纪年范围： 从丁亥年（强圉大渊献），到己丑年（屠维赤奋若），共计三年。
世祖光武皇帝（刘秀）上之下 建武三年（丁亥年，公元27年）
春天，正月，甲子（初六）： 刘秀任命冯异为征西大将军。邓禹对自己身负重任却未能建功感到惭愧，多次驱使饥饿的士兵去截击赤眉军，但总是失利。于是他率领车骑将军邓弘等人从黄河北岸渡过黄河到达湖县，邀请冯异一同进攻赤眉军。冯异说：“我与贼军相持几十天，虽然俘获了对方一些勇将，但剩下的人还很多，可以逐渐用恩德信义去瓦解诱降他们，难以仓促用武力击破。皇上现在命令诸将驻扎在渑池，截断赤眉东归之路，而我则从西面进攻，一举消灭他们，这才是万全之策！”邓禹、邓弘不听。邓弘于是与赤眉军大战一整天。赤眉军假装战败，丢弃辎重逃跑；车上实际装满了土，只在表面覆盖了一层豆子。邓弘的士兵饥饿，争相抢夺豆子。赤眉军乘机回军反击邓弘，邓弘军溃败混乱；冯异和邓禹合兵救援，赤眉军才稍稍退却。冯异认为士兵饥饿疲倦，可以暂且休整。邓禹不听，再次交战，结果大败，死伤三千余人，邓禹只带着二十四名骑兵脱身逃回宜阳。冯异弃马徒步逃跑，登上回溪阪，和几个部下回到营寨，收集溃散的士兵，重新坚守营垒。
辛巳（二十三日）： 刘秀在洛阳建立四亲庙（祭祀父亲南顿君以上至舂陵节侯的四代祖先）。
壬午（二十四日）： 刘秀下令大赦天下。
闰正月，乙巳（十八日）： 邓禹呈上大司徒、梁侯的印信绶带请罪；刘秀下诏交还梁侯印绶，任命他为右将军。冯异与赤眉军约定日期会战。他派精壮士兵穿上与赤眉军相同的衣服，埋伏在道路两旁。第二天一早，赤眉派一万人进攻冯异的前部，冯异只派少量部队救援；赤眉见对方势弱，就全军出动猛攻冯异。冯异这才发兵大战。太阳偏西时，赤眉军士气衰落，伏兵突然杀出，因衣服混杂，赤眉军无法辨别敌我，于是惊恐溃败；冯异军追击，在崤底大败赤眉，收降男女八万人。刘秀下诏书慰劳冯异说：“你开始在回溪失利受挫，最终却在渑池奋起高飞，正应了‘失之东隅，收之桑榆’（早上失去的，晚上补回来）。正要论功行赏，以报答你的大功。”
（赤眉投降）： 赤眉残余部众向东逃往宜阳。甲辰（二月十七日），刘秀亲自统率六军，严阵以待。赤眉军突然遭遇大军，震惊不知所措，于是派刘恭乞降，说：“刘盆子率领百万部众投降陛下，陛下将如何对待他们？”刘秀说：“饶你们不死罢了！”丙午（二月十九日），刘盆子及其丞相徐宣以下三十余人，袒露上身到汉军营前投降，献上所得的传国玉玺绶带。赤眉军的兵器盔甲堆积在宜阳城西，高度与旁边的熊耳山相齐。赤眉军还有十余万人，刘秀命令宜阳县的厨房全部供应食物。第二天清晨，刘秀在洛水边大规模列阵阅兵，让刘盆子君臣列队观看。刘秀对樊崇等人说：“你们该不会后悔投降吧？我现在放你们回营，整军击鼓，再来一决胜负，我不想勉强你们服从。”徐宣等人叩头说：“我们离开长安东都门时，君臣就商议好了，要归顺圣明的陛下。百姓可以共享成果，却难以同他们谋划创业（所以没告诉大家）。今日能够投降，就像脱离虎口回到慈母怀抱，实在是又高兴又欢喜，没有什么怨恨的！”刘秀说：“你们可算是铁器中的精品（铁中铮铮），平庸之辈中的佼佼者（庸中佼佼）。”戊申（二月二十一日），刘秀从宜阳返回洛阳。他让樊崇等人各自携带妻子儿女住在洛阳，赐给他们田地房屋。后来樊崇、逢安谋反，被杀；杨音、徐宣在故乡去世。刘秀怜悯刘盆子，任命他为赵王郎中；后来刘盆子因病失明，刘秀赐给他荥阳均输官辖区的土地，让他终身享用那里的赋税。刘恭替更始帝刘玄报仇，杀了谢禄，自己投案入狱；刘秀赦免了他，没有处死。
二月： 刘永封董宪为海西王。刘永听说伏隆到达剧县，也派使者封张步为齐王。张步贪图王爵，犹豫不决。伏隆晓谕开导说：“高祖曾与天下约定，非刘氏不得封王；现在你最多能封个十万户的侯爵罢了！”张步想扣留伏隆，与他共同据守青、徐二州；伏隆不答应，坚决要求返回洛阳复命。张步于是扣押了伏隆，接受了刘永的封号。伏隆暗中派使者向刘秀上书说：“臣伏隆奉命出使，有辱使命，被凶恶叛逆扣押；虽然身处险境，也绝不吝惜生命。另外，官吏百姓都知道张步反叛，心不归附他，希望陛下抓住时机进军，不要因臣伏隆而犹豫！臣伏隆如能活着回到朝廷，接受有关部门的惩处，这是臣最大的愿望。如果我死于贼寇之手，就把我的父母兄弟长久托付给陛下。愿陛下和皇后、太子永远享受万国的拥戴，与天一样长久！”刘秀看到伏隆的奏章，召见他的父亲伏湛，流着泪把奏章给他看，说：“我恨不能暂且答应张步的要求而让他（伏隆）急着请求回来啊！”后来张步还是杀了伏隆。当时刘秀正担忧北方的渔阳（彭宠）和南方的梁、楚（刘永），所以张步得以在齐地独揽大权，占据了十二个郡。
（其他战事）： 刘秀到达怀县（河内郡治）。吴汉率领耿弇、盖延在轵县西面进攻青犊军，大败并收降了他们。
三月，壬寅（十六日）： 刘秀任命司直（丞相属官）伏湛为大司徒。
（北方叛乱）： 涿郡太守张丰反叛，自称“天上大将军”，与彭宠的军队联合。朱浮因为刘秀不亲自征讨彭宠，上书求救。刘秀下诏回复说：“往年赤眉军在长安横行，我料定他们缺粮必会东来；果然前来归降。现在估计这股反贼，势力不会长久保全，内部必然会发生互相残杀的事。现在军粮还不充足，所以要等到麦收以后（再出兵）！”朱浮守城粮食耗尽，出现了人吃人的惨状，适逢耿况派骑兵来救援，朱浮才得以脱身逃走，蓟城于是投降了彭宠。彭宠自称燕王，攻占了右北平、上谷等郡的几个县，贿赂匈奴，借兵相助；又向南结交张步及富平、获索等各路贼寇，都和他们有联系。
（平定邓奉）： 刘秀亲自率军征讨叛将邓奉，到达堵阳。邓奉逃回淯阳，其部将董投降。夏天，四月，刘秀追击邓奉到小长安，与他交战，大败邓奉；邓奉袒露上身通过朱祜向刘秀投降。刘秀怜惜邓奉是旧日功臣，而且叛乱是由吴汉引起的，想保全宽恕他。岑彭、耿弇劝谏说：“邓奉背恩反叛，让军队在外征战经年，陛下亲临前线，他还不知悔改投降，直到兵败才被迫投降；如果不杀邓奉，就无法惩戒罪恶！”于是处死了邓奉。恢复朱祜的官职。
（关中混战）： 延岑击败赤眉军后，立即任命州牧郡守，企图占据关中。当时关中地区各路贼寇势力仍然强盛，延岑占据蓝田，王歆占据下邽，芳丹占据新丰，蒋震占据霸陵，张邯占据长安，公孙守占据长陵，杨周占据谷口，吕鲔占据陈仓，角闳占据汧县，骆延占据盩厔，任良占据鄠县，汝章占据槐里，各自称将军，拥兵多的万余人，少的数千人，互相攻击。冯异一边作战一边进军，屯驻在上林苑中。延岑联合张邯、任良一同进攻冯异；冯异迎击，大败他们，依附延岑的各营垒都来投降冯异，延岑于是从武关逃往南阳。当时百姓饥饿，一斤黄金只能换五升豆子，道路断绝，运输不通，冯异的士兵都以野果充饥。刘秀下诏任命南阳人赵匡为右扶风，率兵援助冯异，并送去绢帛和粮食。冯异的军粮渐渐充足，于是开始逐步诛杀不服从命令的地方豪强，褒奖归降有功的人，把各营寨的首领全部送到洛阳，遣散他们的部众回家务农，威望遍行关中。只有吕鲔、张邯、蒋震派使者投降了成家皇帝公孙述，其余都被平定。
（广乐之战）： 吴汉率领骠骑大将军杜茂等七位将军，在广乐包围了苏茂。周建招集了十余万人救援苏茂。吴汉迎战周建，失利，从马上摔下伤了膝盖，返回营寨；周建等于是与苏茂合兵进入广乐城。将领们对吴汉说：“大敌当前，而您却受伤卧床，军心恐惧了！”吴汉于是振作精神，裹好伤口站起来，杀牛犒劳将士，慰问勉励，士气倍增。第二天，苏茂、周建出兵包围吴汉；吴汉奋力反击，大败敌军，苏茂逃回湖陵。睢阳人反叛，迎接刘永进城，盖延率领诸将包围睢阳；吴汉留下杜茂、陈俊守卫广乐，自己率兵协助盖延包围睢阳。
五月，己酉（二十五日）： 刘秀从堵阳返回洛阳。
乙卯晦（五月三十日）： 发生日食。
六月，壬戌（初七）： 刘秀下令大赦天下。
（延岑败走）： 延岑进攻南阳，攻占了几座城；建威大将军耿弇与他在穰城交战，大败延岑。延岑带着几个骑兵逃往东阳，与秦丰会合；秦丰把女儿嫁给他。建义大将军朱祜率领祭遵等在东阳与延岑交战，击败了他；延岑逃回秦丰那里。朱祜于是向南与岑彭等军会合。延岑的护军邓仲况拥兵占据阴县，而刘歆、孙龚是他的主要谋士；前侍中扶风人苏竟写信劝说他们，邓仲况与孙龚投降。苏竟始终不夸耀自己的功劳，隐居乐守圣贤之道，在家中寿终正寝。秦丰在邓县抗拒岑彭，秋天，七月，岑彭击败了他。岑彭进军将秦丰包围在黎丘，另派积弩将军傅俊率兵攻占长江以东地区，扬州全部平定。
世祖光武皇帝上之下 建武四年（戊子年，公元28年）
正月，甲申（二十日）： 刘秀下令大赦天下。
二月，壬子（十九日）： 刘秀到达怀县；壬申（三月初九），返回洛阳。
（延岑入蜀）： 延岑再次侵犯顺阳；刘秀派邓禹率兵击败了他。延岑逃奔汉中。公孙述任命延岑为大司马，封为汝宁王。
（田戎反复）： 田戎听说秦丰被打败，感到恐惧，准备投降。他的妻兄辛臣画出彭宠、张步、董宪、公孙述等人占据的地盘给田戎看，说：“洛阳这块地方，不过像手掌那么大罢了，我们不如暂且按兵不动，以观察局势变化。”田戎说：“凭秦王的强大，尚且被征南大将军（岑彭）围困，我决心投降了！”于是留下辛臣守卫夷陵，自己率兵沿着长江溯沔水而上，到黎丘准备投降。辛臣在田戎走后，盗取田戎的珍宝，抄小路抢先向岑彭投降，并用书信招降田戎说：“你应该及时投降，不要拘泥于我们以前的计议了！”田戎怀疑辛臣出卖自己，烧龟甲占卜投降吉凶，卜兆中裂，于是又反叛，与秦丰联合。岑彭击败田戎，田戎逃回夷陵。
夏，四月，丁巳（初七）： 刘秀到达邺城；己巳（四月十九日），到达临平，派遣吴汉、陈俊、王梁在临平击败五校军。鬲县五大家族联合驱逐地方长官，占据县城造反；将领们争着要去攻打。吴汉说：“导致鬲县人反叛的，是地方长官的罪过。谁敢轻率冒然进兵，斩！”于是发布文告通告郡府逮捕鬲县县令，并派人去县城道歉。城中的五大家族非常高兴，立刻相继归降。将领们于是佩服吴汉，说：“不战而拿下城池，不是一般人能比得上的！”
五月： 刘秀到达元氏，辛巳（五月初一），到达卢奴，准备亲自征讨彭宠。伏湛劝谏说：“现在兖州、豫州、青州、冀州，是中原的中心地带，而盗贼横行，尚未完全归化。渔阳地处边塞，荒凉凋敝，岂值得先去图谋！陛下舍弃近处而图谋远方，放弃容易而寻求艰难，这实在让臣感到困惑！”刘秀于是返回洛阳。
（平定张丰）： 刘秀派遣建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜到涿郡讨伐张丰。祭遵先到，猛攻张丰，将其生擒。当初，张丰喜好方术，有个道士说张丰会当皇帝，并用五彩口袋包了一块石头系在张丰的胳膊上，说：“石头中有玉玺。”张丰相信了，于是造反。被抓后，将要处斩，他还说：“胳膊上的石头里有玉玺。”旁边的人用锤子打破石头，里面什么也没有，张丰才知道被骗了，仰天叹息说：“我该死，没什么可怨恨的了！”刘秀下诏命令耿弇进军攻打彭宠。耿弇因为父亲耿况与彭宠同有功劳（都是助刘秀起兵的功臣），而且自己在洛阳没有兄弟（怕被猜忌），不敢单独进军，请求回洛阳。刘秀下诏回复说：“将军全家为国效力，功劳卓着，有什么嫌疑值得疑虑，而要请求征召回京？”耿况听说后，另派耿弇的弟弟耿国到洛阳入侍（做人质）。当时祭遵屯驻良乡，刘喜屯驻阳乡，彭宠率领匈奴兵准备进攻他们；耿况派儿子耿舒袭击匈奴兵，斩杀两位匈奴王，彭宠于是退走。
六月，辛亥（六月一日）： 刘秀返回洛阳。
秋，七月，丁亥（初八）： 刘秀到达谯城，派遣捕虏将军马武、骑都尉王霸在垂惠包围刘纡、周建。董宪的将领贲休献出兰陵城投降；董宪听说后，从郯县率军包围兰陵。盖延和平狄将军山阳人庞萌此时正在楚地，请求前去救援。刘秀指示说：“你们可以直接去攻打董宪的老巢郯县，那样兰陵之围自然就解了。”盖延等认为贲休城危在旦夕，于是先赶赴兰陵。董宪迎战，假装战败退走；盖延等乘机攻破包围进入兰陵城。第二天，董宪出动大军合围；盖延等恐惧，急忙突围逃跑，于是前往攻打郯县。刘秀责备他们说：“先前要你们先去打郯县，是因为出其不意啊。如今既然已经败逃，敌人的计划已经完成，兰陵的包围怎么可能解除呢！”盖延等到郯县，果然无法攻克；而董宪则攻占了兰陵，杀了贲休。
八月，戊午（初八）： 刘秀到达寿春，派遣扬武将军南阳人马成，率领诛虏将军南阳人刘隆等三位将军，征发会稽、丹杨、九江、六安四郡的军队进攻李宪。九月，在舒县包围了李宪。
（侯霸归汉）： 王莽末年，天下大乱，唯独临淮大尹（太守）河南人侯霸能保全他的郡。刘秀征召侯霸在寿春会面，任命他为尚书令。当时朝廷没有旧有的典章制度，又缺少熟悉旧事的臣子，侯霸通晓旧制，搜集遗失的文献，分条上奏前代好的法令制度，加以施行。
冬，十月，甲寅（初六）： 刘秀返回洛阳。
（马援见公孙述）： 隗嚣派马援去成都观察公孙述的情况。马援与公孙述是同乡，一向关系很好，以为到了之后，公孙述会像过去那样握手谈笑；但公孙述却大摆皇帝的仪仗和护卫，请马援进入，行过交拜礼后，就让马援到宾馆休息。又给马援缝制了都布（一种布）单衣、交让冠，在宗庙中召集百官，设了旧交的座位（让马援坐）。公孙述使用天子的旌旗，骑士护卫开路清道后登车，屈身如磬（恭敬状）进入宗庙，宴飨百官十分丰盛，想授予马援封侯大将军的职位。宾客们都乐意留下，马援开导他们说：“天下胜负未定，公孙述不殷勤吐哺（周公典故）迎接国士，与他们共图成败，反而注重修饰仪表衣冠，像个木偶人（俑），这个人怎么能长久留住天下贤士呢！”于是告辞返回，对隗嚣说：“公孙述（子阳）不过是井底之蛙罢了，却妄自尊大；我们不如专心投靠东方（刘秀）。”隗嚣于是派马援带着给刘秀的书信到洛阳。马援初到，等了很久，中黄门才引他入宫。刘秀在宣德殿南面的廊屋下，只戴着头巾，坐着，笑着迎接马援，对他说：“您在两个皇帝（公孙述和我）之间周旋，今天见到您，让人感到惭愧。”马援叩头辞谢，接着说：“当今之世，不仅君主选择臣子，臣子也选择君主。臣与公孙述是同县人，从小关系好；臣前些时候到成都，他排列武士才让臣进去。臣今天远道而来，陛下怎么知道我不是刺客或奸人，而这样平易简朴呢？”刘秀又笑着说：“您不是刺客，不过是个说客罢了。”马援说：“天下反复，盗用帝王名号的人不可胜数；今天见到陛下恢宏大度，和高祖一样，才知道自有真正的帝王啊。”
（人事变动）： 太傅卓茂去世。
十一月，丙申（十九日）： 刘秀到达宛城。
（平定秦丰）： 岑彭进攻秦丰三年，斩杀九万余人；秦丰剩下的士兵才千把人，粮食也将吃尽。十二月，丙寅（十二月二十日），刘秀到达黎丘，派使者招降秦丰，秦丰不肯投降；于是派朱祜等人代替岑彭包围黎丘，派岑彭、傅俊南下攻打田戎。
世祖光武皇帝上之下 建武五年（己丑年，公元29年）
（关中再平）： 公孙述聚集兵马数十万，在汉中囤积粮食；又建造十层高的楼船，刻了许多天下州郡长官的印章。他派将军李育、程乌率领数万军队出屯陈仓，与吕鲔会合，准备夺取三辅地区；冯异迎击，大败他们，李育、程乌都逃奔汉中。冯异回师，击败吕鲔，各地营寨投降的人很多。这时，隗嚣派兵协助冯异作战有功，派使者向刘秀报告情况，刘秀亲笔写信答复说：“我仰慕您的德义，希望与您结交。过去周文王三分天下有其二，尚且服事商朝；但我的能力如劣马钝刀，不可勉强扶持，承蒙您多次给予帮助（如伯乐相马）。将军在南面抗拒公孙述的军队，在北面抵御羌、胡的侵扰，因此冯异得以率数千人在三辅地区作战（牵制蜀兵）。如果没有将军您的协助，那么咸阳（指关中）早已被他人夺去了！如果公孙述的军队进犯汉中，三辅地区希望借助将军的兵马，与他旗鼓相当地较量。倘若您肯应允，这正是智士计算功劳割地分封的时机啊！管仲说过：‘生我的是父母，成全我的是鲍叔。’从今以后，我们之间用亲笔书信沟通，不要听信旁人挑拨离间的话。”后来公孙述多次派将领秘密出兵，隗嚣总是与冯异联合，共同挫败蜀军。公孙述派使者授予隗嚣大司空、扶安王的印信；隗嚣斩杀来使，出兵攻击蜀军，因此蜀军不再北进。
（平定泰山）： 泰山郡的豪强大多与张步的军队联合。吴汉推荐强弩大将军陈俊担任泰山太守，击败张步的军队，于是平定了泰山郡。
春，正月，癸巳（正月十七日）： 刘秀从黎丘返回洛阳。
（马援评刘秀）： 刘秀派来歙持节送马援回陇右。隗嚣与马援同卧同起，询问东方（刘秀）的情况，马援说：“前次到朝廷，皇上接见数十次，每次接见闲谈，从晚上直到天亮。他才智英明，勇敢谋略，不是一般人能匹敌的。而且心胸开阔，坦诚相见，毫无隐瞒，豁达注重大节，与高祖大致相同。他博览经学，处理政事、文辞辩才，前世帝王无人可比。”隗嚣问：“你认为他比高帝如何？”马援说：“不如。高祖无可无不可（灵活变通）；当今皇上喜好处理政务，行动符合法度，又不喜欢饮酒。”隗嚣听了不高兴，说：“像你这样说，他反而比高祖更高明了？”
二月，丙午（二月初一）： 刘秀下令大赦天下。
（垂惠之战）： 苏茂率领五校军到垂惠救援周建。马武被苏茂、周建打败，奔逃时经过王霸的营垒，大声呼救。王霸说：“贼军士气正盛，我若出兵，你我两军都会败，你努力顶住吧！”于是关闭营门，坚守营垒。军吏们都争着要去救援，王霸说：“苏茂军队精锐，人数又多，我们的士兵恐惧，而捕虏将军（马武）与我并非直属关系，两军不能统一指挥，这是自取失败。现在坚守不出，表示不去救援，贼军必定乘胜轻敌冒进；捕虏将军得不到救援，作战自然更加奋力。这样，苏茂部队就会疲劳，我们乘他疲惫时进攻，才能取胜。”苏茂、周建果然全军出动进攻马武，交战了很长时间。王霸军中有几十名壮士割断头发请求出战，王霸这才打开营垒后门，派出精锐骑兵袭击敌军背后。苏茂、周建前后受敌，惊慌混乱败逃。王霸、马武各自回营。苏茂、周建又聚集军队挑战，王霸坚守不出，犒劳士兵，演戏取乐；苏茂向王霸营中射箭，箭如雨下，射中了王霸面前的酒杯，王霸安然坐着不动。军吏们都说：“苏茂昨天已被打败，现在容易对付了。”王霸说：“不对。苏茂远道而来，粮食不足，所以频繁挑战，想取得一时的胜利。现在我们关闭营门，休整士兵，正是兵法上所说的‘不战而使敌人屈服’（不战而屈人之兵）啊。”苏茂、周建既然无法交战，只好率军回营。当天夜里，周建哥哥的儿子周诵反叛，关闭垂惠城门，拒绝苏茂、周建入城。周建在逃跑途中死去；苏茂逃往下邳，与董宪会合；刘纡逃奔佼强。
乙丑（二月二十日）： 刘秀到达魏郡。
（彭宠被杀）： 彭宠的妻子多次做恶梦，又常看到怪异现象；占卜师和望气者都说兵变将从内部兴起。彭宠因为儿子彭后兰卿曾在洛阳做人质后归来，不信任他，派他领兵在外，不让他参与核心事务。彭宠在便室斋戒，奴仆子密等三人趁彭宠睡着，一起把他绑在床上，告诉外面的官员说：“大王正在斋戒，让官吏们都休息。”又假传彭宠命令，把男女奴仆全都绑起来，分别囚禁。又用彭宠的命令唤其妻进入便室。彭宠妻子进入，惊叫：“奴才反了！”家奴们就揪着她的头，猛打她的脸。彭宠急忙叫道：“快给这几位将军置办行装！”于是两个奴仆押着彭宠妻子到后宫收取财宝，留一个奴仆看守彭宠。彭宠对看守的奴仆说：“你这个小孩，我一向很疼爱你。今天你是被子密胁迫罢了！替我解开绳子，我将把女儿彭珠嫁给你，家里的财宝都给你。”小奴仆想解开绳子，看看门外，见子密正听他们说话，便不敢去解。子密等人收取了金银财宝衣物，到彭宠所在的便室装好，备好六匹马，让彭宠妻子缝制两个细绢做的口袋。入夜之后，解开彭宠的手，命他给守卫城门的将军写亲笔命令：“今派子密等人到子后兰卿处，速开门放行，不得滞留。”写完后，子密等人砍下彭宠和他妻子的头，放在口袋里，拿着命令骑马疾驰出城，将人头送到洛阳。第二天清晨，宫门不开，官员们翻墙而入，看到彭宠尸体，惊恐万分。彭宠的尚书韩立等共同拥立彭宠的儿子彭午为燕王。国师韩利杀死彭午，砍下人头，带到祭遵处投降。祭遵诛灭彭宠家族。刘秀封子密为不义侯。
权德舆（唐代史家）评论说： 彭宠（伯通）叛逆，子密杀害君主，同属作乱，罪行不能互相掩盖，应该各自依法处置，昭示王法。现在反而封子密为五等爵侯，又以“不义”为名号。既然认为他不义，就不可以封侯；如果这样都能封侯，汉朝的封爵就不足以劝勉人们向善了。《春秋》记载卫国司寇齐豹为“盗”，记载三个叛臣的名字（微妙的贬义），（刘秀封不义侯的做法）难道与《春秋》的义理没有差异吗？
（耿况归洛）： 刘秀派光禄大夫樊宏持节到上谷郡迎接耿况，说：“边塞郡县寒冷艰苦，不值得长期居住。”耿况到达洛阳，被赐予上等住宅，享受奉朝请（定期参加朝会）的荣誉，封为牟平侯。
（平定富平、获索）： 吴汉率领耿弇、王常在平原郡进攻富平、获索贼军，大败敌军；追击残余贼寇到勃海郡，投降的有万余人。刘秀因此下诏命令耿弇进军讨伐张步。
（庞萌反叛）： 平敌将军庞萌，为人谦逊和顺，刘秀信任并喜爱他，常常称赞说：“可以托付六尺之孤（幼主），寄予百里之命（一方重任）的人，就是庞萌啊。”派他与盖延共同攻打董宪。当时诏书只下达给盖延而没有给庞萌，庞萌以为是盖延在刘秀面前说了自己的坏话，起了疑心，于是反叛，袭击盖延军，打败盖延；与董宪联合，自称东平王，屯驻在桃乡以北。刘秀听说后，大怒，亲自率军讨伐庞萌，给将领们写信说：“我曾经认为庞萌是可以托付社稷的重臣，将军们恐怕要笑我说的话吧！这个老贼应当灭族，你们各自整顿兵马，会师睢阳！”庞萌攻破彭城，要杀楚郡太守孙萌。郡吏刘平趴在太守身上，哭号着请求代替太守去死，身上受了七处伤；庞萌认为他很义气而赦免了他们。孙萌已经气绝又苏醒过来，口渴找水喝，刘平将伤口流出的血倒给孙萌喝。
（平定田戎）： 岑彭攻下夷陵，田戎逃入蜀地，岑彭俘获了田戎的妻子儿女及部众数万人。公孙述封田戎为翼江王。岑彭谋划讨伐蜀地，但因长江两岸山谷少，水路艰险，粮运困难，留下威虏将军冯骏驻军江州，都尉田鸿驻军夷陵，领军李玄驻军夷道；自己率兵返回屯驻津乡，扼守荆州要冲，晓谕招降各蛮夷，归降的奏请封他们的首领。
夏，四月： 发生旱灾、蝗灾。
（班彪论兴衰）： 隗嚣问班彪：“过去周朝灭亡，战国群雄并争，几代以后天下才安定。是不是合纵连横的局势又将在今天重演呢？还是承受天命，兴于一姓呢？”班彪说：“周朝的兴废，与汉朝大不相同。过去周朝分爵五等（公侯伯子男），诸侯掌握政权，根基衰微后，枝叶（诸侯）强大，所以到后来出现合纵连横的事，是形势发展的必然。汉朝继承秦朝制度，改设郡县，君主有专制权威，臣子无长期掌权的可能。到了汉成帝，朝政被外戚（王氏）把持，哀帝、平帝在位时间短，皇位继承人三次断绝，所以王莽得以专擅朝政，篡夺皇位。危机来自朝廷上层，伤害未及百姓，因此王莽篡位后，天下无不伸颈叹息。十多年间，朝廷内外骚动，远近皆起兵反抗，自立名号的人多如云集，都自称刘氏，不谋而合。如今占据州郡的豪杰，都没有战国七雄世代积累的资本，而百姓讴歌思念汉朝。汉朝必然复兴，已经可以知道了。”
隗嚣说：“先生分析周、汉的形势是对的，至于只看到愚昧的人习惯于刘氏姓号的缘故，就说汉朝必定复兴，那就太偏颇了！从前秦朝失去政权（‘鹿’喻政权），刘邦追逐而夺得它，那时人们又哪里知道什么汉朝呢？”班彪于是为他写了《王命论》来委婉劝诫说：“从前尧禅位给舜时说：‘上天的大命在你身上。’舜也用这话告诫禹。到了后稷、子契，都辅佐唐尧、虞舜，直到商汤、周武王才拥有天下。刘氏继承尧的统绪，尧是火德而汉朝承袭它，有赤帝子（刘邦斩白蛇）的符瑞，所以被鬼神所保佑赐福，为天下人所归附。由此说来，从未见过命运没有根基，功德不被记载，却能突然崛起登上皇帝宝座的人！俗人看到高祖出身平民，不明白其中缘故，以至把天下比作众人追逐的鹿，侥幸跑得快而捉到。他们不知道帝王之位（神器）自有天命，不是单靠智慧和力量就能得到的。可悲啊，这就是世上多有乱臣贼子的原因！那些饥饿流亡的奴仆，在路旁饥寒交迫，所希望的不过是一点钱财，然而最终辗转死于沟壑，为什么？因为贫穷富贵也有天命。何况天子之尊贵，四海之富有，神明之福佑，岂能随便占有呢！所以虽然遇到乱世，有人窃取权柄，勇猛如韩信、英布，强大如项梁、项羽，成功如王莽，但最终都被下锅烹杀、斩首示众、剁成肉酱、五马分尸；更何况那些微不足道还比不上这几个人，却想暗中篡夺天子之位的人呢！过去陈婴的母亲因为陈家世代贫贱，突然富贵是不祥之兆，阻止陈婴称王；王陵的母亲知道汉王必定得天下，伏剑自杀，以坚定王陵追随汉王的决心。凭一个妇人的明智，尚且能推断事理的精妙，探知祸福的玄机，而保全宗族永享祭祀，事迹记载于史册，何况大丈夫的事业呢！所以穷困显达由天命决定，吉凶祸福在乎自己。陈婴的母亲知道谁会灭亡，王陵的母亲知道谁会兴起，看清了这两点，帝王之分就决定了。加上高祖宽厚英明而仁爱谦恕，知人善任。正在吃饭时吐出口中的食物，接受张良的建议；正在洗脚时拔脚出盆，采纳郦食其的计策；从军队中提拔韩信，从逃亡者中收用陈平；英雄尽力，群策群用，这就是高祖的大略所以能成就帝业的原因。至于祥瑞的征兆、天命的应验，这类事很多，所以韩信、张良说是上天授予，并非人力所能及。英雄如果真能觉悟，高瞻远瞩，深刻认识，恪守王陵、陈婴所明白的本分，杜绝韩信、英布的非分之想，拒绝‘逐鹿’的盲人瞎说，明白神器自有天命传授，不贪图不可希冀的东西，不被陈婴、王陵的母亲所讥笑，那么福分就能流传子孙，天禄也将永葆了！”隗嚣不听。班彪于是避居河西。窦融任命他为从事（属官），十分恭敬器重他。班彪于是替窦融谋划，让他一心归顺汉朝。
（窦融归汉）： 当初，窦融等人听说刘秀的威望恩德，一心向往东方，因河西远隔，未能自行联系，于是随从隗嚣接受建武年号历法；隗嚣都授予他们将军印信绶带。隗嚣表面上顺应众望，内心却怀有异心，他派说客张玄劝说窦融等人道：“更始帝刘玄事业已经成功，但很快又灭亡，这是一姓不能两次兴起的证明！如果现在认定一个主人（刘秀），与他相联系，一旦受其控制，自己丧失权柄，以后遇到危险失败，后悔也来不及。当今英雄豪杰相互角逐，胜负未分，我们应当各守疆土，与陇（隗嚣）、蜀（公孙述）合纵联盟，好的结果可像战国七雄（六国）并存，次一等也可像尉佗（南越王）割据一方。”窦融召集豪杰商议，其中有见识的人都说：“当今皇帝的姓名见于预言书（谶纬），从前代通晓天文历数的道术之士谷永（子云）、夏贺良等都说汉朝有再次承受天命的符瑞，所以刘歆（刘秀原名）改名刘秀，希望应验预言。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘歆，事情败露被杀，临刑前对围观的人说：‘预言书没有错，刘秀真是你们的主人啊！’这些都是最近显露出来、大家共同看到的事。何况当今自称皇帝的有好几人，而洛阳的土地最广，兵力最强，号令最明，观察预言和考察人事，其他姓氏的人恐怕难以担当（帝位）！”大家的意见，有的相同，有的不同。窦融于是决定归顺东方（刘秀），派长史刘钧等人带着给刘秀的书信到洛阳。在此之前，刘秀也派使者送信给窦融招降他，刘钧在半路遇到刘秀的使者，就一起返回洛阳。刘秀见到刘钧非常高兴，以礼相待宴请之后，才让他回去，并赐给窦融诏书说：“现在益州有公孙述（子阳），天水有隗嚣将军。蜀汉正在交战，将军您的态度举足轻重，偏向哪一方，力量对比就会发生变化。由此说来，我要与您厚交岂有极限！您想成就齐桓公、晋文公那样的霸业，辅助弱小的国家（指汉），就应当努力完成功业；如果想三分天下，鼎足而立，连横合纵，也应该抓住时机决定。天下尚未统一，我和您地域隔绝，并非互相吞并的国家。今天的议论者，必定有人提出任嚣教尉佗控制七郡（自立）的计策。王者可以分封土地，但不分割百姓，自己做适合自己的事罢了。”于是任命窦融为凉州牧。诏书传到河西，整个地区震惊，认为天子明察万里之外。
（平定秦丰）： 朱祜猛烈进攻黎丘，六月，秦丰因处境困窘而出城投降；朱祜用囚车把他押送到洛阳。吴汉弹劾朱祜废黜诏命（未按指示等待招降而强攻），接受秦丰投降。刘秀处死秦丰，没有加罪朱祜。
（桃城之战）： 董宪和刘纡、苏茂、佼强离开下邳，回到兰陵，派苏茂、佼强协助庞萌围攻桃城。刘秀此时正在蒙县，听说后，就留下辎重，亲自率领轻装的骑兵，日夜奔驰赶赴救援。到达亢父县，有人说官员们都很疲劳，可暂且住宿休息；刘秀不同意，又行军十里路，在任城住宿，距离桃城六十里。第二天，将领们请求进军，庞萌等也率军挑战。刘秀命令将领们不得出战，休整士兵，蓄养锐气，以挫败敌军的锐气。当时吴汉等在东郡，刘秀派人骑快马召他们前来。庞萌等吃惊地说：“汉军数百里日夜兼程，以为到了就会交战，现在却稳坐任城，招引敌人到城下，我们确实不能前去挑战啊！”于是全军进攻桃城。城内守军听说皇帝亲征，军心更加稳固；庞萌等攻打了二十多天，部众疲惫不堪，未能攻下。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等都已赶到，刘秀于是率领各路大军进兵救援桃城，亲自搏战斗，大败敌军。庞萌、苏茂、佼强连夜逃跑投奔董宪。
秋，七月，丁丑（初四）： 刘秀到达沛县，又到达湖陵。董宪和刘纡出动全部兵马数万人屯驻在昌虑县；董宪招引引诱五校军残部，与他们据守建阳。刘秀到达蕃县，距离董宪驻地一百余里，将领们请求进攻，刘秀不同意。他知道五校军缺粮，必然会撤退，告诫各路大军坚守营垒，以等待敌军疲惫。不久，五校军果然离去。刘秀于是亲临前线，四面围攻董宪，三天后，大败董宪的军队。佼强率领部众投降，苏茂逃奔张步，董宪和庞萌逃跑，据守郯城。八月，己酉（初六），刘秀到达郯县，留下吴汉攻城，自己率军转而攻取彭城、下邳。吴汉攻下郯县，董宪、庞萌逃到朐县据守。刘纡不知该逃往何处，被他的军士高扈斩杀，高扈投降。吴汉进军包围朐县。
冬，十月： 刘秀到达鲁城。
（耿弇平齐）： 张步听说耿弇将要率兵到达，派他的大将军费邑驻军历下，又派军队驻屯祝阿，另外在泰山、钟城排列数十座营垒等待耿弇。耿弇渡过黄河，先攻打祝阿，从早晨开始攻城，不到中午就攻陷了。故意打开包围圈一角，让守军得以逃奔钟城。钟城的军队听说祝阿已经陷落，极度恐慌，于是留下一座空城逃走。费邑派弟弟费敢据守巨里。耿弇进兵先威胁巨里，严令军队立即赶制攻城器械，通告各部，三天后全力进攻巨里城；暗中释放俘虏，让他们逃回，把耿弇的攻城日期告诉费邑。到了那天，费邑果然亲自率领精兵三万余人前来援救巨里。耿弇大喜，对将领们说：“我之所以赶制攻城器械，就是要引诱费邑前来。野外敌军不歼灭，光夺城有什么用！”当即分出三千人看守巨里，自己率领精兵登上山坡高地，居高临下交战，大败敌军，在阵前斩杀了费邑。然后把费邑的人头展示给巨里城守军看，城中守军极度恐惧。费敢率部众逃归张步。耿弇又收取了巨里城中积聚的粮草，派兵攻打那些尚未归降的地方武装，平定四十余座营垒，于是平定了济南郡。
（临淄之战）： 当时张步以剧县作为都城，派他的弟弟张蓝率领精兵二万人驻守西安县，派各郡太守集合一万余人守卫临淄，两地相距四十里。耿弇进军画中（地名），位于两城之间。耿弇看到西安城小而坚固，而且张蓝的军队又很精锐；临淄城名义上虽大而实际上容易攻取，于是命令各部将校五天后会合攻打西安。张蓝听说后，日夜警戒防守。到了约定的日期，半夜时分，耿弇命令将领们提早吃早饭，天刚亮就率军进逼临淄城。护军荀梁等对此有争议，认为“攻打临淄，西安必定救援；攻打西安，临淄不能救援，不如攻打西安。”耿弇说：“不对。西安听说我们要攻打它，日夜戒备防守，正担心自身安危，哪有工夫援救别人！临淄出乎意料遭到攻击，必然惊慌混乱，我军进攻一天，必定攻下。攻下临淄，西安就孤立了，与剧县的交通也被切断，守军必定再弃城逃跑，这正是所谓‘攻一城而得两城’。如果先攻西安，不能很快攻下，军队被困在坚城之下，伤亡一定很多。纵然能够攻下，张蓝率军逃回临淄，合兵一处，观察我军虚实。我们深入敌境，后方粮草供应不上，一个月之内，不用交战就已陷入困境了。”于是进攻临淄。半天时间，攻陷城池，进占该城。张蓝听到消息，十分恐惧，率领部众逃回剧县。耿弇于是下令军队不得掳掠，要等到张步到来时才掠夺（以激怒张步），张步听说后，大笑说：“尤来、大彤的十余万部众，我都是到他们营前就将他们击溃。如今耿弇的兵力比他们少，又都疲劳不堪，有什么可怕的！”于是联合三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及前大彤军首领重异等，号称二十万大军，抵达临淄大城东边，准备进攻耿弇。耿弇上书刘秀说：“我军占据临淄，深挖战壕，高筑堡垒。张步从剧县来攻，部队疲劳饥渴。他们想要进攻，我们就诱敌深入而反击；他们想要撤退，我们就尾随追击。我军依托营垒作战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，十天之内，可望获得张步首级。”于是耿弇率军先出营到淄水边，与重异遭遇；突骑兵想要冲锋，耿弇恐怕挫败敌军锋锐，使张步不敢前进，就故意示弱以助长敌军气焰，率军退回小城（指临淄内城），在城内列阵，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下布阵。张步气势旺盛，直攻耿弇军营，与刘歆等交战。耿弇登上原齐王宫残破的高台观望，见刘歆等已与敌军交锋，就亲自率领精兵从东城下拦腰冲击张步军阵，大败敌军。飞箭射中耿弇大腿，他用佩刀砍断箭杆，左右无人知晓。战到傍晚，收兵。第二天早晨，耿弇又率军出战。
（刘秀劳军）： 此时刘秀在鲁城，听说耿弇被张步攻击，亲自率军前去援救。还未到达，陈俊对耿弇说：“剧县敌兵士气旺盛，我们可以暂且关闭营门，休养士兵，等待皇上到来。”耿弇说：“皇上将要驾到，我们做臣子的应当杀牛备酒招待百官，难道反而要把贼寇留给君王去消灭吗？”于是出兵大战，从早晨到黄昏，再次大败敌军；杀伤敌人无数，尸体填满了沟堑。耿弇料到张步将要撤退，预先在左右两翼设下伏兵。深夜，张步果然率军撤退，伏兵突起猛攻，一直追到巨昧水畔，八九十里的路上僵尸相连，缴获军用物资两千余车。张步逃回剧县，兄弟们各自带兵离开。几天后，刘秀抵达临淄，亲自慰劳军队，大会群臣。刘秀对耿弇说：“从前韩信攻破历下而开创基业，今天将军攻下祝阿而建立功勋，这些地方都是齐国的西界，功劳足以相当。但韩信袭击的是已经投降的敌人（历下守将已被郦食其劝降），将军却独自攻克强大的对手（张步），这功劳又比韩信更难了。还有，田横烹杀了郦食其，等到田横投降，高祖下诏卫尉（郦食其之弟郦商）不得报仇；张步从前也杀了伏隆，如果张步来归降，我也要下诏让大司徒（伏湛，伏隆之父）消除仇怨，这两件事又特别相似。将军从前在南阳提出这项重大策略（平定张步），我常觉得计划庞大难以实现（落落难合），现在看来，有志者事竟成啊！”刘秀于是进军剧县。
（张步投降）： 耿弇又追击张步。张步逃奔平寿县，苏茂率领一万余人前来援救。苏茂责备张步说：“凭南阳军的精锐，延岑的善战，耿弇却把他们打跑，大王为什么轻率地进攻他的营垒呢？既然已经征召我，就不能多等一等吗？”张步说：“惭愧惭愧，我无话可说！”刘秀派使者告诉张步、苏茂，能杀死对方投降的，封为列侯。张步于是杀了苏茂，到耿弇军营门前，袒露上身请降。耿弇用驿车把张步送到刘秀驻地（行在所），自己率军进入平寿城，树起十二个郡的旗帜，在旗下设鼓，命令张步的士兵按籍贯分别到所属郡的旗下，部众还有十余万，辎重七千余车，全部遣散回乡。张步的三个弟弟各自到所在地的监狱投案，刘秀下诏全部赦免，封张步为安丘侯，让他和妻儿住在洛阳。当时琅邪郡尚未平定，刘秀调陈俊任琅邪太守；陈俊一入境，盗贼全都逃散。耿弇又率军抵达城阳，收降五校军残部，齐地全部平定，耿弇整顿军队，返回洛阳。耿弇作为将领，总共平定四十六个郡，屠城三百座，未曾被敌人击败过。
（文化建设）： 开始兴建太学。刘秀返回洛阳，亲临太学，考察效法古代的典章制度，修明礼乐，典章制度焕然一新，值得一看。
（人事变动）： 十一月，大司徒伏湛被免职，任命侯霸为大司徒。侯霸听说太原人闵仲叔的名声而征召他。闵仲叔到洛阳后，侯霸不跟他谈国家政事，只是慰劳问候他的旅途辛苦。闵仲叔不满地说：“刚接到征召诏书时，又高兴又害怕。今天见到您，高兴和害怕都消失了。如果认为我不值得您问政，那就不该征召我。征召来却不问政事，是失去人心啊！”于是告辞出来，递上弹劾自己的状书（表示自责）而离去。
（卢芳称帝）： 当初，五原人李兴、随昱，朔方人田飒，代郡人石鲔、闵堪，各自起兵，自称将军。匈奴单于派人同李兴等人和亲，想让卢芳返回汉地当皇帝。李兴等率军到匈奴单于的王庭迎接卢芳。十二月，卢芳和李兴一起进入边塞，建都九原县；攻占了五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，并设置郡守、县令，和匈奴军队联合，侵扰北部边境。
（冯异守关中）： 冯异治理关中地区，历时三年，上林苑已像城市一样繁华（上林成都）。有人上奏章说：“冯异威望权力过重，百姓归心，称他为‘咸阳王’。”刘秀把奏章给冯异看。冯异十分惶恐，上书谢罪。刘秀下诏书回答说：“将军对于国家，论恩德是君臣，论情义如父子，有什么嫌疑，值得你心生恐惧呢！”
（隗嚣犹豫）： 隗嚣夸耀自己，矫饰弄巧，常常自比周文王（西伯），和将领们商议想要称王。郑兴说：“过去周文王占有天下三分之二，还向商朝称臣；周武王伐纣，八百诸侯不约而同地前来会盟，武王还认为时机未到而退兵等待；高祖征战多年，仍以沛公名义统军。如今您德行虽然高明，但世人还没有像尊崇周室那样尊崇您；威望谋略虽然振兴，但还没有高祖那样的功勋；却想要做那不可做的事情，显然会加速招致灾祸，恐怕不行吧！”隗嚣于是放弃了这个打算。后来隗嚣又大量设置官职爵位抬高自己，郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节这些官职，都是帝王的规格，不是臣子所应设置的。对实际无益，对名声有损，不是尊重主上的本意。”隗嚣很不满意但也作罢了。当时关中将领们多次上书，说明蜀地可以攻打的理由，刘秀把这些奏书给隗嚣看，并要他进攻公孙述以证明他的信义。隗嚣上书，极力强调三辅地区军力单薄，卢芳（刘文伯）在北方边境（构成威胁），不宜图谋蜀地。刘秀知道隗嚣想脚踩两只船，不愿天下统一，于是逐渐降低对他的礼遇，端正君臣之间的礼仪（不再用平等国礼仪）。刘秀因为隗嚣与马援、来歙关系好，多次派来歙、马援奉命往来，劝隗嚣到洛阳朝见，并许诺赐给他尊贵的爵位。隗嚣接连派使者到洛阳，用十分谦卑的言辞推托，说自己没有功德，等到四方平定，就退隐乡里。刘秀又派来歙劝说隗嚣派儿子到洛阳侍奉（做人质）。隗嚣听说刘永、彭宠都已败亡，于是派长子隗恂随来歙到洛阳；刘秀任命隗恂为胡骑校尉，封镌羌侯。郑兴趁隗恂入侍请求回故乡安葬父母，隗嚣不同意，却给郑兴换住宅、增加俸禄和礼遇。郑兴求见隗嚣说：“我如今因父母尚未安葬，请求告老还乡；如果因为增加俸禄、更换住宅，就中途改变主意留下来，这是用双亲做诱饵，太无礼了，将军怎么能这样用人呢！我情愿留下妻子儿女，只身返回故乡安葬双亲，将军还猜疑什么呢？”隗嚣于是同意郑兴和妻子儿女一起东行。马援也带着家属随隗恂返回洛阳，因为所带的宾客太多，请求到上林苑垦田；刘秀准许。
（王元劝隗嚣）： 隗嚣的将领王元认为天下胜负还不可预料，不愿专心归顺朝廷，劝说隗嚣道：“过去更始帝定都长安，四方响应，天下人喁喁归向，说是太平；一旦失败，将军几乎没有安身之地。现在南方有公孙述（子阳），北方有卢芳（文伯），江湖山海，称王称公的有十数人，而要听从儒生的劝说，舍弃千乘的基业，寄居在危疑的国家（指归顺刘秀）以求万全，这是沿着翻车的轨道走啊。如今天水郡完整富庶，兵马最强，我请求用一个泥丸替大王您封闭函谷关，这是千载难逢的好时机。如果现在不采用此计，那么暂且休养兵马，据险自守，拖延时日，以等待四方局势的变化；即使图谋王业不成，最坏的结果也还能称霸一方。总之，鱼不能离开水潭（渊），神龙失势，就跟蚯蚓一样了！”隗嚣心里赞成王元的计划，虽然派儿子到洛阳做人质，但还是凭借地势险要，想专制一方。
（申屠刚劝谏）： 申屠刚劝谏隗嚣说：“我听说，人心归向谁，上天就会赐福给谁；人心背离谁，上天就会抛弃谁。本朝（东汉）确实是上天赐福，不是人力所能及的。现在诏书多次到来，托付国事，表达信任，想与将军同甘共苦。平民相交，还有至死不违背诺言的信用，何况是对于万乘的君主呢！现在您到底害怕什么、贪图什么，而这样长久地迟疑不决呢？一旦发生意外变故，对上辜负忠孝之名，对下愧对当世贤士。事情未发生就预言，固然常被说成是虚假；等到已经发生，又来不及了。所以忠言恳切的劝谏，很少能被采纳，恳切希望您反复考虑我这个老人的话！”隗嚣不听，于是游士和年长有德的人逐渐离开他。
（岭南归附）： 王莽末年，交趾各郡封闭边境自守。岑彭一向与交趾牧邓让交情深厚，写信给邓让，陈述东汉朝廷的威望恩德；又派遣偏将军屈充在江南地区传送檄文，颁行皇帝的命令。于是邓让和江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙国相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等相继派遣使者向朝廷进贡；刘秀将他们全部封为列侯。锡光是汉中人，在交趾任职，教导夷人百姓学习礼仪。刘秀又任命宛城人任延为九真太守。任延教导百姓耕种以及婚配的礼仪。所以岭南地区接受华夏的风俗文化，是从锡光、任延两位太守开始的。
（征召隐士）： 这一年，刘秀下诏征召隐士，太原人周党、会稽人严光等到洛阳。周党进见时，伏在地上而不叩拜，陈述自己愿意恪守志向（隐居）。博士范升上奏说：“我看到太原人周党、东海人王良、山阳人王成等，蒙受厚恩，使者三次聘请，才肯上车。等到在宫禁中面见陛下，周党不以礼仪屈身，伏地不拜，倨傲强悍，同时离去。周党等人文不能阐发经义，武不能为国君效死，沽名钓誉，期望三公的高位。我愿意和他们同坐在云台（宫中藏书处）之下，考究治理国家的道理。如果不如我说的，甘愿领受虚妄之罪；而他们胆敢窃取虚名，夸耀自己，向陛下求取高位，都是大不敬！”奏书呈上后，刘秀下诏说：“自古以来圣明的君主、贤明的天子，都必定会有不肯屈就的隐士。伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，太原周党不接受我的俸禄，也是各有志向。赐给周党帛四十匹，让他回去。”刘秀年轻时和严光同窗读书，等到即位后，派人按形貌察访找到了他。严光在齐国，刘秀多次征召才到洛阳；任命他为谏议大夫，严光不肯接受，离开洛阳，在富春山中种田钓鱼，最后在家中寿终。
（王良清廉）： 王良后来历任沛郡太守、大司徒司直，在位时谦恭节俭，盖布被用瓦器，妻子儿女从不进入官署。后因病回乡，一年后又被征召；走到荥阳，病情加重，不能继续赶路，去拜访他的朋友。朋友不肯见他，说：“没有忠言和奇谋，却取得高位，怎么这样频繁地往来奔波不怕麻烦呢！”于是拒绝王良。王良感到惭愧，从此后再接连征召都不应征，在家中去世。
（莎车亲汉）： 汉元帝时代，莎车王延曾经在京师长安做侍子（人质），羡慕喜欢中原。等到王莽之乱，匈奴夺取并控制了西域，只有延不肯归附匈奴；他常告诫儿子们：“应当世代事奉汉朝，不可背叛！”延去世后，儿子康继位。康率领邻近国家抗拒匈奴，保护原汉朝西域都护官员和他们的妻子儿女一千余人。写信给河西，询问中原的情况。窦融于是以朝廷名义封康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，西域五十五国都归莎车王统辖。
（建武五年结束）