派对在持续升温，但陆棠和李不言的目标——菲奥娜，始终被一群人围绕着，难以找到合适的时机单独接近。
“这样下去不行，”李不言借着为陆棠取点心的机会，在她耳边低语，“她戒备心很重，不会轻易在公开场合谈论核心事务。我们需要一个更自然的契机。”
他的目光扫过会场中央开始布置的舞池：“晚上的舞会是个机会。按照这类派对的惯例，开场舞后气氛会更随意，菲奥娜可能会放松警惕。我们需要融入其中。”
舞会？跳舞？
陆棠心里咯噔一下。她从小专注学业，对跳舞一窍不通，唯一的相关经验可能就是中小学广播体操。
“我……我不会跳舞。”她有些窘迫地低声承认。
李不言似乎并不意外，他看了一眼手表：“舞会两小时后开始。回房间，我教你基础步法。”
他们的套房位于游轮上层，宽敞奢华，带有一个私人阳台。一进门，李不言便脱掉西装外套，解开衬衫袖扣，将袖子随意挽至手肘，露出线条流畅的小臂。
“时间有限，只学最简单的交际舞基本步。”他走到客厅中央，挪开茶几，清出一片空地，“听着，跟着我的指令。”
他打开手机，播放出一支舒缓的华尔兹舞曲。
“首先，站姿。”李不言站到她面前，两人距离瞬间拉近。陆棠能闻到他身上淡淡的、如同雪松般清冽的气息，与她平时在训练场闻到的汗水和金属味截然不同。
“抬头，挺胸，肩膀放松。”他的声音在近距离听来格外低沉，带着一种不容置疑的指导意味。他的手指轻轻点了点她的肩膀和后腰，纠正她的姿势。那触碰短暂而克制，却让陆棠不由自主地绷紧了身体。
“手的位置。”李不言示范着，右手虚悬在她左肩胛骨下方，左手轻轻握住她的右手，“男伴引导，女伴跟随。感受我手臂的力量方向，不要用力对抗，但也要保持自己的框架。”
当他的手最终稳稳地落在她背后，另一只手握住她时，陆棠感觉自己的心跳漏了一拍。他的手心温热，与她想象中冰冷触感完全不同。
“现在，跟着我的步伐。我退左脚，你进右脚……对，就是这样。慢，慢，快……”李不言的声音就在她耳边，气息拂过她的发丝。
起初，陆棠僵硬得像块木头，不是踩到他的脚，就是跟不上节奏，脸颊因为尴尬和焦急而泛红。
“放松，陆棠。”李不言的声音意外地没有丝毫不耐，反而比平时柔和了许多，“你不是在训练场对抗敌人，只是在跳舞。把注意力放在音乐和我的引导上，信任我。”
“信任我”这三个字，仿佛带着某种魔力。陆棠深吸一口气，努力忽略两人之间过近的距离和那双深邃眼眸的注视，将身体放松下来，尝试着去感受他手臂细微的力道变化和步伐的引领。
一次，两次……在磕磕绊绊中，她逐渐找到了节奏。他的引导清晰而稳定，仿佛在她周围构建了一个无形的安全区域。她开始能够跟随他的步伐移动、旋转。
在一次转身时，她的发梢轻轻扫过他的脸颊。李不言的步伐停顿了一下，随即又被他不着痕迹地接上， 握住她的手似乎也收紧了几秒。陆棠下意识地抬头，正好撞进他凝视着她的目光里。
那不再是导师审视学徒的锐利眼神，也不是执行任务时的冷静伪装，而是一种更加复杂、更加深沉的情绪。里面有关注，有欣赏，甚至有一丝她从未见过的、几乎可以称之为温柔的东西。那目光像是有温度，让她感觉脸颊更烫了。
就在这时，陆棠敏锐地注意到李不言的耳根，竟然泛起了一抹极淡的红晕。
这个发现像一道小小的闪电，瞬间击中了陆棠。原来，不止是她一个人会为这样的近距离接触而感到无措。这个总是冷静自持、仿佛无所不能的导师，也会害羞。
一股奇妙的勇气忽然涌上心头。她非但没有像之前那样慌乱地移开视线，反而微微弯起嘴角，故意让指尖在他掌心轻轻动了一下，带着点狡黠的意味轻声问：“你是在紧张吗？”
李不言显然没料到她会如此直接，整个人明显愣住了。他飞快地移开目光，试图用惯常的冷静掩盖那一瞬间的狼狈，但微红的耳廓和略显生硬的语气却出卖了他：“……专心练习。步伐又错了。”
看着他强作镇定的样子，陆棠忽然觉得心情一下子轻松了许多。之前那种小鹿乱撞的紧张感，被一种更温暖、更明晰的情感取代。她不再只是被动地承受着他的注视和引导，而是开始主动地去感受这份流淌在两人之间的、微妙而真实的悸动。
音乐在房间里流淌，窗外的海平面只剩下一条深蓝色的细线，船舱内的灯光柔和地洒在两人身上。在这个临时清出的“舞池”中，一种超越任务需要的情感，在舞步交错间悄然滋生，清晰可辨。
李不言似乎也放弃了徒劳的掩饰，再次看向她时，眼神虽然依旧带着克制，但那抹未曾褪去的柔和，以及眼底深处隐约的无奈与纵容，已经说明了一切。
“基本步法已经掌握了，足够应付今晚。”他松开手，声音比平时低沉些许，“记住，舞会上保持微笑，自然一点。”他顿了顿，补充道，目光与她坦然相接，“我会一直看着你。”
这一次，陆棠清晰地接收到了他话语中的双重含义——这既是任务的保障，也是独属于她的承诺。
她迎着他的目光，坦然地点了点头，心底那片刚刚萌芽的好感，在此刻舒展开来。夜晚的舞会，似乎因此而变得格外令人期待。