死寂。
爆炸的余波散去，只留下硫磺瘴穴内一片狼藉的残骸和更加浓烈刺鼻的毒烟。灼热的岩石被狂暴的能量犁开，露出底下更加暗沉、布满蜂窝状孔洞的岩层。粘稠的泥浆池表面漂浮着怪虫的碎甲和胶质球体破裂后的残渣，如同煮沸的毒粥。
王林瘫在滚烫的、沾满污血和毒液的岩石上，像一具被拆散后又勉强拼凑起来的破烂玩偶。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身深可见骨的伤口，带来撕裂般的剧痛。皮肤下原本疯狂扭动的暗银纹路，在刚才那场近乎自毁的能量宣泄后，如同耗尽了所有力气，光芒彻底黯淡下去，只留下扭曲的、如同烧焦烙印般的深色痕迹盘踞在溃烂的皮肉深处。那些伤口边缘焦黑翻卷，深可见骨的创面上，暗黄色的粘液混合着闪烁银屑的污血缓缓渗出，在灼热的空气中散发出甜腥与硫磺混合的恶臭。
虚弱感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他残存的意识。比在暗河漂流时更甚。吞噬那颗“瘴母之卵”带来的庞大生机，如同饮鸩止渴，在强行催发了他生命力的同时，也加速了身体的腐朽和能量系统的崩溃。他现在连动一根手指都感到无比艰难。
唯一的“安慰”，或许是心口那枚星标传来的冰冷触感。它紧贴着皮肤，表面的幽绿光芒在暗黄污秽的包裹中微弱却顽强地搏动着。王林能清晰地感知到，那层污秽的侵蚀似乎被刚才他体内爆发的毁灭性混乱能量短暂地“冲刷”了一下，变得稀薄了一些，至少暂时停止了加深。星标内部指向腐叶界深处某个未知坐标的感应，也变得清晰了一丝——就在这片硫磺瘴穴的尽头，那片翻滚的剧毒泥浆池之后！
希望依旧渺茫，如同风中残烛。但至少，烛火未熄。
活下去…必须恢复一点力气，爬到那里…
王林艰难地转动眼珠，目光扫过这片被他亲手制造的废墟。怪虫的尸体浸泡在剧毒的泥浆里，显然不能食用。斜坡上方，那几株结着暗红浆果的焦炭灌木，在刚才的爆炸冲击波中早已化为齑粉。
他的目光最终落在了泥浆池边缘，那些被炸碎的硫磺岩石上。在几块较大的碎石底部，粘附着一层厚厚的、深紫色的苔藓状菌毯。正是之前他看到的那种，散发着微弱荧光，顽强生长在剧毒环境中的东西。
这些菌毯在刚才的爆炸和毒液泼洒中幸存了下来，甚至因为吸收了泼溅的剧毒泥浆和怪虫体液，表面的荧光似乎更亮了一些，呈现出一种妖异的深紫色。
赌…还是不赌？
王林眼中闪过一丝挣扎。之前的浆果和瘴母之卵都蕴含着剧毒和诅咒，这些生长在毒液中的菌毯，危险程度恐怕只高不低。但他已经没有任何选择了。不补充能量，他连爬行的力气都没有，只能躺在这里，被高温和毒烟慢慢烤干，或者被可能再次出现的怪虫分食。
他伸出唯一还能勉强活动的左手，颤抖着，一点一点挪向最近一块碎石底部粘附的深紫色菌毯。指尖触碰到菌毯表面，传来一种滑腻、冰凉的触感，如同某种冷血动物的皮肤。他抠下一小块，菌毯的断面渗出几滴粘稠的、同样散发着微弱紫光的汁液。
没有犹豫，王林将这一小块菌毯塞入口中，用力咀嚼。
味道…出乎意料。没有想象中的剧毒辛辣或腐败恶臭，反而带着一种淡淡的、类似某种地下根茎的土腥味，以及一丝极其微弱的、几乎难以察觉的清甜。菌肉坚韧，很有嚼劲。
咽下去后，一股极其微弱、却异常温和的暖流从胃部升起。这股暖流远不如瘴母之卵那般霸道猛烈，如同涓涓细流，缓慢而稳定地滋养着他近乎枯竭的身体。更让他惊喜的是，这股暖流所过之处，那些溃烂伤口深处传来的、令人发疯的麻痒感，竟然被轻微地压制了下去！虽然伤口的剧痛依旧，但至少那深入骨髓的麻痒折磨减轻了！
有效！而且副作用似乎很小！
王林精神一振，如同沙漠中濒死的旅人发现了绿洲。他顾不上什么形象，用左手支撑着身体，一点点挪到那块碎石旁，如同饥饿的鼹鼠，小心地抠下那些深紫色的菌毯，塞入口中，用力咀嚼、吞咽。
他吃得极其缓慢，一边吃，一边仔细感受着身体的反应。除了那温和的暖流和轻微的麻痒压制，并未出现之前吞噬浆果和瘴母之卵时那种剧烈的灼烧、麻痹或者能量冲突。这菌毯蕴含的能量似乎非常“惰性”，温和地补充着他消耗的生命力，却并未刺激他体内那些混乱狂暴的能量源。
一块，两块，三块…
随着越来越多的菌毯下肚，王林感觉冰冷的四肢恢复了一丝暖意，虚弱的身体也积蓄起一点点微不足道的力量。虽然离恢复行动能力还差得远，但至少意识更加清醒，对痛苦的忍耐力也提高了一些。
就在他抠下第五块菌毯时，指尖触碰到的岩石表面，传来一种异常的触感——不是菌毯的滑腻，也不是硫磺结晶的粗糙，而是一种…规则的凹陷！
王林动作一顿，布满血丝的眼睛眯起。他用力抹开岩石表面覆盖的厚厚菌毯和硫磺污垢。
一道清晰的、人工雕琢的刻痕，暴露在污浊的光线下！
那刻痕很深，边缘光滑，似乎是用某种极其锋利的工具在坚硬的火山岩上刻出来的。形状非常简洁——一个指向斜下方的、锐利的箭头符号！箭头末端，还刻着一个极其微小、却异常复杂的几何图案，像某种残缺的徽记或文字，王林完全不认识。
这绝非天然形成！是人为留下的标记！
王林的心脏猛地一跳！这个枯萎腐朽的世界里，竟然曾经存在过智慧生命？或者…是像他一样，被卷入此地的外来者留下的？
他顺着箭头指向的方向看去——正是那片翻滚着致命气泡的硫磺泥浆池深处！那岩壁陡峭，被浓重的黄绿色毒瘴笼罩，看不清具体情形。但星标指向的坐标，似乎也在那个方向！
标记？还是陷阱？
王林盯着那道刻痕，又看了看自己残破不堪的身体。他没有选择的余地。无论是为了星标的坐标，还是这道突然出现的、指向希望（或死亡）的刻痕，他都必须向那里移动！
他挣扎着，用恢复的那一点点力气，支撑起上半身，试图向泥浆池边缘挪动。动作牵动伤口，剧痛让他眼前发黑，额头的冷汗混着污血滚落。
就在这时，异变再生！
泥浆池边缘，一块被刚才爆炸掀翻的巨大黑色火山岩下方，粘稠的泥浆突然剧烈地翻滚起来！一个庞大的、令人心悸的阴影，缓缓从泥浆深处升起！
哗啦——！
粘稠的暗黄色泥浆如同瀑布般滑落，露出了那东西的真容！
那是一条足有水桶粗细、长度难以估量的巨型蠕虫！它的身体覆盖着一层厚重、粗糙、如同烧焦黑曜石般的几丁质甲壳，甲壳缝隙间不断渗出粘稠的硫磺液滴。头部没有眼睛，只有一个不断开合、布满螺旋状利齿的、如同深渊般的圆形口器！口器边缘，还残留着半颗未被消化的、属于之前那种小型怪虫的破碎甲壳！
它显然是被刚才王林引发的爆炸和能量波动惊醒的！此刻，那黑洞洞的、散发着浓烈硫磺恶臭的口器，正缓缓转向王林所在的方向！虽然没有眼睛，但王林能清晰地感觉到，一股冰冷、饥饿、充满了纯粹毁灭欲望的锁定感，如同实质的枷锁，瞬间落在了他身上！
这绝不是之前那些小型怪虫可比的！这是这片硫磺泥沼真正的霸主——黑甲硫磺蠕虫！
王林浑身汗毛倒竖，刚刚恢复的一丝力气瞬间被巨大的恐惧抽空！他现在的状态，连挪动都困难，在这恐怖的巨虫面前，就是一块摆在砧板上的腐肉！
跑！必须立刻跑！但往哪跑？后方是怪虫巢穴的废墟，侧面是陡峭的岩壁，前方是这头苏醒的巨兽和翻滚的泥浆池！
黑甲蠕虫庞大的身躯缓缓从泥浆中完全升起，带起大片的毒液。它那布满螺旋利齿的口器猛地张开到一个恐怖的角度，发出一声低沉、却震得周围岩石簌簌落灰的嘶鸣！
嘶——！！！
粘稠腥臭的唾液如同酸雨般从口器中滴落，在岩石上腐蚀出滋滋作响的白烟！它那覆盖着厚重甲壳的身躯猛地一弓，如同蓄势待发的巨蟒，就要朝着王林弹射而来！
千钧一发！
王林的目光猛地扫过刚才发现刻痕的那块岩石，以及岩石底部顽强生长的深紫色菌毯！一个极其冒险、近乎疯狂的念头瞬间划过脑海！
他不再试图逃跑，反而用尽全身残存的力气，布满暗银纹路（虽然黯淡却依旧存在）的左手，狠狠抓向那块岩石底部最大的一片深紫色菌毯！不是抠，而是连带着下面粘附的、饱吸了毒液和腐朽能量的硫磺岩石碎块，一起狠狠撕扯下来！
“给你！吃这个！” 王林发出一声嘶哑的咆哮，用尽最后的力量，将手中那块沾满菌毯、还连着尖锐岩石碎块的“毒饵”，朝着黑甲蠕虫那张开的口器，狠狠砸了过去！
噗嗤！
那块混合着剧毒菌毯、硫磺结晶和岩石碎块的“毒饵”，精准地射入了蠕虫黑洞洞的口器深处！
蠕虫前冲的动作猛地一滞！那庞大的身躯剧烈地扭动起来！口器中传来令人牙酸的、如同砂轮打磨岩石的刺耳摩擦声！它似乎在疯狂地咀嚼那团东西，试图将其碾碎！深紫色的菌丝、坚硬的岩石碎块、还有菌毯吸收的剧毒泥浆，在它那恐怖的螺旋利齿间被反复蹂躏！
然而，几息之后，蠕虫的扭动变得更加剧烈！甚至带上了一丝…痛苦？它那覆盖着厚重黑甲的身躯表面，靠近头部的位置，突然鼓起几个不规则的深紫色大包！大包如同活物般蠕动着，表面甚至透出微弱的紫光！
是那些深紫色菌毯！它们蕴含的温和却极其顽强的生命力，以及吸收的剧毒和腐朽能量，在被强行碾碎、混合后，似乎在这巨虫体内产生了某种可怕的异变！那些菌丝正在蠕虫的血肉中疯狂生长、寄生！
黑甲蠕虫发出痛苦而愤怒的嘶鸣，庞大的身躯疯狂拍打着泥浆池，溅起冲天的毒浪！它再也顾不上近在咫尺的王林，整个身体猛地缩回翻滚的泥浆深处，只留下剧烈翻腾的泥浆表面和隐隐传来的、沉闷的痛苦嘶鸣。
王林瘫倒在滚烫的岩石上，像一条被抽掉了骨头的鱼，只剩下胸膛剧烈的起伏。劫后余生的虚脱感混合着全身的剧痛，几乎让他晕厥。他看着那翻腾的泥浆，又看了看自己左手——刚才撕扯菌毯和岩石时，掌心被尖锐的碎石划开了一道深深的口子，暗红色的血液混合着深紫色的菌丝汁液缓缓渗出。伤口边缘，几缕极其细微的、几乎肉眼难辨的深紫色菌丝，正如同活物般，悄无声息地试图钻入他的血肉之中…
他靠在冰冷的岩石上，看着那道指向泥浆池深处的刻痕箭头，又低头看了看掌心那正被诡异菌丝悄然侵入的伤口，嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑。
刚出虫口，又入菌穴？