铁脊狼的皮毛扎得人胳膊痒。叶辰揪着狼耳往山坳里钻，阿银趴在他背上，手里的玄铁刀磕着狼脊骨“哐当”响，活像背着口要开荤的铁锅。
“我说你能不能搂紧点？”叶辰被她勒得喘不过气，“再使劲，这狼就得怀疑咱是来烤狼肉串的了。”
“少贫！”阿银突然拽他头发，“你看前面那堆骨头！”
山坳深处堆着座白骨山，大的像城门桩，小的像指甲盖，最顶上插着根断矛，矛尖还滴着墨绿色的汁液，腥气混着腐臭，比张屠户的肉铺还冲。铁脊狼到了这儿突然打哆嗦，前腿一软跪地上，任凭叶辰怎么吹哨都不肯动。
“看来正主在这儿。”叶辰跳下来，踢了踢脚边的碎骨——骨头上的齿痕比碗口还大，边缘光滑得像被砂纸磨过，“这牙口，怕是能咬碎玄铁。”
阿银突然指着白骨山后面：“那是啥玩意儿在发光？”
月光从山缝里漏下来，照在团黑乎乎的东西上，隐约能看见层银灰色的鳞片，鳞片边缘泛着冷光，像无数面小镜子。那东西动了动，山坳里顿时刮起股腥风，吹得人睁不开眼，铁脊狼吓得夹着尾巴往回窜，转眼就没了影。
“跑挺快。”叶辰摸出青竹哨含在嘴里，突然吹了个尖锐的调子——这是他从《兽语详解》里学的“示威哨”，据说能激怒最温顺的草食兽。
果然，那团黑东西猛地站起来，山坳都跟着晃了晃。等看清全貌，阿银倒吸口凉气——那是头比城楼还高的巨兽，身子像鳄鱼，脑袋却长着对弯角，眼睛是两团跳动的绿火，最吓人的是它的嘴，上下颚各长着三排尖牙，张开时能塞下整头裂地猪，嘴角挂着的涎水掉在地上，“滋滋”腐蚀出坑。
“是‘玄甲角鳄’！”阿银翻出怀里的异兽图鉴，手指抖得像筛糠，“书上说这玩意儿是异界凶兽里的扛把子，皮比城墙还厚，角能喷毒液，一口能吞掉半支军队！”
玄甲角鳄显然听懂了，绿火般的眼睛盯着两人，鼻孔里喷出两道白气，角上突然亮起红光，看样子是要喷毒液。叶辰拽着阿银往白骨堆后躲，刚趴下，就听见“嗤”的一声，道绿色的液柱擦着头皮飞过，打在对面的山壁上，瞬间蚀出个十米深的大洞，碎石子冒着白烟往下掉。
“这要是沾着点，咱就得成肉糜了！”阿银掏出青铜鼎挡在身前，鼎口的红光颤巍巍的，“你那破哨子管用不？不行咱就撤，留得青山在，不怕没兽杀！”
叶辰没理她，正盯着角鳄的肚子——那里的鳞片比别处稀疏，还沾着点没刮干净的碎肉，像是刚吃过大餐。他突然吹起竹哨，调子变得古怪，忽高忽低像只受伤的幼兽在哭。
角鳄的动作猛地一顿，喷毒液的角垂了下来，绿火眼睛里闪过丝困惑。阿银看得直咋舌：“你这是唱的哪出？给它唱摇篮曲？”
“你懂个屁。”叶辰吹得更卖力了，哨音里掺了丝灵力，像根细针往角鳄的耳朵里钻，“《兽语详解》里写着，玄甲角鳄看着凶，其实是个‘妈宝男’，小时候靠听母兽的呼唤辨别安全，这调子能勾起它的幼崽记忆。”
还真让他说中了。角鳄的尾巴不再拍打地面，尖牙也收了收，甚至往前挪了两步，绿火眼睛里的凶光淡了些，倒像是在好奇地打量两人。
“有门！”阿银刚要站起来，角鳄突然发出声震耳的咆哮，绿火眼睛又亮了起来，显然是想起了自己的凶兽身份。它猛地低头撞过来，玄甲撞在白骨山上，“哗啦”一声，白骨塌下来大半，差点把两人埋了。
“操，这货翻脸比翻书还快！”叶辰拽着阿银往侧面滚，躲过角鳄的冲撞，突然瞥见它后腿上的伤口——那里少了块鳞片，露出的皮肉泛着黑，像是被什么东西咬伤的。
“它受伤了！”叶辰眼睛一亮，吹哨的调子突然变了，这次不再模仿幼兽，而是带着股安抚的意味，像老牧民在哄受惊的马，“阿银，把你那瓶‘生肌散’扔过去！”
阿银反应极快，掏出李伯给的瓷瓶，运起灵力往角鳄伤口扔去。瓷瓶在半空炸开，白色的药粉正好落在伤口上，角鳄先是疼得咆哮，随即却舒服地晃了晃脑袋，绿火眼睛里的凶光彻底没了，竟低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭叶辰的肩膀。
“我靠，这就驯服了？”阿银惊得合不拢嘴，“早知道它吃软不吃硬，咱带两筐胡萝卜来不就完了？”
叶辰没理她，正摸着角鳄的鳞片——鳞片冰凉坚硬，却在他触碰时微微发烫，像是在传递什么信息。他突然明白过来：“这货不是主动来的，是被人打伤后赶过来的！”
角鳄像是听懂了，突然转身用角指向白骨山后的山洞。洞很深，黑黢黢的看不见底，隐约能听见“叮叮”的金属声，像是有人在里面打铁。
“里面有猫腻。”叶辰示意角鳄蹲下，踩着它的背往洞口爬，“你在这儿等着，我去看看。”
阿银一把拉住他：“带上这个！”她塞过来颗黑药丸，“是上次剩的‘避毒丹’，万一里面有瘴气……”
“放心。”叶辰捏了捏她的脸，把药丸揣进怀里，“等我回来，咱骑这大家伙去酆都城逛一圈，让那些鬼差见识见识啥叫‘凶兽坐骑’。”
角鳄似乎听懂了“坐骑”二字，不满地甩了甩尾巴，却还是温顺地趴在地上。叶辰钻进山洞时，听见阿银在外面嘀咕：“骑这么个大家伙，怕是连城门都进不去……”
山洞里比想象中宽敞，岩壁上插着些发光的矿石，照亮了地上的锁链——粗得像水桶，一端嵌在岩壁里，另一端延伸向洞深处，锁扣上还沾着银灰色的鳞片，显然是捆过玄甲角鳄的。
“果然是被人抓来的。”叶辰握紧玄铁刀，往洞深处走。越往里走，金属声越清晰，还夹杂着个沙哑的声音在念叨：“……再熔十片玄甲，就能炼成‘破界符’了……到时候，嘿嘿……”
叶辰心里咯噔一下——破界符？难道有人想靠玄甲角鳄的鳞片打开异界通道？他悄悄摸过去，躲在块巨石后，看见个穿黑袍的人正围着个火炉转，炉子里烧得通红，上面架着片银灰色的东西，正是玄甲角鳄的鳞片。
黑袍人转过身，脸上戴着个青铜面具，面具上刻着个模糊的数字——“9”。
“又是这帮杂碎。”叶辰咬了咬牙，玄铁刀在手里转了个圈，“看来这900多章的编号，总算要摸到点门道了。”
他正想冲出去，突然听见洞外传来角鳄的咆哮，紧接着是阿银的喊声：“叶辰！快出来！有埋伏！”
黑袍人突然抬头，面具后的眼睛闪过丝冷笑：“终于来了……”他抓起火炉上的鳞片，往旁边的阵盘上一扔，阵盘瞬间亮起红光，无数符文从地上钻出来，像锁链似的往叶辰脚上缠。
“想留我？”叶辰吹了声尖锐的哨音，洞外传来角鳄的回应，震得山洞都在晃，“先问问我这‘坐骑’答不答应！”
玄铁刀带着破空声劈向阵盘，而洞外的月光下，无数黑影正涌向山坳，为首的几个穿着黑甲，手里的锁链在月光下闪着寒光——正是酆都城的鬼差，只是这次，他们的目标似乎不止叶辰一人。
山坳里的战斗，才刚刚开始。