“棱镜”基地最深层的核心简报室，气氛比万年冻土更加凝滞。椭圆形的合金长桌旁，坐着的不仅仅是杨振华，还有以埃里希·冯·克劳泽为首的数名最高委员会成员，他们的全息投影如同冰冷的雕像，悬浮在座位上。维多利亚·阿斯顿女士的投影也位列其中，她手中把玩着一支精致的电子笔，碧绿的眼眸带着审视。马克·詹森的投影则显得有些不耐烦，手指无意识地敲击着虚拟桌面。
这是一场规格极高的述职质询会。路岩站在主讲位，身后是巨大的全息屏幕，陈浩和苏琳坐在他侧后方的辅助席上。尽管疲惫未消，但三人的脊背都挺得笔直，如同三棵历经风雨却扎根更深的青松。
“路岩博士，”克劳泽率先开口，声音透过扬声器带着金属般的冷硬，“首先，祝贺你们在东京峰会上为‘基金会’挽回声誉。但是——”他话锋一转，镜片后的目光锐利如刀，“你提交的，关于南极事件的最终报告，其中关于‘第一因’、‘文明耦合度’、‘终末法则’的结论，缺乏足够的、可重复验证的物理数据支撑。这更像是一套哲学论述，而非严谨的科学报告。”
质疑直指核心。这也是路岩预料之中的。
“克劳泽博士，”路岩迎着他的目光，语气平静无波，“我们面对的，是超越现有物理模型的存在。‘第一因’并非实体，而是法则的集合。它的‘证据’，就是南极冰封神殿本身，就是‘灵曦之帷’重构时引发的全球性规则涟漪，以及……我们带回的、所有牺牲队员用生命换来的数据碎片。如果你认为亲身经历、与法则源头的直接对话都不足以称为‘证据’，那我无话可说。”
他顿了顿，目光扫过其他委员：“科学的精神在于探索未知，而非将未知强行塞入已有的认知框架。否认超出理解范畴的现象，并非严谨，而是傲慢。”
克劳泽的脸色沉了下来，但没有立刻反驳。
阿斯顿女士轻轻放下电子笔，声音优雅却带着距离感：“路博士，我理解你的立场。然而，你报告中提及的‘文明与终末法则耦合’理论，实在过于……惊世骇俗。这几乎否定了我们过去数十年超自然研究的基础——即异常是可以被隔离、解析、乃至控制的独立现象。如果按此理论，我们所有的行动，是否都只是在延缓一个注定的结局？这是否会从根本上动摇行动部队的士气与信念？”
这是一个更尖锐的问题，关乎行动的意义本身。
路岩沉默了片刻，他的眼前闪过赵伟和那些牺牲队员的面孔，闪过宋茜沉睡时苍白的脸。
“阿斯顿女士，”他的声音低沉了几分，却更加坚定，“认识到威胁的终极形态，不是为了陷入绝望，而是为了更清晰地找到抗争的方向。是的，耦合度模型指向一个概率极高的糟糕结局，但概率并非百分之百。‘灵曦之帷’的建立，就是为了争取那万亿分之一的可能性。我们的行动，我们每一次解决异常事件，每一次阻止像‘幽玄道’那样的组织滥用力量，都是在为文明争取时间，都是在为寻找那条‘分流’路径积累变量和希望。”
他抬起头，目光灼灼：“知其不可为而为之，这才是我们‘火种’存在的意义。如果因为前景艰难就放弃行动，那才是真正的绝望。”
简报室内一片寂静。连克劳泽都陷入了沉思。
马克·詹森挠了挠头，插话道：“好吧，哲学问题先放一边。路博士，东京的事情干得漂亮，但‘幽玄道’那群疯子肯定不会罢休。马利亚纳海沟那个会跑的蓝光点（他指了指屏幕上定格的异常信号图像），还有劳伦特说的什么‘利维坦之息’，你打算怎么搞？需要我们opRAd提供什么支援？先说好，太危险的送死任务我们可不干。”
他的直接反而打破了僵局。
路岩看向他：“詹森负责人，目前对‘利维坦之息’的调查将严格遵循‘探针’原则，远程监测与有限接触为主。我们需要opRAd在太平洋区域的海洋监测网络数据共享，以及必要时，远程火力支援的预案。至于具体行动方案，我们会根据后续侦查结果制定。”
他调出了一份新的文件投影：“而在优先级上，我认为，近期在国内，尤其是湘西地区集中出现的几起异常事件，更值得我们立即关注。”
屏幕上显示出几份标着“紧急”的报告摘要：
· 《湘西土家族苗族自治州·落凤坡区域性时空畸变调查报告》：提及当地出现短暂的时间流速异常和空间折叠现象，多名村民误入“鬼打墙”失踪，能量签名杂乱，带有强烈的阴性特征与……某种未知的活性。
· 《关于沅陵县“百年尸王”传闻的初步核查说明》：并非虚构，当地一处古墓群发生尸变，变异尸体表现出远超普通行尸的强度与某种诡异的协同性，其活动规律与月相、地脉波动存在关联。
· 《辰州符箓传承世家·张家界异常能量爆发记录》：一个古老的符箓世家封印地出现松动，泄露的能量并非单纯的破坏性，更带有一种“蛊惑”与“篡改记忆”的规则特性。
“这些事件，”路岩指着屏幕，“表面看似独立，但发生时间集中，地域关联紧密，而且，其能量签名中，都隐约掺杂着一丝与‘规则侵蚀’相似的‘扭曲’特性，虽然微弱，但性质特殊。我认为，这很可能与全球规则场因‘灵曦之帷’重构而产生的后续波动有关，也可能是某些古老存在在规则松动下的苏醒前兆。相比深海的遥远和未知，这些发生在国内的事件，更具现实紧迫性。”
他将目光投向杨振华和委员会成员：“我请求，‘火种’团队下一阶段的工作重点，转向湘西，彻查这些异常事件的根源。这既是履行我们的职责，也可能从中找到关于规则变化的更多线索。”
提案明确，理由充分。既有对宏大威胁的认知，也有对现实任务的务实考量。
委员会成员们交换着眼神。路岩的表现，超出了他们的预期。他不再是那个只专注于技术的研究者，而是在血与火的洗礼中，成长为一名兼具远见、魄力与务实精神的指挥官。
杨振华缓缓开口：“委员会需要合议。路岩博士，你们先回去休息，等候通知。”
述职结束。
路岩三人走出简报室，厚重的合金门在身后关闭，隔绝了那无形的压力。
陈浩长舒一口气，抹了把额头并不存在的冷汗：“乖乖，这比跟裂口女打一架还累。”
苏琳也揉了揉眉心：“克劳泽博士的问题太尖锐了……不过路博士，你回答得真好。”
路岩没有回应，他的目光投向医疗中心的方向。他知道，接下来的行动，离不开她的力量。他需要确认，苏醒后的宋茜，是否还是那个能与他并肩而战的宋茜。
当他再次来到病房时，眼前的景象让他微微一愣。
宋茜已经离开了医疗舱，穿着一身素净的病号服，坐在窗边的椅子上。窗外是模拟出的阳光与森林景象，柔和的光线洒在她身上。她那头长发末梢的银蓝色更加明显了些，如同星河的晕染。她正低头看着自己的手掌，指尖有微不可查的银色光屑如同尘埃般漂浮、聚散。
听到脚步声，她抬起头。
那双眸子，已不再是初醒时的星海空洞，而是恢复了几分往日的清冷，只是在那清冷之下，沉淀着更加浩瀚、更加深邃的东西，仿佛能映照出世间万物的“理”与“序”。
“路岩。”她开口，声音有些沙哑，却清晰稳定。
“感觉怎么样？”路岩走到她身边，仔细打量着她的气色。
“灵基与‘帷幕’的连接已经稳定。”宋茜轻轻握了握手掌，那些银色光屑随之没入她的指尖，“它不再汲取我的力量，反而……成为了一种背景，一种支撑。我的灵能恢复了一些，但性质……似乎有些不同了。”
她抬起眼，看向路岩：“我能更清晰地‘看’到规则的脉络，也能感知到更远处……不协调的‘杂音’。湘西那边的‘杂音’，很吵。”
路岩心中一定。她不仅恢复了，似乎还因祸得福，感知能力得到了质的飞跃。
“委员会可能会批准我们对湘西的调查。”路岩说道。
宋茜点了点头，目光越过路岩，仿佛穿透了层层壁垒，看到了那片神秘而动荡的土地。
“那里，有很古老的‘悲伤’，和很新的‘疯狂’。”她轻声说，“我们需要尽快出发。”
述职报告只是程序。真正的行动，从来都在报告之外。路岩知道，他和他的“火种”，即将奔赴下一个战场——那片笼罩在迷雾与传说之中的湘西大地。而苏醒归来的宋茜，将是他们此行最关键的钥匙。