【一：汞雾藏兵】
夤夜时分，巫峡深处的秘密校场沉浸在一片漆黑之中，仿佛被墨色浸染。暴雨倾盆而下，如天河决堤一般，铅灰色的雨线密集如箭，无情地抽打着赤霄军三千将士身上玄甲的棱纹。每一滴雨水都像是带着无尽的力量，狠狠地砸在甲胄上，溅起的水花在空中瞬间碎裂成无数银星，闪烁着微弱的光芒。
巴清站在三丈高的将台之上，她的身影在这漆黑的雨夜中显得格外引人注目。她身披一件墨色披风，被狂风掀起，边缘在雨幕中猎猎作响，宛如一只振翅欲飞的夜枭。雨水顺着她束发的玉簪滑落，在她的颔下凝结成一颗颗晶莹的水珠，但这些水珠似乎都畏惧她那冷若冰霜的面容，不敢沾染她唇角那抹淬了冰的弧度。
“起阵！”
三个字穿透雨幕时，带着金属淬火般的脆响。将台左侧的巴邑猛地顿足，手中青铜短斧重重砸在身前的石鼓上。“咚” 的一声闷响，仿佛地底深处传来的巨兽心跳，震得每个人耳膜嗡嗡作响。
阵眼处的八名亲卫同时扯开腰间的汞囊。银亮的水银倾泄而出，触到泥泞的瞬间腾起白雾。那雾气并非寻常水汽，而是泛着珍珠母贝般的虹彩，吸入肺腑时带着甜腥的金属味 —— 这是巴清改良的 “玄水雾”，混入了丹砂矿脉中特有的硫化汞，既能迷障视物，又能让久经训练的赤霄军凭借气味辨识方位。
雾霭翻涌间，三千甲士如被无形丝线牵引的木偶，开始移动。长戈营的士兵踩着九宫步，戈尖斜指四十五度，在雾中划出银亮的弧线，每一步落下都精准踏在事先标记的青石板上；弩兵营蛰伏在预先挖掘的浅壕中，弩机上的望山被打磨得光滑如玉，在火把余光中泛着冷光；最外围的刀盾手结成龟甲阵，盾牌相扣的缝隙里渗出汞雾，远远望去如同移动的灰色堡垒。
巴清的目光掠过第三列弩兵。那个叫石丑的少年正死死咬着下唇，指节因攥紧弩弦泛白。三个月前他还是丹砂矿里的奴隶，左手三根手指被矿车碾断，此刻却能精准操控七石强弩 —— 这便是赤霄军的根基，一群被命运碾碎又被她亲手拼凑起来的亡命之徒。
“变阵！” 巴邑的吼声再次炸响。他赤裸的上身布满新旧交错的疤痕，左胸一道深可见骨的伤口是去年对抗劫矿悍匪时留下的，此刻正随着呼吸微微颤动。
雾中阵型骤然收缩，如同一朵合拢的巨花。长戈营在外围形成螺旋状杀阵，弩兵在阵心组成箭雨矩阵，刀盾手则化作花瓣的脉络，将整个阵型的薄弱处护得密不透风。这是《太公阴符》中记载的 “归墟阵”，本用于水师防御，被巴清改良后适配山地作战，此刻在汞雾掩护下更显诡谲。
巴清忽然注意到西北角的刀盾手队列出现了一丝迟滞。那个叫伍季的队长正频频回望阵眼，握盾的手在发抖。她记得此人是上月从楚地流民中招募的，据说曾是项氏家臣。一丝冷意从心底掠过，她不动声色地对身旁的亲卫队长打了个手势 —— 那是 “标记异常” 的暗号。
雨势愈发狂暴，校场边缘的火把被浇得噼啪作响，光芒忽明忽暗。汞雾在阵中流转，时而化作张牙舞爪的兽形，时而凝聚成披甲武士的虚影，仿佛有无数幽魂在其中沉浮。这是汞毒与潮湿空气反应产生的幻象，却让初次见识的新兵脸色煞白。
“记住！” 巴清忽然扬声，声音穿透雨幕，“这雾中鬼影，便是你们昨日的恐惧；手中利刃，才是今日的生路！”
【二：阵眼惊雷】
“轰 ——！”
巨响炸开时，巴清正盯着伍季的背影。那声音并非来自天际，而是从阵眼深处勃发，如同沉睡千年的地龙猛然翻身。脚下的将台剧烈震颤，她踉跄半步才稳住身形，腰间的佩剑因震动弹出半寸，寒光乍泄。
阵眼处的汞雾突然沸腾起来。银亮的雾气不再循着阵法轨迹流转，而是像被巨手搅动的沸水，疯狂地向四周喷涌。八名亲卫中离得最近的那人像被无形巨锤击中，整个人腾空而起，在半空中喷出一道黑血，重重砸在三丈外的泥地里，四肢以诡异的角度扭曲着。
“稳住！” 巴邑的吼声变了调。他抓起地上的长戟，踩着泥泞冲向阵眼，玄甲在雨水中划出残影。靠近阵眼的士兵开始剧烈咳嗽，有人捂着脸倒地抽搐，裸露的皮肤泛起青紫色的斑纹 —— 那是汞毒攻心的征兆。
巴清的目光如鹰隼般锁定阵眼中心。那里的地面正以肉眼可见的速度塌陷，泥浆与水银混合成漩涡，泛着妖异的银光。更诡异的是，漩涡中心隐约可见青铜的光泽，仿佛有什么东西正从地底挣脱出来。
“是震天雷！” 有老兵嘶吼起来。去年巴清曾用改良的汞爆弹摧毁过劫矿匪的山寨，此刻那熟悉的硫磺与金属混合的气味，让所有人脊背发凉。
伍季所在的刀盾阵突然溃散。那个楚地来的队长扔掉盾牌，转身就往校场边缘跑，嘴里胡乱喊着：“地脉怒了！地脉要吞人了！” 他的举动像一颗投入滚油的火星，瞬间点燃了新兵中的恐慌。三名弩兵跟着溃逃，被身后的老兵一戈刺穿背心，尸体仆倒在泥地里，鲜血迅速被雨水冲淡。
“结杀阵！” 巴清厉声下令。她抽出佩剑，剑刃在火把下泛着冷光 —— 这是用陨铁混合丹砂矿渣锻造的 “赤练”，剑脊上的云纹中嵌着细小的汞珠，遇血即沸。
亲卫营迅速组成扇形防御，将巴清护在中央。长戈营的老兵们自动填补溃兵留下的缺口，戈尖组成密不透风的铁网。巴邑已冲到阵眼边缘，他用长戟刺入漩涡边缘的泥土，试图稳住身形，戟杆却传来剧烈的震动，仿佛底下有活物在挣扎。
“挖！” 巴清再次下令，声音因愤怒微微发颤。她认出那漩涡的旋转方向 —— 是楚地巫术中召唤地灵的 “左旋阵”，绝非自然塌陷。有人在阵眼地基里动了手脚，而且对她的布防了如指掌。
只见那五名悍卒如饿虎扑食一般猛冲上去，他们手持工兵铲，毫不留情地对着地面疯狂挖掘起来。一时间，泥浆四处飞溅，仿佛下起了一场泥雨。
在这一片混乱之中，一个神秘的物体逐渐从泥浆中显露出来。那是一个布满饕餮纹的青铜匣，匣子的表面刻满了精美的花纹，这些花纹线条流畅、栩栩如生，仿佛在诉说着古老的故事。
匣子的盖子与匣身紧密贴合，没有一丝缝隙，就像是一体铸造而成的。而在接缝处，还嵌着一层铅锡合金，显然是经过精心密封的，以防止里面的东西受潮或受到其他损害。
然而，最让人感到诡异的是匣子的表面。那些饕餮纹的眼睛竟然是用丹砂填充而成的，在汞光的映照下，这些丹砂眼睛如同活物的瞳孔一般，闪烁着诡异的光芒，仿佛在注视着周围的一切。
“是楚人的东西！” 巴邑怒吼。他曾随亡兄去过楚地的黔中郡，见过当地巫祠用这种饕餮匣盛放祭祀法器。
青铜匣突然发出刺耳的嗡鸣，匣身温度急剧升高，表面的饕餮纹开始渗出暗红色的液体，像是在流血。靠近的两名士兵惨叫着后退，他们的手掌被烫出焦黑的纹路，与匣上的饕餮纹如出一辙。
巴清的心沉了下去。这不是普通的震天雷，而是楚巫特制的 “噬灵匣”，内置的不仅是 explosives，还有用活人精血喂养的蛊虫。一旦引爆，汞毒与蛊虫混合，足以让整个校场变成死地。
【三：谶血】
“开匣！” 巴清的声音劈如寒冰。她知道不能等，噬灵匣的引信一旦被蛊虫啃断，神仙也救不了这里的三千人。
两名亲卫解下腰间的水囊，将冷水泼在青铜匣上。蒸汽腾起的瞬间，他们抡起特制的青铜撬棍，猛地插入匣盖缝隙。“嘎吱 ——” 刺耳的金属摩擦声中，匣盖被撬开一道三寸宽的缝隙。
没有预期的毒烟或蛊虫涌出。缝隙中透出的不是黑暗，而是一种温润的玉色光泽，混着淡淡的松烟墨香。巴清示意亲卫后退，亲自蹲下身，用匕首顺着缝隙划开。
匣内铺着一层灰烬，像是焚烧过的丝帛。灰烬中央，静静躺着一块巴掌大的龟甲。
那龟甲呈琥珀色，边缘被高温灼得焦黑，却无损甲面的纹路。最惊人的是甲背上的刻字 —— 八个秦篆，笔画如刀削斧凿，字口处残留着暗红色的痕迹，像是用鲜血混合朱砂刻就：
“秦之利刃，终噬其主。”
巴清的指尖刚触到龟甲，就感到一阵刺骨的寒意。不是金属的冷，而是一种仿佛能冻结血脉的阴寒，顺着指尖直窜心口。她猛地抬头，看见校场上的士兵都停下了动作，无数道目光聚焦在这块龟甲上，有震惊，有恐惧，还有一种隐秘的期待。
“秦之利刃……” 有人喃喃自语。赤霄军是大秦默许存在的私兵，是帝国插在巴蜀的一把刀，这句谶言无疑是指着他们来的。
巴邑脸色铁青，一把夺过龟甲就要砸碎，却被巴清按住手腕。“等等。” 她的目光落在龟甲边缘一个极其细微的刻痕上 —— 那是半个残缺的 “芈” 字，楚国王族的氏号。
记忆如潮水翻涌。去年在黔中郡截获的楚系密信里，曾提到过一个叫 “归墟” 的计划，说要 “以秦刃伐秦根”。当时她以为只是空谈，此刻才明白对方的真正图谋 —— 不是要摧毁赤霄军，而是要让这支军队成为刺向秦始皇的毒刃。
“楚贼的奸计！” 巴清霍然起身，将龟甲举过头顶。雨水冲刷着她的脸，却冲不散眼中的厉色，“他们杀不了我们，就想让我们死在秦人手里！”
人群中响起一片抽气声。士兵们大多是六国遗民，对秦人的仇恨早已刻入骨髓。这句谶言如同火星，瞬间点燃了他们心底隐秘的念头 —— 是啊，秦人利用我们，难道我们就不能反噬吗？
伍季的尸体旁，一个年轻的楚地新兵突然高喊：“这是天意！秦必亡！” 他的声音刚落，就被身边的老兵一刀割喉，鲜血喷溅在泥泞中，与汞液汇成诡异的图案。
但恐慌已经蔓延。第三弩兵营的方向传来兵器落地的脆响，有人开始偷偷打量校场西侧的密林 —— 那里是预设的逃生路线。巴清知道，再拖下去，不用楚人动手，这支军队就会自己垮掉。
她突然注意到龟甲背面的纹路有些异常。那些天然形成的裂纹，在特定角度的火把光照下，竟组成了一幅微型的巫峡水道图！图中标记的暗礁位置，与上周楚系船队试图偷渡丹砂时触礁的地点分毫不差。
“他们不仅想乱我军心，” 巴清冷笑一声，指尖划过那些裂纹，“还想借我们的手，毁掉真正的楚系宝藏。”
【四：焚甲立威】
“点火！” 巴清突然下令。亲卫迅速搬来三捆浸过桐油的柴薪，在将台前堆成火堆。火焰舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的声响，在雨幕中撑起一片跳动的橘红色光晕。
巴清走上前，将龟甲放在火焰边缘。高温让甲面的朱砂字开始融化，顺着纹路流淌，像是在流血。“你们看清楚了，” 她的声音在雨声与火焰声中异常清晰，“这龟甲上的每一道刻痕，都浸着楚人的毒液！”
她猛地将龟甲扔进火堆中央。火苗瞬间窜起半尺高，发出 “滋滋” 的声响。诡异的是，龟甲没有立刻燃烧，而是在火焰中保持着原形，甲面上的秦篆仿佛活了过来，扭曲挣扎，发出细微的爆裂声。
“秦之利刃，终噬其主……” 巴清高声复述着谶语，目光扫过每一张脸，“你们信吗？”
无人应答。士兵们的目光在火焰、巴清和彼此的脸上逡巡，恐惧与犹豫在他们眼中交织。
“我不信！” 巴清的声音陡然拔高，“我只信手中之剑，阵前之盾！秦人能给我们立足之地，我们便能为秦人镇守巴蜀！但若有人想利用我们，无论是楚人还是秦人 ——”
她猛地拔出赤练剑，剑尖直指咸阳方向，雨水顺着剑脊的汞珠滴落，在地面砸出细小的坑洞：“我巴清，第一个不答应！”
火焰中的龟甲突然发出一声尖锐的爆鸣，碎片四溅。其中一块较大的残片弹落在巴邑脚边，上面还残留着半个 “噬” 字。巴邑抬脚狠狠碾下，将残片踩成粉末。
“赤霄军！” 巴邑的吼声震得火把摇晃，“主君待我们如何？”
“恩重如山！” 前排的老兵齐声回应，声音嘶哑却坚定。
“楚贼想毁我家园？”
“杀！杀！杀！” 吼声如雷，震得雨幕都仿佛停滞了一瞬。
巴清站在原地，目光凝视着眼前的景象，原本紧绷的下颌线条在不知不觉中微微柔和了下来。
她心里很清楚，眼前的这一切虽然已经有了一些改变，但这还远远不够。恐惧的种子一旦被种下，就如同野草一般，会在人们的内心深处疯狂生长。要想彻底根除它，就必须用更猛烈的火焰去烧毁。
巴清深吸一口气，缓缓转过身去，她的步伐坚定而有力，径直朝着校场中央那尊刚铸造好的青铜鼎走去。
这尊青铜鼎是按照她的命令，用缴获的楚系兵器熔铸而成的。它高达数丈，鼎身上刻着赤霄军的军规，每一个字都深深地凹陷进去，仿佛在诉说着这支军队的纪律和威严。
“取丹砂来！” 巴清下令。亲卫立刻捧来一瓮极品丹砂，殷红如血，在火把下泛着金属光泽。
巴清舀起一捧丹砂，走到青铜鼎前，猛地撒入鼎下的炭火中。“轰” 的一声，火焰瞬间变成诡异的绯红色，散发出浓烈的香气 —— 这是丹砂遇高温产生的 “赤焰香”，既能安神，又能让吸入者产生轻微的亢奋。
“今日之事，到此为止。” 巴清的声音平静下来，却带着不容置疑的威严，“明日卯时，照常操练。阵眼处的坑洞，填以丹砂矿渣，立碑警示 —— 楚贼伎俩，不过如此！”
她顿了顿，目光落在那些仍显不安的新兵脸上：“谁若再敢私议谶言，动摇军心，休怪我巴清剑下无情！”
说完，她转身走向将台后的帐篷，披风在身后划出一道黑色的弧线。巴邑看着她的背影，突然高声喊道：“赤霄军，恭送主君！”
“恭送主君！” 三千人的吼声再次炸响，这一次，恐惧已被决心取代。
帐篷内，巴清摘下湿透的披风，露出里面玄色的劲装。亲卫递上热茶，她却没有接，而是走到挂在墙上的巫峡地图前，指尖落在龟甲纹路上标记的暗礁位置。
那里藏着什么？楚系余孽为何如此在意？还有那块龟甲背面的水道图，为何与墨家机关城的秘道图如此相似？
窗外，暴雨依旧。巴清拿起一支狼毫，蘸着朱砂在纸上写下八个字：
“楚有巨宝，藏于水脉。”
写完，她将纸凑近烛火，看着字迹在火焰中蜷曲、变黑。灰烬飘落在地，与窗外的雨声融为一体，仿佛从未存在过。
校场上，士兵们开始清理战场。有人在阵眼的坑洞深处，发现了一小块残留的丝绸碎片，上面绣着半个残缺的凤凰图案 —— 那是楚国宗室的徽记。碎片很快被扔进火堆，化作一缕青烟，消散在巫峡的暴雨之中。