墨玉青石板上的刻字还带着新凿的冷意，仲裁堂外的石阶就已被带露的晨雾打湿。李瑁攥着刚誊抄好的《联盟细则》，指腹蹭过“武学互通”那行字——宣纸边缘微微发皱，是昨夜被油灯熏出的痕迹。
“殿下，青城派的人在偏厅候着，说要见您。”内侍的声音压得很低，眼角瞟向堂外那棵老槐树，树下停着辆青布马车，车帘缝里露出半截镶银的剑鞘，一看便知是青城掌门赵松年的物件。
李瑁把细则折好塞进袖中，转身时正撞见苏轻晚抱着个木匣从回廊过来。姑娘裙角沾着草屑，显然是刚从后院的试鸢场过来，匣子里的机关鸢翅膀搭在外面，暗纹在晨光下泛着浅蓝的光。
“他们又来提‘器物监权限’的事了？”苏轻晚的声音里带着点不易察觉的疲惫。昨日青城派的弟子就来过，说水月阁的暗纹核验“多此一举”，还说西域来的阿里不懂中原器物，不该占监审之位。
李瑁点点头，抬手替她拂去肩上的草叶：“赵掌门觉得，青城的‘子母剑’是百年传承，不必经监审备案。”
“可上个月在汉中，有人用仿造的子母剑劫了盐商，被害者至今还躺在医馆里。”苏轻晚把木匣往怀里紧了紧，“那些仿剑的铁料里掺了铅，剑身软得像面条，偏剑柄刻着青城的云纹——若不是我们在器物监备过案，谁能辨出真假？”
偏厅里的檀香混着淡淡的药味，赵松年正背着手站在窗前，看着庭中那株新栽的玉兰。他穿件月白道袍，袖口磨出了毛边，却在腰间系着条玉带——那是十年前圣上亲赐的，此刻在晨光下闪着沉沉的光。
“殿下可知，青城派的剑谱是永乐年间传下来的？”赵松年转过身，手里转着颗油光锃亮的核桃，“子母剑的机关在剑柄第三寸，那是我派历代掌门亲传的法子，凭什么要给波斯人看？”
“阿里只负责核验剑身材质，不碰剑谱。”李瑁拉过把椅子坐下，从袖中抽出细则摊在案上，“您看这一条：监审只记器物形制、材料、印记，涉及门派秘传的机关构造，可由掌门亲自封存，器物监只留副本存档，且需三人同时在场方可启封。”
他指尖点在“三人”二字上：“这三人是您指派的长老、联盟推举的公证人，还有……”
“还有个西域蛮子？”赵松年把核桃往案上一拍，木案发出闷响，“去年阿里带的商队在蜀道丢了批琉璃，硬说是青城弟子动了手脚，最后查出来是山匪做的——这种人，凭什么管我们中原门派的东西？”
李瑁没接话，反而从案下取出个布包，解开时露出个断成两截的剑鞘。鞘身刻着青城的云纹，断裂处的木茬泛着黑黄，显然是被劣质胶粘合过的。
“这是昨日从京兆府领来的。”他拿起断鞘，“上周在长安西市，有人用这鞘装着锈铁剑，谎称是青城弟子脱手的‘珍品’，骗了个书生二十两银子。那书生家里只有个病母，这笔钱是准备抓药的。”
赵松年的脸微微发烫，伸手想去拿断鞘，指尖刚碰到木茬又缩了回去。
“器物监不是要夺门派的权。”李瑁把断鞘包好，“是想给真正的传承加道护符。就像您腰间的玉带，若街上人人都系条仿品，真玉带的分量，不也轻了吗？”
窗外的玉兰花瓣被风卷落几片，落在赵松年的道袍下摆。他沉默半晌，忽然从怀里摸出个小锦盒，打开时里面躺着枚青铜印，印面刻着“青城剑派”四个字，边角已被磨得圆润。
“这是开山祖师传下来的剑印。”他把锦盒推过去，“子母剑的机关图，我让人抄份清样，只标尺寸，不写原理——这样，总行了吧？”
李瑁刚送走赵松年，林小七就带着个浑身是泥的少年冲进了仲裁堂。那少年约莫十五六岁，裤脚还在滴水，怀里紧紧抱着根铁尺，尺身上的锯齿沾着草叶。
“殿下，您得管管！”林小七的声音带着气，把少年往身前一推，“这是我们破风堂在河西收的徒弟，叫石头。今早去城外练‘铁尺功’，被嵩山派的人拦了，说我们抢了他们的地盘！”
石头怯生生地抬起头，额角贴着块布条，渗出血迹：“他们说……说河西是嵩山派的地界，除了他们的‘硬气功’，不许练别的功夫。还把我的铁尺扔沟里了，这是我好不容易捞上来的……”
话音未落，门外就传来重重的脚步声。嵩山派掌门魏彪大步走进来，身后跟着四个弟子，个个膀大腰圆，腰间的铜环随着动作“哐当”作响。
“林堂主倒是会恶人先告状。”魏彪往堂中一站，震得梁上的灰尘都落下来，“河西的武馆是我派弟子开的，凭什么你们破风堂的人跑去教什么‘铁尺功’？那小子练的式子，分明是偷了我们的‘靠山拳’架子！”
“放屁！”林小七把铁尺往案上一拍，锯齿刮过木面留下深深的痕，“铁尺功是我爹当年在码头教搬运工的防身术，出拳用的是手腕劲，你们靠山拳用的是腰力，哪里一样？”
她转身扯过石头：“你给魏掌门演示下‘反握式’！”
石头咬着唇，右手反握铁尺，手臂呈弧形往后拉——这动作看着松垮，实则把全身力气聚在尺尖，正是破风堂对付沙盗时常用的“锁喉式”。魏彪看了两眼，脸色沉得更厉害：“哼，花架子罢了，真遇上硬茬子，还不是得靠我们嵩山的硬功？”
“要不要试试？”林小七解下腰间铁尺，尺身“噌”地弹出半寸，“去年在玉门关，我们用这‘花架子’，把二十多个持弯刀的沙盗钉在墙上，您嵩山派的硬功，在沙漠里管用吗？”
“你！”魏彪气得铜环乱响，刚要上前，就被李瑁拦住。
“魏掌门觉得，功夫分地界吗？”李瑁走到堂中，捡起地上的一块青石，“华山的混元桩，在长安能站，在河西就站不得？嵩山的硬气功，在中原能练，在漠北就练不得？”
他抬手将青石往地上一按，石面竟陷进砖缝半分：“河西的百姓，有码头力夫，有商队护卫，有农户猎户——力夫要的是巧劲，护卫要的是快招，猎户要的是稳准，哪能只用一种功夫？”
李瑁看向石头：“你为什么想学铁尺功？”
少年攥紧铁尺，指节发白：“我……我爹是驼夫，去年被沙盗砍伤了腿。我想学好了保护他，还有同队的驼工。”
魏彪的铜环不响了。他身后的一个矮个弟子忽然低声说：“师父，上月河西的张驼队遇袭，确实是破风堂的人救的……他们用铁尺挑开了沙盗的绳网。”
李瑁从案上拿起《武学互通》的抄本：“细则里写得明白，各派功法可在任何地方传授，但需注明‘源流’。比如石头练的铁尺功，标上‘破风堂所传’，既不会乱了传承，也能让想学的人各取所需。”
他把抄本递过去：“嵩山的硬气功适合练筋骨，破风堂的铁尺功适合防偷袭，本就该相辅相成。不如这样——下月初三的武学课，让魏掌门的弟子演示硬气功的发力，林堂主教铁尺的防身变式，如何？”
林小七眼睛一亮：“成！我还能教他们怎么在沙漠里用铁尺测风向，比观星还准！”
魏彪盯着抄本上的“源流”二字，忽然哼了声：“也罢，就依殿下的。但要是有人敢把我派的硬功改得乱七八糟……”
“改得不好，自有各派长老评说。”李瑁接过话头，“细则里说了，武学互通不是乱改，是取其精华——就像武当的太极五步，不就是从十三势里化出来的吗？”
这话正说到点子上。魏彪早年在武当学过半年，对紫阳真人的简化功法向来佩服，此刻听李瑁提起，脸色缓和了些，铜环“当啷”一声，算是应了。
午后的阳光斜斜照进后堂，钱通正蹲在地上翻账本，鼻尖沾着点墨渍。见李瑁进来，他把账本往桌上一推，指着其中一页：“殿下你看，这是昨日收到的善款，比往常少了三成。”
账本上的墨迹还没干透，最末一行写着“崆峒派，未缴”。
“崆峒掌门今早派人来说，联盟善款该由‘德高望重者’掌管，老叫花子我……”钱通摸了摸鼻子，酒葫芦在腰间晃了晃，“说我整天醉醺醺的，怕是管不好银子。”
李瑁拿起账本，指尖划过“崆峒派”三个字。崆峒派世代居住在六盘山，弟子多是牧民出身，向来独来独往，这次虽派了代表参加议事，却总对联盟的规矩带着抵触。
“他们不是信不过你，是信不过‘共管’这两个字。”李瑁忽然笑了，“钱长老，你还记得去年冬天，崆峒派的人在长安城外救了个冻僵的乞丐吗？”
钱通愣了愣：“当然记得！那乞丐是我三师弟的徒弟，后来还送了崆峒弟子两坛好酒呢。”
“那就好办了。”李瑁提笔在账本上添了行字，“善款账目，每月由丐帮抄三份，一份留底，一份送崆峒派，一份贴在仲裁堂外的公告栏上。他们要是觉得哪里不对，随时来查——不仅他们，任何门派、任何弟子，都能查。”
他把笔递给钱通：“你再添一句：下月初一，用善款买的棉衣，由崆峒派的弟子去分发。他们熟悉六盘山的气候，知道该用多少棉花才够暖和。”
钱通眼睛一亮，抓起笔就写，墨汁溅在指节上也不在意：“这主意好！让他们亲眼看看，这些银子都花在了正经地方——上次那个被救的小乞丐，现在都能帮着缝棉衣了！”
暮色降临时，紫阳真人的轮椅停在了仲裁堂的石阶下。老道长手里捧着个木盒，银丝胡须上沾着暮色，见李瑁出来，便让人把木盒打开——里面是套刻好的木牌，共三十块，每块上都刻着门派名称，边角用朱砂涂了圈。
“这是‘议事牌’。”紫阳真人的声音带着笑意，“今日下午，各派掌事在我那里商议，觉得光有细则还不够，得有个信物。以后开长老会，凭这牌子入场，缺一不可。”
李瑁拿起刻着“破风堂”的木牌，触感温润，显然是用武当山的老黄杨木做的。牌背刻着个小小的“和”字，刀法圆润，倒像是老道长亲手刻的。
“赵掌门临走前，把青城的牌子拿走了，说要亲自传给大弟子。”紫阳真人看着远处渐暗的天色，“魏掌门也让人来问，嵩山的牌子能不能多做两块，给新入门的弟子留着。”
李瑁把木牌放回盒中，三十块牌子叠在一起，发出轻轻的碰撞声，像极了昨夜他听见的雨声——细密，却带着浸润土地的力量。
堂外忽然传来一阵喧哗，林小七举着块木牌跑进来，身后跟着苏轻晚和几个年轻弟子。姑娘们的笑声惊飞了檐下的鸽子，翅影掠过墨玉青石板，在“江湖联盟”四个字上投下细碎的晃动。
“殿下你看！”林小七把木牌举得高高的，“这是我们破风堂的！石头说要把它挂在练功场的柱子上，谁都不许碰！”
苏轻晚的木牌上沾着点银粉，想必是刚从机关鸢上蹭下来的。她笑着说：“阿里也想要块牌子，说要带回波斯，让那边的商人都知道，中原的江湖有了新规矩。”
钱通不知何时也凑了过来，酒葫芦挂在脖子上，手里攥着丐帮的木牌，在石板上轻轻敲着：“老叫花子我也有！以后谁再敢说我管不好银子，我就把这牌子往他面前一拍——”
暮色四合，仲裁堂的灯一盏盏亮了起来。李瑁站在石阶上，看着众人围着木盒说笑，忽然觉得那些所谓的“阻力”，其实就像石板上的刻痕——初凿时尖锐生疼，可一旦刻进去，反倒成了最坚实的印记。
他想起赵松年留下的青铜印，想起魏彪铜环的轻响，想起崆峒派未缴的善款旁添上的那句话。这些细碎的片段，正像三十块木牌，看似零散，拼在一起，便是“联盟”二字最鲜活的模样。
夜风穿过回廊，带来远处酒肆的喧嚣。李瑁摸出袖中的《联盟细则》，借着灯光再看时，忽然发现纸页边缘的褶皱里，不知何时落进了片玉兰花瓣——是赵松年窗前那株新栽的，此刻在灯下泛着淡淡的白，像极了某种悄然萌发的希望。
他把细则重新折好，这次折得格外仔细，仿佛里面裹着的不是纸页，而是整个江湖慢慢舒展的脉络。