崇祯四年的夏天，战争的阴云如同实质般笼罩在北直隶上空。朝廷的兵马在昌平、顺义一带频繁调动，虽然打着“秋操”的旗号，但那森然的杀气已经弥漫开来。与此同时，西山这台庞大的战争机器，也终于亮出了它最锋利的獠牙。
西山兵工厂深处，传来一种前所未闻的、如同撕裂布帛般的连续轰鸣。林枫、赵胜、王铁柱等人站在新划出的重型武器试验场内，所有人的目光都聚焦在场地中央那台架设在三角架上的钢铁凶器。
它的外形还略显粗糙，一根包裹着循环水冷套管的枪管，下方连接着一个巨大的弹鼓，尾部是复杂的导气和回转机构。这就是集中了西山最高工业成就的产物——基于“知微”提供的加特林原理，由王铁柱带领顶尖工匠们呕心沥血打造出的**“暴风壹型”转管机枪**。
“开始测试！”王铁柱的声音因激动而颤抖。
一名经过严格训练的机枪手扣动扳机。下一刻，场边所有人的耳膜都被那狂暴的、持续不断的射击声所冲击！六根枪管在手动摇动（因自动机技术不成熟，采用手摇驱动）下高速旋转，喷吐出长达尺余的炽烈火焰，弹壳如同瀑布般从抛壳窗倾泻而出，瞬间就在脚下堆积成一座黄铜小山。
远处，一排用来模拟骑兵冲锋的厚木靶标，在弹雨的洗礼下，以肉眼可见的速度被打得千疮百孔，木屑纷飞，不过几个呼吸间就彻底碎裂倒塌！其火力密度和持续性，远超目前任何已知的火器，包括西山的制式燧发枪。
射击停止，场中一片寂静，只剩下枪管水冷套滋滋的沸腾声和众人粗重的呼吸声。
赵胜第一个反应过来，这位身经百战的将领脸上充满了震撼与狂喜，他快步走到那堆碎裂的靶标前，用手抚摸着那些边缘焦糊的弹孔，声音沙哑：“我的老天爷……这……这简直是收割人命的铁扫帚！伯爷！有了此物，任凭他千军万马，骑兵冲锋，在这钢铁风暴面前，都只是送死！”
他猛地转身，对着林枫单膝跪地，抱拳道：“伯爷！请立刻下令，全力生产此等神器！末将愿立军令状，有此‘暴风’助阵，快反旅定能为伯爷扫平一切顽敌！”
林枫上前扶起赵胜，他虽然同样心潮澎湃，但语气却保持着冷静：“此器威力虽大，但制造极其不易，对材料和工艺要求极高，产量短期内不可能高。而且，它需要稳定的弹药供给和平坦的射界，并非万能。”
他看向王铁柱：“铁柱兄，目前月产能否达到五挺？弹药供应跟得上吗？”
王铁柱略一估算，咬牙道：“伯爷，集中所有最好的材料和工匠，最多……三挺！子弹倒是可以让其他工坊全力配合，但铜的消耗会非常大。”
“三挺……足够了。”林枫点点头，“优先装备快反旅，组成独立的机枪哨，由赵胜你亲自挑选最可靠的士兵操作。它们将是撕开敌军阵线、防御要冲的定海神针！”
**确立根基**
回到伯府，战争的紧迫感让林枫必须彻底厘清自己的家底。他召来了陈文渊和负责后勤的新任主事，原户部能吏，因不满朝政昏暗而投奔西山的周文望。
“文望，如今我西山治下，户籍、田亩、粮储、兵员，具体数目如何？”林枫开门见山。
周文望显然早有准备，拿出一本厚厚的册子，条理清晰地汇报：
“回伯爷，我西山镇目前实控顺天府西部三府九县之地，在册户籍二十八万七千余户，口约一百二十万。已推行‘军功授田’及‘垦荒令’，登记在册田亩四百三十余万亩，其中七成为新垦及抄没官田、勋田分配，三成为百姓原有田产。”
“去岁秋粮及今春小麦已入库，加之历年储备，现有存粮约一百五十万石。若仅供应我军民，可支一年有余；若应对大战并接纳流民，则需精打细算。此外，我们在河口集、西山等地建立的大型仓库内，还储备了煤炭十五万吨，生铁八千担，硝石、硫磺等军需物资若干。”
“至于兵员，”周文望翻过一页，“西山卫主力战兵，经整编扩充，现有如下：
神机营：辖三个燧发枪哨（共九百人），一个火炮哨（装备‘镇北一号’及新式后装炮，二百人），一个特种火器哨（火箭、爆破、及新列装的‘暴风’机枪，暂定一百五十人）。满员一千二百五十人。
步军营：辖四个步兵哨（长枪、刀盾混编，共一千二百人），一个工兵哨（三百人）。满员一千五百人。
快反旅：为新建核心突击力量，下辖三个加强合成连（每连配燧发枪兵、轻型迫击炮班及铁甲车），一个直属机枪哨，一个侦察骑兵队。满员一千二百人。
夜不收营：侦察、警戒、敌后破袭，扩编至三百人。
各地守备及预备兵：约两千人。
总计主力战兵约六千二百五十人。此外，还可随时动员经过基础训练的屯垦民兵约五千人，负责地方守备和后勤运输。”
林枫默默听着，心中盘算。六千多核心战兵，装备领先时代，训练有素，士气高昂，依托铁路机动作战，其战斗力足以抗衡数倍于己的传统明军。粮食储备相对充足，但战略物资，尤其是制造枪炮弹药所需的铜、硝、硫，将是长期消耗品，也是最大的短板。
“粮食，要继续加大收购和囤积，特别是从海上渠道。告诉张嵩，水师筹建要加快，至少要能保证渤海湾内的航线安全。”林枫下令，“军工生产，是所有工作的重中之重！王铁柱那边需要什么，就优先供应什么！我们的力量，就建立在钢铁和火药之上！”
“属下明白！”周文望肃然应命。
当书房内只剩下林枫一人时，他再次打开了“知微”。屏幕上，代表着朝廷兵马、己方部队、铁路线、物资囤积点的符号密密麻麻。
敌我力量对比，后勤补给线，潜在的风险点……一切数据都在“知微”的推演下清晰呈现。
林枫的目光最终定格在居庸关的方向。
机关枪的咆哮，已经预示了骑兵时代的终结。而他所拥有的，是一支用钢铁、蒸汽和纪律武装起来的，前所未有的力量。
现在，只等一个时机。
一个让钢铁风暴席卷天下，让旧时代在枪炮轰鸣中彻底崩塌的时机。
他轻轻敲击键盘，下达了最终指令：
“知微，启动‘犁庭扫穴’最终推演。我要万无一失。”