【一： 孤城锁钥困赤霄】
鄢陵城。
这座扼守楚地咽喉的坚城，如同一块生满铁锈的巨兽骨骸，死死卡在赤霄军东进的必经之路上。高逾十丈的夯土城墙，经百年风雨侵蚀，呈现出一种沉郁的暗黄色，墙缝间顽强地生长着荆棘杂草，更添几分荒蛮与顽固。城头之上，残破的“楚”字旌旗在萧瑟秋风中猎猎作响，垛口后影影绰绰，尽是披甲持戈的守军，冰冷的眼神中燃烧着困兽犹斗的疯狂与刻骨仇恨。
赤霄军大营，驻扎在城外三里的一处缓坡。营中气氛压抑如铅云盖顶。连续三日强攻，折损近千精锐，换来的只是城下堆积如山的尸骸和城墙上几处焦黑的凹陷。鄢陵守将项燕（项羽叔祖）深谙守城之道，依托坚城地利，滚木礌石、沸油金汁、淬毒箭雨……无所不用其极。更棘手的是，斥候回报，李斯调拨的一支由秦军弩手和墨家守城器械匠人组成的“援军”，已星夜兼程，不日将抵达鄢陵！一旦内外合击，赤霄军危矣！
中军大帐内，气氛凝重得仿佛能滴出水。蒙毅一拳狠狠砸在粗糙的橡木案几上，木屑纷飞：“项燕老匹夫！缩头乌龟！待我破城，定将其挫骨扬灰！”他脸上新添一道箭伤，皮肉翻卷，鲜血淋漓，更显狰狞。
几位赤霄军将领亦是浑身浴血，甲胄上布满刀痕箭孔，眼中布满血丝，疲惫与焦躁交织。强攻之路已是死路。
巴清背对众人，面朝着悬挂的巨幅鄢陵城防图。图上详细标注了城墙厚度、箭楼位置、水源暗道。她的目光，却死死锁定在城北一片相对低矮、标注着“旧矿坑”的区域。那里原是楚国开采丹砂的废弃矿场，矿洞纵横，深入地下，部分坑道甚至延伸至鄢陵城墙地基之下！因年代久远，坑道多有塌方，早已废弃，连守军都疏于防范。
袖中青铜小鼎传来持续的、低沉的嗡鸣，鼎壁微烫。鼎中那来自殷商九鼎的残力，经过怀清台血祭的激发，虽带来腕上裂痕的反噬，却也如一头被唤醒的凶兽，对汞毒之力展现出前所未有的渴望与共鸣。
“强攻徒增伤亡。”巴清的声音打破沉寂，平静得没有一丝波澜。她缓缓转身，目光扫过帐中诸将，最终落在蒙毅脸上。“项燕以为凭借坚城和秦援，便能困死我赤霄。他忘了，这鄢陵城下，埋藏着什么。”
她指向地图上那片“旧矿坑”。“百年前，楚人于此采掘丹砂，矿洞如蛛网，直抵城基。虽废弃坍塌，但其脉犹存。”她的指尖划过矿坑与城墙交界的区域，仿佛能穿透图纸，触摸到地底深处沉寂的矿脉。“更关键的是，此地地脉深处，火气郁结，如同沉睡的毒龙……只缺一道引信。”
蒙毅顺着她的手指看去，眼中先是困惑，随即猛地爆发出狂喜的光芒：“主上！您是说……用汞毒……引爆地火？！”
“非是寻常爆破。”巴清眼中寒光一闪，如同淬火的冰刃，“是‘汞雷’！以矿洞为鼎炉，以汞毒为薪柴，引地火为雷火！我要让这座困住赤霄的牢笼，从根基处……灰飞烟灭！”
帐中诸将倒吸一口凉气。以毒攻毒，引地火焚城！这已非人力，几近鬼神之术！但看着巴清眼中那不容置疑的决绝与冰冷杀意，所有疑虑瞬间被狂热的战意取代。
“主上！末将愿率死士，潜入矿坑！”蒙毅单膝跪地，声如洪钟。
“不。”巴清摇头，目光落在地图标注的矿坑入口——一个被荆棘藤蔓半掩的、幽深如巨口的黑洞。“此次，我亲自下去。唯有九鼎之力，方能精准引导这灭世之雷，不使其失控反噬。”她抬起左手，腕上那道寸许长的暗金色裂痕在灯火下泛着诡异的光泽。“蒙毅，传令：”
“一、即刻调集军中所有储备丹砂，集中于北营！”
“二、抽调三百擅掘地道之矿兵，听我号令！”
“三、全军后撤五里，依山势结阵，备好湿泥厚布，遮蔽口鼻！”
“今夜子时，鄢陵城北，地火焚天！”
【二： 九幽铸鼎孕惊雷】
子夜，月隐星稀。
废弃的丹砂矿坑入口，如同通往地狱的咽喉，向外喷吐着阴冷潮湿、混杂着浓烈土腥与淡淡甜腥的腐败气息。荆棘藤蔓被粗暴地砍开，露出黑洞洞的入口。坑道内壁湿滑，布满了墨绿色的苔藓，脚下是深及脚踝的泥泞，混杂着碎石和不知名的动物骸骨。
巴清一身紧束的黑色劲装，外罩防水油布，长发盘起，脸上涂抹着厚厚的防毒矿泥，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眸子。她左手腕的暗金色裂痕被特制的药膏和绷带层层包裹，但依旧传来阵阵灼痛，如同烙印。袖中的青铜小鼎持续发出低沉的嗡鸣，如同饥饿的猛兽嗅到了血腥。
三百名精选的赤霄矿兵，在蒙毅的带领下，如同沉默的工蚁，在巴清身后鱼贯而入。每人背负着沉重的麻袋，里面是磨成细粉的丹砂。矿兵们脸上同样涂抹矿泥，眼神坚毅，动作迅捷无声。他们手中的工具并非刀枪，而是矿镐、铁钎、藤筐和巨大的皮囊。
坑道狭窄曲折，越往里走，空气越稀薄污浊，汞毒残留的气息也越发明显。腐朽的木桩支撑着随时可能坍塌的顶壁，滴答的水声在死寂中格外清晰。不时有受惊的蝙蝠或毒虫从头顶掠过，引起一阵细微的骚动，但很快被压抑下去。
“主上，前方岔路，左通主矿脉，右抵北城墙基，但右路塌方严重！”一名熟悉地形的老矿工低声道，声音在坑道中回荡。
“走右路！清障！”巴清毫不犹豫。她的感知在青铜小鼎的指引下，早已穿透重重岩壁，“嗅”到了地底深处那躁动不安的灼热气息，以及……城墙地基下巨大的、因采空而脆弱的岩层空腔！
矿兵们立刻行动，铁钎撬动，藤筐搬运，塌方的碎石泥土被迅速清理。巴清亲自走在最前，指尖不时拂过冰冷的岩壁，感受着地脉的震动与火气的流向。袖中青铜小鼎的嗡鸣越来越急促，鼎壁上那几道殷商符文灼热发亮，贪婪地吸收着矿洞中弥漫的汞毒气息，并通过她腕上的裂痕，将一股股狂暴的力量反馈回她的身体。
痛苦与力量交织，冰寒与灼热共存。她感觉自己仿佛成为了这地底矿脉的一部分，成为了连接九幽地火与尘世的那根引信！
一个时辰后，一处巨大的、如同被巨兽掏空了腹部的天然岩洞出现在众人面前。洞顶犬牙交错，悬挂着无数锋利的钟乳石。洞底是厚厚的淤泥和积水，散发着浓烈的硫磺与汞毒混合的恶臭。而最关键的，是岩洞正上方，隔着厚厚的岩层，正是鄢陵城北最为低矮脆弱的那段城墙基座！
“就是这里！”巴清声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是力量过载的征兆。“倒砂！填满岩洞！”
“诺！”蒙毅低吼。三百矿兵立刻行动起来，沉重的丹砂粉袋被割开，黑红色的、闪烁着细微金属光泽的粉末如同瀑布般倾泻而下，迅速填塞着岩洞的每一寸空间！细密的粉尘弥漫开来，带着致命的甜腥，即便有矿泥遮掩，不少士兵仍感到呼吸灼痛，头晕目眩。
巴清走到岩洞中央，脚下是迅速增厚的丹砂粉末，头顶是压抑的岩顶。她深吸一口气，那混杂着剧毒粉尘的空气如同火焰般灼烧着她的肺腑。她猛地扯下左手绷带，露出那道暗金色的裂痕！此刻，裂痕边缘的青绿色已蔓延开来，如同青铜锈蚀的纹理，正缓缓向四周的皮肤侵蚀，裂痕深处，粘稠的银色汞毒如同活物般涌动！
她将左手狠狠按入冰冷的、厚达数尺的丹砂粉中！同时，右手紧握袖中的青铜小鼎，将体内积攒的所有源自九鼎的狂暴力量，连同自身的意志，毫无保留地灌入鼎中！
“嗡——！！！！！”
青铜小鼎爆发出前所未有的、如同洪钟大吕般的震天轰鸣！鼎身瞬间变得灼热通红，仿佛刚从熔炉中取出！鼎壁上那几道殷商血祭符文，如同燃烧的烙铁，绽放出刺目的血光！
血光透过鼎身，如同实质的红色光柱，狠狠灌入巴清按在丹砂中的左手！再通过腕上的裂痕，狂暴地注入脚下的丹砂粉层！
轰隆隆——！
整个岩洞剧烈地摇晃起来！洞顶碎石如雨坠落！丹砂粉末在红光和九鼎之力的催发下，如同被点燃的干柴，以肉眼可见的速度迅速升腾起浓密的、带着刺目银灰色光芒的汞毒蒸汽！蒸汽翻滚咆哮，温度急剧升高，瞬间充满了整个岩洞，并疯狂地向四周岩壁的缝隙中钻去！
“撤！快撤！”蒙毅嘶声力竭地大吼，拉着几名几乎窒息的矿兵，连滚爬爬地向坑道出口亡命奔逃！
巴清最后看了一眼那沸腾翻滚、如同银色岩浆般的汞毒蒸汽之海，感受着脚下大地深处传来的、如同苏醒的巨龙般越来越狂暴的脉动与咆哮，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“项燕，李斯……这杯地火煮就的‘汞雷’……敬请笑纳！”
她身影一闪，如同鬼魅般融入撤退的人流，瞬间消失在黑暗的坑道深处。
【三： 地龙翻身焚楚阙】
赤霄军大营。
五里之外，所有将士屏息凝神，紧盯着鄢陵城方向。夜风带着深秋的寒意，吹得人心头发紧。每个人都用湿泥厚布紧紧捂住口鼻，只露出一双双紧张而期待的眼睛。蒙毅和几名将领站在最前方，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。
时间仿佛凝固。
一息……
两息……
三息……
“怎么还没……”一名百夫长忍不住低语。
话音未落——
轰！！！！！！！
一声无法用言语形容的、仿佛来自九幽地狱最深处的恐怖巨响，猛地从地底爆发！声音并非来自一点，而是以鄢陵城北为中心，如同沉睡的巨兽在翻身咆哮，裹挟着毁灭一切的力量，瞬间席卷了整个大地！
脚下坚实的地面骤然变成了狂暴的怒海！山峦在颤抖！树木在哀嚎！赤霄军将士们只觉一股无法抗拒的巨力从脚下传来，如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，身体不受控制地踉跄跌倒，五脏六腑都在翻江倒海！营帐如同纸糊的玩具般被掀飞撕裂！战马惊恐地嘶鸣，挣脱缰绳狂奔！
所有人的目光都死死盯在鄢陵城！
就在那毁天灭地的巨响爆发的刹那，鄢陵城北，那段低矮的城墙基座处，大地如同被无形的巨手狠狠撕裂！
不是爆炸的火光！而是——
一片粘稠、沉重、散发着刺目银灰色光芒的、由极高温汞毒蒸汽组成的毁灭洪流，如同压抑了万年的火山熔岩，从大地的裂缝中狂暴地喷涌而出！汞蒸汽洪流所过之处，岩石、土壤如同冰雪般瞬间消融气化！那夯筑了百年的厚重城墙，在这股来自地底、温度高得足以熔金化铁的汞毒蒸汽面前，脆弱得如同朽木！
嗤嗤嗤——！！！
令人牙酸的、仿佛亿万只毒虫噬咬的可怕声响中，高达十丈的城墙基座，如同被投入熔炉的蜡像，以肉眼可见的速度扭曲、塌陷、熔化！砖石结构在高温高压蒸汽的冲击下，如同被巨锤砸碎的饼干，轰然向内崩塌！滚滚银灰色的致命毒雾，混合着被冲天的烟尘碎石，如同死亡的蘑菇云，瞬间吞噬了整段城墙和其上猝不及防的守军！
惨叫声只来得及发出半声便被淹没！无数守军如同被投入沸水中的蝼蚁，在银灰色的蒸汽中瞬间碳化、消解！坚固的城防工事如同沙滩上的城堡，在汞毒蒸汽的洪流中土崩瓦解！
这仅仅是开始！
大地如同被彻底激怒的巨兽，更加狂暴地颤抖起来！撕裂的岩层裂缝以喷发点为中心，如同蛛网般向整个鄢陵城疯狂蔓延！城内，房舍在剧烈的摇晃中如同积木般成片倒塌！地面拱起、塌陷，巨大的裂缝如同地狱的触手，吞噬着街道、建筑和惊恐奔逃的人群！整个鄢陵城，陷入了一场由地火与汞毒共同导演的末日浩劫！
赤霄军阵地前，蒙毅等人死死抓住身边的固定物，强忍着呕吐的欲望，震撼无比地看着这如同天罚降临般的景象。人力，在这等天地伟力面前，渺小得如同尘埃！
【四： 封禅残碑泣国殇】
地震的余波如同垂死巨兽的喘息，渐渐平息。弥漫的烟尘在晨光熹微中缓缓沉降，却依旧将已成废墟的鄢陵城笼罩在一片灰黄死寂的幕布之下。
昔日巍峨的城墙，在北面出现了一个巨大的、狰狞的豁口。豁口边缘的夯土呈现出高温熔融后重新凝固的、如同琉璃般光滑的暗黑色断面，断面上依旧残留着丝丝缕缕挥之不去的银灰色蒸汽，散发着致命的甜腥。豁口之内，房舍倾颓，梁木折断，瓦砾堆积如山，几处未熄的火焰在废墟间明灭，舔舐着残余的木质，发出噼啪的哀鸣。
死寂。除了火焰的噼啪声，废墟中再无半点生息。守军、百姓，连同这座百年楚城曾经的喧嚣与仇恨，都在这场由汞毒引燃的地火浩劫中化为了齑粉。
巴清立于赤霄军阵前，玄色披风上落满灰尘。她脸色苍白如纸，左手腕的绷带已被渗出的鲜血和汞毒染成诡异的黑紫色，那道暗金色的裂痕如同活物般在皮肤下微微搏动，带来阵阵深入骨髓的灼痛与冰寒。袖中青铜小鼎沉寂冰冷，仿佛耗尽了所有力量。
蒙毅指挥着士兵，小心翼翼地清理着通往豁口的道路，提防着残存的毒气和随时可能再次坍塌的废墟。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥味和刺鼻的汞毒气息。
“主上！城内…怕是没活口了。”蒙毅的声音带着一丝不易察觉的沙哑和敬畏。
巴清没有回答。她的目光穿透废墟的烟尘，落在那巨大豁口的最深处。那里，似乎有什么东西，在弥漫的灰烬和蒸汽中，显露出模糊而庞大的轮廓。
她迈步，踏过滚烫的瓦砾和焦黑的残肢断臂，径直走向豁口深处。蒙毅一惊，连忙带人跟上护卫。
越靠近豁口中心，脚下的触感越显怪异。不再是松软的灰土，而是踩在了一层坚硬、冰冷、如同巨大石板般的物体上。巴清停下脚步，低头。
脚下，是一块巨大无比的、断裂成数截的黑色石碑！
石碑材质非金非石，入手冰凉沉重，带着一种历经沧桑的厚重感。断裂的边缘参差不齐，布满了撞击和高温熔融的痕迹。但即便如此，石碑表面依旧残留着深刻的、气势恢宏的阴刻铭文！
巴清俯身，指尖拂去覆盖在碑面上的厚厚灰烬。随着她的动作，几个苍劲古朴、犹如斧凿刀刻的秦篆大字，在尘埃中缓缓显露：
“功高三皇，德超五帝”
紧接着，下方一行稍小的铭文也清晰起来：
“维二十有八年，皇帝东行郡县，登兹泰山，周览东极，立石刻，颂秦德，明得意。”
始皇东巡封禅碑！
巴清瞳孔骤然收缩！这竟然是始皇帝嬴政首次东巡泰山、举行封禅大典后，立于泰山之巅、用以昭告天下、彰显其“功盖三皇五帝”无上功德的封禅碑！此碑乃帝国威权的象征，意义非凡，为何会出现在这千里之外的楚国鄢陵废墟之中？！
她继续清理，指尖的触感越发冰凉。石碑断裂的下方，露出了同样材质的巨大基座。基座形制古朴厚重，四角雕有盘龙，龙身缠绕，龙首狰狞。但在基座正中央，却镶嵌着一个与这秦碑风格格格不入的青铜构件——一个直径约三尺的、布满玄奥螺旋纹路的青铜圆盘！圆盘中心凹陷，周围是八道锋利的芒刺，如同扭曲的太阳轮！
“少府监制……”蒙毅凑近，看清那青铜圆盘角落几个细微的篆文刻痕，失声惊呼！
少府监！又是少府监！李斯的手，不仅伸向了刺客的兵器，更伸向了象征帝国最高威权的封禅碑！他将这国之重器，拆解改造，秘密运至敌国坚城之下，作为加固城墙的基石？！这何止是僭越！这是对始皇帝、对帝国公器赤裸裸的亵渎与利用！
巴清的目光死死锁定在那诡异的青铜太阳轮构件上。青铜圆盘在废墟的烟尘中，在汞毒蒸汽的映照下，散发着幽幽的冷光。圆盘中心凹陷处，似乎有暗红色的、如同凝固血斑的物质残留。
就在这时——
嗡……
袖中沉寂的青铜小鼎，毫无征兆地发出一声极其轻微的、如同叹息般的震鸣。
同时，巴清腕上那道暗金色的裂痕猛地一阵灼痛！仿佛被无形的针刺穿！
她的意识瞬间恍惚。
眼前的景象扭曲、旋转。
她仿佛看到：
在那象征无上功德的封禅碑被埋入鄢陵城墙基座的那一日。
一身玄色官袍、面容阴鸷的李斯，亲手将一柄造型古朴的青铜短剑——与刺杀她的那柄形制一模一样、剑身同样刻着“少府监制”的短剑——狠狠刺入了青铜太阳轮中心凹陷的血斑之中！
剑身饮血，青铜圆盘骤然亮起幽光！
李斯嘴角勾起一丝冰冷而怨毒的弧度，对着血光中的圆盘低语：
“以陛下之碑，镇叛臣之城。以叛臣之血，祭陛下之碑。碑在城在，碑碎…国殇！”
幻象破碎！
巴清踉跄一步，被蒙毅扶住。她猛地抬头，望向咸阳方向，眼中翻涌的已不仅仅是杀意，而是足以冻结万物的森寒！
李斯！好一个李斯！
他不仅要借秦军之手灭她赤霄，更要借她赤霄之手，毁掉象征始皇威权的封禅碑！将一座敌国城池的毁灭，塑造成一场“碑碎国殇”的预兆！将所有的罪责、所有的“不祥”，统统推到她的头上！这是何等阴毒、何等疯狂的权谋！
“主上！这碑……”蒙毅看着巴清眼中翻腾的杀意，心头剧震。
巴清缓缓直起身，目光扫过这断裂的封禅碑，扫过那镶嵌的青铜太阳轮，扫过这满目疮痍的楚城废墟。她抬起染血的左手，指向那残碑，声音如同来自九幽寒渊，字字带血：
“把这碑，还有这青铜盘子，给我挖出来！一块碎片都不许少！”
“清洗干净，用最好的锦缎包裹！”
“连同我赤霄军旗，一并送往咸阳宫！”
“告诉我们的始皇帝陛下——”
“他相国大人用陛下的碑，镇了叛臣的城。我巴清，用陛下的雷，轰塌了这座城。”
“碑碎了。”
“这‘国殇’…该由谁来祭？！”
冰冷的诘问在废墟上空回荡。残碑无言，唯有青铜太阳轮在晨光中，泛着幽冷的光。