死寂的洞窟里，只有石皮粗重如破风箱的喘息声在回荡。他庞大的身躯瘫在厚厚的尘埃中，如同一座刚刚经历过山崩的孤峰。焦黑的右臂冒着缕缕青烟，散发出皮肉焦糊的刺鼻气味，触目惊心。然而，那块被他死死攥在焦黑巨掌中的地脉之心碎片，却如同黑暗中的灯塔，散发着温润而磅礴的翠绿光芒。
那光芒并不刺眼，如同初春最纯净的溪流，带着抚慰万物的柔和力量。精纯的生命能量如同实质的甘泉，源源不断地顺着石皮焦黑的手臂流淌而上，所过之处，被岩浆灼烧得碳化坏死的皮肉发出细微的滋滋声，竟以肉眼可见的速度剥离、脱落！新的、粉嫩的肉芽在翠绿光芒的滋养下疯狂生长、弥合！那钻心蚀骨的剧痛，如同被清凉的泉水冲刷，迅速消退，取而代之的是一种深入骨髓的酥麻与暖意。
“吼…”石皮巨大的独眼半眯着，喉咙里发出舒服的咕噜声，巨大的身体微微颤抖。太舒服了…比吃了十块厚肉排还舒服…就是…有点痒痒…
他下意识地想用左手去挠右臂新生长的嫩肉，却被一声低喝制止。
“别动！”李癫靠坐在不远处，脸色苍白如纸，气息微弱。他死死盯着石皮右臂的变化，眼中充满了惊叹与后怕。这地脉之心碎片蕴含的生机，比生息源晶精纯浩瀚了何止十倍！简直是枯木逢春的神物！
石皮巨大的手掌中，除了那块救命的翠绿晶石，还有另外两样东西：一块拳头大小、通体漆黑、触感冰冷坚硬、如同某种古老生物鳞片或甲壳的碎片（渊甲碎片），以及一截儿臂粗细、覆盖暗紫色瘤状凸起、顶端裂开三瓣利齿口器、此刻仍在疯狂扭动噬咬的狰狞藤蔓（影噬藤）！
那影噬藤异常凶悍，虽然被石皮恐怖的握力捏得汁液横流，藤身扭曲，但顶端那布满利齿的口器依旧疯狂开合，狠狠啃咬着石皮焦黑的手腕，发出令人牙酸的摩擦声，试图注入某种暗绿色的腐蚀性毒液！可惜，石皮新生的皮肉在翠绿光芒的守护下坚韧异常，毒液根本无法渗入，反而被生机迅速净化、蒸发。
“嗷！烦死了！”石皮被这藤蔓啃咬的麻痒感弄得烦躁不已，巨大的左手下意识地就要去抓那藤蔓，想把它扯断。
“等等！”李癫连忙制止，“阿呆！冻住它！别让它跑了，也别让它死了！”
阿呆虚弱的魂火缓缓飘近，一股凝练的死寂寒意瞬间笼罩住那疯狂扭动的影噬藤。嗤啦！一层薄薄的幽蓝冰晶迅速覆盖藤身，将其动作彻底冻结，如同一条僵硬的紫色毒蛇。那疯狂啃咬的口器也被冻结在半张的状态。
“冰坨子，怎么样？”李癫看向落在尘埃里的打火匣晶核。
“…饿…冷…要…火…”打火匣的意念微弱得如同蚊蚋，晶核表面的裂纹似乎更深了，只有极其微弱的热量证明它还没“熄灭”。之前的连番大战和最后一道冻气射线，几乎榨干了它最后一点本源。
李癫叹了口气，挣扎着挪过去，小心翼翼地将打火匣的晶核捡起，放在自己怀里靠近丹田星晷核心的位置。星晷核心虽然黯淡，但残留的一丝微弱星辰之力或许能给它一点温养。
“阿呆，警戒。”李癫吩咐完，立刻盘膝坐好，心神沉入体内。他伤势极重，经脉多处撕裂，星晷核心濒临枯竭。当务之急，是尽快恢复一丝自保之力。洞窟深处那扇紧闭的金属门扉，如同沉默的巨兽，虽然暂时平静，却散发着无形的压力。谁也不知道那“熔心意志”是否还在注视。
时间在疗伤与恢复中缓缓流逝。洞窟内只剩下石皮舒服的呼噜声、翠绿光芒流淌的细微嗡鸣、以及李癫调息时微弱的能量波动。
不知过了多久。
“吼…俺…好了？”石皮巨大的声音带着一丝难以置信的惊喜。他抬起右臂，原本焦黑碳化的手臂，此刻覆盖上了一层新生的、带着健康暗金光泽的皮肤！虽然还略显粉嫩，但坚韧程度似乎更胜从前！更神奇的是，随着手臂伤势痊愈，那磅礴的翠绿生机并未停止，反而顺着手臂涌入全身，滋养着他之前战斗留下的所有暗伤，甚至…开始缓缓渗透向他体内那三股被强行平衡的力量！
左肩骨骼深处蛰伏的惨白枯寂星尘，在这股温和浩瀚的生机冲刷下，如同被驯服的野马，不甘地低鸣着，却不再躁动，反而被镀上了一层极淡的土黄光晕，似乎与大地生机产生了某种微妙的联系。右手手背那暗紫蜈蚣刺青贪婪地吞噬着生机，光芒内敛，刺青的线条似乎变得更加清晰、深邃，隐隐透出一股更加冰冷滑腻的吞噬力。右拳血肉中蛰伏的银白空间之力，也被这厚重的生机包裹，变得更加稳定、温顺。
一种前所未有的“舒适感”充斥着石皮巨大的身躯。虽然体内力量依旧庞大而混乱，但那种时刻撕扯冲突的痛苦大大减轻了！就像三头凶兽被关进了更结实的笼子，还喂饱了饭。
最让他惊奇的是右手手背上那株翠绿的小芽！沐浴在地脉之心碎片散发的磅礴生机中，它不再是之前奄奄一息的模样。两片嫩叶已经完全舒展开，如同最上等的翡翠雕琢，翠绿欲滴，脉络清晰。嫩芽似乎长大了一圈，高度接近一寸，顶端甚至冒出了一个极其微小、米粒般的翠绿芽苞！一股更加清晰、坚韧、充满灵性的生命波动从小芽身上散发出来，如同初生的精灵，带着对世界的好奇和一丝…对石皮的依赖？
“小…小绿？”石皮巨大的独眼好奇地凑近手背，瓮声瓮气地尝试着呼唤。他伸出巨大的左手食指，小心翼翼地、极其轻柔地碰了碰那嫩叶的叶尖。
嗡…
小芽的叶片微微颤抖了一下，传递回一股微弱却清晰的意念：【…痒…】
【…暖…舒服…】
【…石…头…笨…】
“？！”石皮巨大的嘴巴咧开，露出一个傻乎乎的笑容，“它…它说俺笨？嘿！小东西！”
李癫也被这动静惊醒，缓缓睁开眼。星晷核心恢复了一丝微弱但稳定的力量，伤势也暂时压制住了。他看向石皮，眼中闪过一丝欣慰。石皮的状态比预想中好太多！不仅伤势痊愈，体内力量的平衡似乎更加稳固，那株小芽更是生机勃勃。
“它似乎…灵智增长了不少。”李癫看着那株传递出清晰情绪的小芽，若有所思。这灵种，恐怕比想象中更加不凡。
“暖的！你看！俺好了！小绿也好了！”石皮献宝似的把右手伸到李癫面前，巨大的手掌摊开，露出那块依旧散发着磅礴生机的翠绿地脉之心碎片，以及被冻僵的影噬藤和那块冰冷的渊甲碎片。“就是这藤子太烦人！还有这块硬片片，冰凉凉的！”
李癫的目光首先落在地脉之心碎片上。翠绿的光芒柔和而内敛，但其中蕴含的能量让他心惊。这绝对是至宝！但匹夫无罪怀璧其罪，必须尽快吸收或隐藏！否则这生机波动如同黑夜明灯，迟早引来麻烦！
他小心地接过碎片。入手温润如玉，磅礴的生机瞬间涌入四肢百骸，让他精神一振！星晷核心贪婪地汲取着这股力量，恢复速度陡增！
“好东西！石头，这次你立大功了！”李癫毫不吝啬地夸奖。
“吼！那当然！”石皮巨大的头颅昂起，一脸得意。
李癫又看向被冻僵的影噬藤。这藤蔓的形态，与腐沼荒原袭击他们的藤蔓一模一样！它竟然能潜伏在熔心锻炉的岩浆海里？还伪装成地脉之心碎片的影子？这太诡异了！难道腐沼荒原那花苞母株的手，已经伸到了这种地方？还是说，这影噬藤本身就有穿梭空间或极端环境的诡异能力？
“阿呆，能探查这藤蔓的意念吗？小心点，可能有陷阱。”李癫谨慎道。
阿呆的魂火靠近被冰封的影噬藤，死寂寒意如同最精密的探针，小心翼翼地刺入藤蔓深处。片刻之后，阿呆的意念带着凝重传来：
“…意念…混乱…狂暴…核心…烙印…指向…腐沼…深处…母体…”
“…蕴含…微弱…空间…烙印…与…吞噬…特性…”
“…其…存在…本身…即是…信标…母体…可…追踪…”
追踪信标？！李癫脸色一变！果然是个大麻烦！
“能抹掉或者屏蔽吗？”
“…极难…烙印…深植…本源…强行…抹除…可能…引爆…或…惊动…母体…”阿呆反馈道。
李癫眉头紧锁。杀又不能杀（会惊动母体），留又不能留（是信标），这烫手山芋…
就在这时，石皮右手手背上那株翠绿的小芽，似乎对那冻僵的影噬藤产生了兴趣。它微微摇曳着，一股微弱的、带着好奇和探究的灵性波动扫过藤蔓。
嗡…
被冰封的影噬藤似乎极其轻微地颤抖了一下。顶端那被冻住的口器缝隙中，一丝极其微弱的暗绿色能量，如同受惊的毒蛇，猛地缩回了藤身深处。
小芽传递出一丝微弱的意念：【…难吃…】
【…臭…】
【…关…起来…】
关起来？李癫心中一动！小芽似乎有办法？
只见小芽两片嫩叶轻轻摇曳，一丝极其精纯的翠绿光芒从芽尖探出，如同最纤细的丝线，缓缓缠绕上被冰封的影噬藤。那翠绿光芒并未攻击藤蔓，而是如同最柔韧的藤蔓，一层层、一圈圈地将冻僵的影噬藤包裹起来，最终形成一个拳头大小、翠绿剔透的…光茧！
光茧形成瞬间，影噬藤散发出的所有混乱意念和那微弱的空间烙印波动，瞬间被隔绝！仿佛被一层坚韧无比的生命壁垒彻底封死！
“吼？包起来了？”石皮好奇地看着手背上小芽的“杰作”。
“…隔绝…完美…信标…消失…”阿呆的意念带着一丝惊讶。
李癫眼中爆发出惊喜的光芒！这灵种的能力，简直是意外之喜！不仅能沟通植物，还能封印这种诡异的东西！
“干得好！小绿！”李癫由衷赞道。
小芽的叶片得意地轻轻晃了晃，传递出【…简单…】的意念。
最后，李癫的目光落在那块漆黑的渊甲碎片上。触手冰冷坚硬，非金非石，表面布满了极其细密、玄奥的天然纹路，仿佛某种古老生物的甲壳。入手沉重异常，远超同等体积的金属。更奇特的是，它散发着一股极其微弱、却异常精纯的清凉气息，这气息似乎能安抚躁动的能量，甚至…隐隐与石皮体内的枯寂星尘产生一丝微弱的共鸣？
“这又是什么鬼东西？”李癫翻看着碎片，入手处一片冰凉，连神识探入都如同石沉大海，被那漆黑的材质完全阻隔。“石头，你抓着它的时候，有什么感觉？”
“凉！”石皮瓮声道，“像…像铁胃区冰窖里的冻肉！抓着它…俺身体里那几股乱窜的劲儿…好像…老实了点？”
李癫若有所思。能在熔心锻炉的岩浆深处存在，并散发出清凉生机，还能刺激石皮体内力量短暂共鸣…这东西绝不简单！或许是什么远古遗物？他小心地将碎片收起，这东西以后或许有大用。
“好了！此地不宜久留！”李癫站起身，虽然依旧虚弱，但行动已无大碍。他看了一眼洞窟深处那扇紧闭的金属巨门。熔心意志的漠然目光仿佛还残留在识海。这次死里逃生，收获巨大，但也彻底得罪了那恐怖的存在。必须尽快离开！
“阿呆，找出口！避开那扇门的方向！”
阿呆的魂火缓缓飘起，死寂寒意如同无形的涟漪扩散开去，仔细感知着洞窟内细微的能量流动和空气流通。片刻之后，它指向洞窟一侧的岩壁：“…这边…能量…流动…微弱…有…裂隙…通向…外部…”
那是一片不起眼的岩壁，覆盖着厚厚的尘埃。
李癫走过去，拂开尘埃，果然发现一道狭窄的、仅容一人侧身通过的天然岩缝！一股微弱但新鲜的、混合着腐沼荒原特有泥腥和腐叶味道的潮湿空气，正从缝隙中缓缓流入！
“就是这里！走！”李癫率先侧身挤入岩缝。石皮巨大的身躯则有些困难，他不得不先吸口气，努力收缩肌肉，才勉强挤了进去，蹭落不少碎石。打火匣的晶核被李癫小心收好，阿呆的魂火也飘入缝隙。
岩缝曲折幽深，仅靠李癫指尖跳跃的微弱雷光照明。潮湿的岩壁上覆盖着滑腻的苔藓。空气中弥漫着越来越浓的腐沼荒原气息。
不知爬行了多久，前方终于出现了微弱的天光！
当李癫率先挤出岩缝，重新呼吸到腐沼荒原那污浊却“自由”的空气时，紧绷的神经终于放松了一丝。他们出现在一片相对干燥的、长满低矮扭曲怪树的丘陵地带。灰绿色的瘴雾依旧低垂，但视线开阔了不少。远处，依稀可见腐沼荒原标志性的、无边无际的泥沼地带。
“吼！出来了！”石皮巨大的身躯也挤了出来，贪婪地呼吸着空气。虽然荒原的味道不好闻，但比那压抑的洞窟强多了。
然而，还没等他们喘口气，异变突生！
嗖！嗖！嗖！
三道迅疾的黑影如同鬼魅般从旁边一丛肥厚的暗紫色灌木中窜出！呈品字形瞬间将他们包围！
那是三个“人形”生物，但形态极其诡异。他们身高不足六尺，佝偻着背，全身覆盖着一层滑腻的、如同泥浆凝固而成的暗褐色“皮甲”，关节处生长着尖锐的骨刺。头颅如同被压扁的蜥蜴，没有鼻子，只有两个巨大的、不停开合的鼻孔和一双闪烁着贪婪绿光的竖瞳。他们的手掌如同枯枝，指端却是锋利的黑色骨爪。每人腰间都挂着一个鼓鼓囊囊、散发着腥臭味的皮袋，手里还拎着用不知名兽骨和金属碎片粗陋绑成的骨矛或骨刀。
“拾荒者！”李癫瞳孔一缩，瞬间认出这些腐沼荒原臭名昭着的“清道夫”！它们如同鬣狗，专门游荡在荒原边缘，袭击落单的、受伤的生物，掠夺一切有价值的“垃圾”——血肉、骨头、残留的能量物品，甚至…活的猎物！
“嘶嘶…好香…好浓…的…血肉味…还有…宝光…”为首的一个拾荒者贪婪地抽动着巨大的鼻孔，竖瞳死死盯着刚刚出来、气息尚未完全平复、身上还带着焦糊味的石皮，以及李癫手中还没来得及收起的、散发着翠绿微光的地脉之心碎片！那纯粹的生命能量，对任何荒原生物都有着致命的吸引力！
“嘶！抢…过来！”另一个拾荒者发出尖锐的嘶鸣，骨爪指向地脉之心碎片，口水从咧开的嘴角滴落，腐蚀着地面的苔藓。
“吼！滚开！”石皮巨大的独眼一瞪，洪荒巨兽的凶性瞬间爆发！虽然体内力量平衡刚稳，但对付这几个臭虫，他自信一巴掌就能拍扁！他巨大的右脚猛地抬起，就要狠狠踏向离他最近的那个拾荒者！
然而！
就在石皮抬脚的瞬间！
嗡——！！！
一股沉重、粘滞、如同陷入泥沼般的诡异力场，毫无征兆地以三个拾荒者为中心瞬间扩散开来！力场覆盖范围不大，只有数丈方圆，却精准地将石皮和李癫笼罩在内！
石皮那抬起的巨大右脚，如同被无形的泥浆包裹，速度瞬间变得无比缓慢！巨大的力量仿佛陷入了粘稠的泥潭，无处着力！他庞大的身躯猛地一晃，差点失去平衡！
李癫也感觉身体一沉！动作变得迟滞！仿佛周围的空气都变成了沉重的铅块！
“重力…泥沼…力场？！”李癫心中一惊！这些拾荒者竟然掌握了这种诡异的群体天赋能力？！难怪敢袭击他们！
“嘶嘶！动手！”为首拾荒者发出得意的嘶鸣！三个家伙动作却丝毫不受影响！如同三道滑腻的泥鳅，趁着石皮和李癫被重力迟滞的瞬间，猛地扑了上来！速度奇快！锋利的骨爪和骨矛带着撕裂空气的尖啸，分别噬向石皮相对脆弱的脚踝关节、李癫的咽喉、以及…石皮右手手背上那株翠绿的小芽！
它们的战术极其阴毒！利用力场迟滞强敌，专攻要害和弱点！显然是在这残酷荒原中磨练出的杀戮本能！
“找死！”李癫眼中厉色一闪！虽然动作被迟滞，但他新生的雷骨之力瞬间引动！“雷罡护体！”一层稀薄却坚韧的暗金雷罡瞬间覆盖全身！
叮！噗嗤！
刺向他咽喉的骨爪狠狠抓在雷罡护罩上，发出刺耳的摩擦声，雷光闪烁，骨爪被弹开！但另一个拾荒者的骨矛却刁钻地刺向他肋下旧伤的位置！雷罡护罩剧烈波动！
而扑向石皮的拾荒者更加阴险！一个佯攻他巨大的脚踝，吸引注意力，另一个则如同鬼影般绕到侧面，锋利的骨爪带着一抹幽绿的毒芒，狠狠抓向石皮右手手背上那株毫无防备的翠绿嫩芽！显然，它们也感应到了这小芽的不凡！
“小绿！”石皮巨大的独眼瞬间赤红！一种前所未有的暴怒如同火山般喷发！这小东西刚刚救了他的命！是他的“小绿”！这些臭虫竟敢打它的主意？！
“吼——！！！”石皮发出一声震碎瘴雾的狂暴咆哮！体内那刚刚被地脉之心碎片滋养、稳固的三股力量，在这护犊子的暴怒情绪刺激下，如同被点燃的火药桶，瞬间被引爆！
洪荒巨力！枯寂星尘的沉重！髓鞘蜈蚣的吞噬本能！虚空秘银的空间扭曲！
这一次，不再是冲突！而是在石皮那简单粗暴的意志主导下，被强行糅合、拧成一股绳！一股混合了暗金（星尘）、暗紫（吞噬）、银白（空间）的狂暴能量洪流，顺着他巨大的右脚，如同失控的钻地导弹，狠狠轰入脚下的岩石丘陵！
“给——俺——陷——！！！”
轰隆隆隆——！！！
以石皮为中心，前方十丈的地面如同遭遇了无形巨兽的蹂躏，猛地向下塌陷、扭曲！坚硬的岩层如同流沙般软化、崩解！一个巨大的、深达数尺的流沙陷坑瞬间形成！坑底并非松软的泥土，而是翻滚着、带着枯寂湮灭气息和空间扭曲波纹的诡异泥沼！
这正是之前洞窟内“岩脉共鸣”的雏形！只是这一次，加入了蜈蚣吞噬特性制造的“流沙”效果和空间扭曲的“迟滞”！
三个正扑在半空、依靠重力泥沼力场占据优势的拾荒者，脸上的贪婪瞬间化为极致的惊恐！它们赖以生存的力场在石皮这狂暴的、引动大地之力的攻击面前，如同纸糊般破碎！身体瞬间被一股无法抗拒的巨力拖拽着，狠狠坠向那翻滚着死亡气息的流沙陷坑！
“嘶——！！！”惊恐的尖叫声戛然而止！
噗通！噗通！噗通！
三个拾荒者如同掉进滚烫沥青的耗子，瞬间被那翻滚着暗金、暗紫、银白光芒的诡异泥沼吞没！枯寂的星尘之力侵蚀它们的躯壳，蜈蚣的吞噬特性疯狂汲取它们微弱的生命力，空间的扭曲力场则让它们如同陷入粘稠的琥珀，挣扎都变得徒劳而缓慢！仅仅几息之间，三个拾荒者便在无声的绝望中沉入坑底，连骨头渣子都没剩下，只留下三股微弱驳杂的能量被那泥沼吞噬、湮灭。
流沙陷坑缓缓平复，地面恢复如初，只留下一个浅浅的凹痕，仿佛什么都没发生过。只有空气中残留的枯寂和吞噬气息，证明着刚才的恐怖。
重力迟滞力场消失。
石皮巨大的右脚重重踏回地面，庞大的身躯微微喘息，巨大的独眼依旧赤红，死死盯着那浅坑，瓮声道：“…敢动…小绿…找死！”
他右手手背上，那株翠绿的小芽似乎也被石皮的暴怒惊到了，叶片微微收拢了一下，但随即传递出一股微弱却清晰的意念：【…石头…厉害…】
【…保护…小绿…】
“嘿嘿…”石皮巨大的脸上露出一个傻笑，伸出巨大的左手食指，极其轻柔地碰了碰小芽的叶片。
李癫看着那恢复如初的地面，又看了看一脸傻笑安抚小芽的石皮，嘴角抽搐了一下。这憨货…发起疯来是真吓人！刚才那一击引动大地之力的威势，虽然粗糙狂暴，但蕴含的力量层次，已经远超普通金丹修士了！而且，他似乎开始无意识地运用体内那几股力量了？
“好了，别傻笑了。”李癫走过去，捡起那三个拾荒者掉落的、散发着腥臭味的皮袋，“看看这些‘清道夫’给我们留了什么‘纪念品’。”
他忍着恶心打开皮袋。里面杂七杂八：几块散发着微弱能量波动的不知名兽骨（可能是炼器材料），几颗颜色诡异、一看就有毒的浆果，几块带着锈迹的金属碎片（似乎是某种法器残骸），还有…几块散发着微弱空间波动、如同碎裂玻璃般的半透明晶体？
“虚空结晶碎片？”李癫眼睛一亮！虽然品质驳杂，蕴含的空间之力稀薄混乱，但蚊子腿也是肉！正好可以用来修复星晷核心的空间之力！
“吼！吃的！”石皮也凑过来，巨大的鼻子在皮袋里嗅了嗅，嫌弃地皱起眉头，“…臭…没…肉味…”
“就知道吃！”李癫没好气地拍开他巨大的脑袋，将有用的东西收好，尤其是那几块虚空结晶碎片。“赶紧走！刚才的动静不小，别引来更麻烦的东西！”
他看了一眼石皮手背上那株翠绿的小芽，又感受了一下怀中地脉之心碎片那虽然被尽力压制、却依旧无法完全隔绝的磅礴生机波动，心中警铃大作。
腐沼荒原的“鬣狗”已经被惊动，那隐藏在深处的“猛兽”，还会远吗？必须尽快找个安全的地方，吸收掉这烫手的山芋！