林海深处的风带着松针的清香，吹得人神清气爽。胖子一马当先，肚子早就咕咕叫得像打鼓，边走边念叨：“必须得是带骨的羊肉，多搁点酸菜和粉条，汤熬得奶白，再贴一圈玉米饼子……”
吴邪被他说得也馋了，笑着推他一把：“再念叨下去，别说铁锅炖，估计得啃树皮了。”
解雨臣走在中间，细刃不知何时收了起来，正低头用手指拨弄着路边的草叶：“前面应该有个猎户的木屋，我上次来见过。运气好的话，能借口锅。”
白泽的灵剑悬在肩头，微光忽明忽暗，像是在感应什么：“灵气很干净，看来这片林子没受墨气影响。”他转头看向张起灵，“张爷的古刀还震吗？”
张起灵摇摇头，古刀安静地贴在后背，只有刀柄偶尔被阳光照得闪一下。他忽然停住脚，看向吴邪手里的树叶——露水快干了，叶脉在光线下像张细密的网。
“怎么了？”吴邪注意到他的目光。
张起灵没说话，只是伸手，指尖轻轻碰了下树叶的边缘。那片普通的叶子突然颤了颤，边缘竟泛起一丝极淡的墨色，转瞬即逝。
吴邪的心猛地一沉。
解雨臣立刻察觉到不对，快步走过来：“怎么回事？”
“刚才那是……”胖子的声音也震惊起来，手里的压缩饼干被捏得嘎吱响。
白泽的灵剑光带骤然变亮，扫过四周的树木。那些原本看着生机勃勃的树干上，竟浮现出若隐若现的墨痕，像有人用毛笔在树皮上轻轻扫过：“它还没彻底散。”他的脸色凝重起来，“砚台碎了，但墨根钻进了土地里，顺着我们的气息在爬。”
吴邪低头看自己的手心，刚才铜铃留下的烫痕还在，此刻竟隐隐发黑。他想起白泽说的“心砚”，难道只要他们心里还有一丝动摇，这墨就永远除不掉？
“别慌。”解雨臣的声音很稳，他从背包里摸出个小瓷瓶，倒出五颗药丸，“老九门传下来的清心丸，能压一压杂念。”
药丸入口微苦，一股清凉的气息顺着喉咙往下走。吴邪正想说话，就听胖子“咦”了一声，指着前面：“那不是木屋吗？怎么看着有点歪？”
众人抬头望去，林间空地上果然有座木屋，只是屋顶的木瓦斜斜歪歪，像被人硬生生掰过，墙面上的木纹扭曲着，像是无数双眼睛在眨。
“这不是猎户的屋子。”解雨臣的细刃再次出鞘，“是画匠剩下的墨魂，在模仿我们见过的东西。”
张起灵突然拔刀，刀光劈向木屋的门。那扇木门应声而裂，却没碎成木屑，而是化作一摊浓稠的墨汁，在地上聚成个模糊的人影——没有脸，只有无数根墨线在蠕动，像是在拼凑五官。
“它在学我们。”白泽的灵剑光带围成圈，将众人护在中间，“刚才我们想找地方做饭，它就变出个屋子；我们担心墨根没除，它就显露出墨痕。它在跟着我们的念头走。”
吴邪突然想起解雨臣说的“画‘信’”，心头一震：“不对，它不是在学我们，是在试探我们还信不信……”他看向那滩墨影，“它想让我们觉得，刚才破砚台也是假的，连现在的怀疑都是假的，最后彻底分不清真假。”
墨影突然动了，化作火车的形状，又变成酱肘子，最后竟化作张起灵的样子——同样的身高，同样的衣着，连沉默的神态都分毫不差，只是浑身漆黑，像从墨里捞出来的。
“我靠！这玩意儿还会cosplay？”胖子举起兵工铲，“胖爷我可不吃这套！”
假张起灵没有动作，只是静静地站着。真张起灵握着古刀，眼神锐利如鹰。两人就这么对峙着，空气里的墨味越来越浓。
吴邪突然笑了。他走到两个张起灵中间，看着假的那个：“你学不像。”
假张起灵歪了歪头，似乎在模仿困惑的表情。
“你知道他为什么刚才摘树叶给我吗？”吴邪举起手里那片已经干透的叶子，“因为十年前在杭州，我追一只铜铃跑丢了，他在林子里找着我的时候，手里就拿着片这样的叶子。这不是念想，是只有我们俩知道的事。”
他话音刚落，假张起灵的身体就开始剥落，墨线纷纷断裂。白泽的灵剑光带趁势一卷，将散落的墨线彻底打散。
“画匠画得出形，画不出神。”解雨臣收起细刃，“它能模仿我们的念想，却偷不走我们一起经历的事。”
墨影彻底散了，化作点点墨星，飘向空中。木屋也随之消失，露出底下黑褐色的土地，和几株倔强的野草——跟刚才破砚台后见到的一模一样。
阳光再次穿透树叶，洒在五人身上。这次没有幻象，没有墨味，只有风吹过林海的声音，清晰又真实。
胖子挠挠头：“这就没了？”
“应该是真没了。”吴邪把叶子揣进兜里，“它耗光了最后一点墨力，也没能让我们不信彼此。”
张起灵走到他身边，轻轻碰了下他的胳膊，像是在确认什么。
吴邪回握住他的手，掌心的温度真实得发烫。他看向另外三人，解雨臣正用树叶擦着细刃上的墨渍，胖子在翻背包找能吃的东西，白泽的灵剑发出清脆的嗡鸣，像是在笑。
“走吧，”吴邪松开手，往前走去，“真的铁锅炖羊肉，说不定前面真有猎户家能借锅。”
这次没人再怀疑，没人再回头。五人的身影渐渐走进林海深处，脚印落在黑褐色的泥土上，深浅不一，却异常清晰。阳光在他们身后拉长影子，像一串踏实的省略号，后面不必写什么“没有走出去”——因为只要他们在一起，每一步都是真的。
白泽望着五人脚印陷入泥土的深度，灵剑在掌心轻轻震颤。他比谁都清楚，墨根钻进土地的那一刻，就已和这片林子的气息缠在了一起——就像账本上的墨迹，一旦晕开，再细的笔也描不回原来的纹路。
他忽然想起刚才墨影化作假张起灵时，灵剑光带扫过那墨色躯体的触感。不是虚无的幻影，而是带着湿冷的、近乎真实的重量，像极了他小时候不慎打翻砚台时，浸透水的宣纸贴在手上的感觉。
“白泽？发什么呆呢？”胖子回头喊他，手里举着半块硬邦邦的压缩饼干，“再不走，胖爷可就把干粮分光了！”
白泽快步跟上，灵剑的微光在他指尖流转，悄悄探向脚下的土地。光带触到泥土的瞬间，他清晰地看见几缕极细的墨丝，正顺着五人脚印的方向，像藤蔓般无声攀爬，只是颜色淡得几乎看不见，若不仔细分辨，只会当是土壤里自然的暗影。
“灵气确实干净。”他轻声说，目光掠过解雨臣擦刃的动作——那片用来擦刃的树叶，叶脉间藏着一丝墨痕，被解雨臣的指尖不经意间捻碎了。解雨臣抬眼时，眼底闪过一丝了然，却什么也没说，只是把碎叶丢进风里。
张起灵的古刀在阳光下泛着冷光，刀身偶尔掠过树干，留下的划痕里，总有些微的墨粉簌簌落下，像被风吹起的尘埃。吴邪走在最前面，哼着不成调的曲子，兜里的树叶偶尔硌到腰侧，那触感真实得让人心安，可白泽记得，真正干透的树叶，边角该是发脆的，而那片叶子的边缘，始终带着点潮湿的韧性。
“前面好像真有炊烟！”胖子突然欢呼起来，指着林海尽头隐约的白影。
吴邪眼睛一亮：“看来真有猎户！”
白泽的灵剑突然发出一声极轻的嗡鸣，不是喜悦，而是警示。他望着那缕炊烟，形状太规整了，像有人用圆规画出来的，在风里连一丝晃动都没有。
可他终究没说什么。
解雨臣路过他身边时，指尖轻轻碰了下他的手腕，细刃的寒气透过布料传过来，像一句无声的提醒。张起灵回头看了他一眼，古刀的刀柄在阳光下闪了闪，那角度，正好能让他看见吴邪兜里露出的树叶边角——那点若隐若现的墨色，正随着吴邪的脚步轻轻颤动。
“走快点啊！”吴邪回头催他们，脸上的笑比阳光还亮，“再晚，羊肉该炖老了！”
白泽深吸一口气，跟着众人加快脚步。灵剑光带在他掌心转了个圈，悄悄将那些攀附的墨丝尽数斩断。也许这炊烟是假的，也许那木屋是画的，也许他们脚下的土地，终究还是那方心砚的幻影。
可又有什么关系呢？
解雨臣的细刃能劈开所有虚妄，胖子的兵工铲能砸烂一切伪装，张起灵的古刀永远护着吴邪，而他的灵剑，可以守住五人之间这点心照不宣的默契。
炊烟越来越近了，隐约能闻到羊肉的香气，浓得化不开，像极了胖子念叨的那锅。白泽抬头望去，阳光穿过枝叶落在他脸上，暖得真实。他忽然觉得，就算这香气是墨汁调出来的，只要身边这几个人的呼吸是真的，脚步声是真的，那这“假”里，也藏着比真的更珍贵的东西。
他握紧灵剑，快步追上前面的身影。管它是真是假，先吃了那锅羊肉再说。
“胖子，你别光想着吃。”白泽的声音突然冷下来，灵剑在他掌心剧烈震颤，光带刺得人睁不开眼，“我们根本没走出去。”
胖子嘴里的压缩饼干“咔哒”咬碎了半块，脸瞬间涨红：“你说啥？白泽你看清楚！这土是真的，风是真的，胖爷肚子饿也是真的——”
“那你看地上。”白泽猛地指向众人脚下。
黑褐色的泥土里，五串脚印正以肉眼可见的速度变淡，边缘渗出墨色的水渍，像宣纸上晕开的墨团。胖子刚踩下去的那个深坑，正缓缓平复，最后竟化作一张平整的纸面，连草叶都规规矩矩地贴在上面，像画上去的标本。
“这……”胖子的手僵在半空，兵工铲“哐当”砸在地上，接触地面的瞬间，铲头竟陷进了柔软的“纸浆”里。
解雨臣的细刃突然出鞘，狠狠扎进泥土。刀刃没入的地方，不是紧实的土壤，而是一层薄薄的墨壳，里面隐约透出青黑色的玄岩——和最初困住他们的那片岩底一模一样。“它换了种画法。”他声音发沉，“不再造具体的幻象，而是模仿‘真实’的质感，连我们的触感、嗅觉都一起骗。”
吴邪猛地摸向兜里的树叶，指尖触到的不是干枯的脉络，而是湿滑的墨膜。他拽出来一看，那片叶子早成了张墨迹未干的画，叶脉是用极细的墨线勾的，边缘还在往下滴墨汁。
“那刚才……”他看向张起灵，对方掌心的温度仿佛还在，可此刻再触过去，只摸到一片冰凉——张起灵的手不知何时变得像玄岩一样冷硬，古刀贴在后背的地方，正渗出细密的墨珠。
“刚才破砚台是真的，墨影消散也是真的。”白泽的灵剑光带扫过张起灵，墨珠遇光即散，露出底下真实的皮肤，“但它留了后手。我们以为同心就能破局，却忘了‘心砚’最狠的地方——它能把‘相信彼此’也变成新的执念。”
胖子突然想起什么，指着远处的炊烟：“那股羊肉香……”
“是你自己的念想勾出来的。”解雨臣收回细刃，刀刃上的墨渍正顺着纹路往上爬，“你越信‘这次是真的’，墨力就越盛。刚才白泽斩的不是墨丝，是我们五人心里悄悄冒头的‘确信’。”
张起灵突然拔刀，刀光劈向那缕炊烟。没有预想中的散裂，炊烟像被刀气撞了下，竟泛起涟漪般的墨圈，随即又恢复成规整的白烟，连形状都没变分毫。
“它在等。”吴邪攥紧手里的假树叶，墨汁染黑了指缝，“等我们彻底放下戒心，把这里当成真的，它就把‘相信’变成新的锁链。”
胖子狠狠啐了口：“他娘的！这破画还带升级的？”
“但它露了个破绽。”白泽的灵剑光带突然转向胖子的工兵铲，光线下，铲头沾着的“纸浆”里，裹着半片撕碎的墨蝶翅膀——正是刚才胖子摔肘子变出来的那些，“墨蝶没散干净，说明从肘子到火车，再到现在的林子，全是同一片墨壳。它根本没换场景，只是让我们以为自己走出来了。”
解雨臣突然笑了，细刃在指尖转了个圈：“有意思。它以为抓得住我们的软肋，却不知道……”他看向胖子，“胖子馋的不是肉，是跟我们凑一起吃肉的踏实；吴邪惦记铺子，是惦记有人等我们回去；而张起灵……”
张起灵突然抬手，古刀反手劈向自己脚边。玄岩的裂缝再次蔓延，这次涌出的不是五色光，而是五团跳动的火苗——那是他们每次露营时，胖子用打火机点起的篝火，暖得能烤化冰雪。
“执念能被画出来，”张起灵的声音难得带了温度，“但一起守着执念的人，画不出来。”
胖子愣了愣，突然抡起工兵铲往地上猛砸：“管它娘的真的假的！胖爷现在就想跟你们找个地方，哪怕啃树皮也得凑一堆啃！”
墨壳震颤起来，远处的炊烟开始扭曲，露出底下青黑的玄岩。白泽的灵剑光带突然暴涨，将五团火苗裹在一起：“它怕了。它能画万物，却画不出我们宁愿一起困着，也不愿彼此猜忌的心思。”
吴邪看着手里的假树叶彻底化作墨汁，反而松了口气。他看向身边的人，解雨臣的细刃闪着寒光，胖子的兵工铲还在冒烟，张起灵的古刀上沾着真实的泥土——管它脚下是玄岩还是纸浆，只要这几个人站在这里，呼吸相闻，就比任何“真实”都可靠。
“走了。”他抬脚往前，这次故意踩在刚才的纸面上，“就算没走出去，也得找个舒服点的地方‘困着’。白泽，你懂生火不？胖子，你的压缩饼干还能分我半块不？”
白泽的灵剑发出轻快的嗡鸣，跟着他的脚步往前。或许他们永远走不出这方心砚，但只要五人并肩，连幻象都能走出家的模样。
胖子把工兵铲往地上一顿，拍了拍胸脯：“分！怎么不分！胖爷的饼干，就是大家的饼干！”说着掏出那半块硬得硌牙的压缩饼干，掰成四份往众人手里塞，“先垫垫，等会儿……等会儿就算找不到铁锅，咱用白泽的灵剑烤饼干也行啊，好歹是热乎的！”
白泽灵剑的光带抖了抖，像是在抗议，却还是往胖子手边凑了凑，微光落在饼干上，竟真带了点暖意。解雨臣咬了一小口，细眉微蹙：“比老九门当年藏的干粮还硬。”嘴上嫌弃着，却没停，“不过，比墨汁味儿的肘子强。”
张起灵没说话，把自己那小块饼干递给吴邪。吴邪退回去，他又递过来，指尖在吴邪手背上轻轻碰了下，带着点不容拒绝的执拗。吴邪只好接了，掰了一半塞回他嘴里，看着他慢慢咀嚼，突然觉得这硬饼干竟也嚼出了点甜意。
“你看，”吴邪含着饼干含糊道，“就算是假林子，咱也能吃出野餐的味儿。”
话音刚落，脚下的“纸浆”突然剧烈起伏，像有什么东西要从底下钻出来。白泽的灵剑光带立刻竖成屏障，却见地面裂开的缝隙里，没涌出墨汁，反而冒出几丛野蘑菇，白胖的伞盖沾着水珠，看着新鲜得很。
胖子眼睛一亮：“嘿！这画匠还挺上道，知道给胖爷加菜！”
“别碰。”白泽拦住他，灵剑扫过蘑菇，伞盖瞬间化作墨粉，“是用我们刚才的‘暖意’画的，你越觉得它‘贴心’，根扎得越深。”
解雨臣蹲下身，指尖戳了戳地面裂开的缝隙，里面隐约传来水流声：“它在模仿‘生机’。我们越放松，它越能画出活物。”他忽然笑了，“不过，活物有活物的弱点。”
他捡起块石头，往刚才炊烟的方向扔去。石头穿过那缕规整的白烟，没入林海深处，却在半空突然停住，像撞在一层看不见的玻璃上，随即“啪”地碎成墨块。
“范围不大。”解雨臣站起身，“它只能在我们视线能及的地方作画，超出这个圈，就是空白。”
张起灵突然拔刀，刀光朝着林海深处劈去。没有任何声响，也没有任何变化，但吴邪清楚地看见，远处的树干在刀光掠过的瞬间，轮廓微微模糊了一下，像被擦掉的铅笔线。
“它在收缩范围。”吴邪明白了，“我们刚才的放松不是破绽，是让它露了底——它撑不起太大的‘真实’。”
胖子突然一拍大腿：“那咱就往外走！走到它画不出来的地方去！”
说走就走。五人不再顺着那缕假炊烟，反而朝着林海更深处走去，专挑树木稀疏、视野开阔的地方走。走了约莫半个时辰，周围的树木果然开始变得潦草，树干上的纹路越来越模糊，像初学画画的人胡乱涂的线条。
“看！那树歪得跟胖子喝醉了似的！”吴邪指着一棵歪脖子树，那树干弯得极其僵硬，枝桠上的叶子竟是用墨团胡乱点的，连形状都没画清楚。
白泽的灵剑光带扫过，那树“噗”地化作一团墨雾：“它的墨力快耗尽了。刚才模仿张爷消耗了太多，现在连基本的形态都画不真。”
正说着，前方突然出现一片空地，空地上没有任何东西，连黑褐色的泥土都消失了，露出一片纯粹的白，像张没被沾染的宣纸。
“到头了？”胖子探头探脑，“这啥也没有啊。”
“是它画不下去了。”解雨臣走到空地边缘，细刃往白纸上一划，没有任何痕迹，“这片白，就是它的极限。要么我们退回刚才的林子，被它慢慢耗死；要么……”
他看向张起灵。张起灵会意，古刀出鞘，刀光在白纸上重重一划。这次有了反应——白纸像被撕开的布帛，裂开一道缝隙，缝隙后面透出微弱的光，隐约能听到风声，是那种带着山野草木气的、真正的风声。
“破了！”吴邪眼睛一亮。
可那缝隙只维持了一瞬，就开始收缩，边缘渗出浓稠的墨汁，要把裂口重新糊上。
“一起！”白泽低喝一声，灵剑光带率先冲过去，死死抵住裂口。胖子抡起工兵铲，狠狠砸在裂口边缘，解雨臣的细刃化作青芒，沿着裂口快速切割，吴邪掏出铜铃，金光笼罩住整个裂口，张起灵的古刀则插在裂口中央，刀柄剧烈震动，将墨汁震开。
“给老子开！”胖子暴喝一声，工兵铲上爆发出惊人的力道。
“嗤啦——”
裂口终于彻底撕开，刺眼的阳光涌进来，带着真正的暖意，还有远处溪流的潺潺声。五人对视一眼，不再犹豫，齐齐冲进裂口。
身后的“白纸”和“林子”瞬间崩塌，化作漫天墨星，消散无踪。
他们站在一片真正的林海边缘，脚下是松软的腐叶，鼻尖萦绕着松针和泥土的清香，远处的炊烟歪歪扭扭，在风里轻轻晃动，隐约传来猎户的咳嗽声。
“这……这次是真的了？”胖子有点不敢相信，掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴。
白泽的灵剑轻轻嗡鸣，光带扫过四周，再没发现任何墨痕。他抬头望向阳光，笑了：“嗯，真的。”
解雨臣弯腰捡起块石头，扔向远处的树干，“咚”的一声闷响，再真实不过。吴邪摸了摸兜里，那片假树叶早就没了，掌心只有铜铃的凉意，真实得让人安心。
“走！”胖子第一个朝着炊烟的方向冲去，“这次非得吃顿真的铁锅炖不可！”
众人笑着跟上，脚步声踩在腐叶上，发出“沙沙”的轻响。阳光穿过枝叶，在地上投下晃动的光斑，这一次，再没有省略号，只有一串向着前方延伸的、踏实的脚印。
白泽的灵剑突然垂落，光带贴着地面扫过，在腐叶下划出一道浅痕——那里藏着一缕极细的墨线，正往林海深处延伸，像有人牵着的引线。
“一切都是有人引导我们进入的。”他声音发沉，指尖捏着那缕墨线，线端竟缠着半片撕碎的符纸，上面的纹路隐约能认出是白家古籍里记载的“引魂阵”，“画匠的残魂撑不起这么大的阵仗，它背后有人。”
胖子刚迈出去的脚顿在半空，嘴里的馋虫瞬间跑了一半：“你是说……有人在背后捣鬼？故意把咱们往这墨局里引？”
解雨臣蹲下身，细刃挑起符纸残片，指尖捻了捻：“是行家。这阵法用的是‘五人念想’当引子，又以‘心砚’为基，既懂老九门的诡道，又通白家的术法，甚至连小哥的执念都摸得一清二楚。”他抬头看向白泽，“你家的古籍，除了自家人，还有谁见过？”
白泽脸色微变：“我父亲去世前，曾把部分孤本借给过一位老友……说是研究民俗，现在想来，那人总打听老九门的旧事，还问过小哥的过往。”他攥紧灵剑，光带泛着冷光，“当时只当是学术兴趣，现在看来，是我引狼入室了。”
吴邪突然想起什么，摸出胸口的铜铃：“画匠的残魂能画‘信’，可这铜铃是真的，刚才破阵时它的金光也是真的。”他晃了晃铃铛，清脆的响声穿透林叶，“如果背后有人，他费这么大劲困我们，总不能是为了看我们啃压缩饼干吧？”
张起灵的古刀突然指向林海深处，刀身微微震颤。顺着刀光望去，那片原本该是猎户木屋的方向，炊烟不知何时散了，取而代之的是一道青灰色的影子，正站在树影里，手里似乎握着什么，反射出细碎的光。
“他在等我们发现。”解雨臣站起身，细刃在阳光下闪了闪，“引我们进阵，又留线索让我们破阵，现在还敢现身——这是在挑衅，也是在试探。”
白泽的灵剑光带突然暴涨，朝着那道影子卷去。可光带刚到半途，就被一层无形的屏障弹了回来，影子在树影里笑了笑，声音隔着风传来，又轻又飘：“白小公子别急，我只是想看看，五人同心，能不能破得了这‘命局’。”
“命局？”吴邪皱眉，“你到底想干什么？”
影子没回答，只是扬了扬手里的东西——那是一卷竹简，在阳光下泛着陈旧的黄，上面似乎刻着字。“下一局，在蛇沼。”他丢下这句话，身影突然变淡，像墨滴融入水中，瞬间消失在林海深处。
原地只留下一片飘落的竹叶，叶面上用墨写着两个字：等你。
胖子一脚把竹叶碾进泥里：“他娘的！玩这套！胖爷这就追上去……”
“别追。”解雨臣拉住他，“他敢留地址，就不怕我们去。蛇沼里一定有他真正想要的东西，而我们，已经成了他棋盘上必须走的子。”
白泽收起灵剑，指尖还捏着那半片符纸：“他用白家的阵法，引我们破局，又点出蛇沼……是想借我们的手，去拿某样他拿不到的东西。”
吴邪看向张起灵，对方握着古刀的手紧了紧，刀身映出他眼底的沉静。“去吗？”吴邪问。
张起灵没说话，只是抬脚往林海深处走去，方向正是刚才影子消失的地方。
“得，这还用说吗？”胖子扛起工兵铲跟上，“管他什么局什么子，敢耍胖爷，就得让他知道锅是铁打的！”
解雨臣冲白泽扬了扬下巴，两人并肩跟上。阳光穿过枝叶，将五人的影子拉得很长，那缕被白泽捏碎的墨线，正顺着他们的脚印，悄悄往蛇沼的方向延伸——像一张早就织好的网，等着他们一步步踏进去。
吴邪摸了摸铜铃，铃铛的凉意透过掌心传来。他忽然觉得，这趟长白山之行，或许从一开始，就不是终点，而是有人精心布下的起点。
往林海深处走了约莫两个时辰，日头渐渐偏西，风里多了些潮湿的腥气。胖子掏出水壶猛灌两口，咂咂嘴：“我说，那影子提到蛇沼，该不会是当年咱们去过的那片吧？要是再遇上野鸡脖子，胖爷可跟它们没完！”
吴邪想起蛇沼里的瘴气和那些缠人的蛇，后背有点发紧：“不好说，但能让那人特意提一句，肯定不简单。”他看向白泽，“你家古籍里提过蛇沼吗？”
白泽正低头看着地面，灵剑光带在腐叶间扫来扫去，像在追踪什么：“提过只言片语，说那里是‘地脉之眼’，地下藏着条墨色的暗河，水色跟画匠的墨汁一样，能映出人心底的东西。”他忽然停住脚，光带指向一丛灌木——草根处沾着点青灰色的布料碎屑，跟刚才那影子穿的衣服颜色一致。
“他没走远。”解雨臣指尖转着细刃，“故意留线索，就是想让我们跟上。”
张起灵突然加快脚步，古刀在身前划出一道弧线。前方的树丛“哗啦”分开，露出一块被踩平的空地，地上用石子摆着个简易的地图，指向东南方，旁边还压着片枯叶，叶面上用指甲刻着个“镜”字。
“镜？”吴邪捡起枯叶，“什么意思？”
“地脉之眼的暗河，就叫‘镜沼’。”白泽的脸色凝重起来，“古籍里说，那河水能照出‘本相’——不管是人是鬼，是真是假，到了河边都藏不住。”
胖子嗤笑一声：“照本相？那胖爷照出来，还不得是个威风凛凛的美男子？”
“或许没那么简单。”解雨臣盯着石子地图，“那人引我们去镜沼，是想让我们看见‘不想看见的本相’。比如……谁心里还藏着没散的执念，谁的‘信’还不够坚定。”
张起灵突然弯腰，从空地里捡起一枚生锈的铜钱，钱眼里缠着根细如发丝的墨线。他捏断墨线，铜钱在掌心转了转，递给吴邪。吴邪接过来，只觉入手冰凉，铜钱边缘的锈迹竟慢慢褪去，露出底下刻着的小字——是他杭州铺子的门牌号码。
“这是……”吴邪心头一震。
“他在提醒我们，每个人的执念，都是他手里的钩子。”白泽的灵剑光带缠上那枚铜钱，墨线的痕迹瞬间被烧尽，“到了镜沼，这些执念会被放大，变成最锋利的刀。”
说话间，远处突然传来“嘎”的一声怪叫，一只羽毛漆黑的鸟从头顶飞过，嘴里叼着片纸，正往东南方飞。胖子眼疾手快，抄起块石头扔过去，鸟被砸中翅膀，纸团应声落下。
吴邪捡起纸团展开，上面只有一行字：“镜沼见真章，缺一人则败。”
“缺一人则败？”胖子挠头，“他是说，咱五个少一个都不行？”
解雨臣把纸凑到鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“纸上有瘴气的味道，是蛇沼那边特有的。他已经在镜沼等着了。”
张起灵抬头望向东南方，古刀的刀柄被他攥得发白。吴邪知道，他在担心什么——蛇沼是当年他们失散过的地方，那句“缺一人则败”，像根刺扎在每个人心里。
“怕什么。”吴邪拍了拍张起灵的胳膊，把那枚铜钱揣进兜里，“当年能从蛇沼走出来，这次也一样。再说了，这次咱们五个都在，谁也别想掉队。”
胖子抡了抡工兵铲：“就是！胖爷我这次把工兵铲磨利了，野鸡脖子敢来，就给它们剃个光头！”
解雨臣笑了笑，细刃收进袖中：“走吧，去会会这位‘引路人’。我倒想看看，他费这么大劲，到底想从我们这儿照出什么‘真章’。”
白泽的灵剑在前面开路，光带刺破渐浓的暮色。五人再次启程，脚印在潮湿的腐叶上烙下深痕，东南方的天际线隐隐泛着青灰色，像蒙着一层没干的墨。
吴邪摸了摸兜里的铜钱和铜铃，一个映着执念，一个守着清醒。他忽然觉得，不管镜沼里藏着什么本相，只要身边这四个人的呼吸和脚步声还在，就算照出再多魑魅魍魉，他们也能一起劈碎了走过去。
夜色渐深，林海深处的腥气越来越重，隐约能听到远处传来水流声，像谁在暗处磨着墨，等着他们蘸笔落纸。
水流声越来越近，带着股铁锈般的腥气。白泽的灵剑光带在前方织成一张光网，将垂落的藤蔓尽数斩断——那些藤蔓上缠着细碎的蛇鳞，在光线下泛着冷光，显然离蛇沼不远了。
“小心脚下。”解雨臣突然开口，细刃指向地面。腐叶下露出暗绿色的泥潭，表面浮着层泡沫，正咕嘟咕嘟地冒着泡，“是瘴气凝聚的‘假泥’，踩进去会被拖进地下。”
张起灵的古刀横劈而出，刀风卷起一片落叶，精准地落在泥潭中央。叶片刚接触泡沫，就像被强酸腐蚀般迅速发黑，转瞬化作一缕青烟。
胖子咋舌：“他娘的，这地方比上次来还邪门。”他从背包里翻出几块硫磺，掰碎了撒在四周，“老法子，驱驱邪祟。”硫磺遇湿冒出白烟，果然逼退了几片试图靠近的藤蔓。
吴邪攥紧铜铃，铃铛在掌心微微发烫。他注意到白泽的灵剑光带颜色淡了些，显然一路消耗不小：“还能撑住吗？”
白泽点头，额角却渗出细汗：“没事，到了镜沼就好了。暗河的水虽然邪门，却能中和瘴气。”他忽然指向左前方，“那边有光亮。”
众人拨开树丛，眼前豁然开朗——一片开阔的沼泽地横在眼前，水面漆黑如镜，映着天上的残月，连一丝波纹都没有。沼泽中央有块青石台，台上燃着三盏油灯，火苗蓝幽幽的，照出个熟悉的青灰色身影。
正是之前在林海中消失的那个人。
“恭候多时了。”那人转过身，脸上蒙着层薄纱，声音透过纱巾传来，带着点刻意压低的沙哑，“没想到你们来得这么快。”
“别装神弄鬼了。”胖子扛着工兵铲往前走了两步，“说吧，你到底是谁？引我们来镜沼，想干什么？”
那人没回答，只是抬手指向镜面般的暗河：“自己看。”
五人顺着他的手势望去，只见原本平静的水面突然泛起涟漪，各自的倒影从水底浮了上来——吴邪的倒影里，杭州铺子的伙计正对着空荡的柜台叹气；胖子的倒影旁，摆满了他最爱的酱肘子，却没有一人陪他吃；解雨臣的倒影站在老九门的卷宗堆里，四周空无一人；白泽的倒影对着散落一地的账本发愁，指尖的灵剑黯淡无光；而张起灵的倒影……正独自走向长白山的深处，背影孤寂得像从未有人陪过。
“这是……”吴邪的心脏猛地一缩，倒影里的铺子冷清得让他发慌。
“是你们最害怕的‘失去’。”蒙面人轻笑一声，“镜沼照本相，也照心魔。你们嘴上说‘五人同心’，可心里谁没藏着点怕被丢下的念头？”
水面的涟漪越来越大，倒影里的景象开始扭曲——吴邪的铺子里闯进了黑影，胖子的肘子化作墨蝶，解雨臣的卷宗燃起大火，白泽的账本被墨汁浸透，张起灵的背影渐渐消失在迷雾里。
“别看！”白泽的灵剑光带猛地扫向水面，光带撞上水面的瞬间，竟被弹了回来，“它在引我们入魔！”
可已经晚了。胖子盯着倒影里的墨蝶，眼睛渐渐发红：“我的肘子……我的肘子……”手里的工兵铲差点脱手。解雨臣的指尖微微颤抖，细刃在袖中发出轻鸣，显然被卷宗着火的幻象刺痛。
吴邪突然想起白泽说的“心砚”，猛地晃了晃铜铃。清脆的铃声穿透瘴气，水面的倒影剧烈晃动起来：“那不是真的！胖子，你上次啃肘子的时候，我们都抢着跟你分；花儿爷，老九门的事我们陪你查；小哥……”他看向张起灵，对方正死死盯着倒影里消失的背影，古刀握得发白，“你从来不是一个人！”
张起灵浑身一震，猛地抬头，古刀狠狠劈向水面！刀光入水的刹那，镜面般的暗河突然炸开，无数墨色的水珠飞溅而起，在空中凝成刚才那些倒影的形状，却被刀风瞬间劈碎。
“画出来的恐惧，终究是假的。”张起灵的声音带着前所未有的力度，“我们怕的不是失去，是忘了彼此还在。”
他话音刚落，吴邪兜里的铜钱突然发烫，竟自行飞出，落在水面上。铜钱旋转着沉入水底，暗河的水瞬间褪去墨色，露出底下清澈的河床——原来所谓的“镜沼”，根本不是什么地脉之眼，而是一个巨大的石制圆盘，上面刻满了和之前心砚相似的纹路，只是中心多了个凹槽，形状正好能放下吴邪的铜铃。
蒙面人见势不妙，转身就要逃。解雨臣的细刃早已出鞘，如一道青芒缠住他的手腕：“想走？”
细刃划破了对方的衣袖，露出手腕上的刺青——那是个残缺的“九”字，和老九门的标记如出一辙。
“你是……”解雨臣瞳孔骤缩。
蒙面人突然扯下薄纱，露出一张与解雨臣有几分相似的脸，只是眼角多了道疤痕：“小花儿，多年不见，连你堂叔都不认得了？”
解雨臣的细刃猛地握紧：“解连环？你不是早就……”
“早就死了？”解连环笑了，笑声里带着股疯癫，“老九门的水太深，不死一次，怎么查清楚当年的事？这心砚和镜沼，都是我从古籍里翻出来的法子，就是想看看，你们这代人，能不能守住当年我们没守住的东西。”
他指向石盘中心的凹槽：“铜铃放进去，这局就破了。但我得提醒你们——破了这局，后面还有更险的路。老九门欠的债，终究要有人还。”
吴邪看着石盘凹槽，又看了看身边的四人。胖子已经清醒过来，正怒视着解连环；白泽的灵剑光带蓄势待发；张起灵的古刀护在他身前；解雨臣握着细刃，眼神复杂地看着解连环。
“债要还，路也要走。”吴邪拿起铜铃，一步步走向石盘中心，“但不是按你画的道走。”
铜铃落入凹槽的瞬间，整个石盘剧烈震动起来，暗河的水顺着纹路倒流，将那些墨色的执念尽数冲散。解连环被震得后退几步，看着五人并肩而立的身影，忽然低低地笑了：“好……好……”
话音未落，他的身影竟开始变得透明，像之前的墨影一样渐渐消散：“蛇沼只是开始……下一站，新月饭店。”
最后一个字消散在风中时，石盘停止了震动，瘴气渐渐散去，露出通往外界的路。胖子一脚踹在石盘上：“什么堂叔！分明是个老狐狸！”
解雨臣望着解连环消失的方向，细刃缓缓收起：“他没说谎，老九门的债，确实该清了。”
白泽的灵剑光带重新变得明亮：“新月饭店……那里藏着白家丢失的半本账本，或许和老九门的事有关。”
吴邪从凹槽里取出铜铃，铃铛上沾着点石屑，真实得很。他看向张起灵，对方正看着他，眼底的沉寂散去，多了些暖意。
“新月饭店就新月饭店。”吴邪笑了，“正好，我还欠那儿一顿饭钱没给呢。”
五人转身往外走，石盘在身后渐渐沉入沼泽，仿佛从未存在过。暗河的水彻底退去，露出底下的青草，沾着晨露，新鲜得能掐出水来。
胖子摸了摸肚子：“说真的，现在能找个地方吃口热乎的不？不管是铁锅炖还是啥，只要不是墨汁味儿的就行。”
“前面应该有村子。”白泽指着远处的炊烟，这次的炊烟在风里轻轻晃动，真实得很，“去借个锅，我来煮面。”
吴邪回头望了眼沼泽深处，解连环最后的话还在耳边回响。他不知道新月饭店里等着他们的是什么，但他知道，只要身边这几个人还在，再深的债，再险的路，他们都能一起走过去。
阳光刺破云层，照在五人的背影上，把影子拉得很长，像一串写不完的故事，正朝着下一页走去。