黑暗，如同粘稠的墨汁，瞬间吞噬了洞口的光线。一股混合着浓重铁锈、潮湿水汽、以及某种陈腐机油味的冰冷气流，如同巨兽的鼻息，从幽深的通道深处扑面而来。
李癫深吸一口气，冰冷的空气夹杂着铁锈粉尘涌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了几分。星晷核心的玉光如同风中残烛，勉强在身前撑开一片微弱的光晕，照亮了脚下粗糙、湿滑、布满了锈蚀颗粒和冷凝水珠的金属斜坡。
“跟紧！”他嘶哑的声音在狭窄的通道内回荡，带着金属碰撞般的回音。
石皮巨大的身躯紧随其后，如同移动的小山，每一步都踩得脚下锈蚀的金属地面发出不堪重负的呻吟。他巨大的独眼努力适应着黑暗，不时警惕地扫视着四周。打火匣的晶核光芒黯淡到了极致，如同熄灭的炭火，只能勉强悬浮在石皮宽阔的肩膀上方。阿呆的魂火则缩成了拳头大小的一小团幽蓝，紧贴着李癫的后背，死寂寒意如同最忠诚的护盾，无声地覆盖着周围数丈范围，警惕着黑暗中的任何异动。
通道倾斜向下，坡度陡峭。洞壁是粗糙的、未经打磨的合金钢板和厚实的混凝土浇筑而成，布满了锈蚀的坑洼和垂落的、早已干涸断裂的粗大电缆。一些地方能看到巨大的铆钉裸露在外，锈迹斑斑。空气中弥漫的霉味越来越重，其中还夹杂着一丝若有若无的…腥甜？
“这味道…不对劲。”李癫眉头紧锁，星晷核心的感知如同最敏锐的触角，在黑暗中延伸。除了死寂的金属和冰冷的湿气，他隐隐捕捉到一丝极其微弱、却异常活跃的…生命波动？那波动冰冷、滑腻，带着一种贪婪的吞噬欲望，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
“阿呆？”李癫用意念询问。
“…有…东西…在…下面…很多…微弱…但…聚集…”阿呆冰冷的意念带着一丝凝重，“生命…形态…未知…能量…属性…偏…金…吞噬…”
吞噬？金属？李癫心中一凛，立刻联想到老噬铁和那些噬铁蠕虫！难道这地下深处，是那些鬼东西的老巢？！
“小心脚下和墙壁！”李癫立刻低声警告。
话音刚落！
嗤——！！！
一道细微的、如同金属刮擦玻璃的锐响，猛地从石皮脚下传来！
只见石皮刚刚落脚的一块锈蚀金属板上，一条仅有手指粗细、通体覆盖着暗沉金属光泽、如同放大版铁线虫般的细长生物，如同离弦之箭，猛地从锈蚀的缝隙中弹射而出！它前端裂开一个细小的、布满螺旋状利齿的口器，带着一股贪婪的意念，狠狠噬向石皮那覆盖着厚重石皮的脚踝！
速度之快，角度之刁钻，令人防不胜防！
“嗯？”石皮巨大的独眼猛地一瞪！他反应极快，巨大的右脚猛地抬起！但那条金属蠕虫仿佛预判了他的动作，细长的身体在空中诡异地一扭，竟如影随形般再次噬向抬起的脚底！
就在这千钧一发之际！
唰！
一道幽蓝的寒光如同瞬移般闪过！
阿呆的魂火无声无息地出现在石皮脚底下方！一股极度凝练的、带着“绝对冻结”意念的死寂寒意精准地笼罩了那条金属蠕虫！
咔！
细微的冻结声响起！
那条弹射到半空的金属蠕虫，瞬间被冻结成了一根笔直的、覆盖着厚厚幽蓝冰晶的“金属冰棍”！它那贪婪的吞噬动作被永远定格，然后“啪嗒”一声掉落在湿漉漉的地面上，碎成了几段！
“噬铁蠕虫！幼体！”李癫瞳孔骤缩！果然是这东西！虽然体型小了很多，但那金属外壳和贪婪的吞噬特性如出一辙！
“幼体…？那…成体…”石皮巨大的独眼扫过脚下湿滑的通道，巨大的脚掌下意识地离地几分。
仿佛是为了印证他的担忧！
嗤嗤嗤——！！！
如同打开了潘多拉魔盒！通道深处，四面八方，无数细微的、令人头皮发麻的金属刮擦声如同潮水般响起！无数道暗沉的金属流光，如同从地狱中涌出的死亡之潮，从两侧锈蚀的墙壁缝隙中、从头顶垂落的管道空洞里、甚至从脚下湿滑的金属地板下，如同疯狂的箭雨，铺天盖地地朝着通道中的四人噬咬而来！
数量之多，如同蝗灾！每一只都只有手指到手腕粗细，但覆盖着坚硬的金属甲壳，口器锋利，速度快如闪电！冰冷的贪婪意念如同实质的针毡，狠狠扎向众人的识海！
“操！捅了虫子窝了！”李癫头皮瞬间炸开！体内残存的力量瞬间爆发！
“雷罡护体！”一声低吼！稀薄却坚韧的、融合了暗金雷霆与玉质星辉的护罩瞬间撑开，将他和身后的阿呆笼罩在内！噼啪作响的细小电蛇在护罩表面游走！
叮叮叮叮叮——！！！
无数噬铁蠕虫幼体如同金属子弹般狠狠撞在雷罡护罩之上！爆发出密集如雨打芭蕉般的脆响！护罩剧烈波动，光芒明灭不定！每一次撞击都带来巨大的冲击力和一股试图啃噬能量的贪婪意念！李癫脸色瞬间苍白，星晷核心传来阵阵撕裂般的痛楚！
“吼！”石皮发出一声狂暴的咆哮！面对四面八方噬来的虫潮，他那惨白的左臂再次不受控制地抬起！冰冷的枯寂力场瞬间扩散！靠近他的数十条蠕虫幼体动作猛地一僵，覆盖着金属光泽的甲壳瞬间失去光泽，变得灰败脆弱！
“给俺——碎！！！”石皮巨大的右脚如同重锤般狠狠踏下！
轰——！！！
狂暴的力量混合着枯寂的湮灭气息，如同冲击波般扩散！被枯寂力场笼罩的数十条蠕虫幼体如同被投入粉碎机的玻璃，瞬间化为漫天灰白色的金属粉末！
然而，虫潮的数量实在太多了！石皮这一脚如同在汹涌的潮水中砸下一块巨石，瞬间清空了一片，但更多的金属流光如同跗骨之蛆，绕过他的力量范围，噬向他相对脆弱的关节缝隙和后颈！
“冻！”打火匣的意念带着一丝虚弱却不容置疑的决绝！晶核内那黯淡的黑色火苗猛地一跳！不再是范围攻击，而是数十道凝练如针的暗紫色冻气射线，如同精准的狙击枪，瞬间射出！
噗噗噗噗——！！！
被暗紫色冻气射线命中的蠕虫幼体，瞬间被冻结、贯穿！坚硬的金属甲壳在蕴含污火本源的极寒面前如同薄纸！冻结的虫尸如同冰雹般簌簌落下！
阿呆的死寂寒意更是化作无形的冰霜领域，覆盖着众人周围数尺之地！任何闯入这个领域的蠕虫幼体，动作都会瞬间变得迟缓、僵硬，被随后而来的雷罡、石拳或冻气轻易撕碎！
四人（火）背靠着背，在狭窄湿滑的通道中，如同激流中的礁石，艰难地抵挡着无穷无尽的金属虫潮！战斗瞬间进入白热化！
李癫的雷罡护罩在密集的冲击下剧烈波动，每一次格挡都消耗巨大。他咬牙坚持，右拳不时轰出一道道凝练的雷蛇，将扑到近前的虫群炸成焦黑的碎块！新生的雷骨之力在巨大的压力下，如同被反复捶打的精铁，传来阵阵撕裂般的痛楚，却也隐隐变得更加凝练、更加狂暴！
石皮巨大的身躯成了最坚固的堡垒，也是最大的靶子。他挥舞着覆盖着石皮的巨大双臂，如同两柄重锤，每一次挥舞都带着沉闷的风雷之声，将靠近的虫群砸得粉碎！惨白的左臂更是如同死神的镰刀，枯寂力场所过之处，虫群成片化为飞灰！但他左肩的伤口在剧烈动作下不断传来撕裂般的剧痛，惨白的骨环光芒闪烁不定，暗紫色的蜈蚣纹路在手背皮肤下若隐若现，每一次使用枯寂之力都像是在刀尖上跳舞！
打火匣的冻气射线精准而致命，如同最冷静的刺客，每一次闪烁都带走数条蠕虫的生命。但晶核的光芒肉眼可见地越来越黯淡，维持这种高精度的攻击对消耗巨大的它来说负担极重。
阿呆则如同最稳定的控制核心，死寂寒意形成的冰霜领域极大地削弱了虫潮的速度和攻击性，为其他人创造了绝佳的击杀机会。但维持这种大范围的领域，对它的消耗同样巨大，幽蓝的魂火明显缩小了一圈。
虫尸如同黑色的潮水般在脚下堆积，又被踩碎、冻结、化为齑粉。但通道深处涌出的虫潮仿佛无穷无尽！那冰冷的贪婪意念如同跗骨之蛆，不断侵蚀着众人的精神和意志！
“这样…下去…不行…”李癫的喘息越来越粗重，汗水混合着血水和铁锈从额角滑落，“必须…找到源头…或者…冲出去！”
他的空间感知在混乱的虫群意念冲击下艰难地延伸，试图穿透黑暗，找到虫潮的来源或者通道的出口。突然，他的感知捕捉到前方通道深处，大约百丈之外，虫潮涌出的密度骤然降低！而且，那里的洞壁上，似乎有微弱的光芒？
“前面！虫子在减少！有光！可能是出口！冲过去！”李癫眼中爆发出希望的光芒，嘶声吼道！
“吼！跟俺冲！”石皮巨大的独眼瞬间锁定前方，爆发出更加狂暴的战意！他巨大的身躯猛地前倾，如同启动的坦克，不管不顾地朝着前方虫群最密集的区域狠狠撞去！惨白的左臂在前方开路，枯寂力场如同无形的犁铧，硬生生在汹涌的金属虫潮中犁开一条灰白色的死亡通道！
“掩护！”李癫低吼，雷罡护罩收缩，紧紧护住自己和阿呆，跟在石皮身后！打火匣的冻气射线如同精准的狙击，不断点杀着从侧面和头顶噬来的漏网之虫！
四人（火）如同一个移动的绞肉机，在金属虫潮中艰难而狂暴地推进！每一步都踏着厚厚的虫尸！每一步都伴随着激烈的搏杀！
终于，他们冲出了最密集的虫潮区域！前方的通道豁然开阔了一些，虫子的数量锐减，只剩下零星几条从侧壁缝隙中钻出，被轻易解决。
而李癫之前感知到的光芒，也清晰地呈现在眼前！
通道到了尽头。前方是一个巨大的、如同地下溶洞般的天然空间。空间边缘连接着数条类似的金属通道，显然通往不同的方向。洞顶垂下巨大的、散发着微弱荧光的钟乳石状矿物，将整个空间映照在一片朦胧的、冰冷的幽绿光芒之中。
空间的中央，并非空地，而是堆积着一座座由各种金属残骸、废弃零件、甚至完整的报废引擎和小型载具构成的…“巢穴”！这些金属垃圾被某种粘稠的、散发着浓烈腥甜气味的暗绿色半透明胶质物粘合在一起，形成了一个个巨大的、如同蜂巢般的结构！
而在这些金属垃圾巢穴的表面和缝隙中，密密麻麻地爬满了无数暗沉的金属蠕虫！它们的体型比通道里的幼体大了数倍，有的甚至达到了手臂粗细！它们如同工蚁般在巢穴上忙碌着，用锋利的口器啃噬着金属，分泌出那种暗绿色的粘稠胶质，加固着巢穴。一股更加强大、更加冰冷、带着集体意志般的贪婪吞噬意念，如同粘稠的泥沼，弥漫在整个空间！
这里，是噬铁蠕虫的巢穴核心！
更令人心悸的是，在空间最深处，那座最高大、由大量扭曲的装甲板和巨型齿轮构成的金属巢穴顶端，盘踞着一个更加庞大、更加臃肿的暗影！
那是一条…噬铁蠕虫的母体！
它的体型如同水桶般粗细，长度超过三丈！通体覆盖着厚重的、闪烁着幽冷金属光泽的暗紫色甲壳，甲壳上布满了如同蜈蚣足肢般的尖刺和复杂的、如同电路板般的暗金色能量纹路！它的头部没有明显的眼睛，只有一个巨大的、如同粉碎机入口般的螺旋状口器，口器深处幽光闪烁，散发出令人灵魂冻结的恐怖吞噬意念！它臃肿的腹部微微蠕动，尾部连接着巢穴深处，似乎在不断地产出虫卵或分泌着那种粘合胶质。
母体周围，拱卫着数十条体型稍小、但同样覆盖着暗紫色甲壳的精英护卫蠕虫，它们如同最忠诚的卫兵，冰冷的意念牢牢锁定着闯入的不速之客！
“嘶——！！！”
就在李癫四人看清巢穴核心的瞬间，那条盘踞在最高处的噬铁蠕虫母体，猛地昂起了它那覆盖着厚重甲壳的头颅！巨大的螺旋口器对准闯入者，发出了一声无声却尖锐到刺穿灵魂的恐怖意念尖啸！
嗡——！！！
一股无形的、混合了极度贪婪、污秽辐射、以及强大精神冲击的意念风暴，如同海啸般席卷了整个地下空间！