太建十三年辛丑（公元581年）
春季，正月壬午日，陈朝任命晋安王陈伯恭为尚书左仆射，吏部尚书袁宪为尚书右仆射。袁宪是袁枢的弟弟。
北周改年号为大定。
二月甲寅日，隋王杨坚开始接受“相国”“百揆”“九锡”的任命，搭建台阁、设置属官。丙辰日，陈朝下诏将隋王妃独孤氏晋升为隋王后，隋王世子杨勇立为隋国太子。
开府仪同大将军庾季才劝隋王杨坚：“应当在这个月的甲子日顺应天命、登基称帝。”太傅李穆、开府仪同大将军卢贲也纷纷劝说。于是北周静帝下诏，退居到其他宫殿。甲子日，北周静帝命兼太傅杞公宇文椿捧着禅位册书，大宗伯赵煚捧着皇帝的玉玺和绶带，将皇位禅让给杨坚。杨坚先戴上“远游冠”接受册书和玉玺，接着换上纱帽、黄袍，再进入临光殿，穿上衮龙礼服、戴上皇冠，按照元旦朝会的礼仪登基。随后宣布大赦天下，改年号为“开皇”，并命令有关部门捧着册书到南郊祭祀天地。又派少冢宰元孝矩代替太子杨勇镇守洛阳。元孝矩本名叫元矩，通常用表字行世，是元天赐的孙子，他的女儿是太子杨勇的妃子。
少内史崔仲方建议杨坚废除北周的“六官制”，沿用汉朝、曹魏的官制体系，杨坚采纳了这个建议。新官制设置“三师”“三公”，以及尚书省、门下省、内史省、秘书省、内侍省五个省，御史台、都水台两个台，太常寺等十一个寺，左右卫等十二个府，让它们分别掌管不同的职权。又设置从“上柱国”到“都督”共十一级勋官，用来奖赏有功劳的人；设置从“特进”到“朝散大夫”共七级散官，用来授予有声望、品德好的文武官员。将“侍中”改名为“纳言”，任命原相国司马高颎为尚书左仆射兼纳言，原相国司录（京兆人）虞庆则为内史监兼吏部尚书，原相国内郎李德林为内史令。
乙丑日，杨坚追尊父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖；追尊母亲吕氏为元明皇后。丙寅日，修建皇家祖庙和土地神坛，册立原隋王后独孤氏为皇后，原隋国太子杨勇为皇太子。丁卯日，任命大将军赵煚为尚书右仆射。己巳日，封北周静帝为介公，北周宗室各王都降爵位为公。
起初，刘昉、郑译假传北周静帝诏书，让杨坚辅佐朝政。杨坚的女儿（北周太后杨丽华）虽然没参与谋划，但因为北周太子年幼，担心大权落到外姓人手里，听到消息后很开心。后来杨丽华发现父亲有篡权的野心，心里十分不满，情绪都表现在言行上；等到杨坚正式禅位称帝，她更是悲愤不已。杨坚心里对女儿很愧疚，将她改封为乐平公主，过了很久，想让她再嫁，公主坚决拒绝，杨坚才作罢。
杨坚和北周的载下大夫（北平人）荣建绪有旧交情。杨坚准备接受禅位时，荣建绪正担任息州刺史，即将上任。杨坚对他说：“你先等等，咱们以后一起享受富贵。”荣建绪严肃地说：“您这话，我可不敢听。”杨坚登基后，荣建绪来朝见，杨坚问他：“你现在后悔吗？”荣建绪叩首回答：“我的职位虽然不如徐广（东晋时忠于晋朝的官员），但忠心却和杨彪（东汉末忠于汉朝的官员）一样。”杨坚笑着说：“我虽然没读过多少书，也知道你这话是在顶撞我！”
上柱国窦毅的女儿，听说杨坚接受禅位、取代北周，自己跳到堂下，拍着胸脯叹息道：“可惜我不是男子，不能拯救舅舅家（北周宇文氏）的灾祸！”窦毅和妻子襄阳公主赶紧捂住她的嘴说：“你别乱说话，会让我们家族灭门的！”窦毅从此觉得女儿很不一般。后来窦氏长大，嫁给了唐公李渊。李渊是李昞的儿子。
虞庆则劝杨坚把北周宇文氏全杀掉，高颎、杨惠也含糊地表示同意，只有李德林坚决反对，认为不能这么做。杨坚脸色一变，说：“你就是个书生，不配讨论这种大事！”于是北周太祖宇文泰的孙子谯公宇文乾恽、冀公宇文绚，闵帝宇文觉的儿子纪公宇文湜，明帝宇文毓的儿子酆公宇文贞、宋公宇文实，高祖宇文邕的儿子汉公宇文赞、秦公宇文贽、曹公允、道公宇文充、蔡公宇文兑、荆公宇文元，宣帝宇文赟的儿子莱公宇文衍（即北周静帝，此时已被封介公，此处或为笔误）、郢公宇文术，全被处死。李德林也因为这件事，再也没有得到提拔。
乙亥日，隋文帝杨坚到藉田（古代帝王亲自耕种的田，象征重视农业）举行耕种仪式。
杨坚封弟弟邵公杨慧为滕王，安公杨爽为卫王；封儿子雁门公杨广为晋王，杨俊为秦王，杨秀为越王，杨谅为汉王。
杨坚给李穆下诏书说：“您既是德高望重的老臣，又是我父亲一辈的人。您之前劝我登基的心意，我不能违背，就在这个月十三日顺应天命称帝了。”不久李穆入朝，杨坚任命他为太师，允许他朝拜时不用自报姓名；李穆的子孙哪怕还在襁褓里，也全被授予“仪同”的官职，李家一门手持象牙笏板（古代高官的礼器）的人有一百多个，富贵显赫无人能比。又任命上柱国窦炽为太傅，幽州总管于翼为太尉。李穆上奏请求退休，杨坚下诏书说：“姜太公在九十岁时辅佐周朝，张苍在年老时辅佐汉朝，有大才的人不会被常规礼仪束缚。”考虑到李穆年纪大，杨坚特许他不用参加朝会，有大事就到他家里去征询意见。
美阳公苏威是苏绰的儿子，年轻时就有好名声。北周晋公宇文护强行把女儿嫁给了他。苏威看到宇文护专权，担心灾祸牵连自己，就隐居在山寺里，以读书为乐。北周高祖宇文邕听说他有贤才，任命他为车骑大将军、仪同三司，后来又任命他为稍伯下大夫，他都以生病为由推辞；北周宣帝宇文赟即位后，又任命他为开府仪同大将军。杨坚担任北周丞相时，高颎推荐苏威，杨坚召见苏威，和他交谈后非常满意；过了一个多月，苏威听说杨坚要接受禅位，就逃回了家乡。高颎请求去追他，杨坚说：“他只是不想参与我称帝的事罢了，不用管他。”杨坚称帝后，征召苏威担任太子少保，追封苏威的父亲苏绰为邳公，让苏威继承爵位。
丁丑日，隋朝任命晋王杨广为并州总管。三月戊子日，任命上开府仪同三司贺若弼为吴州总管，镇守广陵；任命和州刺史（河南人）韩擒虎为庐州总管，镇守庐江。杨坚有吞并江南（指陈朝）的野心，向高颎询问可用的将帅，高颎推荐了贺若弼和韩擒虎，所以把他们安排在南方边境，让他们暗中筹划灭陈的事情。
戊戌日，隋朝任命太子少保苏威兼任纳言、度支尚书。
起初，苏绰在西魏时，因为国家财力不足，制定的征税制度比较严苛，后来他叹息说：“我现在做的事，就像把弓拉得太紧，不是太平年代的制度。以后有贤能的人，谁能把这‘弓弦’放松呢？”苏威听到父亲的话，一直把这件事当作自己的责任。到这时，苏威上奏请求减轻赋税徭役，力求政策宽松简约，杨坚全部采纳。苏威也因此逐渐受到杨坚的亲近和重用，和高颎一起参与掌管朝政。有一次，杨坚对一个人很生气，要杀他；苏威进宫劝谏，杨坚不听，还准备亲自出去杀人，苏威在杨坚面前不肯离开；杨坚只好绕开他出去，苏威又拦住他。杨坚气得甩着袖子进宫，过了很久，才召见苏威道歉说：“你能这样做，我就没什么可担心的了。”赏赐苏威两匹马、十万多钱。不久，苏威又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫，原来的官职也都保留。
治书侍御史（安定人）梁毗，因为苏威同时担任五个官职，却贪恋权位、不肯举荐贤才代替自己，就上奏弹劾苏威。杨坚说：“苏威从早到晚勤恳做事，志向远大，怎么能这么快逼他让贤呢！”接着对大臣们说：“苏威要是没遇到我，他的主张就没法实施；我要是没有苏威，也没法推行我的治国之道。杨素的才华和口才没人能比，但要说斟酌古今制度、帮我教化百姓，他比不上苏威。苏威要是生在乱世，就算是‘南山四皓’（秦朝末年隐居的四位贤士，汉朝建立后才出山）那样的人，也未必能让他屈服！”苏威曾对杨坚说：“我父亲常告诫我说：‘只要读透《孝经》一卷，就足够立身治国了，何必读那么多书！’”杨坚深表赞同。
高颎极力回避权势，上奏请求辞职，把职位让给苏威。杨坚想成全他的美德，同意他辞去尚书左仆射的职务。几天后，杨坚说：“苏威在前朝隐居不仕，是高颎推荐了他。我听说推荐贤才的人该受重赏，怎么能让高颎离职呢！”又命令高颎恢复原职。高颎和苏威同心协力辅佐杨坚，无论政事还是刑罚，无论大小，杨坚都要和他们商量后才推行。所以隋朝建立后的几年里，天下人都称赞社会安定。
太子左庶子卢贲，因为高颎、苏威执掌朝政，心里很不满；当时柱国刘昉也被隋文帝疏远猜忌。卢贲就暗中劝说刘昉，以及上柱国元谐、李询、华州刺史张宾等人，谋划罢免高颎、苏威，由他们五人共同辅佐朝政。又因为晋王杨广受隋文帝宠爱，卢贲私下对太子杨勇说：“我想常来拜见殿下，又怕被皇上责备，希望殿下能明白我的心意。”谋划泄露后，隋文帝彻底追查此事，刘昉等人把罪责推给张宾和卢贲。公卿大臣上奏请求处死二人，隋文帝因为他们是旧臣，不忍心杀，就把两人都除名，贬为平民。
庚子日，隋文帝下诏：前代（北周）的官阶爵位，全部保持原样，不降低等级。
丁未日，后梁国主萧岿派弟弟太宰萧岩到隋朝祝贺（杨坚称帝）。
夏季，四月辛巳日，隋朝大赦天下。戊戌日，隋文帝把太常寺的散乐艺人全部释放为平民，同时禁止杂戏表演。
陈朝散骑常侍韦鼎、兼通直散骑常侍王瑳出使北周，辛丑日到达长安时，隋朝已经取代北周，隋文帝就把他们送到介公（北周静帝宇文阐）的住处（让他们完成“出使北周”的名义）。
隋文帝征召汾州刺史韦冲担任兼散骑常侍。当时朝廷征发稽胡（北方少数民族）修筑长城，汾州的一千多名稽胡人在途中逃跑叛乱。隋文帝召见韦冲询问对策，韦冲回答：“夷狄的性情反复无常，都是因为地方长官不称职导致的。我请求用道理安抚他们，不用出兵就能平定。”隋文帝同意，命韦冲安抚叛乱的稽胡人，一个多月后，逃跑的稽胡人全部回来，并且都去参加长城的修筑工程。韦冲是韦敻的儿子。
五月戊午日，隋文帝封邗公杨雄为广平王，永康公杨弘为河间王。杨雄是隋文帝的同族侄子。
隋文帝暗中害死北周静帝，然后为他举行哀悼仪式，把他葬在恭陵；又让北周宗室宇文洛作为静帝的后嗣。
六月癸未日，隋文帝下诏：祭祀天地、祖庙时穿的冕服，必须依照《礼经》的规定制作。朝会时穿的礼服、旗帜、祭祀用的牲畜，都崇尚红色；军服用黄色；日常服装则可通用各种颜色。秋季七月乙卯日，隋文帝开始穿黄色常服，文武百官都来祝贺。从此百官的常服和百姓一样，都穿黄袍；隋文帝的朝服也如此，只比百官多了一条十三环的玉带作为区别。
八月壬午日，隋朝废除东京（洛阳）的所有官署。
吐谷浑侵犯凉州，隋文帝派行军元帅乐安公元谐等人率领几万步兵、骑兵攻打吐谷浑。元谐在丰利山打败吐谷浑军队，又在青海击败吐谷浑太子可博汗，俘获、斩杀敌军数以万计。吐谷浑举国震惊，三十位王侯各自率领部众前来投降。吐谷浑可汗夸吕率领亲兵逃往远方。隋文帝封吐谷浑的高宁王移兹裒为河南王，让他统领投降的部众；任命元谐为宁州刺史，留下行军总管贺娄子干镇守凉州。
九月庚午日，陈朝将军周罗睺攻打隋朝的故墅城，攻克该城；萧摩诃则率军攻打长江北岸的隋朝土地。
隋朝奉车都尉于宣敏出使巴蜀回来，上奏说：“蜀地土地肥沃，人口众多、物产丰富。北周德行衰败时，蜀地就成了叛乱的源头。应该在那里分封藩王，让皇子们在蜀地扎根，巩固统治。”隋文帝很赞同。辛未日，任命越王杨秀为益州总管，改封他为蜀王。于宣敏是于谨的孙子。
壬申日，隋文帝任命上柱国长孙览、元景山同为行军元帅，出兵攻打陈朝；又命尚书左仆射高颎统筹调度各路军队。
起初，北周和北齐铸造的钱币共有四个等级，再加上民间私自铸造的钱，种类很多，轻重也不一样。隋文帝对此很担忧，就重新铸造五铢钱，这种钱的正面、背面、钱孔（好）、钱身（肉）都有凸起的边郭，每一千枚重四斤二两。同时严禁使用古钱和私铸钱，在各关口摆放新五铢钱的样品，凡不符合样品的钱，一律没收官府销毁。从此全国钱币统一，民间使用起来很方便。
隋朝的郑译以上柱国的身份退休回家，得到的赏赐十分丰厚。但郑译因为被隋文帝疏远，就请道士设坛做法、写祷文祈福，这事被家里的婢女告发，说他搞巫蛊邪术；另外郑译还和母亲分开居住，被监察官员弹劾，因此被除名。隋文帝下诏说：“郑译如果活在世上，就是不守臣道的人；如果在朝堂上杀了他，他到地下也会是不孝的鬼。不管活着还是死了，他都会带来坏影响，实在没地方安置他。应该赐他一部《孝经》，让他好好熟读。”还派人把他送回母亲身边，让他们一起居住。
起初，北周的法律比北齐的法律繁琐且抓不住重点，隋文帝命高颎、郑译，以及上柱国杨素、率更令裴政等人重新修订法律。裴政熟悉典章制度，通晓治理之道，于是参考魏、晋的旧律，再结合北齐、南梁法律的演变，权衡轻重，取其折中之处制定新律。当时参与修订的有十多人，凡是遇到疑难问题，都由裴政决定。新律废除了前代的枭首（砍下头颅挂在高处示众）、车裂（把身体撕裂）以及鞭刑；除了谋反罪以上的重罪，其他罪行都不株连家族。新律规定死刑有两种：绞刑、斩刑；流刑有三种：从二千里到三千里；徒刑有五种：从一年到三年；杖刑有五种：从六十下到一百下；笞刑有五种：从十下到五十下。还制定了“议”（贵族官僚犯罪可奏请审议）、“请”（皇太子妃大功以上亲等犯罪可申请减免）、“减”（七品以上官等犯罪可减刑）、“赎”（允许用财物赎罪）、“官当”（用官阶抵罪）等条款，来优待士大夫。废除了前代审讯囚犯的残酷方法，规定拷打囚犯不得超过二百下；刑具枷和杖的大小，都有统一标准。百姓如果有冤屈，县里不受理的，可以依次到郡、州、中央省府申诉；如果还是不受理，允许直接到皇宫门前申诉。
冬季十月戊子日，隋朝开始施行新律。隋文帝下诏说：“绞刑能让人死亡，斩刑能让人身首分离，消灭恶人，这两种刑罚已经到了极限。枭首、车裂，没有任何道义可言，对惩治犯罪没有好处，只会显示统治者的残忍。鞭刑的使用，会摧残人的身体，伤害皮肉直达骨骼，痛苦和碎割一样。这些刑罚虽然是远古的制度，但违背了仁政的原则。枭首、车裂和鞭刑，都下令废除。重视功臣贵族的盟约，不让他们白白受罚；扩大官员的荫庇范围，让他们的亲属也能受益。流刑原来的六年，改为五年；徒刑原来的三年，仍按三年执行。其他用轻刑代替重刑、把死刑改为活刑的条款还有很多，都详细记载在律文里。那些杂乱的法规、严苛的条款，都应该废除。”从此隋朝的法律制度确定下来，后世很多朝代都沿用它。
隋文帝曾经对一个郎官发怒，在殿前用笞刑打他。谏议大夫刘行本上前说：“这个人一向清廉，他的过错又很小，希望陛下能稍微宽恕他。”隋文帝不理睬。刘行本于是走到隋文帝面前，严肃地说：“陛下不认为我没本事，把我放在身边当谏官。我说的话如果对，陛下怎么能不听；如果不对，应该把我交给有关部门治罪。怎么能轻视我，连理都不理呢？”说完把笏板放在地上，转身就退下。隋文帝立刻收敛神色，向他道歉，并且赦免了那个被打的郎官。刘行本是刘璠哥哥的儿子。
独孤皇后，家族世代显贵但她自己却能保持谦虚恭敬，一向喜欢读书，谈论政事大多和隋文帝的想法一致，隋文帝既宠爱她又有点怕她，宫里的人都称他们为“二圣”。隋文帝每次上朝，独孤皇后就和他一起乘坐礼车前往，到宫殿门口才停下；然后派宦官观察隋文帝的言行，如果朝政有失误，就及时劝谏。等隋文帝退朝后，她再和隋文帝一起回到寝宫。有关部门上奏说：“根据《周礼》，百官的妻子，应由王后册封，请陛下依照古代制度执行。”独孤皇后说：“妇人干预朝政，可能就从这里开始，不能开这个头。”大都督崔长仁是独孤皇后的表兄弟，犯了法应当处死，隋文帝因为皇后的缘故，想赦免他的罪。独孤皇后说：“国家的大事，怎么能顾及私情！”崔长仁最终还是被处死。独孤皇后生性节俭，隋文帝曾经配制滋补的药，需要一两胡粉，宫里从来不用胡粉，到处寻找，最后也没找到。又想赏赐柱国刘嵩的妻子一件织锦衣领，宫里也没有这样的东西。
但隋文帝吸取北周外戚专权导致灭亡的教训，不把大权交给外戚，独孤皇后的兄弟最高也只做到将军、刺史的职位。隋文帝的外家吕氏是济南人，家世一向低微。北齐灭亡后，隋文帝就一直在寻找外家亲人，却不知道他们在哪里。直到即位后，才找到舅舅的儿子吕永吉，于是追赠外祖父吕双周为太尉，封齐郡公，让吕永吉继承爵位。吕永吉的叔父吕道贵，性情特别愚笨，说话粗俗，隋文帝给他丰厚的供养，却不让他和朝廷官员交往。后来任命吕道贵为上仪同三司，外放为济南太守；后来济南郡被废除，他就在家里去世了。
壬辰日，隋文帝前往岐州。
岐州刺史（安定人）梁彦光政绩优良，隋文帝下诏表扬他，赏赐丝帛和御用伞盖，以此勉励天下官吏；过了很久，梁彦光调任相州刺史。岐州民风朴实醇厚，梁彦光用清静无为的方式治理，考核政绩连续位居全国第一。到相州后，他仍用治理岐州的方法施政。邺城自北齐灭亡后，士大夫大多迁入关中，只有工匠、商人、乐户迁居到州城内外。相州民风阴险狡诈，人们喜欢造谣、打官司，还把梁彦光称作“戴帽的糖稀”（嘲笑他软弱，管不住人）。隋文帝听说后，罢免了梁彦光的官职。一年多后，又任命他为赵州刺史。梁彦光主动请求再任相州刺史，隋文帝同意了。当地豪强听说梁彦光再来，都嘲笑他。梁彦光到任后，揭发隐藏的奸邪之人，如同神明般精准，豪强纷纷潜逃，相州境内秩序井然。他还招揽名儒，每个乡都设立学校，亲自到学校考核学生，奖励勤奋者、斥责懒惰者。到举荐秀才时，他亲自到郊外设宴送行，并资助他们财物。从此相州民风大变，官民都感激悦服，再也没有打官司的人。
当时还有位相州刺史（陈留人）樊叔略，有突出的政绩，隋文帝用盖有玉玺的诏书表扬他，将他的事迹通告全国，还征召他担任司农卿。
新丰县令房恭懿，政绩在三辅（京城附近地区）排名第一，隋文帝赏赐他粮食和丝帛。雍州各县令朝见时，隋文帝见到房恭懿，一定会把他叫到御榻前，询问治理百姓的方法。房恭懿多次升迁，官至德州司马。隋文帝对各州朝集使说：“房恭懿一心为国，爱护我的百姓，这是上天和祖宗保佑的结果。我如果对他置之不理、不加奖赏，上天和祖宗一定会责怪我。你们都应该以他为榜样。”于是提拔房恭懿为海州刺史。从此州县官吏大多称职，百姓生活富裕。
十一月丁卯日，隋朝派遣兼散骑侍郎郑捴出使陈朝。
十二月庚子日，隋文帝返回长安，恢复了郑译的官职和爵位。
陈朝广州刺史马靖，深得岭南百姓拥护，军队装备精良，多次立下战功。朝廷对他心存疑虑，派吏部侍郎萧引去观察他的举动，暗中劝他送子弟入朝当人质，表面上则说是来接收他监督征收的财物。萧引到达番禺后，马靖立即派子弟入朝做人质。
这一年，隋文帝下诏允许全国百姓自由出家，还命令按人口出钱，用来营造佛经和佛像。于是社会上信佛之风盛行，民间的佛书数量，比儒家《六经》多几十甚至上百倍。
突厥佗钵可汗病重，临死前对儿子庵逻说：“我哥哥（木杆可汗）没有立自己的儿子，反而把王位传给我。我死后，你们应当把王位让给大逻便（佗钵可汗哥哥的儿子）。”佗钵可汗去世后，突厥国人准备拥立大逻便，但因为大逻便的母亲出身低微，众人不服；庵逻的母亲出身尊贵，突厥人一向敬重他。摄图（佗钵可汗的侄子）最后赶到，对国人说：“如果拥立庵逻，我会率领兄弟们侍奉他；如果拥立大逻便，我一定坚守边境，用锋利的刀枪对付他。”摄图年纪大，又勇猛，国人没人敢反对，最终拥立庵逻为可汗。大逻便没能继位，心里不服庵逻，经常派人辱骂他。庵逻无法控制大逻便，就把王位让给了摄图。突厥国人共同商议说：“四位可汗（指突厥历代可汗）的儿子中，摄图最贤能。”于是一起迎接摄图，立他为沙钵略可汗，居住在都斤山。庵逻降居到独洛水，号称第二可汗。大逻便于是对沙钵略说：“我和你都是可汗的儿子，各自继承父亲的血脉，你现在地位极高，我却没有职位，这是为什么？”沙钵略担心大逻便叛乱，就封他为阿波可汗，让他回去统领自己的部众。另外，沙钵略的叔父玷厥，居住在突厥西部，号称达头可汗。各位可汗各自统领部众，分居在突厥四方。沙钵略勇猛且得人心，北方各族都畏惧并归附他。
隋文帝即位后，对突厥的礼遇很微薄，突厥人非常怨恨。千金公主（北周宗室女，嫁突厥可汗）为北周王室覆灭而悲痛，日夜劝说沙钵略，请求他为北周报仇。沙钵略对大臣说：“我是北周的亲戚，现在隋公杨坚自立为帝，我却不能制止，还有什么脸面见夫人（指千金公主）！”于是和前北齐营州刺史高宝宁联合出兵，侵犯隋朝边境。隋文帝对此很担忧，下令沿边境修筑防御工事，加固长城，任命上柱国（武威人）阴寿镇守幽州，京兆尹虞庆则镇守并州，各驻军几万防备突厥。
起初，奉车都尉长孙晟护送千金公主到突厥时，突厥可汗喜爱他擅长射箭，把他留了一年，还让各部首领的子弟和贵族与他亲近，希望学到他的射箭技术。沙钵略的弟弟处罗侯，号称突利设，很得部众拥护，却被沙钵略猜忌，他暗中委托心腹和长孙晟结盟。长孙晟和处罗侯一起打猎，趁机观察突厥的山川地形、部众强弱，全部了解得一清二楚。等到突厥入侵，长孙晟上奏说：“现在中原虽然安定，但突厥仍在作乱，出兵讨伐还不是时候，置之不理又会遭受侵扰，所以应该暗中谋划策略，排除这个隐患。玷厥（达头可汗）相对于摄图（沙钵略可汗），兵力强盛却地位低下，表面上臣服，内部矛盾已经显现，要是鼓动他的不满情绪，他们一定会自相残杀。另外，处罗侯是摄图的弟弟，心机多但势力弱，他刻意讨好部众，国人都爱戴他，因此被摄图猜忌，他自己心里也很不安，表面上装作和睦，实际上心怀疑虑恐惧。还有，阿波可汗（大逻便）犹豫不决，介于两者之间，很怕摄图，被摄图牵制，只会依附强者，没有固定的立场。现在应该采取‘远交近攻、离强合弱’的策略：派使者联络玷厥，劝说阿波与他联合，这样摄图就会撤回军队，防备西部边境；再拉拢处罗侯，派使者联合奚、靺鞨等部族，这样摄图又会分兵，防备东部边境。让突厥首尾互相猜忌，内部离心离德，十几年后，趁机讨伐，一定能一举消灭突厥。”隋文帝看了奏疏，非常高兴，于是召见长孙晟，让他当面陈述。长孙晟又口头分析形势，亲手画出山川地图，指明突厥的虚实，了如指掌。隋文帝深表赞叹，全部采纳了他的建议。派太仆元晖从伊吾道出发，前往达头可汗处，赏赐他狼头大旗（突厥可汗的象征之一）。达头可汗的使者来隋朝时，隋文帝让他的位次排在沙钵略使者前面。任命长孙晟为车骑将军，从黄龙道出发，携带财物赏赐奚、靺鞨、契丹等部族，让他们担任向导，得以到达处罗侯的驻地，与处罗侯深交，引诱他归附隋朝。这些离间计实施后，突厥各部首领果然互相猜忌，产生二心。
陈朝始兴王陈叔陵，是太子陈叔宝的弟弟，与太子同父异母，母亲是彭贵人。陈叔陵担任江州刺史时，性情苛刻、狡猾阴险。新安王陈伯固，因为擅长说笑，受到陈宣帝和太子的宠爱；陈叔陵嫉妒他，暗中寻找他的过失，想依法陷害他。陈叔陵调入京城担任扬州刺史后，事务多与尚书省相关，办事的人如果顺他的意，他就暗示宣帝提拔；如果稍有违背，就一定罗织重罪，严重的甚至会被处死。陈伯固害怕他，就主动讨好，迎合他的心意。陈叔陵喜欢挖掘古墓，陈伯固喜欢射野鸡，两人经常一起到郊外，关系十分亲密，趁机暗中谋划叛乱。陈伯固担任侍中，每次得到宫中机密消息，一定会告诉陈叔陵。
陈宣帝太建十四年壬寅（公元582年）春季，正月己酉日，陈宣帝生病，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一起入宫侍疾。陈叔陵暗中有篡位的野心，对掌管药品的官吏说：“切药的刀太钝了，赶紧磨锋利！”甲寅日，陈宣帝去世。仓促之间，陈叔陵命令手下到外面取剑，手下没明白他的意思，拿来了朝服上装饰用的木剑，陈叔陵大怒。陈叔坚在旁边听到动静，怀疑有变故，密切观察他的举动。乙卯日，为陈宣帝举行小殓（给遗体穿寿衣），太子俯伏在灵前痛哭。陈叔陵突然抽出切药刀砍向太子，砍中太子的脖子，太子昏倒在地；太子的母亲柳皇后赶来救太子，又被陈叔陵砍了好几刀。太子的乳母吴氏从后面拉住陈叔陵的胳膊，太子才得以爬起来；陈叔陵抓住太子的衣服不放，太子奋力挣脱，得以逃脱。陈叔坚冲上去按住陈叔陵，夺下他的刀，把他拉到柱子旁，用他衣袖的褶子将他捆在柱子上。当时吴氏已经扶着太子躲避起来，陈叔坚四处寻找太子，想等太子下令处置陈叔陵。陈叔陵力气大，挣脱衣袖逃跑，冲出云龙门，驾车返回东府，召集手下切断青溪道，赦免东府的囚犯，让他们充当士兵，散发金银丝帛作为赏赐；又派人去新林，追回自己统领的军队；还亲自穿上铠甲，戴着白布帽，登上东府西门招募百姓；同时召集诸王和将帅，但没人前来，只有新安王陈伯固单人骑马赶来，帮陈叔陵指挥。陈叔陵手下大约有一千人，想占据东府城坚守。
当时陈朝各路军队都沿长江防守，皇宫内兵力空虚。陈叔坚禀报柳皇后，让太子舍人（河内人）司马申以太子的名义，征召右卫将军萧摩诃入宫，接受命令。萧摩诃率领几百名步兵和骑兵赶赴东府，驻扎在东府西门。陈叔陵十分恐慌，派记室韦谅把自己的鼓吹乐队（象征军权）送给萧摩诃，对萧摩诃说：“事情成功后，一定任命你为三公。”萧摩诃骗韦谅回复说：“必须让始兴王的心腹将领亲自来，我才敢听从命令。”陈叔陵派亲信戴温、谭骐驎去见萧摩诃，萧摩诃把两人抓起来，送到皇宫，砍下他们的头颅，在东府城示众。
陈叔陵知道自己大势已去，回到府内，把妃子张氏和七个宠妾投入井中淹死，然后率领几百名步兵、骑兵从便桥渡过秦淮河，想逃往新林，再乘船投奔隋朝。走到白杨路时，被朝廷军队拦截。陈伯固看到官兵来了，转身躲进小巷，陈叔陵骑马追上去，拔刀呵斥，陈伯固才又回来。陈叔陵的部下大多丢弃铠甲溃散逃跑。萧摩诃的侍卫陈智深冲上去刺杀陈叔陵，陈叔陵倒地，陈仲华上前砍下他的头颅；陈伯固被乱兵杀死。这场叛乱从寅时持续到巳时才平定。陈叔陵的儿子们全被赐死，陈伯固的儿子们被赦免为平民。韦谅以及前衡阳内史彭暠、咨议参军兼记室郑信、典签俞公喜都被处死。彭暠是陈叔陵的舅舅，郑信、韦谅深受陈叔陵宠信，经常参与他的密谋；韦谅是韦粲的儿子。
丁巳日，太子陈叔宝即位，宣布大赦天下。
辛酉日，隋朝在并州设置河北道行台，任命晋王杨广为尚书令；在益州设置西南道行台，任命蜀王杨秀为尚书令。隋文帝吸取北周因皇室孤立弱小而灭亡的教训，特意让两个儿子分别镇守一方。因二王年轻，隋文帝精心挑选正直贤良、有声望的人担任他们的僚属：任命灵州刺史王韶为并州道行台右仆射，鸿胪卿（赵郡人）李雄为兵部尚书，左武卫将军（朔方人）李彻总管晋王府军事；任命兵部尚书元岩为益州总管府长史。王韶、李雄、元岩都以刚正不阿闻名，李彻是前朝经验丰富的老将，所以隋文帝重用他们。
起初，李雄家世代以儒学为业，唯独李雄学习骑马射箭。他哥哥的儿子李旦劝他说：“这不是士大夫的本分。”李雄说：“自古以来，圣贤中不兼具文武才能却能成就功业的人很少。我虽然不聪慧，但也读过前代史事，只是不拘泥于书本条文罢了。既能文又能武，兄长有什么可指责的呢！”等到李雄即将前往并州任职，隋文帝对他说：“我儿子经历的事情不多，有你这样文武双全的人辅佐，我就没有北方的忧虑了！”
晋王杨广、蜀王杨秀想做奢侈违法的事，王韶、元岩就拒绝执行他们的命令，有时甚至自锁请罪，或直接闯进门恳切劝谏。二王非常忌惮他们，凡事都要先咨询后再做，不敢违背法度。隋文帝听说后，对王韶、元岩加以赏赐。
隋文帝又任命秦王杨俊为河南道行台尚书令、洛州刺史，统领关东的军队。
癸亥日，陈朝任命长沙王陈叔坚为骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史；任命萧摩诃为车骑将军、南徐州刺史，封绥远公，将陈叔陵家中积累的数万金银丝帛全部赏赐给他；任命司马申为中书通事舍人。
乙丑日，陈后主尊奉柳皇后为皇太后。当时陈后主因被砍伤，躺在承香殿，无法处理朝政。皇太后居住在柏梁殿，所有官员和政务都由她裁决，直到陈后主伤口痊愈，才把政权交还给他。
丁卯日，陈后主封弟弟陈叔重为始兴王，供奉昭烈王（陈道谭，陈叔陵、陈叔宝的父亲）的祭祀。
隋朝的元景山从汉口出兵，派上开府仪同三司邓孝儒率领四千士兵攻打甑山。陈朝镇将军陆纶率领水军救援，被邓孝儒打败；涢口、甑山、沌阳的守将都弃城逃跑。戊辰日，陈朝派使者向隋朝求和，并归还之前夺取的胡墅。
己巳日，陈后主立妃子沈氏为皇后。辛未日，封弟弟陈叔俨为寻阳王，陈叔慎为岳阳王，陈叔达为义阳王，陈叔能为巴山王，陈叔虞为武昌王。隋朝的高颎上奏，认为按照礼仪不应讨伐有国丧的国家；二月己丑日，隋文帝下诏让高颎等人撤兵。
三月己巳日，陈朝任命尚书左仆射晋安王陈伯恭为湘州刺史，永阳王陈伯智为尚书仆射。
夏季四月庚寅日，隋朝大将军韩僧寿在鸡头山打败突厥，上柱国李实在河北山打败突厥。
丙申日，陈后主立皇子永康公陈胤为太子。陈胤是孙姬的儿子，由沈皇后抚养为自己的儿子。
五月己未日，高宝宁带领突厥入侵隋朝平州，突厥出动五位可汗的全部兵力，共四十万骑兵攻入长城。
壬戌日，隋朝任穆公于翼去世。
甲子日，隋朝将传国玺改名为“受命玺”。
六月甲申日，隋朝派使者到陈朝吊唁（陈宣帝去世）。
乙酉日，隋朝上柱国李光在马邑打败突厥。突厥又入侵兰州，凉州总管贺娄子干在可洛峐打败突厥。
隋文帝嫌长安城规模狭小，而且皇宫内多次出现怪异现象。纳言苏威劝他迁都，隋文帝因刚登基，觉得此事困难，便在夜里和苏威、高颎一起商议。第二天早上，通直散骑常侍庾季才上奏说：“我观察天象，查阅图记，发现一定有迁都的事情。况且汉朝修建这座城，已经将近八百年，城中的水都带咸味，不太适合居住。希望陛下顺应天意民心，制定迁都计划。”隋文帝惊讶地对高颎、苏威说：“这太神奇了！怎么和我们昨晚商议的一样！”太师李穆也上奏请求迁都。隋文帝看了奏疏说：“上天显示征兆，太师又顺应民望提出请求，没有不可以的。”丙申日，下诏让高颎等人在龙首山修建新都。因太子左庶子宇文恺有精巧的构思，任命他兼任营建新都的副监。宇文恺是宇文忻的弟弟。
秋季七月辛未日，陈朝宣布大赦天下。
九月丙午日，陈后主在太极殿举行无碍大会（佛教盛会），并举行“舍身”仪式，把自己和御用服饰、车马都施舍给寺院，同时大赦天下。
同日，陈朝任命长沙王陈叔坚为司空，保留将军、刺史的职位不变。
冬季十月癸酉日，隋朝太子杨勇在咸阳驻军，防备突厥入侵。
十二月丙子日，隋朝给新都命名为大兴城。
乙酉日，隋朝派遣沁源公虞庆则在弘化驻军，防备突厥。
隋朝行军总管达奚长儒率领两千士兵，在周盘与突厥沙钵略可汗相遇。沙钵略拥有十几万大军，达奚长儒的军队非常恐惧。但达奚长儒神情激昂，一边作战一边推进，军队虽被突厥冲散，却很快又重新聚集，四面抵抗。转战三天，昼夜共打了十四场仗，武器全部用尽，士兵们就用拳头搏击，双手都露出了骨头，共杀死、杀伤突厥士兵上万人。突厥的士气逐渐低落，于是解围撤退。达奚长儒身上五处受伤，其中两处贯穿身体；他的士兵死伤了十分之八九。隋文帝下诏任命达奚长儒为上柱国，将他剩余的功勋转授给他的一个儿子。
当时柱国冯昱在乙弗泊驻军，兰州总管叱列长叉驻守临洮，上柱国李崇在幽州驻军，都被突厥打败。于是突厥放纵士兵从木硖、石门两条道路入侵，武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安等郡的牲畜全被抢掠一空。
沙钵略还想继续南下入侵，达头可汗不同意，率军离开。长孙晟又劝说沙钵略的儿子染干，让他欺骗沙钵略说：“铁勒等部族反叛，想袭击您的王庭。”沙钵略害怕，只好撤军出塞。
隋文帝即位后，对待后梁国主萧岿的礼遇越发优厚。这一年，隋文帝迎娶萧岿的女儿为晋王妃，又想让自己的儿子杨玚娶兰陵公主。因此废除了江陵总管（此前隋朝派总管监督后梁），后梁国主萧岿才得以完全自主管理国家。
陈后主至德元年癸卯（公元583年）
春季正月庚子日，隋朝即将迁入新都，宣布大赦天下。
壬寅日，陈朝大赦天下，改年号为“至德”。
起初，陈后主因受伤无法处理朝政，无论政事大小都由长沙王陈叔坚裁决，陈叔坚权势远超朝臣。他逐渐骄横放纵，陈后主因此对他产生猜忌。都官尚书（山阴人）孔范、中书舍人施文庆都厌恶陈叔坚，且深受陈后主宠信，日夜寻找陈叔坚的过错，在陈后主面前诋毁他。陈后主于是保留陈叔坚“骠骑将军”的本号和三司的仪仗规格，将他外放为江州刺史；任命祠部尚书江总为吏部尚书。
癸卯日，陈后主立皇子陈深为始安王。
二月己巳朔日，发生日食。
癸酉日，陈朝派遣兼散骑常侍贺彻等人出使隋朝。
突厥入侵隋朝北部边境。
癸巳日，陈朝将孝宣皇帝陈顼葬于显宁陵，庙号高宗。
陈朝右卫将军兼中书通事舍人司马申掌管机密后，常常作威作福，多次诋毁他人。他善于揣摩君主心意，对冒犯自己的人，必定用隐晦的言语陷害；对依附自己的人，就趁机推荐提拔。因此朝廷内外官员都随风倒，纷纷依附他。
陈后主想任用侍中、吏部尚书毛喜为仆射，司马申厌恶毛喜刚正不阿，对陈后主说：“毛喜是我妻子的兄长，高宗在世时，他说陛下有酗酒的毛病，还请求赶走陛下身边的亲信大臣，陛下难道忘了吗？”陈后主于是放弃了这个想法。
陈后主伤口痊愈后，在后殿设酒庆祝，召来吏部尚书江总以下官员奏乐赋诗。喝醉后，下令叫毛喜前来。当时高宗的葬礼刚结束不久，毛喜见此情景很不高兴，想劝谏但陈后主已经喝醉。毛喜走上台阶时，假装心脏病发作，倒在台阶下，被抬出宫中。陈后主酒醒后，对江总说：“我后悔召毛喜来，他根本没病，只是想阻止我设宴取乐，反对我的做法罢了。”随后和司马申商议：“这人意气用事，我想把他交给鄱阳王兄弟（鄱阳王陈伯山与毛喜有旧怨），让他们报仇，可行吗？”司马申回答：“他终究不会为陛下效力，愿按陛下旨意办。”中书通事舍人（北地人）傅縡争辩说：“不行。如果允许报仇，那把先皇（高宗）置于何地？”陈后主说：“那就把他贬到一个小郡，不让他参与政事吧。”于是任命毛喜为永嘉内史。
三月丙辰日，隋朝迁都到新都（大兴城）。
隋朝首次规定：百姓二十一岁成年服徭役，将原本每年服役十二轮（每月一轮）改为每年服役二十天；将每年缴纳的调绢一匹（四丈）减为二丈。北周时期官府垄断的酒坊、盐池、盐井，到这时全部废除，允许百姓经营。
秘书监牛弘上奏，认为“典籍多次经历战乱，大多散失。北周收集的书籍，仅满一万卷；平定北齐后所得的书籍，除去重复杂乱的，只增加了五千卷。如今正值圣明之世，正是收集典籍的好时机。治国的根本，没有比这更重要的了。岂能让典籍流落民间，不归国家所有！必须用朝廷权威强制收集，再用微薄利益引诱，这样珍贵典籍定会汇聚，皇家藏书阁才能充实。”隋文帝采纳了他的建议。丁巳日，下诏在全国收购散佚的书籍，每献上一卷书，赏赐一匹细绢。
夏季四月庚午日，吐谷浑入侵隋朝临洮，洮州刺史皮子信出兵迎战，战败身亡；汶州总管梁远击退吐谷浑。吐谷浑又入侵廓州，被州兵击退。
壬申日，隋朝任命尚书右仆射赵煚兼任内史令。
突厥多次入侵隋朝，隋文帝下诏说：“过去北周、北齐对立，分割中原，突厥都与两国结交。北周担心东边的北齐与突厥关系过深，北齐担心西边的北周与突厥交情过厚；都认为突厥的态度决定国家安危，只因两国都有强敌之忧，想减少一边的防御压力。我认为，加重百姓赋税来优厚款待突厥，他们从未感恩，反而用我们的财物资助叛乱。用礼仪约束他们，才不会白白浪费；减轻徭役赋税，国家财力才会有余。将原本送给突厥的财物，用来赏赐将士；让奔波于边塞的百姓休息，专心农耕纺织；平定边疆、战胜突厥的策略，我早已心中有数。突厥愚昧无知，不明白我的深意，将如今天下将定的时代，比作战国纷争之时；仗着过去的骄横，结下现在的怨恨。近来他们倾巢而出，侵犯北部边境，这是上天发怒，要让他们遭受惩罚。众将此次出征，既要讨伐又要招抚，有投降的就接纳，有抵抗的就消灭，让他们不敢再向南侵犯，永远服从朝廷刑罚。何必需要突厥王子入朝为质，又何需劳烦他们像当年匈奴那样到渭桥朝拜！”
于是任命卫王杨爽等人为行军元帅，兵分八路出塞攻打突厥。杨爽统领总管李充等四位将领从朔州道出兵，己卯日，在白道与沙钵略可汗相遇。李充对杨爽说：“突厥因近期连胜而轻敌，必定没有防备。用精兵突袭，就能打败他们。”众将大多怀疑，只有长史李彻赞同，于是李彻与李充率领五千精锐骑兵突袭突厥，大败敌军。沙钵略丢弃所穿的金甲，潜伏在草丛中逃跑。突厥军中没有粮食，只能把尸骨磨成粉当粮吃，再加上瘟疫流行，死亡人数很多。
幽州总管阴寿率领十万步兵、骑兵从卢龙塞出兵，攻打高宝宁。高宝宁向突厥求救，突厥正抵御隋朝军队，无法救援。庚辰日，高宝宁弃城逃往漠北，和龙各县全部平定。阴寿悬赏重金捉拿高宝宁，又派人离间他的亲信；高宝宁逃往契丹，被手下杀死。
己丑日，陈朝郢州城主张子讥派使者向隋朝请求投降，隋文帝因两国正在讲和，没有接纳。
辛卯日，隋文帝派遣兼散骑常侍薛舒、兼散骑常侍王劭出使陈朝。王劭是王松年的儿子。
癸巳日，隋文帝举行求雨的“大雩”仪式。
甲子日，突厥派使者到隋朝朝见。
隋朝将“度支尚书”改名为“民部尚书”，“都官尚书”改名为“刑部尚书”；命令左仆射兼管吏、礼、兵三部事务，右仆射兼管民、刑、工三部事务；废除光禄寺、卫尉寺、鸿胪寺和都水台。
五月癸卯日，隋朝行军总管李晃在摩那度口打败突厥。乙巳日，后梁太子萧琮到隋朝朝见，祝贺隋朝迁都。
辛酉日，隋文帝在方泽（祭祀地神的场所）举行祭祀。
隋朝秦州总管窦荣定率领九位总管的三万步兵、骑兵从凉州出兵，与突厥阿波可汗在高越原对峙，阿波可汗多次战败。窦荣定是窦炽哥哥的儿子。
前上大将军（京兆人）史万岁，因获罪被发配到敦煌当戍卒，他来到窦荣定军营门口，请求效力。窦荣定早就听说他的名声，见到他非常高兴。壬戌日，双方即将交战，窦荣定派人对突厥说：“士兵有什么罪要被杀戮！不如各自派一名勇士决一胜负。”突厥同意，于是派一名骑兵挑战。窦荣定派史万岁出战，史万岁骑马冲过去，砍下突厥勇士的头颅后返回。突厥人大惊，不敢再交战，于是请求结盟，率军撤退。
长孙晟当时在窦荣定军中担任偏将，派人对阿波可汗说：“沙钵略每次来战都大获全胜，你刚出兵就立刻战败，这是突厥的耻辱。况且你与沙钵略兵力本就相当，如今沙钵略连胜，被众人推崇；你战败，让突厥蒙羞。沙钵略必定会把罪责推到你身上，实现他长期的图谋，消灭你的北牙（阿波的王庭）。希望你自己衡量，能抵御他吗？”阿波的使者到来后，长孙晟又对他说：“现在达头可汗与隋朝联合，沙钵略无法控制他，你为何不依附隋朝天子，联合达头可汗，形成强大势力？这才是万全之策，难道要损兵折将、背负罪名，回去受沙钵略的羞辱和杀戮吗？”阿波可汗认为他说得对，派使者跟随长孙晟入朝隋朝。
沙钵略一向猜忌阿波可汗骁勇强悍，从白道战败返回后，又听说阿波与隋朝有二心，就先回国袭击阿波的北牙，大败阿波军队，杀死阿波的母亲。阿波返回后无处可去，向西投奔达头可汗。达头可汗大怒，派阿波率军向东进攻沙钵略，阿波的旧部有将近十万骑兵归附他，于是与沙钵略交战，多次打败沙钵略，收复了原来的领地，兵力更加强大。贪汗可汗一向与阿波和睦，沙钵略夺取他的部众并废黜他，贪汗也逃往达头可汗处。沙钵略的堂弟地勤察，单独统领部落，与沙钵略有矛盾，也率领部众叛归阿波。突厥各部落互相攻伐不止，都派使者到长安请求讲和或求援，隋文帝都没有同意。
六月庚辰日，隋朝行军总管梁远在尔汗山打败吐谷浑。
突厥入侵幽州，隋朝幽州总管（广宗壮公）李崇率领三千步兵、骑兵抵抗。转战十多天，士兵伤亡惨重，于是退守砂城。突厥包围砂城，砂城荒凉破败，无法防守。李崇日夜奋力作战，又没有粮食，只能每晚出城突袭突厥军营，抢夺牲畜充当军粮。突厥畏惧他，加强防备，每晚都摆好阵势等待他。李崇的军队极度饥饿，出城就遇到敌人，几乎全军覆没。到天亮时，逃回城中的还有一百多人，但大多受重伤，无法再作战。突厥想招降李崇，派使者对他说：“如果投降，就封你为特勒。”李崇知道无法幸免，对士兵说：“我损失全军，罪该万死。今天我拼死报国，来谢罪朝廷。你们等我死后，就可以投降突厥，然后分散逃走，努力回到家乡。如果见到陛下，就转告我的心意。”于是手持兵器冲入突厥阵中，又杀死两人，突厥士兵乱箭射来，将他杀死。秋季七月辛丑日，隋朝任命豫州刺史（代人）周摇为幽州总管，让李崇的儿子李敏继承爵位。
李敏娶了乐平公主（隋文帝之女杨丽华）的女儿娥英，隋文帝下诏赐给李敏一品官员的仪仗，礼仪如同娶皇帝的女儿。不久后将要陪皇帝宴饮，乐平公主对李敏说：“我把天下都给了皇上，就你一个女婿，我会为你求‘柱国’的官职；如果皇上给其他官职，你千万不要谢恩。”等到李敏进见时，隋文帝先任命他为仪同三司、开府仪同三司，李敏都不谢恩。隋文帝说：“公主对我有大功，我怎么能在她女婿身上舍不得一个官职呢！现在任命你为柱国。”李敏这才下拜，还跳了礼舞谢恩。
八月丁卯朔日，发生日食。
陈朝长沙王陈叔坚还没到江州赴任，又被留在京城担任司空，实际上被剥夺了实权。
壬午日，隋朝派遣尚书左仆射高颎从宁州道出兵，内史监虞庆则从原州道出兵，攻打突厥。
九月癸丑日，隋朝大赦天下。
冬季十月甲戌日，隋朝废除河南道行台省，任命秦王杨俊为秦州总管，陇右各州全归他管辖。
丁酉日，陈后主封弟弟陈叔平为湘东王，陈叔敖为临贺王，陈叔宣为阳山王，陈叔穆为西阳王。
戊戌日，陈朝侍中、建昌侯徐陵去世。
癸丑日，陈后主封弟弟陈叔俭为安南王，陈叔澄为南郡王，陈叔兴为沅陵王，陈叔韶为岳山王，陈叔纯为新兴王。
十一月，陈朝派遣散骑常侍周坟、通直散骑常侍袁彦出使隋朝。陈后主听说隋文帝相貌奇特，让袁彦画下隋文帝的画像带回来。陈后主看到画像后，大惊失色说：“我不想见到这个人！”立刻下令把画像藏起来。
隋朝颁布律令后，苏威多次想修改条款，内史令李德林说：“修订律令时，您怎么不说？现在刚颁行，应该先严格遵守，除非对百姓危害极大，否则不能频繁更改。”
河南道行台兵部尚书杨尚希上奏说：“我发现现在的郡县数量，比古代多一倍还多。有的地方不到百里，却同时设置几个县；有的户口不满一千，却由两个郡分别管辖。官员已经很多，开支日益增加；吏卒增多，租调收入却逐年减少，这正是‘民少官多，十羊九牧’。现在应该保留重要郡县，废除闲散郡县，把小郡县合并为大郡县，这样国家不会减少粮食布帛收入，选拔官员也更容易得到贤才。”苏威也请求废除郡一级行政单位，隋文帝采纳了他们的建议。甲午日，下令把全国所有郡都改为州。
十二月乙卯日，隋朝派遣兼散骑常侍曹令则、通直散骑常侍魏澹出使陈朝。魏澹是魏收的同族。
丙辰日，陈朝司空、长沙王陈叔坚被免职。陈叔坚失宠后，内心不安，就用巫术祈祷日月求福（厌媚：古代一种祈福避灾的巫术）。有人上书告发此事，陈后主召来陈叔坚，把他囚禁在西省，准备杀他，让近侍宣读敕令列举他的罪状。陈叔坚回答说：“我的本意没有别的，只是想亲近讨好陛下而已。我既然触犯了国法，罪该万死。我死之后，一定能见到陈叔陵，希望陛下宣明诏书，让我在九泉之下斥责他的叛乱之罪。”陈后主于是赦免了他，只免去官职。
隋朝任命上柱国窦荣定为右武卫大将军。窦荣定的妻子是隋文帝的姐姐安成公主。隋文帝想任命窦荣定为三公，窦荣定推辞说：“汉代的卫青、霍去病，东汉的梁冀、邓骘，都是因为地位太高不知谦退，最终导致家族覆灭。”隋文帝于是放弃了这个想法。
隋文帝因李穆功劳极大，下诏说：“法律是为了防备小人，不是为了约束君子。太师、申公李穆，从今以后即使有罪，只要不是谋反，就算有一百种死罪，也绝不追究。”
隋朝礼部尚书牛弘请求修建明堂（古代帝王宣明政教的场所），隋文帝因政权刚建立，事务繁杂，没有同意。
隋文帝查看刑部的奏报，发现每年判决的案件仍有上万起，认为是律令还太严密，所以很多人触犯罪名。又下令苏威、牛弘等人重新修订新律，废除八十一条死罪、一百五十四条流罪、一千多条徒刑和杖刑条款，只保留五百条，共十二卷。从此刑法简明扼要，虽宽松却无疏漏。还设置律博士和弟子员（传授法律的学官和学生）。
隋文帝因长安的粮仓还不充实，这一年下诏：从西边的蒲州、陕州，到东边的卫州、汴州，沿黄河的十三个州，招募壮丁运粮；又在卫州设置黎阳仓，陕州设置常平仓，华州设置广通仓，通过水路转运粮食，把关东和汾州、晋州的粮食运到长安。
当时隋朝的刺史大多由武将担任，大多不称职。治书侍御史柳彧上奏说：“从前汉光武帝和二十八位将领，披荆斩棘平定天下，功成之后，都不再担任具体官职。我看到诏书任命上柱国和千子为杞州刺史，和千子之前任赵州刺史时，百姓歌颂他说：‘老禾不早杀，余种秽良田’（讽刺他留任会危害百姓）。和千子擅长骑马射箭，这是他的长处；治理百姓、担任地方官，不是他能胜任的。如果是为了优待老臣，完全可以多赏赐金银丝帛；如果让他担任刺史，损失就太大了。”隋文帝认为他说得对，和千子最终被免职。
柳彧见隋文帝处理政务十分勤勉，百官上奏的请求大多琐碎繁杂，就上疏劝谏说：“我听说上古的圣帝，没有比得上唐尧、虞舜的，他们不处理琐碎事务，这才叫英明。虞舜任用五位贤臣，唐尧咨询四位诸侯首领，垂衣拱手无所作为，天下却治理得很好。这就是‘寻找贤才时辛劳，任用贤才后安逸’。近来见陛下专心治国，不辞辛劳，这也是因为百官怕获罪，不敢自己决断，都要请陛下裁决，导致奏报太多。甚至连修建细小工程、发放轻微物资这类事，一天之内要回复各个部门，以至于陛下日落时分还忘了吃饭，半夜还不能休息，被公文簿册拖累得身心疲惫。希望陛下听进我的忠言，减少一些繁杂事务：如果是治国大事，不是臣下能裁决的，愿陛下仔细决断；其他琐碎事务，就交给相关部门负责。这样陛下能享受长寿，臣下也能得到陛下的庇护。”隋文帝看后十分赞赏，说：“柳彧是正直的人，是国家的珍宝！”
柳彧因近来有正月十五张灯游戏的风俗，上奏请求禁止，说：“我看到京城和外州，每年正月十五晚上，街上挤满人群，聚集游玩，鼓声震天，火炬照地，人们耗尽钱财，只为争夺这一时的热闹。全家老少不论贵贱都出门，男女混杂，僧俗不分。邪恶行为由此产生，盗贼也因此出现，这种不良风气一直延续，却没人先察觉。它对教化没有好处，对百姓却有损害。请向全国颁布诏令，立即禁止。”隋文帝下诏同意。