子时三刻。
秦悟源靠在太初石碑上的脊背突然绷紧，识海中的太初石发出蜂鸣，金纹如活物般窜上他的手腕，在皮肤下勾勒出一道发光的轨迹。
“叮——今日签到地点：荒古神池。”
系统提示音刚落，秦悟源的瞳孔便骤然收缩。
他记得老龟灵曾提过，神池是上古太初古族专门为族中子弟洗炼肉身的圣地，池水中蕴含的太初精魄能剥去凡胎杂质，重塑道基——这对卡在锻体九境巅峰三年的他来说，简直是天上掉下来的梯子。
脚边打盹的小灰最先察觉他的动静，毛绒绒的脑袋蹭了蹭他的裤管。
雷电狼王竖起耳朵，玄罡的蛇信子在夜色中吐出幽蓝火星，三宠同时抬头，目光灼灼。
“走。”
秦悟源低喝一声，指尖擦过太初剑胚的纹路。
这把还未成型的剑胚此刻竟也微微发烫，像是在应和他体内翻涌的期待。
原本堵在门口的玄冥兽突然侧身，庞大的身躯让出通道，鳞片摩擦地面发出沙沙声。
它没有跟上来，却在秦悟源经过时，用鼻尖轻轻顶了顶他的后背——像在催促，又像在守护。
穿过神殿后殿的断墙，雾气比往常更浓。
秦悟源踩着满地碎玉般的月光，能清晰听见自己的心跳声。
太初石在颈间发烫，金纹指引的方向是禁区最深处的隐谷，那里他曾去过三次，每次都被九道雷纹禁制挡在外面。
但今夜不同。
当他站在隐谷入口时，那九道缠绕着雷霆的锁链竟自动崩解，碎石纷飞间露出一条铺满青玉的小径。
小灰蹦跳着冲在最前，爪子刚碰到青玉便发出“唧唧”的欢呼——连最机敏的它都没察觉禁制何时消失的。
“是太初血脉。”
秦悟源摸了摸眉心淡去的金印。
三天前血脉觉醒30%时，他便发现禁区内某些上古遗留的机关对他有了不同反应，“原来神池需要太初血脉才能开启。”
小径尽头是片被古柏环抱的山谷。
月光透过树隙洒下，映得中央一片池水泛着鎏金色的光，仿佛有万千星辰沉在水底。
池边石壁上的铭文还带着新剥去青苔的湿润，“太初神池，千年一现”八个古字在水光中若隐若现。
秦悟源的呼吸陡然加重。
他解下外袍扔给玄罡，赤足踩上池边的青石板——水温从脚底窜上来，不烫不凉，却让他浑身毛孔都舒展开来。
“嗷呜——”
雷电狼王突然仰头长嚎。
秦悟源转头，正看见三宠眼睛发亮地扒着池边，玄罡的蛇尾拍打着地面，小灰的尾巴炸成毛球，全是按捺不住的急切。
“一起。”
他笑着弯腰，掌心按在小灰头顶。
这只跟了他五年的灵猴立刻窜进他怀里，雷电狼王和玄罡也挤过来，三个毛脑袋蹭得他脖颈发痒。
当四人一蛇落入池水的瞬间，天地仿佛安静了。
炽热的能量如活物般钻进每一个毛孔，秦悟源的皮肤下浮现出细密的黑纹——那是他从小到大在禁区里被凶兽撕咬、被毒雾侵蚀留下的暗伤，此刻正被池水一点点融化。
他听见自己的骨骼发出清脆的爆裂声，像是春笋破岩，又像是金石相击，每一声都让他的脊椎更直一分。
“痛！”他咬着牙闷哼，却笑出了声。
这种痛不是受伤的痛，是血肉重生的痛，是被压了三年的瓶颈终于出现裂缝的痛。
他看见自己的手臂上浮现出淡金色的纹路，那是太初血脉在肉身里扎根的痕迹；他感觉丹田处有团火在烧，那是锻体境巅峰的力量正在凝聚，要冲开化真境的门槛。
“唧唧！”
小灰的尖叫打断了他的沉浸。
他转头，正看见灵猴浑身冒起青烟，原本灰褐色的毛发变得雪白，耳尖竟透出一丝金红——那是凤凰残血被激活的征兆。
雷电狼王的皮毛下跳动着紫色电弧，原本只有半人高的身躯拔高到两米，獠牙刺破嘴唇，却没有一滴血流下，伤口以肉眼可见的速度愈合。
玄罡更夸张，蛇身鳞片由幽蓝转为靛紫，头顶竟凸起两个细小的肉角，像在酝酿什么了不得的变化。
“好！”秦悟源大笑，池水因他的动作翻起金浪。
他感觉自己的五感突然变得清晰——能听见十里外山雀振翅的声音，能闻到百里外野花的香气，甚至能看见池底沉淀的太初精魄正化作光粒，争先恐后往他经脉里钻。
“轰！”
一声闷响惊得他差点沉进水里。
抬头望去，玄冥兽不知何时站在谷口，庞大的身躯几乎堵住了整个入口。
它喉间滚动着低鸣，蛇类特有的竖瞳里翻涌着暗潮，突然张开巨口，一道黑焰如利箭般射向秦悟源的胸口！
“小心！”
秦悟源本能地想躲，却在看清黑焰的瞬间顿住——那是带着腐蚀气息的混沌魔焰，连化真境修士被擦到都会皮开肉绽。
但此刻他体内的太初血脉突然沸腾，金纹从眉心窜到指尖，竟在他胸前凝成一面光盾。
黑焰撞上光盾的刹那，发出刺啦的爆响。
玄冥兽的瞳孔剧烈收缩，黑焰突然转柔，像被火钳夹碎的炭块，散成漫天星火。
秦悟源低头，发现胸前的光盾连道裂痕都没有，反而更亮了几分。
“你在试我？”
他涉水走向玄冥兽，水珠从发梢滴落，在月光下串成银线。
玄冥兽后退半步，庞大的头颅垂得很低，连鳞片都服帖地贴着皮肤。
秦悟源伸手摸了摸它的鼻梁，这次摸到的不再是冰冷的鳞甲，而是带着温度的血肉——原来这头凶兽一直用幻术伪装本体。
“够了。”
他拍了拍玄冥兽的脑袋，转身回池。
刚走两步，识海中突然响起老龟灵的声音，沙哑得像砂纸摩擦：“小友，不好！” 秦悟源的脚步猛地顿住。
他听见了，那是空间被撕裂的声音，像无数碎玉在云端碰撞，又像有人用巨斧劈开了虚空。
三宠同时炸毛，雷电狼王挡在他身前，玄罡的蛇尾缠上他的腰，小灰则窜上他的肩头，爪子深深掐进他的锁骨。
“神池显化的动静太大。”
老龟灵的声音里带着焦急，“太初神池千年一出，池中的太初精魄能让化真境修士突破瓶颈，让问道境修士多几分证道可能……诸域那些老怪物，怎么可能不馋？”
秦悟源抬头望向谷口的天空。
原本晴朗的夜空此刻翻涌着暗紫色的云，云缝里漏下的月光带着刺目的银芒，像是某种传送阵启动前的征兆。
他握紧太初剑胚，能感觉到剑胚在发烫，像是在渴望鲜血。
“来得正好。”
他舔了舔嘴唇，眼中的金纹愈发明显，“我正愁突破后没地方试手。”
话音刚落，空间波动骤然加剧。
谷口的空气像被揉皱的绸缎，先是裂开一道细缝，接着“刺啦”一声，缝中透出刺目的金光——