深宫里的日子，就如同那一池静水一般，平静得没有一丝涟漪。小鱼静静地倚在窗边，目光凝视着窗外那四四方方的天空，朱红色的宫墙宛如一道不可逾越的屏障，将整个世界切割得整整齐齐，却也让人感到无比的压抑。
时光悄然流转，如今已是初夏时节，连那原本应该欢快鸣叫的蝉儿，此刻也显得懒洋洋的，仿佛失去了往日的活力。小鱼的心情，也如同这初夏的天气一样，有些许的沉闷和无趣。
她百无聊赖地伸出手，轻轻拨弄着茶杯里浮沉的茶叶，看着它们在水中起起落落，思绪却渐渐飘远。忽然间，她想起了自己那来自异世的魂魄里，似乎还残留着一些关于“温泉蛋”的记忆。
那是一种奇妙的食物，将鸡蛋放入温泉中慢慢煮熟，蛋黄呈现出一种半流质的状态，口感细腻，味道鲜美。这个荒诞又诱人的念头，就像一颗种子，在小鱼的心中悄然种下，并迅速生根发芽。
她不禁想象着，如果自己也能像那温泉蛋一样，被放入那白玉汤池中，用恰到好处的温泉水慢慢“煮”上一回，去体验一下那介于生与熟之间的微妙临界点，会是一种怎样的感受呢？
或许，这样的经历会比这日复一日的宫廷生活要有趣得多吧？至少，它能给这平淡如水的日子带来一些不一样的波澜。
这个念头刚清晰起来，脑海里就炸开了一连串尖锐的警报声。
【警告！检测到宿主有极高风险的自毁倾向！启动紧急预案！】系统那平板的电子音此刻竟透出几分气急败坏，【请宿主立刻停止危险想法！生命宝贵，请勿模仿任何烹饪行为！】
小鱼撇撇嘴，用意念回道：“无聊嘛。这宫里除了看女人斗来斗去，就是看皇帝批折子，连御花园里的石头我都快数清楚了。”
【为丰富宿主的精神文化生活，系统数据库全面开放！】系统几乎是秒回，光屏在她眼前飞速滚动，展示着琳琅满目的图样和知识，【建议项目：陆地载具研发。从基础机械原理到材料工程应用，可有效消耗过剩精力，并获得巨大成就感。】
“载具？”小鱼来了点兴趣，“就是……车？”
【正确。相较于依赖畜力的马车，人力驱动的双轮或三轮车辆，更具技术挑战性与普及价值。】系统见稳住了她，立刻卖力推销起来，【图纸、工艺流程、材料配比，本系统全力提供技术支持！】
总算找到了点新鲜事做。小鱼立刻行动了起来。她凭借着太后之尊，不动声色地向内务府和工部调集了一些能工巧匠，又以“梦中所见”为借口，描述了两种无需牛马即可行驶的车辆。工匠们虽觉匪夷所思，但太后懿旨不敢违抗，便在寿康宫后的一处僻静院落里，依着小鱼根据系统图纸勾画的简陋样图，开始敲敲打打。
框架、链条、齿轮……这些部件在能工巧匠手下渐渐成型。然而，到了最关键的一步——轮胎，却卡住了。工匠们试过了填充棉絮的布套、裹了皮革的木轮，都无法达到小鱼所说的“轻盈、耐磨、且有弹性”的要求。
“需要一种……橡胶。”小鱼对着系统发愁，“这东西，大清没有吧？”
【已扫描本时空物料。天然橡胶树原产南美，目前尚未大规模引种至东亚。】系统冷静地分析，【建议：跳过天然橡胶提取阶段，直接使用合成橡胶技术。以当前时空可获取的石油副产品及煤炭化工产物为基础，结合本系统提供的催化剂与合成工艺，可制备丁钠橡胶。其耐磨性、抗老化性及弹性均优于初期天然橡胶制品，且成本可控。】
于是，一场静悄悄的 material revolution，就在这宫墙之内展开了。小鱼藉口要炼制“延年益寿”的丹药，向太医院和钦天监索要了一些看似风马牛不相及的物料，又通过雍正，调动了皇家掌握的几个不起眼的矿坑与窑厂。在系统的精确指导下，经过数次失败的尝试，第一批灰黑色的、带着些许特殊气味的合成橡胶终于从秘密作坊里诞生了。工匠们将这柔软 yet 坚韧的胶块加热、注入模具，冷却后便成了圆滚滚的轮胎。充入空气后，那奇妙的弹性和支撑力，让所有参与其事的工匠都目瞪口呆。
当第一辆安装了橡胶轮胎的自行车和三轮车在宫中空地上进行测试时，整个宫廷都被这一奇观所震撼，仿佛引发了一场地震一般。人们纷纷围拢过来，惊叹不已。
小鱼作为第一个尝试骑自行车的人，显得有些笨拙。她小心翼翼地跨上那辆精致的自行车，双手紧握着车把，努力保持平衡。然而，她的骑行并不顺利，车子歪歪扭扭地前行，仿佛随时都可能摔倒。但她毫不气馁，继续努力着，裙裾随着她的动作飞扬起来，引来宫人们阵阵低呼。
相比之下，三轮车的表现则要稳当得多。几个小太监兴高采烈地爬上三轮车，坐在座位上。车夫轻轻一蹬踏板，三轮车便如离弦之箭一般在宫道上疾驰而去。令人惊讶的是，尽管速度飞快，但却几乎听不到木轮那吱吱嘎嘎的噪音，平稳得如同在冰面上滑行一般。
雍正皇帝得知了这个消息后，也迫不及待地赶来观看。他亲眼见证了这两辆“神物”的神奇之处，心中充满了好奇和喜悦。
首先，他亲自登上了那辆三轮车，坐在舒适的座位上。车夫缓缓启动车辆，三轮车在以往总觉得颠簸的宫道上平稳地前行。雍正皇帝感受着那前所未有的平稳与安静，脸上露出了满意的笑容。
接着，他的目光被那个骑着自行车的小太监吸引住了。只见小太监如同风一般在广场上穿梭，速度之快远超步行。雍正皇帝不禁对这神奇的交通工具赞不绝口。
“皇额娘，此物……真乃神技！”雍正抚摸着那弹性十足的橡胶轮胎，眼中闪烁着精光，“若用于运送军粮辎重，不仅能大大缩短时日，更能减少颠簸导致的损耗。兵士们若骑乘此……‘自行车’，其机动性亦将远超敌军！”
皇帝的金口一开，工部立刻以最高优先级运转起来。专门制造橡胶和车辆的新作坊在城外设立，工部的官员和匠人们围着小鱼提供的“天书”般的工艺流程，废寝忘食地钻研。很快，一批批坚固耐用、载重量大的三轮车被制造出来，优先配给了兵部和各地的驿传系统。从前需要数日才能送到的紧急军情，现在可能只需一两日；从前需要大量民夫骡马缓慢前行的粮队，如今靠着三轮车队，效率倍增，节省下的银钱更是天文数字。
至于自行车，则遵循了之前“太后发明”之物的老规矩——限量发售，价高者得。京城的王公贵族、富商巨贾们再次为这新奇又实用的代步工具疯狂，一辆装饰华丽的自行车，价格甚至被炒得高过一匹骏马。内帑和工部的账上，银钱如流水般涌入。
雍正看着户部呈上的报表，再想想边境将领呈上的、称赞三轮车于军务大有裨益的奏折，心中对太后的感佩已无以复加。他去寿康宫请安的次数愈发勤勉，态度也愈发恭敬。在他心中，乌雅·成璧已不仅仅是生育他的母亲，更是上天赐予大清、辅佐他成就霸业的福星。她的“想像力”，便是大清强盛的源泉。照此发展下去，国库充盈，军力强盛，民生改善，他爱新觉罗·胤禛成为千古一帝的梦想，似乎已不再是遥不可及的幻影。他甚至开始命史官详细记录太后的言行与“发明”，以备后世传颂。
而这后宫的风向，也随着太后地位愈发稳固和超然，发生了微妙而深刻的变化。
华妃年世兰，曾经艳冠后宫，骄纵不可一世。但在一次宫宴上，她近距离、清晰地看到了太后乌雅·成璧的容貌后，回到自己的翊坤宫，便陷入了长久的沉默。那并非仅仅是年轻与否的问题，而是一种由内而外焕发的光彩，眼神清澈通透，肌肤莹润有光，神态从容舒展，毫无深宫妇人常有的怨怼与算计。年世兰揽镜自照，镜中人依旧美艳，却难掩眉宇间的戾气与眼底的疲惫。一种难以言喻的挫败感和恐慌攫住了她。她引以为傲的美貌，在太后那近乎逆生长的、充满生命力的状态面前，显得如此俗气且不堪一击。她罕见地称病，连续多日未曾出宫门，连皇帝那边都怠慢了，仿佛一只骄傲的孔雀，忽然收起了尾羽，独自舔舐那份无法与人言说的“自闭”。
甄嬛与沈眉庄的处境，则更为现实和艰难。她们早已失了圣心，如今更是成了宫中的“弃子”。皇后乌拉那拉氏，原本惯于在暗中拨弄风云，借刀杀人，如今却轻易不敢对后宫嫔妃下手。原因无他，太后虽看似不管事，但宫中的动向无一能逃过其眼线。且看那富察贵人，身孕都已五个月了，依旧在御花园里散步赏花，平安无恙；再看那博尔济吉特贵人，每日里照样兴致勃勃地在小厨房里折腾她的烤全羊、咸奶茶，活得逍遥自在；齐妃李氏，还是那么没心没肺，逮着机会就要向皇上禀报三阿哥又长高了半分。这一切的平静，都像是一种无形的震慑。皇后只能收敛爪牙，眼睁睁看着宫中格局固化。
更让她感到无比心塞的是，皇上竟然下达了一道圣旨，要将在圆明园中养育的弘历和弘昼两位阿哥接回宫中抚养。虽然圣旨中并没有明确说明要将这两位阿哥交由谁来抚养，但这个信号已经足够让后宫中的众人开始心猿意马、蠢蠢欲动了。
在这一片喧嚣之中，敬妃冯若昭却显得格外淡定。她依旧像往常一样，守着自己的一亩三分地，每天都在数着殿内的砖石，悉心照料着她那几只宝贝乌龟，仿佛外界的纷纷扰扰都与她毫无关系。
然而，对于曾经与甄嬛交好、却又因为某些原因而失宠的欣贵人吕盈风，以及那个精于算计的曹贵人曹琴默来说，这道圣旨无疑给她们带来了转机。
而这一切的始作俑者，似乎并不是有意要去维持某种刻意的平衡，而仅仅只是随手落了一子。这一子，便是一道懿旨。懿旨中，晋封欣贵人为欣嫔，曹贵人为曹嫔，并明确准许她们亲自抚养各自的女儿。
这对于宫中那些母凭子贵的嫔妃们来说，简直就是天大的恩典啊！毕竟，在这深宫中，能够亲自抚养自己的孩子，是多少女人梦寐以求的事情。
除此之外，还有一些位份低微、无所出的官女子们，也都因为这道懿旨而得到了晋封，虽然只是微不足道的答应之位，但这也给了她们一丝希望和盼头。
此消彼长之下，依旧只是常在位份的甄嬛与沈眉庄，日子便愈发难过。份例被克扣是常事，宫人怠慢更是家常便饭。小鱼甚至特意下旨，让沈眉庄也从闲月阁搬到了甄嬛所住的碎玉轩，美其名曰“姐妹相伴，不至冷清”，实则是将两人彻底放在了一处，方便“管理”。接着，又以宫中用度精简、无需过多仆役为由，将沈眉庄的贴身宫女采月遣送出了宫，只留下一个不甚得力的采心。甄嬛身边，也只剩下了忠心耿耿却势单力薄的流珠。碎玉轩，真正成了紫禁城里一个被遗忘的冷清角落，昔日才情横溢、心比天高的两位女子，如今只能在这方狭小的天地里，相依为命，苦熬岁月。
前朝，因橡胶轮胎引发的变革方兴未艾，工部依旧沉浸在“技术突破”的狂热之中；后宫，则在太后无形之手的拨动下，维持着一种脆弱的、与以往截然不同的平静。小鱼偶尔从她的“实验室”里抬起头，看看这被自己无意间改变了模样的世界，觉得……似乎比把自己煮了，要有那么一点点意思了。至少，下次要是再无聊了，或许可以试试看，能不能让系统把蒸汽机的图纸也弄出来？这个念头刚起，脑海里的系统似乎又紧张地闪烁了一下，默默地开始加载起更基础的物理与工程学知识来。