三千里路途，对于全盛时期的尔生百年而言，或许只是数日奔袭。但对于如今伤疲交加的二人，却成了一场地狱般的跋涉。
他们不敢走官道妖路，只能穿梭于荒山野岭、密林险壑。尔生百年凭借对妖族领地分布的深刻了解，一次次避开可能存在巡逻队或危险大妖的区域。然而，身体的虚弱是无法完全规避的。
连日奔波，风餐露宿，尔生百年强行压下的伤势时有反复。每当夜深人静，他紫金色的眼瞳深处便会掠过一丝难以掩饰的痛苦，脸色也更加苍白几分，只是他惯于隐忍，从不出声，唯有紧抿的薄唇和偶尔急促的呼吸，泄露着蛛丝马迹。
苏望宁将这一切看在眼里。她体内那丝冰寒本源虽在缓慢增长她的灵力，却无法立刻转化为强大的战力或疗愈能力，更多是让她对周遭环境，尤其是对尔生百年的状态，感知得更为清晰。她能感觉到他体内妖力运行的滞涩，能嗅到那若有若无、属于灭妖咒残余的腐朽气息与他自身清冽妖气纠缠搏斗的味道。
这夜，他们在一处背风的山崖凹陷处歇脚。夜空中无星无月，只有浓重的乌云低压，山风带着刺骨的寒意。
尔生百年盘膝坐在火堆旁（苏望宁坚持生起的，用她新掌握的微弱冰寒灵力小心控制着范围），试图调息，眉宇间却凝着一层化不开的疲惫与痛楚。突然，他身体几不可查地一晃，闷哼一声，嘴角再次溢出一缕鲜血。
“尔生！”苏望宁心下一紧，几乎是本能地挪到他身边。
“没事。”他抬手欲拭，动作却因经脉的抽痛而略显僵硬。
苏望宁抢先一步，用自己的袖口——那原本洁白如今却沾满尘污与血渍的衣料，轻轻按上他的唇角。她的动作很轻，带着一种连自己都未察觉的小心翼翼。
指尖不可避免地触碰到他微凉的皮肤。
两人俱是一怔。
尔生百年抬眸看她，火光在他紫金色的眼底跳跃，映出一种深沉的、难以解读的情绪。他从未允许任何人如此靠近，更遑论这般……触碰。属于她的、带着淡淡冷香（那是冰寒本源与她自身气息融合后的味道）的气息扑面而来，并不令人讨厌，反而奇异地抚平了他体内些许躁动的痛楚。
苏望宁像是被烫到一般，迅速收回手，指尖残留的触感却挥之不去——他皮肤的微凉，唇角的湿润，还有那瞬间对视时，他眼中一闪而过的、并非全然是排斥的微澜。她的脸颊有些发烫，幸而夜色与火光为她做了遮掩。
“我……我只是……”她试图解释，声音却有些干涩。
“多谢。”尔生百年打断了她，声音低哑，目光却未从她脸上移开。那目光不再仅仅是审视或合作者的冷静，多了些别的，更为复杂的东西。
沉默在两人之间蔓延，只有柴火燃烧的噼啪声和山风的呜咽。
半晌，尔生百年忽然开口，打破了这令人心慌的寂静：“靠过来些。”
苏望宁一愣。
“夜里寒气重，你灵力未复，抵挡不住。”他语气依旧平淡，仿佛在陈述一个事实，但微微偏开的头，却泄露了一丝不自然。“靠着我，能暖和点。”
这并非完全出于体贴，也有现实的考量。两人都需要保存体力，抵御寒冷消耗巨大。但话由他说出口，便带上了一种难以言喻的亲昵。
苏望宁心跳漏了一拍。她看着他在火光下显得有些脆弱的侧脸轮廓，最终还是依言，小心翼翼地挪动身体，靠向他。
距离拉近，她能更清晰地感受到他身体散发出的、不同于火焰的另一种温度，一种属于活物的、带着清冽妖气的暖意。他的肩膀宽阔，即使此刻虚弱，依旧能提供一种坚实的依靠感。
起初，两人都有些僵硬，保持着微妙的距离。但随着夜深露重，寒意愈发刺骨，苏望宁不自觉地微微瑟缩了一下。
下一刻，一只手臂带着些许迟疑，最终还是揽住了她的肩膀，将她更紧地往怀里带了带。
苏望宁身体瞬间绷紧，呼吸都停滞了一瞬。
“别动。”尔生百年的声音在她头顶响起，带着不容置疑的命令，却又奇异地混合着一丝不易察觉的沙哑，“保存体力。”
他的怀抱比想象中要温暖，隔着不算厚的衣物，能感受到他胸膛下沉稳的心跳，以及肌肉线条的轮廓。属于他的、清冷中带着一丝血腥与药草气息的味道将她包围，并不难闻，反而有种令人安心的奇异力量。
苏望宁慢慢放松下来，将头轻轻靠在他的肩窝处。这个姿势太过亲密，超出了合作者应有的界限，但在此刻的绝境中，却又显得如此自然。仿佛两只在风雪中相互依偎取暖的兽，汲取着彼此身上唯一的热源。
他的下巴几乎抵着她的头顶，呼吸拂过她的发丝，带来微痒的触感。
“睡吧。”他低声道，“我守着。”
苏望宁闭上了眼睛。疲惫如潮水般涌来，但在意识沉入黑暗前，她清晰地感觉到，尔生百年揽着她肩膀的手，无声地收紧了些许，仿佛守护着某种失而复得的珍宝。
火光摇曳，将相拥的身影投在岩壁上，拉得很长。
夜色微澜，有些东西，在寂静与相互依偎的暖意中，悄然改变。不再是单纯的利用与合作，那根植于生死与共、脆弱相依的藤蔓，悄然缠绕上了更为复杂难言的情感脉络，在这危机四伏的旅途上，悄然滋生。