“婚者，礼之始也。此后为人夫，当谨守夫妇之仪，上承宗庙，下续香火，勿违先祖之教。今既成家，当去稚气，存仁心，待亲以孝，待友以信。居家宜和，处世宜慎，方为君子之范。”
“愿尔等同心同德，如松柏之茂，历岁寒而不凋。此后耕读传家也好，致仕报国也罢，皆需携手共济，不负此生。”
秦渊跪地磕头道：“谢过老师为学生奔波劳累，阿闵感激莫名。”
谢山长颔首浅笑，目光温和地落在他身上：“这桩婚事，你可称心？”
“自然是满意的。”秦渊垂首应道。
山长取过笔，在黄纸上从容写下两个字。秦渊凑近一看，是“知足”二字。
“阿闵，”山长放下笔，语气添了几分郑重，“男子到了一定年岁，血气方刚，精气盈满，少年慕少艾，最易凭一时冲动行事。我为你择亲，便是怕你冲动之下误了终身。我走过的桥比你走过的路多，今日便说句实在话，家中有位贤妻，能为你挡去大半人生风雨。”
他顿了顿，望着秦渊继续道：“莫要太执着于风花雪月的牵绊。这世上，能陪你走到最后的，未必是让你魂牵梦绕的那一个，却定然是最合你心性，能与你共担风雨的人，你要牢牢记住这‘知足‘二字。”
“当然，咱们男子没有那些计较，若实在有心悦的，选几个妾室玩闹一下也是无妨，不过勿要沉心于此，伤了身子便好。”
秦渊忍俊不禁，深深一揖道：“老师的人生智慧让我受益匪浅，我只盼着，能够常在您的身边，聆听您的教诲。”
谢山长无奈一笑道：“我听说你是纵横学派，鬼谷传人，这是怎么回事，怎么莫名其妙有这么一谈？”
秦渊垂眸拱手，语气愈发恭谨：“弟子不敢有半分欺瞒。幼时我生长在乡野村落，村后荒坡上有座早荒废的道观，梁上蛛网蒙尘，墙皮都剥落得露出黄土，却住着位老道士。”
“那道长总穿件洗得发白的青布道袍，鹤发童颜，眼神亮得像浸在水里的黑曜石，虽居破庙却自带一股仙风道骨。从我记事起，每日天不亮他便在庙前槐树下等我，教我读经史子集，可其间总夹杂些古怪学问，有时是观星望气的口诀，有时是揣摩人心的话术，还有排兵布阵的图谱，甚至是如何用寥寥数语挑动两人争执。”
“那时我只当是无用杂学，缠着问他教的究竟是什么，他总捻着胡须笑，说‘杂学而已，记牢便是’。我要拜他为师，他也摆手拒了，只说‘你我有缘，不必拘于俗礼’。直到十三岁那年冬日，我揣着新蒸的窝头去看他，庙里只剩冷灶残香，草席上空空如也，案上那本总被他翻得卷边的竹简也没了踪影，从此再没见过他。”
秦渊抬眼望向山长，眼底带着几分怅然与恍然：“这些年我时常琢磨那些学问的路数，却总隔着层迷雾。直到昨日，我偶然见着一块古旧玉牌，上面刻着‘捭阖者，天地之道’，底下还缀着几句睥睨天下的狂语，那字句间的气魄，竟与老道教我的口诀隐隐相合。那一刻如遭雷击，才猛然想透——他当年教我的，原是天下人只闻其名，不见其形的鬼谷真学。”
谢山长听的一愣一愣，反应了许久才无奈笑道：“你果真好运气啊，如今世间，诸子百家尤在，但从未见过鬼谷门派现身，我听说，他们最神秘，最博学，也最玄奇，苏秦，张仪，公孙衍，这些鬼谷附庸便已能辅佐一国之政，搅动天下风云，若是真正的鬼谷门人亲至，那等惊才绝艳，真不知该是何等气象。”
“老师，我将来该何去何从？”
谢子陵目光沉凝，缓缓道：“你是我谢子陵的关门弟子，日后对外，只以此身份自称便可。你那鬼谷传人的名头，便是天下皆知，也需藏几分，莫要轻易示人。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“那门学问太过惊世，这身份更是重逾千钧。世人闻之，或敬或惧，或羡或妒，其间风浪，怕是你如今难以承荷的。藏锋敛锷，方是长久之道。”
“弟子明白了。”秦渊垂首应道，声线里浸着几分郑重。
他往后退了两步，对着谢子陵深深躬身，随即双膝触地，在木地板上重重磕了三个响头，额头抵着冰凉的地面，久久未抬。
“老师，”他声音微哑，带着难掩的动容，“弟子自幼失怙，这世间待我最厚的，便是您了。唯愿您福寿康宁，松鹤延年，再多护着弟子这不成器的，走几年路。”
谢山长伸手将他扶起，指尖拂过他衣襟上微乱的褶皱，轻轻理平，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“晚年得遇良才而育之，这也是我的荣幸，我是真的老了，实在精力不济。但我陈郡谢氏根基尚在，日后朝堂之上，他们自会是你最坚实的依靠。”
他目光渐沉，语重心长道：“入了那官场，切记多结善缘，少树仇敌。莽夫才逞一时之勇，单打独斗；智者行事，必三思而后动。最要紧是莫要心急，一步一步，稳稳当当走。每踏出一步，都得把脚下的路踩实了，确保前路无虞，再谋下一步。”
说罢，他望着秦渊，眼底带着期许：“这点道理，你记下了么？”
“学生记得。”
“往后记得每日写一篇文章送来，每日都要送，不论风雨，你也将自己的聪敏性子都放在巩固和提升自己的学问上，这才是你的存身之道，莫要在琐事上在与旁人纠缠，比如那卫将军孙睿，他便不值得你费什么心力，不过一介草莽，与他勾连，辱没了你的身份。”
“老师，他屠戮手无寸铁的百姓，我实在看不下去。”
“阿闵，历朝历代，遇上天花或是凶险瘟疫，为防蔓延，大抵都是这般处置。说他错，他是循了旧例；说他没错，却又冷硬得让人心寒。”谢山长轻叹一声，目光落在秦渊身上，“你那牛痘之法，江宁之外的人闻所未闻，自然难以信服——这便是矛盾的根由，你聪明博学，可他们没有你这样的来历，所以只能按照古法行事。”
“世间这般无奈事多如牛毛，解困之法也只有一个：握稳绝对的力量。一力降十会，有了掀动风云的本事，才能拦得住你不愿见的，阻得了你看不惯的。”
他顿了顿，语气沉了几分，“为师教你一句：天地不仁，以万物为刍狗。尘世纷扰，难言是非，百姓性命有时真如草芥般轻贱，历朝历代从来不缺为百姓张目之人，为何总是铩羽而归？这点你需好好考虑考虑，你若真有护佑万民的心意，眼下还不是时候。敛锋蓄力，待羽翼丰满再说吧。”
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