刘子业冲出软禁刘英媚的宫殿，胸膛里燃烧着一种扭曲的激情。姑姑的话像烈酒，灌得他晕陶陶又兴奋异常。她不再是需要强取豪夺的猎物，而是变成了“理解”他、“辅佐”他的“知己”！这种认同感，比他单纯占有她的肉体，更让他感到一种病态的满足。现在，他要去扫清他们“爱情”路上的最后一个障碍，这不再是一场谋杀，而是一次庄严的“献祭”，为了他心中那亵渎的“神圣结合”。
他甚至没有等到天亮。回到寝宫，他立刻点齐了最精锐、最冷酷的一队禁军侍卫，这些人都是他亲手提拔，手上沾满了宗室和大臣的鲜血，对他唯命是从。他亲自披上一件猩红的斗篷，仿佛是要去参加一场盛大的庆典，而非一场血腥的屠杀。
“随朕出宫！诛杀逆臣何迈！”他翻身上马，声音因兴奋而尖利。马蹄声在寂静的皇城中骤响，如同催命的鼓点，踏碎了建康城深夜的宁静。
驸马府内，何迈一夜未眠。自刘英媚被带走后，他就如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。那种不祥的预感越来越强烈。他派去打探消息的心腹回报，宫门守卫异常森严，任何关于新蔡公主的消息都封锁得死死的。这绝不正常！他坐在书房里，对着摇曳的烛火，一遍遍回想妻子被带走时的眼神，那里面包含了太多他当时无法完全理解的东西——决绝、警告、还有深深的无奈。
突然，府外传来一阵急促而沉重的马蹄声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声，瞬间将府邸包围！管家连滚爬爬地冲进书房，面无人色：“将军！不好了！禁军……好多禁军！把府邸围住了！是……是陛下亲自来了！”
何迈的心猛地沉了下去，最坏的情况还是发生了。他深吸一口气，强迫自己镇定。他是军人，即便死，也要死得有尊严。他整理了一下衣冠，按捺住腰间的佩剑，大步走向前厅。
他刚踏入前院，就看到刘子业在一群如狼似虎的侍卫簇拥下，踹开了府门，昂然而入。年轻的皇帝脸上洋溢着一种近乎癫狂的兴奋笑容，在火把的映照下，显得格外狰狞。
“何迈！”刘子业不等何迈开口，便厉声喝道，“你可知罪！”
何迈强压怒火，躬身行礼，声音尽量保持平稳：“臣不知身犯何罪，竟劳陛下深夜亲临？公主入宫探望太皇太后，至今未归，臣正心忧如焚……”
“公主？”刘子业夸张地打断他，发出一阵刺耳的笑声，“哈哈哈！哪还有什么公主！新蔡公主突发恶疾，已于昨日在宫中薨逝了！朕念你多年为国效力，特来告知，你还不速速准备丧事！”
这赤裸裸的谎言让何迈气血上涌，他再也无法保持冷静，抬起头，目光如炬地盯着刘子业：“陛下！此言当真？臣妻昨日入宫时还好端端的，为何突然薨逝？臣请求见公主最后一面！”
“最后一面？”刘子业脸上的笑容瞬间消失，换上彻骨的冰冷和残忍，“你这逆贼！公主之死，定与你脱不了干系！朕看你是做贼心虚，想窥探宫闱！来人！何迈勾结外藩，意图谋反，给朕拿下！满门抄斩，一个不留！”
“刘子业！你这昏君！畜生！”何迈终于彻底爆发，他拔出佩剑，目眦欲裂，“我何家世代忠良！你强夺我妻，还要污我谋反！天理何在！”他知道今日必死无疑，但就算死，也要溅这暴君一身血！
他挥剑冲向刘子业，展现出一名沙场老将最后的勇武。几名冲上来的侍卫竟被他砍翻在地。但终究是寡不敌众，更多的侍卫涌了上来，刀剑如林。何迈身中数刀，鲜血染红了战袍，但他依然奋力搏杀，口中怒骂不休。
刘子业站在安全处，饶有兴致地看着这场围猎，仿佛在欣赏一场精彩的戏剧。他甚至还对身边的侍卫指点：“别让他死得太快，朕要看着他流干最后一滴血！”
最终，何迈力竭不支，被乱刀砍倒在地。他圆睁着双眼，望向皇宫的方向，口中喃喃着“英媚……”，气绝身亡。他到死都不明白，这场屠杀的导火索，恰恰是他最想保护的人亲手点燃的。
何迈死后，屠杀并未停止。刘子业下令，驸马府上下，无论主仆，格杀勿论。一时间，府内哭喊声、求饶声、刀剑入肉声不绝于耳，鲜血染红了庭院的石板，顺着台阶流淌。昔日庄重雅致的驸马府，顷刻间变成了人间炼狱。
当最后的惨叫声归于沉寂，刘子业踩着粘稠的血泊，巡视着自己的“战果”。他看着何迈死不瞑目的尸体，心中没有一丝恐惧或愧疚，只有一种清理掉垃圾般的轻松和快意。他转身对侍卫们说：“清理干净，明日，朕要册封新贵人！”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍皇宫的每个角落。当一名负责给刘英媚送饭的小宫女，颤抖着将听来的只言片语（“驸马府……没了……何将军……死了……”）透露出来时，刘英媚正坐在窗前，望着那一小方天空。
她手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。她没有惊呼，没有哭泣，整个人如同被瞬间抽走了魂魄，僵直在原地。耳边嗡嗡作响，小宫女后面说了什么，她一个字也没听清。
何迈死了……她成功了……她用那句毒计，借疯子的手，杀死了自己的丈夫，毁灭了一个曾经给予她温暖和安宁的家。
一股腥甜涌上喉咙，被她强行咽下。巨大的悲痛如同海啸般将她淹没，她几乎要窒息。何迈那沉稳的面容、关切的眼神、最后分别时忧心如焚的模样，一幕幕在眼前闪过。还有那些无辜的仆役，他们何罪之有？都因她一句话而惨死……强烈的负罪感和自我厌恶像毒蛇一样啃噬着她的心。她恨不得立刻冲出去，向全世界揭露刘子业的罪行，然后随何迈而去。
但，她不能。
她死死咬住下唇，直到口中充满铁锈般的血腥味。疼痛让她从崩溃的边缘拉了回来。她缓缓坐下，双手紧紧抓住膝盖，指节因为用力而泛白。眼泪在眼眶中疯狂打转，却被她硬生生逼了回去。
“迈郎……对不起……”她在心中无声地呐喊，“但我不能让你白死……这个仇，我一定要报！”
她抬起头，脸上没有任何表情，如同一张打磨光滑的面具。她对吓得瑟瑟发抖的小宫女挥了挥手，用沙哑而平静的声音说：“知道了，下去吧。”
从这一天起，刘英媚仿佛真的“死”了。当刘子业得意洋洋地前来，宣布何迈这个“障碍”已被清除，并正式册封她为“谢贵嫔”时，她只是木然地跪接诏书，没有谢恩，也没有任何反应。刘子业沉浸在自己的“胜利”中，并未在意她的沉默，或许在他看来，这只是女人家惊吓过度或者故作姿态罢了。
他命人将她迁往一处稍好但仍与世隔绝的宫殿，增加了看守。名为册封，实为更严密的囚禁。华丽的服饰、精致的饮食送进来，刘英媚照单全收，却如同嚼蜡。她活着，呼吸着，但内心的一部分，已经随着何迈和驸马府的鲜血，一同死去了。剩下的，只是一个被仇恨和复仇意志驱动的空壳。她开始了一种极致的隐忍，将所有的情绪深埋，等待着一个渺茫却必须去争取的机会。仇恨，成了她活下去的唯一支柱。