蒸笼的木盖\"咔嗒\"一声扣回原处，林婉清的指甲深深掐进掌心。
半块玉佩在袖中硌得生疼，那抹\"宁\"字的血痕像要渗出来，烫得她眼眶发酸。
\"婉清？\"
杨阳的声音从廊下传来。
他不知何时寻到后厨，青衫下摆沾着灶房的煤屑，发梢还凝着蒸腾出的水雾——定是一路跑着来的。
林婉清望着他发间那根自己亲手编的竹簪，喉间的腥甜突然涌上来。
\"阳哥哥。\"她唤他，声音比灶火熄灭后的余温还凉。
杨阳跨进门槛的脚步顿住。
他见过林婉清被恶犬追得跌进泥坑时的狼狈，见过她为省灵米啃干馍时的倔强，却从未见过她这般平静——眼尾的泪痣像被墨浸过，眼底的光却烧得炽烈，\"你...可是要同我说什么？\"
林婉清伸手，半块玉佩\"当啷\"落在案上。
玉身的裂痕从边缘爬向中心，像道狰狞的伤口。\"这是我妹妹林宁的。\"她指尖抚过\"宁\"字，\"三日前，我收到她的传讯符。\"
杨阳的呼吸一滞。
他记得林婉清总说自己无父无母，却从未提过有个妹妹。
\"她说...\"林婉清的指节泛白，\"黄家要拿她做'千花丹'的药引。\"
案上的烛火\"噼啪\"爆了个灯花。
杨阳突然想起前日在徐掌柜那听到的流言——黄家主母求子心切，遍寻能固胎的丹方，最后得了个邪门的\"千花丹\"，需用未及双十年华的处子修士做药引。
\"她咳着血说，'姐姐，他们把我关在冰窖里，我冷...'\"林婉清的声音开始发颤，\"等我赶到黄府外，只捡到半块玉佩。\"她猛地攥住杨阳的手腕，指甲几乎要掐进他皮肉里，\"他们说她是畏罪潜逃坠崖的，可我在崖底找到了她的血衣！\"
杨阳的掌心沁出冷汗。
他望着林婉清发红的眼尾，突然想起昨夜替她擦药时，她颈后那道新添的抓痕——原不是被荆棘划的，是她自己在崖底扒开碎石时抠的。
\"我要回林家。\"林婉清松开手，玉佩在案上滚了半圈，\"当年我爹为保我被逐出门，现在只有族里的'同心阵图'能破黄府的护山大阵。\"
杨阳的喉结动了动。
他想劝她莫要冒险，却见她眼底的恨意烧得比灶火还烈——那是十二岁被族人抛弃时没有的，是妹妹血衣染出来的。
\"我陪你去。\"他说。
林婉清摇头：\"黄家盯着你呢。前日斗法大会的帖子，你忘了？\"
杨阳一怔。
对啊，明日就是青竹峰举办的修士斗法会，各脉年轻弟子都会来。
他最近因灵植培育小有名气，早被黄家注意上了。
\"你要在会上示弱。\"林婉清从袖中摸出粒药丸，\"这是我用你种的清心草炼的，能让灵海波动看起来像修为不稳。\"她望着杨阳疑惑的眼神，苦笑，\"我偷听到黄家人说，若你显露练气八层圆满的修为，他们便要以'抢占灵脉'为由寻你麻烦。\"
杨阳突然想起昨日在市集，那个总对他笑的黄府家丁，今日见了他却别过脸去。
原来不是巧合。
\"所以明日你要输。\"林婉清的声音又冷下来，\"输得让他们觉得你不过是运气好的草包，这样我回林家时，他们才不会拿你做筹码。\"
杨阳握住她的手。
她的手比昨日更凉，指腹还沾着灶灰，\"好。\"他说，\"我输。\"
第二日的斗法台被晨雾裹着。
杨阳站在台上，望着对面冷笑的黄家弟子黄文林，故意让灵海泛起细碎的涟漪——像练气八层修为刚突破时的不稳。
\"杨道友这灵海波动，怕不是吃了什么歪药？\"黄文林的声音传遍全场，引来阵阵哄笑。
杨阳垂眸，袖中指尖掐住掌心。
他能感觉到四周投来的目光：左边看台上黄家大长老捻着胡须，右边徐掌柜的茶盏顿在半空，连主持的青竹峰弟子都皱起了眉。
\"接招！\"黄文林的青锋剑带着破风声劈来。
杨阳不闪不避，用乌木剑硬接——剑刃相击的脆响里，他控制着灵气只泄出三成。
\"噗！\"他闷哼着后退三步，嘴角溢出血丝。
看台上顿时炸开议论：\"原来真没到圆满？早说他靠灵植取巧...\"
黄文林的得意几乎要从眼底漫出来。
杨阳望着他走向自己时扬起的下巴，突然想起林婉清昨夜说的话：\"他们越轻视你，我越安全。\"
他垂下眼，让嘴角的血珠坠在青石板上——这血是真的，疼也是真的，但疼得值。
深夜的竹屋飘着药香。
柳如烟端着药碗站在门口，看林婉清正替杨阳擦嘴角的血渍。
沈曼玉坐在案前，把林婉清的行李里多出的止血丹一颗颗摆齐。
\"婉清妹妹要走？\"柳如烟的声音轻得像落在窗纸上的月光。
林婉清的手顿了顿。
她望着杨阳胸前的伤口——那是黄文林剑上淬的毒，虽不致命，却要疼足七日。\"明日寅时。\"她说，\"我要赶在黄家布防前到林家祖祠。\"
沈曼玉放下药瓶。她总爱板着的脸软了些，\"我陪你去。\"
\"不用。\"林婉清摇头，\"你们留在阳哥哥身边，他...需要人照顾。\"她转向柳如烟，\"如烟姐，阳哥哥最怕苦药，你喂他时...\"
\"我知道。\"柳如烟把药碗放在案上，坐在林婉清身边，\"当年他发高热，我用蜜饯哄着才喝了半碗。\"她握住林婉清的手，\"你且去，家里有我。\"
杨阳望着眼前两个女子交握的手。
柳如烟的指节因常年洗衣泛着青白，林婉清的掌心还留着灶房的薄茧，沈曼玉的指甲缝里沾着他新种的灵花汁液——都是为他磨出来的。
\"我等你。\"他说，\"等你带着'同心阵图'回来，我们去黄府...\"
\"莫说这些。\"林婉清突然覆住他的嘴。
她的眼睛亮得惊人，像含着星子，\"阳哥哥，你记不记得去年冬天，你用灵植给我换了块暖玉？\"
杨阳点头。
那是他第一次用金手指培育的灵植换灵物，就为了给总说\"不冷\"的林婉清取暖。
\"那块暖玉，我放在你枕头下了。\"林婉清的声音轻得像叹息，\"还有...我把妹妹的半块玉佩也留下了。\"
窗外起了风，吹得烛火摇晃。
林婉清的影子在墙上晃了晃，突然扑进杨阳怀里。
她的眼泪烫在他颈间，\"阳哥哥，我害怕。\"她轻声说，\"我怕我回不来，怕再也看不见你和如烟姐，怕...\"
\"不会的。\"杨阳抱紧她。
他能听见她剧烈的心跳，和自己的重叠在一起，\"我会用金手指种出最厉害的灵植，炼出最好的丹药，等你回来。\"
柳如烟和沈曼玉也靠过来。
四个人的影子在墙上融成一团，被烛火拉得很长很长，像要延到天亮，延到林婉清归来的那一日。
夜更深了。
林婉清替杨阳掖好被角，最后看了眼床头的半块玉佩。
月光透过窗纸，在玉身的裂痕上镀了层银边，像道即将破晓的光。
她转身时，杨阳突然抓住她的手腕。
他的掌心还留着白日里的余温，\"婉清。\"他说，\"今夜...别走那么早。\"
林婉清望着他眼底的不安，突然笑了。
她坐回床边，握住他的手贴在自己心口——那里的心跳声，比昨夜更急，更烫。
窗外的风裹着露水吹进来，吹得案上的半块玉佩轻轻晃动。
月光下，\"宁\"字的血痕泛着幽光，像在说：
该来的，终究会来。
但这一次，不会再是一个人。
晨雾未散时，林婉清的手指最后一次抚过杨阳眉骨。
他睡得浅，被这抹温凉惊醒，睁眼便撞进她泛红的眼尾——像浸了整夜露水的海棠。
\"时辰到了。\"她抽回手，床沿陷下去的弧度还未平复。
杨阳抓住她腕间的银铃，那是他用灵植换的，此刻在掌心撞出细碎的响，\"再等半柱香。\"他哑着嗓子，喉结抵着她手背，\"我让如烟煮了桂花粥，热在灶上。\"
林婉清的指甲掐进掌心。
昨夜他发了烧，额角的汗浸透了枕巾，她替他擦了三次，此刻那方帕子还攥在袖里。\"阳哥哥，\"她蹲下来与他平视，发间竹簪蹭过他下巴，\"我若晚一步，妹妹的血就要冻在冰窖里了。\"
杨阳的手指松了松。
他看见她青衫下摆沾着昨夜未擦净的药渍，鞋尖磨破的地方用细线补过——是柳如烟的手艺。\"那...\"他扯过床头的暖玉塞进她手里，\"贴身戴着。\"暖玉还留着他体温，在她掌心烫出个印子。
林婉清起身时，床帐被风掀起一角。
月光早褪了，窗纸上洇着青灰色的天光。
她背过身去收拾包袱，动作突然顿住——包袱最底层，半块染血的玉佩静静躺着。
\"不是说留下么？\"杨阳撑着床沿坐起，胸口的伤扯得他倒抽冷气。
\"我带着宁儿。\"林婉清把玉佩贴在心口，转身时眼眶又红了，\"等破了黄府护山大阵，我要亲手把她的骨灰捧回来，放在你种的灵植盆里。\"
杨阳望着她系紧包袱的手。
那双手前日还在替他熬药，此时指节发白，像要把所有力气都捏进这方青布里。\"我送你。\"他掀开被子要下床，却被她按住肩膀。
\"莫添乱。\"林婉清弯腰替他盖好被子，发梢扫过他手背，\"你今日要去徐掌柜那买林家祖地的舆图，我走后让如烟把药煎浓些...\"她的声音突然哽住，抓起案上的药碗一饮而尽，\"苦的。\"她笑，\"和你发高热时喝的一样苦。\"
杨阳看着她的背影消失在晨雾里。
竹门\"吱呀\"一声关上，檐角铜铃被风吹得轻响，像极了她腕间的银铃。
他摸向枕边，那里果然多了张纸条，字迹潦草却工整：\"阳哥哥，等我。\"
正午的药香裹着桂花香漫进竹屋时，杨阳已经站在徐记药铺的柜台前。
徐掌柜擦着玉瓶的手顿了顿，压低声音：\"你要林家祖地的舆图？
那地方早荒了——十年前林家被逐出门阀名录，祖祠的护阵石都被挖走了。\"他从柜台下摸出卷黄帛，\"这图还是我当年跑商时画的，你且看。\"
杨阳展开舆图，指尖停在最北边的褶皱处。
那里标着\"林氏故址\"，周围画满骷髅头——是猎修标记的危险区域。\"为何？\"他抬头，\"林家当年不过是犯了族规。\"
\"犯族规？\"徐掌柜嗤笑，把算盘拨得噼啪响，\"当年林家家主为救独女婉清，当众撕了与黄家的联姻书。
黄老太爷的寿宴上，他跪在青石板上磕得头破血流，说'小女身有顽疾，配不上黄二公子'——可谁不知道，那顽疾是黄家大夫人下的？\"他压低声音，\"后来林小姐失踪，家主被废修为逐出族门，祖祠的'同心阵图'也跟着没了下落...听说黄府这两年在到处找那图。\"
杨阳的指尖在\"林氏故址\"上烙出个印子。
他想起昨夜林婉清说的\"同心阵图\"，想起她颈后那道新鲜的抓痕——原来她早知道，要回的不只是祖祠，更是一座埋着血与火的废墟。
\"杨道友？\"
清脆的嗓音从门口传来。
杨阳抬头，正撞进黄文林带笑的眼尾。
这位黄家少主今日穿了月白锦袍，腰间玉牌坠着金丝流苏，手里摇着把湘妃竹折扇，连靴底都沾着金粉——像只开屏的孔雀，偏生笑得温文尔雅：\"昨日斗法多有得罪，今日特来赔罪。\"
杨阳的后颈泛起凉意。
他记得昨夜林婉清说的\"黄家盯着你\"，记得市集上那个突然变脸的家丁，此刻望着黄文林腰间晃动的黄府令牌，突然闻见若有若无的腥气——是血锈混着丹香的味道。
\"黄公子客气了。\"杨阳把舆图卷进袖中，\"不知今日...\"
\"听闻杨道友种的灵植最是难得。\"黄文林的折扇\"唰\"地展开，扇面绘着九瓣青莲，\"我替家母寻些安胎的灵草，不知杨道友的药圃里，可还有'千日红'？\"
杨阳的呼吸一滞。
他想起徐掌柜说的\"千花丹\"，想起林婉清妹妹染血的玉佩，此刻望着黄文林扇骨上若隐若现的红漆——那不是画的，是洗不净的血渍。
\"有。\"他听见自己说，喉间像塞了团浸了水的棉花，\"不过...只剩三株。\"
黄文林的笑更深了，扇尖挑起案上的灵植名录：\"三株够了。\"他从袖中摸出个锦盒，掀开时满室生光，\"这是百年朱果，换你三株千日红，如何？\"
杨阳望着锦盒里滚圆的朱果。
这东西能增百年寿元，黄家却拿来换三株灵草——太慷慨了，慷慨得像个陷阱。
他想起林婉清走时说的\"示弱\"，想起她留在枕边的半块玉佩，突然伸手按住锦盒：\"黄公子若诚心，再加两株清心草。\"
黄文林的瞳孔缩了缩，随即又笑起来，像春风拂过结冰的湖面：\"好说。\"他合上锦盒推过去，扇骨在案上敲出轻响，\"明日辰时，我带家丁来取。\"
杨阳望着他离去的背影。
日头正毒，黄文林的影子却比晨雾还淡，像团随时会散的阴云。
他摸出袖中皱巴巴的舆图，\"林氏故址\"四个字被汗浸得模糊，却在他心里烙得更清晰了——那里有林婉清的血与恨，有他要守护的光。
竹影西斜时，柳如烟端着药碗推开铺门。
杨阳接过碗，苦药入喉时突然笑了——这苦，比不过林婉清昨夜喝的那碗，比不过她妹妹在冰窖里咳的血，更比不过他此刻攥紧的拳心——那里躺着半块玉佩，\"宁\"字的血痕正透过帕子，烫着他的皮肉。
明日辰时，黄文林会来取灵草。
而他要做的，是让这株千日红，成为扎进黄家咽喉的刺。