泰始元年乙巳，也就是公元465年。
这年春天正月初一，废帝（刘子业）改年号为永光，宣布大赦天下。初二，北魏也宣布大赦。
二月十三日，北魏国主前往楼烦宫。
从孝建年间以来，民间私下里大量铸造劣质钱币，导致商品交易无法正常进行。二十六日，朝廷改铸二铢钱，这种钱的样式变得更细小。官方的钱币一发行，民间就立刻模仿铸造，而且造出来的钱更薄更小，没有轮廓，也不经过打磨，被称为“耒子”。
三月初十，北魏国主返回平城。
夏天五月十一日，北魏高宗（拓跋濬）去世。当初，北魏世祖（拓跋焘）四处征战，国家财力相当空虚，再加上内部发生变乱，朝廷和民间都困苦不堪。高宗继位后，根据时局调整政策，用安定的方式治理国家，安抚内外民众，民心才重新安定下来。十二日，太子拓跋弘即位，宣布大赦，尊奉皇后为皇太后。
显祖（拓跋弘）当时十二岁，侍中、车骑大将军乙浑独揽大权，假传圣旨，在宫中杀死了尚书杨保年、平阳公贾爱仁、南阳公张天度。侍中、司徒、平原王陆丽正在代郡的温泉治疗疾病，乙浑派司卫监穆多侯去征召他。穆多侯对陆丽说：“乙浑有篡夺皇位的野心。如今皇帝刚去世，您向来德高望重，是奸臣忌恨的对象，应该稍微停留一下观察事态变化；如果朝廷安定，再入宫也不晚。”陆丽说：“哪有听到君父去世的消息，却因担心祸患而不去奔丧的道理呢！”立即骑马赶往平城。乙浑的很多行为都不合法度，陆丽多次与他争辩。十六日，乙浑又杀了陆丽和穆多侯。穆多侯是穆寿的弟弟。十七日，北魏任命乙浑为太尉、录尚书事，东安王刘尼为司徒，尚书左仆射代郡人和其奴为司空。殿中尚书顺阳公拓跋郁谋划诛杀乙浑，结果被乙浑杀死。
二十日，北魏任命淮南王拓跋它为镇西大将军、仪同三司，镇守凉州。
六月，北魏解除了禁酒令。
二十二日，宋朝加封柳元景为南豫州刺史，加封颜师伯为丹阳尹。
秋天七月初三，北魏任命太尉乙浑为丞相，地位在各诸侯王之上；国家大事无论大小，都由乙浑决断。
废帝从小就急躁残暴。即位之初，他还顾忌太后、大臣以及戴法兴等人，不敢肆意妄为。太后去世后，废帝年龄渐长，想要有所作为，戴法兴却总是加以限制，对他说：“陛下这样做，是想成为营阳王（刘义符，被废黜后杀害）吗！”废帝渐渐感到不满。他宠信的宦官华愿儿，得到的赏赐不计其数，戴法兴常常加以削减，华愿儿因此怨恨他。废帝让华愿儿到外面去探听传闻，华愿儿对废帝说：“外面都在说‘皇宫里有两个天子：戴法兴是真天子，陛下是假天子。’而且陛下住在深宫里，不与外人接触，戴法兴和太宰（刘义恭）、颜师伯、柳元景结成一体，往来的门客常常有几百人，朝廷内外的官民没有不畏惧服从他们的。戴法兴是孝武帝（刘骏）身边的人，长期在宫中；如今他和别人结成一伙，我非常担心这个皇位不再属于陛下了。”废帝于是下诏罢免戴法兴，遣送他回乡下，接着又把他迁徙到边远的郡县。八月初一，赐戴法兴死，解除巢尚之的舍人职务。
员外散骑侍郎东海人奚显度，也受到过世祖（刘骏）的宠信。他常常主管工程劳役，监督苛刻暴虐，鞭打惩罚十分残酷，人们都深受其苦。废帝曾开玩笑说：“奚显度是百姓的祸患，不久就该除掉他。”身边的人趁机应和，立即宣布圣旨将奚显度杀死。
尚书右仆射、领卫尉卿、丹阳尹颜师伯掌权时间很长，天下人都聚集到他身边，他骄横奢侈，荒淫无度，被士大夫们所痛恨。废帝想要亲自处理朝政，初十，任命颜师伯为尚书左仆射，解除他卫尉卿、丹阳尹的职务，任命吏部尚书王彧为右仆射，分割他的权力。颜师伯这才开始感到害怕。
当初，世祖猜忌心很重，王公大臣们都谨慎畏惧，不敢随便来往。世祖去世后，太宰刘义恭等人都互相庆贺说：“今天才总算能免于横死了！”刚过完世祖的丧期，刘义恭就和柳元景、颜师伯等人沉迷于歌舞饮酒，不分昼夜；废帝心中对此很不满。杀了戴法兴之后，各位大臣无不感到震惊恐惧，人人自危；于是柳元景、颜师伯密谋废黜废帝，拥立刘义恭，他们日夜聚集在一起商议，却犹豫不决。柳元景把他们的密谋告诉了沈庆之；沈庆之向来和刘义恭关系不深厚，而且颜师伯常常独断朝政，不与沈庆之商议，还对令史说：“沈公不过是个武将，怎么能参与政事呢！”沈庆之因此怨恨他们，于是揭发了他们的密谋。
十三日，废帝亲自率领羽林兵讨伐刘义恭，将他杀死，连同他的四个儿子也一起遇害。废帝还肢解了刘义恭的身体，剖开他的肠胃，挖出眼睛，用蜂蜜浸泡，称为“鬼目粽”。另外派遣使者假传圣旨召见柳元景，派兵跟随在后。柳元景身边的人跑去告诉他“来的人带着兵器，情况异常”。柳元景知道灾祸降临，入宫向母亲告辞，然后整理好朝服乘车去应召。他的弟弟车骑司马柳叔仁穿着军装，率领身边的壮士想要抵抗，柳元景苦苦制止了他。走出巷口后，军士们大批涌来。柳元景下车受死，神色平静；他的八个儿子、六个弟弟以及各位侄子也都一同被杀。在途中抓获了颜师伯，将他杀死，连同他的六个儿子也一起遇害。又杀死了廷尉刘德愿。改年号为景和，文武官员都晋升两级。派遣使者诛杀湘州刺史江夏王世子刘伯禽。从此，公卿以下的官员，都像奴隶一样被随意鞭打拖拽。
当初，废帝在东宫做太子时，有很多过失，世祖想要废黜他，改立新安王刘子鸾为太子，侍中袁觊极力称赞“太子好学，有日新月异的进步”，世祖才打消了这个念头；废帝因此感激袁觊。诛杀了各位大臣后，废帝想要提拔袁觊，让他参与朝政，于是升任他为吏部尚书，袁觊和尚书左丞徐爰都因为诛杀刘义恭等人的功劳，被赐予县子的爵位。
徐爰善于逢迎，会讨好别人，还读过不少书传，从元嘉初年起，就在皇帝身边侍奉，参与顾问政事；他既擅长附和他人，又能用经典文献来修饰言辞，所以受到太祖（刘义隆）的信任和重用。大明年间，对他的托付和信任更加深重。当时宫廷和台省的旧臣大多被诛杀或驱逐，只有徐爰因为善于迎合，始终没有触犯皇帝；废帝对待他更加优厚，群臣都比不上。废帝每次外出，常常和沈庆之以及山阴公主同乘一辆车，徐爰也能参与其中。
山阴公主是废帝的姐姐，嫁给了驸马都尉何戢。何戢是何偃的儿子。山阴公主尤其荒淫放纵，她曾对废帝说：“我和陛下，虽然男女有别，但都是先帝所生。陛下后宫有上万人，而我只有驸马一个人，事情太不公平了。”废帝于是为山阴公主挑选了三十个面首在她身边侍奉，又晋升她为会稽郡长公主，俸禄和郡王相同。吏部郎褚渊容貌俊美，山阴公主向废帝请求让褚渊侍奉自己，废帝答应了。褚渊侍奉公主十天，被公主逼迫得无法忍受，只好以死发誓，才得以脱身。褚渊是褚湛之的儿子。
废帝命令太庙另外绘制祖宗的画像，他进入太庙后，指着高祖（刘裕）的画像说：“他是大英雄，活捉了好几个天子。”指着太祖（刘义隆）的画像说：“他也不错，只是晚年不免被儿子砍去了头。”指着世祖（刘骏）的画像说：“他有个大酒糟鼻。为什么画像上没有呢？”立即召来画工，让他给画像上的世祖添上酒糟鼻。
任命建安王刘休仁为雍州刺史，湘东王刘彧为南豫州刺史，都把他们留在京城，不派遣他们去任职。
十四日，任命司徒、扬州刺史、豫章王刘子尚兼任尚书令。十五日，任命始兴公沈庆之为侍中、太尉；沈庆之坚决推辞。征召青、冀二州刺史王玄谟为领军将军。
北魏将文成皇帝（拓跋濬）安葬在金陵，庙号为高宗。
九月初三，废帝前往湖熟，初八返回建康。
新安王刘子鸾曾受到世祖（刘骏）的宠爱，废帝对他心怀忌恨。十一日，派遣使者赐刘子鸾死，又杀死他同母的弟弟南海王刘子师以及同母的妹妹，还挖开了殷贵妃的坟墓；又想挖掘景宁陵（可能指世祖的陵墓），太史认为这样做对皇帝不利，才停止。
当初，金紫光禄大夫谢庄为殷贵妃写悼文，其中有“赞轨尧门”的句子。废帝认为谢庄把殷贵妃比作钩弋夫人（汉武帝宠妃，其子继位后被赐死），想要杀他。有人劝废帝说：“死亡是人人都会经历的，一时的痛苦，不足以让人困扰。谢庄生长在富贵之家，现在把他关进尚方署，让他知道天下的疾苦，然后再杀他也不晚。”废帝听从了这个建议。
徐州刺史义阳王刘昶，向来被世祖厌恶，民间常常有谣言说刘昶要谋反；这一年，谣言尤其厉害。废帝经常对身边的人说：“我即位以来，还没有过戒严，真让人不痛快！”刘昶派典签蘧法生到建康上奏表，请求入朝，废帝对蘧法生说：“义阳王和太宰（刘义恭）谋反，我正打算讨伐他。现在他知道请求回来，很好！”又多次责问蘧法生：“义阳王谋反，你为什么不报告？”蘧法生害怕，逃回彭城；废帝趁机出兵。十九日，下诏讨伐刘昶，朝廷内外实行戒严。废帝亲自率兵渡江，命令沈庆之统领各路军队作为前锋。
蘧法生回到彭城，刘昶立即聚集军队谋反；向所管辖的各郡发布檄文，但各郡都不接受命令，还斩杀了刘昶的使者，将领和文官也都怀有二心。刘昶知道事情不会成功，抛弃母亲和妻子，带着爱妾，连夜与几十名骑兵打开北门投奔北魏。刘昶涉猎过一些学问，能写文章。北魏人重视他，让他娶公主为妻，任命他为侍中、征南将军、驸马都尉，赐予丹阳王的爵位。
吏部尚书袁觊，起初被废帝宠信任用，不久就不合废帝的心意，待遇立刻变差，还让有关部门上奏弹劾他的罪过，让他以平民身份兼任职务。袁觊害怕，用假话请求外任。二十四日，任命袁觊为督雍、梁等四州诸军事、雍州刺史。袁觊的舅舅蔡兴宗对他说：“襄阳的星象不吉利，怎么能去呢？”袁觊说：“‘眼前有白刃，就顾不上躲避飞来的箭了。’现在这趟出行，只希望能逃出虎口罢了。况且天道遥远，不一定都能应验！”
当时，临海王刘子顼为都督荆、湘等八州诸军事、荆州刺史，朝廷任命蔡兴宗为刘子顼的长史、南郡太守，代理府、州事务，蔡兴宗推辞不去。袁觊劝蔡兴宗说：“朝廷的形势，是人人都能看到的。在朝内的大臣，朝不保夕，舅舅现在外出到陕西（指荆州一带），担任八州的行事，我在襄阳、沔水地区，地势优越兵力强盛，离江陵很近，水陆交通便利。如果朝廷发生变故，可以共同建立齐桓公、晋文公那样的功业，难道不比受凶暴之人控制、面临不可预测的灾祸好吗？现在有机会离开却不离开，以后再请求外出，还能行吗！”蔡兴宗说：“我出身寒门，靠按部就班晋升，和主上关系很疏远，不至于有祸患。宫廷内外，人人都不能自保，总会有变故发生。如果内部的灾难能够消除，外部的战乱未必可以估量。你想在外地求自保，我想在朝中免灾祸，各自按自己的想法行事，不也很好吗！”
袁觊于是狼狈地上路，还担心被追赶，走到寻阳，高兴地说：“现在才总算安全了。”邓琬是晋安王刘子勋的镇军长史、寻阳内史，代理江州事务。袁觊和他的关系比平常人亲密，每当清闲时，必定整日整夜地相处。袁觊和邓琬的出身地位本来不同，看到他们这样的人都知道他们有别的心思了。不久，朝廷又任命蔡兴宗为吏部尚书。
二十八日，解除戒严。废帝趁机从白下渡江到瓜步。
沈庆之又上奏请求允许百姓私下铸钱，从此钱币混乱败坏。一千钱连三寸长都不到，大小都和这差不多，被称为“鹅眼钱”；比这更差的，被称为“綖环钱”；用线串起来，放进水里不会沉，随手就能破碎。市场上不再计数，十万钱还装不满一捧，一斗米要一万钱，商品交易无法进行。
冬天十月初六，废帝返回建康。
废帝的舅舅东阳太守王藻娶了世祖的女儿临川长公主。公主嫉妒，在废帝面前诬陷王藻。十九日，王藻被关进监狱处死。
会稽太守孔灵符，所到之处都有政绩；因为触犯了亲近的大臣，亲近的大臣诬陷他，废帝派遣使者用鞭子将孔灵符打死，还诛杀了他的两个儿子。
宁朔将军何迈，是何瑀的儿子，娶了废帝的姑姑新蔡长公主。废帝把公主纳入后宫，称她为谢贵嫔；谎称公主去世，杀死宫女，送给何迈等人殡葬，举行丧礼。二十日，册封贵嫔为夫人。给她配备鸾辂、龙旗，出入时实行警戒清道。何迈向来豪爽侠义，收养了很多敢死之士。谋划趁废帝出游时，废黜他，拥立晋安王刘子勋。事情泄露，十一月初三，废帝亲自率兵诛杀何迈。
当初，沈庆之揭发了颜师伯、柳元景的密谋后，就主动亲近废帝，多次直言规劝，废帝渐渐不高兴。沈庆之害怕惹祸，闭门不接待宾客。曾派身边的人范羡到吏部尚书蔡兴宗那里，蔡兴宗派范羡对沈庆之说：“您闭门拒绝宾客，是为了躲避那些纷纷扰扰的请托之人罢了。像我这样的，不是有求于您的人，为什么要拒绝呢！”沈庆之让范羡邀请蔡兴宗。
蔡兴宗去见沈庆之，趁机劝他说：“主上近来的所作所为，违背了人伦道德；期望他遵循道德改正行为，已经没有可能了。现在他所忌惮的，只有您；百姓们殷切盼望，所依靠的，也只有您一个人而已。您威名一向显着，天下人都佩服。现在满朝大臣惶恐不安，人人心怀恐惧。您一声令下，谁会不响应！如果犹豫不决，想坐观成败，岂止是早晚要遭灾祸，天下的重大责任也会落到您身上！我承蒙您不寻常的眷顾，所以敢直言不讳，希望您仔细考虑这个计划。”沈庆之说：“我确实知道现在的忧患危险，不再能自保，只是尽忠报国，始终如一，只能听任天命了。加上我年老退居家中，兵力薄弱，即使想做什么，事情也不会成功。”蔡兴宗说：“现在心怀谋略想要奋起的人，不是想求取功劳赏赐和富贵，只是想摆脱随时可能到来的死亡罢了！殿中的将帅，只看外面的动静，如果有一个人带头，局势立刻就能安定。况且您在朝中统领军队多年，过去的部下，分布在宫廷和台省，受您恩惠的人很多，沈修之这类人都是您家的子弟，还怕他们不服从吗！而且您的门徒、义附，都是三吴地区的勇士。殿中将军陆攸之，是您的同乡，现在进入东边讨伐贼寇，有很多铠甲兵器，在青溪还没出发。您取来他的兵器装备给部下，派陆攸之率领作为前锋，我在尚书省，自然会率领百官按照前代的旧例，另选贤明的人来侍奉国家，天下的事情就能安定了。另外，朝廷的各种所作所为，民间传言您都参与了。您现在不做决断，将会有先于您起事的人，您也不免会遭受依附跟随的灾祸。听说主上多次亲临您的府第，酣醉停留；又听说他屏退左右，独自进入阁内；这是万世难遇的时机，不能失去啊！”沈庆之说：“感谢您的直言。但这是大事，不是我能做的；事情到了地步，我只能以死尽忠罢了。”
青州刺史沈文秀，是沈庆之的侄子，将要去镇守青州，率领部下驻扎在白下，也劝沈庆之说：“主上如此狂暴，祸乱不久就会发生，而我们一家受他宠信任用，众人都认为我们和他一条心。而且那个人爱憎无常，猜忌残忍特别厉害，不可预测的灾祸，无论进退都难以避免。现在凭借这些众人的力量，图谋他易如反掌。机会难得，不能失去啊。”多次劝说，甚至流下眼泪，沈庆之最终还是不听。沈文秀于是出发。
等到废帝诛杀何迈，估计沈庆之必定会入宫劝谏，先关闭青溪的各座桥梁来阻止他。沈庆之听说后，果然前往，不能过去，只好返回。废帝于是派沈庆之的堂兄之子直阁将军沈攸之赐给沈庆之毒药。沈庆之不肯喝，沈攸之用被子捂住他将他杀死，当时沈庆之八十岁。沈庆之的儿子侍中沈文叔想逃跑，又担心像太宰刘义恭那样被肢解，对他的弟弟中书郎沈文季说：“我能死，你能报仇。”于是喝下给沈庆之的毒药而死。弟弟秘书郎沈昭明也上吊自杀。沈文季挥刀骑马逃走，追赶的人不敢逼近，于是得以幸免。废帝谎称沈庆之因病去世，追赠他为侍中、太尉，谥号为忠武公，葬礼非常隆重。
领军将军王玄谟多次流着泪劝谏废帝，说他刑罚杀戮过度，废帝非常生气。王玄谟是老将，有威望，民间谣言说他已经被诛杀。蔡兴宗曾担任东阳太守，王玄谟的典签包法荣家在东阳，王玄谟派包法荣到蔡兴宗那里。蔡兴宗对包法荣说：“领军将军实在应该担忧恐惧。”包法荣说：“领军将军这些天几乎不再吃饭，晚上也睡不着，总说抓他的人就在门口，随时可能保不住性命。”蔡兴宗说：“领军将军担忧恐惧，就应当想办法，怎能坐着等灾祸降临！”于是让包法荣劝王玄谟起兵。王玄谟让包法荣辞谢说：“这也不是容易做到的，一定不会泄露您的话。”
右卫将军刘道隆，被废帝宠信任用，专门掌管禁兵。蔡兴宗曾和他一起跟随废帝夜里外出，刘道隆从蔡兴宗的车后经过，蔡兴宗说：“刘君！这些天想找个机会清闲地聊聊。”刘道隆明白他的意思，掐了掐蔡兴宗的手说：“蔡公别多说！”
二十二日，废帝立路氏为皇后，路氏是太皇太后的弟弟路道庆的女儿。
废帝害怕和猜忌各位叔父，担心他们在外作乱，把他们都聚集到建康，拘禁在殿内，对他们殴打拖拽，毫无做人的道理。湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休佑，都很肥胖，废帝做了竹笼，把他们装在里面称重，因为刘彧最胖，称他为“猪王”，称刘休仁为“杀王”，刘休佑为“贼王”。因为这三王年纪大，废帝尤其厌恶他们，常常把他们带在身边，不离左右。东海王刘祎性情平庸低劣，称他为“驴王”；桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年纪还小，所以都能从容度日。废帝曾用木槽装饭，加上杂食搅拌，在地上挖个坑，里面装满泥水，把刘彧脱光放进坑里，让他用嘴到槽里吃饭，以此取乐。废帝前后有十几次想杀这三王；刘休仁很有智谋，常常用谈笑和谄媚的话讨好废帝，所以才得以拖延。
少府刘曚的妾怀孕快到预产期，废帝把她迎进后宫，等她生下男孩，想立为太子。刘彧曾违背废帝的旨意，废帝把他脱光，捆住他的手脚，用棍子穿过，让人抬去交给太官，说：“今天杀猪！”刘休仁笑着说：“猪不应该死。”废帝问原因，刘休仁说：“等皇太子出生，杀猪取它的肝肺。”废帝的怒气才消解，说：“暂且交给廷尉。”过了一夜，就把刘彧放了。二十七日，刘曚的妾生下儿子，废帝称他为皇子，为此大赦天下，赐给继承父亲爵位的人晋爵一级。
废帝又因为太祖、世祖在兄弟中都排行第三，江州刺史晋安王刘子勋也排行第三，所以厌恶他，借着何迈的谋反案，派身边的人朱景云送毒药赐刘子勋死。朱景云到了湓口，停下不再前进。刘子勋的典签谢道迈、主帅潘欣之、侍书褚灵嗣听说后，骑马跑去告诉长史邓琬，哭着请求对策。邓琬说：“我是南方的寒门士人，承蒙先帝的特殊恩宠，把爱子托付给我，怎能顾惜自家百口人的性命，一定要以死报效。幼主昏庸残暴，国家危险，虽然号称天子，实际和独夫民贼一样。现在就率领文武官员，直接奔赴京城，和各位公卿大臣，废黜昏君拥立明君。”二十八日，邓琬宣称接受刘子勋的命令，让部下戒严。刘子勋穿着军装出来到厅堂，召集僚属，让潘欣之口头宣布命令告知他们。在座的人还没回应，录事参军陶亮首先请求冲锋在前，众人都听从命令。于是任命陶亮为咨议参军，兼中兵参军，总管军事；功曹张沈为咨议参军，掌管制造船舰；南阳太守沈怀宝、岷山太守薛常宝、彭泽令陈绍宗等都担任将帅。当初，废帝让荆州押解前军长史、荆州行事张悦到湓口，邓琬宣称刘子勋的命令，解开他的枷锁，用自己的车迎接他，任命他为司马。张悦是张畅的弟弟。邓琬、张悦两人共同掌管内外事务，派将军俞伯奇率领五百人截断大雷，禁止商旅和公私使者通行。派使者征调各郡的民丁，收集器械；十天之内，得到五千披甲士兵，出兵驻扎在大雷，在两岸修筑营垒。又任命巴东、建平二郡太守孙冲之为咨议参军，兼中兵参军，和陶亮一起统领前军，向远近发布檄文。
初八，废帝召集各位妃子、公主排列在面前，强迫身边的人侮辱她们。南平王刘铄的妃子江氏不肯；废帝发怒，杀死江妃的三个儿子南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先、安南侯刘敬渊，鞭打江妃一百下。
在此之前，民间谣言说湘中出天子，废帝将要南巡荆、湘二州来压制这种说法。第二天早上，想先诛杀湘东王刘彧，然后出发。
当初，废帝杀了各位大臣后，害怕臣下谋害自己，因为直阁将军宗越、谭金、童太一、沈攸之等人有勇力，把他们当作爪牙，赏赐美人、金帛，塞满他们的家。宗越等人长期在宫廷，众人都害怕服从他们，都为废帝尽力；废帝依仗他们，更加无所顾忌，肆意做违背道义的事，朝廷内外动荡不安。身边的宿卫士兵都有二心，但害怕宗越等人，不敢行动。当时三王被长期囚禁，不知该怎么办，湘东王刘彧的主衣会稽人阮佃夫、内监吴兴人王道隆、学官令临淮人李道儿和直阁将军柳光世，以及废帝身边的琅邪人淳于文祖等密谋杀死废帝。废帝因为立皇后的缘故，给各王配备宦官。刘彧身边的钱蓝生也在其中，刘彧秘密让他侦察废帝的动静。
此前，废帝游览华林园竹林堂，让宫女脱光相互追逐，有一个人不听命令，就把她杀了。夜里，废帝梦见在竹林堂，有个女子骂他说：“皇帝暴虐无道，明年活不到秋收！”废帝在宫中找到一个像梦中女子的人，把她杀了。又梦见被杀死的女子骂他说：“我已经向上帝控诉你了！”于是巫师说竹林堂有鬼。这天傍晚，废帝出华林园。建安王刘休仁、山阳王刘休佑、会稽公主都跟随在身边，湘东王刘彧独自在秘书省，没被召见，更加担忧恐惧。
废帝一向厌恶主衣吴兴人寿寂之，见到他就咬牙切齿，阮佃夫把密谋告诉寿寂之和外监典事东阳人朱幼、细铠主南彭城人姜产之、细铠将晋陵人王敬则、中书舍人戴明宝。寿寂之等人听说后，都响应。朱幼预先约束内外，让钱蓝生秘密报告刘休仁、刘休佑。当时废帝想南巡，心腹宗越等人都被允许外出整理行装，只有队主樊僧整防守华林阁。柳光世和樊僧整是同乡，趁机秘密邀请他；樊僧整立即接受命令。共有十几人参与密谋。阮佃夫担心力量不足，想再招集人，寿寂之说：“谋划的人多了可能会泄露，不用麻烦更多人。”那天晚上，废帝把侍卫都屏退，和一群巫师以及几百名彩女在竹林堂射鬼。事情结束后，将要奏乐，寿寂之抽刀上前，姜产之跟在后面，淳于文祖等人都跟随其后。刘休仁听到走路的声音很快，对刘休佑说：“事情发作了！”两人一起跑到景阳山。废帝看到寿寂之到来，拉弓射他，没射中。彩女都四散逃跑。废帝也逃跑，大喊“寂寂”三声。寿寂之追上并杀死了他；向宿卫宣布说：“湘东王接受太皇太后的命令，铲除暴君，现在已经平定。”宫殿台省的人惶恐不安，不知该怎么办。
刘休仁到秘书省见湘东王刘彧，立即称臣，引导他登上西堂，坐上御座，召见各位大臣。当时事情发生得很仓促，刘彧没穿鞋，光着脚到西堂，还戴着乌帽。坐定后，刘休仁叫主衣用白帽代替。命令准备仪仗，虽然还没即位，但所有事情都称令书施行。宣布太皇太后的命令，列举废帝的罪恶，命令湘东王继承皇位。到这时，宗越等人才进来，湘东王对他们安抚接待很优厚。废帝的同母弟弟司徒、扬州刺史、豫章王刘子尚，顽劣残暴有哥哥的样子，初九，湘东王以太皇太后的命令，赐刘子尚和会稽公主死。建安王刘休仁等人才得以出宫居住。释放被囚禁的谢庄。废帝的尸体还横在太医阁门口。蔡兴宗对尚书右仆射王彧说：“他虽然凶暴悖逆，但毕竟是天下的君主，应该让丧礼大致完备；如果就这样，天下人一定会趁机发难。”于是把废帝葬在秣陵县南。
当初，湘东王（刘彧）的母亲沈婕妤早逝，路太后抚养他长大。湘东王侍奉太后非常恭敬，太后也格外疼爱他。湘东王诛杀废帝后，想安慰太后的心，下令任命太后的侄子路休之为黄门侍郎，路茂之为中书侍郎。论功行赏时，寿寂之等十四人都被封为县侯或县子。
十二月初一，任命东海王刘祎为中书监、太尉。晋升镇军将军、江州刺史晋安王刘子勋为车骑将军、开府仪同三司。初四，任命建安王刘休仁为司徒、尚书令、扬州刺史，任命山阳王刘休佑为荆州刺史，桂阳王刘休范为南徐州刺史。初六，改封安陆王刘子绥为江夏王。
初七，湘东王即位称帝，大赦天下，改年号为泰始。废帝在位时的荒谬制度和不当封赏，全部予以废除。
十一日，任命右卫将军刘道隆为中护军。刘道隆曾被废帝亲近，还曾对建安太妃无礼；到这时，建安王刘休仁请求辞职，明帝（刘彧）于是赐刘道隆死。
宗越、谭金、童太一等虽然被明帝安抚接待，但内心仍不安；明帝也不想让他们留在朝廷中枢，从容地对他们说：“你们遭遇残暴的朝廷，辛苦劳作很久了，应该找个能休养的地方；有兵权的大郡，任由你们选择。”宗越等人本来就有疑心，听到这话，都面面相觑，脸色大变，于是谋划作乱；他们把计划告诉沈攸之，沈攸之向明帝报告了此事。明帝逮捕宗越等人，关进监狱处死。沈攸之重新进入直阁任职。
十二日，改封临贺王刘子产为南平王，晋熙王刘子舆为庐陵王。
十三日，任命尚书右仆射王景文为尚书仆射。王景文，就是王彧，为避明帝的名讳，用表字行世。
十六日，追尊沈太妃为宣太后，陵墓称为崇宁陵。
当初，豫州刺史山阳王刘休佑入朝，让长史、南梁郡太守陈郡人殷琰代理府州事务。等到刘休佑改任荆州刺史，就任命殷琰为督豫、司二州诸军事、豫州刺史。
有关部门上奏说路太后应保持以前的称号，移居外宫；明帝不允许。十九日，尊路太后为崇宪皇太后，居住在崇宪宫，供奉的礼仪，和过去一样。立王妃王氏为皇后。皇后是王景文的妹妹。
废除二铢钱，禁止使用鹅眼钱、綖环钱，其余的钱币都可以通用。
江州的官员收到明帝下达的令书，都很高兴，一起去见邓琬，说：“暴乱已经消除，殿下又被授予开府仪同三司的职位，实在是公私两方面的大喜事。”邓琬因为晋安王刘子勋在兄弟中排行第三，又因为在寻阳起兵和世祖（刘骏）当年的情况相符，认为事情一定能成功，他把令书扔在地上说：“殿下应当打开端门（皇宫正门，代指登基），开府仪同三司这种事是我们这些人该做的！”众人都很惊愕。邓琬又和陶亮等人修缮兵器铠甲，向四方征兵。
袁顗到襄阳后，立即和咨议参军刘胡修缮兵器，挑选召集士兵，谎称接到太皇太后的命令，让他起兵，随即竖起军旗，发布檄文，上奏表劝刘子勋登基称帝。
二十二日，改任山阳王刘休佑为江州刺史，荆州刺史临海王刘子顼仍留任原职。
在此之前，废帝任命邵陵王刘子元为湘州刺史，中兵参军沈仲玉为道路行事，他们到鹊头时，听说寻阳起兵，不敢前进。邓琬派几百人劫持迎接他们，让刘子勋在桑尾竖起军旗，向建康发布檄文，称：“我立志遵循前代的典章，废黜昏君，拥立明君。”又指责明帝“杀害贤明的兄弟，篡夺皇位，扰乱皇家辈分，减少我的兄弟。我这孤独的宗室，还有十三人在世，祖先的神灵有何罪过，竟要断绝祭祀。”
郢州刺史安陆王刘子绥接到刘子勋最初的檄文时，想攻打废帝；听说废帝已死，就解除武装，放下旗帜。不久又听说江州、雍州仍在整顿军队，郢州府行事苟卞之非常害怕，立即派咨议、领中兵参军郑景玄率军疾驰东下，并运送军粮。荆州行事孔道存侍奉刺史临海王刘子顼，会稽的将领僚属侍奉太守寻阳王刘子房，都起兵响应刘子勋。