不会坐视不理，可一旦搅和进了这漩涡，太后那护短的性子岂是好相与的？
十皇子极会讨太后欢心，这位说是在太后身边长大的也毫不为过，若真的白衣发配，那老妇人怎么可能会善罢甘休，皇帝夹在中间左右为难，为了公义便寒了太后的心，顾全了太后又坏了公理。
哪怕她远在骊山，都深切的能体会到圣人的左右为难和焦虑，这等心情之下，牵扯进去的人岂能有好果子吃？