丞相府闺房的窗棂糊着浅粉纱纸，夕阳透过纱纸洒进来，将案上摊开的策论稿染成暖金色。萧珩顶着沈知微的身子，瘫坐在玫瑰椅上，右手捏着狼毫笔，左手揉着发僵的太阳穴，指缝里还夹着几张被揉皱的便签 —— 上面全是他记混的策论要点。
“小姐，您都背了一个时辰了，喝口莲子羹歇歇吧？” 春桃端着描金白瓷碗走进来，看着 “小姐” 愁得快要把眉毛拧成结的样子，忍不住劝道，“明日才殿试，您就算今晚不背，凭您的学识也能应付过去。”
“应付？” 萧珩猛地把笔拍在案上，声音里满是烦躁，却又不得不刻意放软，免得暴露男声，“你知道什么！沈知微那女人把策论写得比天书还难，什么‘西北边防需以商养兵’，什么‘东南水利当分渠引流’，我连记都记不住，明日陛下要是问起来，我答不上来，不仅丞相府要丢脸，连我自己的脸都要丢尽了！”
话刚说完，他就意识到自己失言 —— 差点把 “我” 说成 “萧珩”。春桃却没听出破绽，只当是 “小姐” 考前紧张，掩着嘴偷笑：“小姐您平时对这些策论倒背如流，怎么一到殿试就慌了？再说，前日永宁王世子还派人送了封信来，说会帮您应对殿试，您还有什么好担心的？”
提到沈知微，萧珩心里才稍稍定了些。他接过莲子羹，舀了一勺塞进嘴里，甜腻的口感稍微缓解了些焦虑。“他？” 萧珩故意撇了撇嘴，装作不屑的样子，“他那纨绔性子，能帮我什么？别到时候反过来让我帮他圆谎就不错了。”
嘴上这么说，他却悄悄从袖中摸出一个小巧的机关盒 —— 这是沈知微昨日托秦风送来的，里面装着三枚不同颜色的信号弹，说若是明日殿试遇到麻烦，就按颜色发射，她会想办法应对。指尖摩挲着冰凉的机关盒，萧珩心里竟生出一丝莫名的安心。
就在这时，窗外传来轻轻的叩击声，三下一组，节奏均匀 —— 是他和沈知微约定的暗号。萧珩赶紧让春桃退下，走到窗边，小心地推开一条缝。
夜色已经漫上来，巷口的灯笼亮着暖黄的光，沈知微顶着他的身子，穿着一身月白锦袍，正站在石榴树下，手里还拿着一个青布包。“你怎么来了？不怕被人看到？” 萧珩压低声音，语气里带着几分警惕 —— 丞相府周围常有柳府的人盯梢，若是被看到 “萧珩” 深夜来找 “沈知微”，指不定又要传出什么闲话。
“怕什么？” 沈知微（在萧珩身体里）翻身跳进来，动作利落得不像平时的纨绔世子，“我是‘萧珩’，来找‘沈小姐’探讨殿试策论，天经地义。再说，我带了这个。” 她打开青布包，里面是一叠整理好的策论提纲，每一条都用不同颜色的笔标注了重点，旁边还附了简洁的解释。
萧珩接过提纲，借着窗棂透进来的月光翻看，指尖触到纸页上工整的字迹，心里突然一暖。“算你还有点良心，没忘了我们的约定。” 他嘴上依旧不饶人，却下意识往沈知微那边挪了挪，让她避开窗外可能的视线，“对了，今日西街的事怎么样了？柳承业的人没再找你麻烦吧？陛下召见你时，没问出什么破绽吧？”
“放心，柳承业那点伎俩还难不倒我。” 沈知微（在萧珩身体里）靠在廊柱上，语气轻松，“陛下问我西郊破庙的布防，我按你之前教我的说辞答了，还把柳承业派人闹事的事提了一句，陛下已经让人去查柳府了。倒是你，明日殿试要考的策论重点，都记熟了吗？”
提到策论，萧珩的脸又垮了下来。他指着提纲上 “西北边防” 那一条，苦着脸说：“这条我记了三遍，还是记混了。什么‘以商养兵需先开通西域商道’，什么‘商道沿途需设卫所’，我总觉得绕来绕去的，根本记不住。”
沈知微（在萧珩身体里）忍不住笑了，走到案前，拿起一支炭笔，在纸上画了个简单的地图：“你别死记硬背，把商道和卫所的位置画下来，按路线记。比如从凉州出发，第一站是张掖卫所，第二站是酒泉卫所，沿途可以和西域的胡商交易丝绸、茶叶，换他们的马匹、皮毛，这样既能充实军饷，又能加强边防，是不是就好记多了？”
萧珩凑过去一看，炭笔画的地图简单明了，标注的卫所和交易物品一目了然。他试着按路线背了一遍，果然顺畅了许多。“你早这么说不就行了？” 萧珩瞪了她一眼，语气里却没了之前的烦躁，“还有东南水利那条，我总搞不清‘分渠引流’和‘筑堤挡水’的区别。”
“这个更简单。” 沈知微（在萧珩身体里）又画了个河流分叉的图，“东南多暴雨，只筑堤挡水容易溃堤，所以要在主河道旁修支渠，把水引到农田里，既能防洪，又能灌溉，一举两得。你就想，把一碗水倒进几个小碗里，每个碗里的水就少了，不容易洒出来，道理是一样的。”
萧珩跟着她的思路想了想，恍然大悟：“原来是这样！我之前总觉得这些策论都是些大道理，没想到还能这么记。” 他拿起提纲，又试着背了几条，果然比之前快了许多。
看着他认真的样子，沈知微（在萧珩身体里）心里突然觉得有些好笑 —— 这个平时在朝堂上怼天怼地的锦衣卫指挥使，顶着女儿身背策论的样子，竟有几分可爱。她刚想再说些什么，就听到院外传来春桃的声音：“小姐，柳如烟小姐派人送了封信来，说有要事跟您商量。”
萧珩和沈知微同时脸色一变 —— 柳如烟这个时候送信来，肯定没好事！萧珩接过信，拆开一看，上面的字迹娟秀，却透着几分虚伪：“表姐，明日殿试事关重大，我已为你准备了安神汤，今夜会派人送到府中，助你明日顺利答题。”
“安神汤？” 萧珩冷笑一声，“她肯定在汤里加了东西，想让我明日精神不济，答不上题！”
沈知微（在萧珩身体里）接过信，仔细看了看，眉头皱了起来：“不止安神汤。你看信末的落款，她画了个小小的柳树叶，这是柳承业的暗号，意思是‘今夜行动’。我猜，她不仅想在汤里动手脚，还会派人行刺，想让你无法参加明日的殿试。”
萧珩心里一紧：“那怎么办？我们要不要先下手为强，把柳如烟的人抓起来？”
“不行。” 沈知微（在萧珩身体里）摇了摇头，“没有证据，我们抓了她的人，只会被反咬一口，说我们故意陷害。不如将计就计，你收下安神汤，却别喝，我让秦风带几个锦衣卫在府外埋伏，等柳如烟的人动手，我们再抓现行，拿到证据。”
萧珩点了点头，心里却还是有些担心：“可我一个人在家，要是他们派来的人武功很高，我怎么办？我可不会武功。”
“放心，我给你的机关盒里，除了信号弹，还有几枚毒针。” 沈知微（在萧珩身体里）从袖中掏出一把小巧的机关弩，递给萧珩，“这个你拿着，若是遇到危险，就按这个按钮，能射出毒针，虽然不致命，却能让人昏迷半个时辰，足够等秦风他们来救你了。”
萧珩接过机关弩，指尖触到冰凉的金属，心里满是安心。他看着 “萧珩” 的脸，突然觉得这个死对头，虽然平时跟自己斗来斗去，却总能在关键时刻帮自己。“你…… 明日殿试也要小心。” 萧珩别扭地说，“柳承业肯定不会只针对我，说不定也会派人去干扰你。”
沈知微（在萧珩身体里）笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀 —— 动作太大，差点忘了自己现在是 “萧珩” 的身子，拍在 “沈知微” 的肩上显得有些笨拙。“放心，我应付得来。明日殿试，你只要按我教你的背策论，要是记不住，就看我给你的暗号，我会用唇语提示你。”
两人又说了几句明日的应对方案，沈知微（在萧珩身体里）才悄悄翻出窗户离开。萧珩站在窗边，看着她的身影消失在夜色中，手里紧紧攥着机关弩和策论提纲。他深吸一口气，转身走到案前，重新拿起提纲 —— 这一次，他没有再烦躁，反而多了几分坚定。
不管柳如烟和柳承业耍什么花样，他都要顺利通过明日的殿试，绝不能让他们的阴谋得逞，更不能让沈知微看扁了！
与此同时，永宁王府书房里，沈知微（在萧珩身体里）刚回到府中，就看到秦风匆匆走来，手里拿着一份密报：“世子，按您的吩咐，我们在丞相府外埋伏时，发现了几个柳府的人，他们手里拿着一个药碗，应该就是柳如烟要送的安神汤。另外，我们还查到，柳承业今晚要派人去西郊破庙，想把之前抓的那个小偷灭口。”
沈知微（在萧珩身体里）接过密报，快速扫过内容，脸色沉了下来：“柳承业倒是会挑时间，一边用安神汤对付‘沈知微’，一边派人灭口，想断了我们的线索。秦风，你立刻带一队锦衣卫去西郊破庙，一定要保住那个小偷的性命，他知道的事，可能比我们想象的还多。另外，再派几个人去丞相府外埋伏，等柳如烟的人送安神汤时，悄悄把汤换了，别让‘沈知微’有危险。”
“是，世子！” 秦风应下，转身就要走。
“等等。” 沈知微（在萧珩身体里）叫住他，从袖中掏出一枚令牌，“拿着这个，若是遇到柳府的人反抗，就说是我下令的，不必手下留情。”
秦风接过令牌，匆匆离去。沈知微（在萧珩身体里）走到窗边，看着窗外的月色，心里满是担忧 —— 明日殿试，不仅要应对考题，还要应对柳承业的阴谋，她和萧珩，能顺利过关吗？
她掏出萧珩送她的机关盒，里面装着一枚小小的玉佩，是萧珩母亲的遗物，说能保平安。指尖摩挲着玉佩，沈知微（在萧珩身体里）默默祈祷 —— 希望明日一切顺利，也希望那个笨手笨脚的萧珩，能平安度过今晚的危机。
夜渐渐深了，丞相府闺房里，萧珩还在灯下背策论。春桃端来一碗换过的安神汤，笑着说：“小姐，您喝了汤再背吧，这汤是厨房刚炖的，能安神助眠，明日才有精神答题。”
萧珩接过汤碗，喝了一口，温热的汤水滑过喉咙，带着淡淡的莲子香。他看着案上的策论提纲，又摸了摸怀里的机关弩，心里突然觉得无比踏实 —— 不管前方有多少危险，只要他和沈知微联手，就一定能闯过去。
而此刻的西郊破庙外，秦风带着锦衣卫已经埋伏好，就等着柳承业的人自投罗网。一场无声的较量，正在夜色中悄然展开，而这一切，都将影响着明日殿试的走向，影响着沈知微和萧珩的命运。