林野的指节因为用力而泛白，半块734徽章在掌心硌出深深的印子。蚀骨小队的名声在《星界裂痕》里几乎等同于“掠夺者”，论坛上全是他们守尸、抢装备的帖子，据说有次为了块蓝装，愣是把一个新手玩家杀回了零级。
“我凭什么信你？”林野的声音在雾里有些发沉，目光扫过蚀骨队长青灰色的脖颈——那里的骨头项链正随着呼吸轻轻晃动，其中一颗指骨上的刻痕，像极了铁鹰徽章的轮廓。
蚀骨队长似乎看穿了他的疑虑，从怀里掏出个巴掌大的黑色晶体。晶体表面布满蛛网状的裂纹，里面嵌着一缕银色的光，正缓缓流动，与林野掌心徽章的能量波动如出一辙。“这是从深渊祭坛捡的，”他将晶体抛到空中又接住，黑眼睛里映着银光，“上面有734的能量残留，你若不信，大可自己看。”
林野下意识伸手去接，手腕却被石磊按住。“别碰！”石磊的声音压得很低，石锤在地上轻轻碾了碾，“蚀骨的东西都带毒，上次有个猎人捡了他们扔的箭，结果浑身长满脓疱，三天才消下去。”
蚀骨队长收回晶体，冷笑更甚，锁链在他掌心转了个圈：“石锤队长倒是谨慎。也罢，信不信随你们。不过我得提醒你们，”他侧耳听了听雾里的动静，嘴角勾起抹阴鸷的弧度，“赵天雷回去后肯定会搬救兵，不出一个时辰，这里就会被铁鹰和深渊的人包围。到时候，别说星核碎片，你们连骨头渣都剩不下。”
他的话音刚落，迷雾森林深处突然传来一阵低沉的号角声。那声音不像金属吹奏，更像无数根骨头在摩擦，“呜呜”的调子钻进耳朵里，听得人头皮发麻，连指尖都在发冷。
苏晓的扫描仪“嘀嘀”爆响，屏幕上的能量条瞬间飙红，密密麻麻的红点从森林深处往这边涌：“检测到大量深渊部族能量，浓度超过警戒值！正在快速靠近！”
“是深渊的‘骨笛’！”老四的脸“唰”地白了，狼牙棒在手里抖了抖，“他们在召集怪物！这调子……是三阶以上的暗影兽群！”
小星抱着法杖的手紧了紧，声音发颤：“三阶暗影兽皮糙肉厚，普通攻击根本打不动，而且怕光……我们的闪光弹刚才用完了。”
石磊咬了咬牙，石锤往地上重重一砸，震得周围的噬影草缩成一团：“现在怎么办？跟蚀骨走，还是硬拼？”他看向林野，眼神里带着询问——虽然他是队长，但此刻所有人都默认林野手里的线索更重要。
林野的目光扫过身边的人：阿武的皮甲撕裂口还在渗血，血珠滴在地上，连噬影草都绕着走；李平的腿肚子还在打颤，刚才被铁鹰玩家追得差点瘫倒；苏晓的扫描仪屏幕闪烁不定，显然能量快耗尽了；就连石磊和老三老四，盔甲上都多了几道深可见骨的刀痕。
硬拼？等于送死。
他又看向蚀骨队长手里的黑色晶体，银色的光在晶体里缓缓流动，像极了734徽章里那缕微弱的意识。“我们跟你走。”林野终于开口，声音斩钉截铁，“但星核碎片的归属，得看谁先找到734的真相。”他举起掌心的徽章，边缘的星纹在雾里亮了亮，“这上面有他的记忆残留，谁能唤醒它，碎片就归谁。”
蚀骨队长盯着徽章看了三秒，突然笑了，这次的笑声里没有锁链的杂音，只有一种近乎肯定的语气：“成交。”他转身走进浓雾，青灰色的背影很快被雾吞没，只留下声音在回荡，“跟紧了，别掉队。雾里的蚀骨虫最喜欢啃噬犹豫者的能量，到时候变成堆白骨，可别怪我没提醒。”
石磊狠狠瞪了眼蚀骨小队消失的方向，压低声音对林野说：“这伙人靠不住，你小心点。我刚才看见他们队里那个瘦高个往你背包里扔了个东西，像是追踪符。”
林野一愣，伸手摸向背包，果然摸到个冰凉的小玩意儿——是枚指甲盖大的骷髅头，眼眶里嵌着两颗黑色的小珠，正微微发烫。他反手将其扔进旁边的泥坑，用脚碾了碾：“知道了。”
刚想跟上蚀骨小队的脚步，却被苏晓拉住。她蹲下身，手指轻轻点向蚀骨队长刚才踩过的地方——那些脚印在湿泥上留下淡淡的黑痕，黑痕里竟有无数细小的虫子在蠕动，细得像头发丝，通体漆黑，正往噬影草的根部钻。
“他们和深渊的勾结，比我们想的更深。”苏晓的声音发颤，指尖刚靠近黑痕，就被一股阴冷的气息逼得缩回手，“这脚印里的是深渊的‘蚀骨虫’，以玩家的能量为食，沾到就会顺着皮肤往血管里钻，最后把整个人的能量啃噬干净，变成具空壳。”
林野的心头猛地一凛。他终于明白蚀骨小队为什么不怕噬影草——连蚀骨虫这种剧毒之物都能操控的人，又怎么会怕深渊的“看门狗”？他们根本就是和深渊部族共生的存在！
“那我们还跟吗？”阿武也看到了那些虫子，下意识往后退了步，生怕沾到。
“跟。”林野的声音异常冷静，“但得保持距离。”他从背包里掏出几块硫磺——这是之前在矿道里捡的，据说能驱虫，“大家把这个抹在衣服上，蚀骨虫怕硫磺的味道。”
石磊眼睛一亮，接过硫磺块往盔甲上擦：“还是你小子细心！早知道刚才就该让蚀骨那孙子尝尝硫磺的厉害！”
老三老四和李平赶紧照做，连小星都撕下块衣角，蘸着硫磺往法杖上抹。苏晓则从背包里翻出个小小的金属瓶，往每个人的靴底喷了点液体：“这是我爷爷留的驱虫剂，对数据化的虫子也有用，能撑半个时辰。”
做好准备，一行人小心翼翼地跟上蚀骨小队的脚印。雾越来越浓，能见度不足三米，只能听到前面蚀骨队长等人的脚步声和锁链拖地的“哗啦”声。
林野走在最后，掌心的734徽章突然微微发烫。他低头一看，徽章边缘的星纹竟亮起淡淡的蓝光，与远处隐约传来的骨笛声产生了奇妙的共鸣。
“734的意识在回应。”林野的心跳突然加速，“他想告诉我们什么……”
话音未落，前方的雾里突然传来蚀骨队长的低喝：“停下！”
众人立刻戒备，石磊举起石锤，老三老四护在前面，连李平都捡起了块石头。
雾里缓缓走出几个身影，比蚀骨小队的皮肤更青，眼睛更黑，手里的武器不是锁链，而是缠着藤蔓的骨矛——是深渊部族的Npc！
为首的深渊战士喉咙里发出“嗬嗬”的声音，骨矛直指蚀骨队长，像是在质问。
蚀骨队长却不慌不忙地掏出块黑色的令牌，上面刻着个扭曲的骷髅头。深渊战士看到令牌，骨矛立刻垂下，侧身让开了路。
林野的“真实视野”突然触发，看清了令牌背面的字——“铁鹰赠”。
他的后背瞬间沁出冷汗。
蚀骨小队，根本就是铁鹰公会安插在深渊部族里的棋子！
而他们，正一步步走进对方布好的陷阱。
雾深处，骨笛声越来越近，带着种催命般的节奏。蚀骨队长的声音再次传来，带着一丝不易察觉的催促：“还愣着干什么？再不走，暗影兽群就要来了。”
林野攥紧了掌心的734徽章，金属的温度烫得像块烙铁。
走，还是退？
迷雾森林的雾，第一次变得如此沉重，压得人喘不过气。