翌日清晨，阳光照进房间，陈影被黄月待叫醒，睡眼蒙胧地看着黄月待问：“有什么事吗？”
黄月待答道：“到时间了，该起床了。”
陈影愣了一下，应道：“嗯，知道了，不过让我再睡会吧。”
说完继续躺在床上，陈影辗转反侧，枕头似乎失去了往日的温柔，怎么也找不到舒适的姿势。
最终，叹了口气，放弃了继续睡眠的念头，缓缓坐起身来。
晨光透过窗帘的缝隙，斑驳地洒在木质地板上，给这静谧的早晨添了几分暖意。
黄月待的身影已不见踪影，只留下空气中淡淡的皂角香。
陈影的目光不经意间落在门口，阿湖正安静地蹲坐着，那双清澈如水的眼眸仿佛能洞察人心，静静地守候着。
陈影喊道：“阿湖呀，准备下我要洗漱。”
阿湖一听，忙从地上站起，吩咐了几位宫女端来了盆和帕子。阿湖则是继续站在门口守着。
陈影感到一丝异常，问道：“阿西去哪了，我回来这一两天，好像没看到他啊。”
阿湖吞吞吐吐的说：“阿西啊，他……他说他想回家看看……我……我就同意了。”
说完忙跪下磕头：“圣上，臣该死，我私自同意阿西回去了，臣该死！”
陈影见状，连忙扔了帕子，几步跨到阿湖面前，伸手扶起他：“阿湖，你这是做什么？快起来。”
阿湖颤抖着身体，不敢直视陈影的眼睛：“圣上，我……我真的该死，没有请示您就擅自做主。”
陈影轻轻拍了拍阿湖的肩膀，温声道：“阿西想家也是人之常情，你做得没错，不必自责。只是以后若有此类事情，先与我说一声便是。”
阿湖抬起头，眼中满是感激与惶恐交织的神色，连连点头：“是，圣上，我记住了。”
陈影又问道：“你是太监总监，那阿西是什么职位？”
阿湖笑着回答：“他啊，他就一普通太监，我把他留在身边帮忙。”
陈影想了想说：“那等他回来，升到副总监，你没意见吧，反正也是跟在你身边。”
阿湖回道：“臣遵旨！”
陈影又问：“他家远不远？”
阿湖回道：“不远的陛下，就皇城西边的一个小村上。”
陈影转了转眼睛，想了想：“走，我们去他家看看，”
陈影主意已定，便吩咐阿湖备马。晨光中，两人骑上骏马，穿过皇城的巍峨城门，向西边的村落行去。
村口的老柳树下，几位村妇正忙着捣衣，见一行人马驶来，纷纷投来好奇的目光。
马蹄声在宁静的村道上回响，渐行渐近，直至来到一座简陋却整洁的农舍前。
陈影翻身下马，目光温和地望向那扇半掩的木门，心中揣测着即将见到的阿西家人的模样。
阿湖见状，立刻上前几步，恭敬地站在陈影身旁，轻声道：“陛下，这里便是阿西的家了。”
陈影微微颔首，目光在农舍周围打量了一番。农舍虽简陋，但四周打扫得干干净净，墙角还种着几株不知名的野花，给这朴素的小院增添了几分生机。院中有一口水井，井边放着一个木桶，桶里的水清澈见底，映着天光。
“叩叩叩。”阿湖轻轻敲了敲木门，声音在寂静的村子里显得格外清晰。
“谁呀？”屋内传来一个略显苍老的声音，随后门被缓缓打开，一位头发花白的老妇人出现在门口。她看到门外站着的人，先是愣了一下，随即脸上露出惊喜的神情：“阿湖？你怎么来了？”
阿湖连忙上前一步，恭敬地行礼：“老夫人，我是阿湖，这位是……”他正要介绍陈影，却被陈影轻轻抬手制止了。
陈影微微一笑，温声道：“老夫人，我是阿湖的朋友，听他说阿西想家了，我们就过来看看。”
老妇人闻言，脸上露出慈祥的笑容，连忙侧身让开门口：“快请进，快请进。阿西这孩子，一大早就出去了，说是去镇上买点东西，很快就回来。”
陈影和阿湖走进屋内，屋内陈设简单却整洁，墙上挂着几幅年画，桌上摆放着一盏油灯，角落里还有一架织布机。老妇人热情地招呼他们坐下，又忙着去倒茶。
“不用麻烦了，老夫人。”陈影连忙起身，阻止了老妇人的动作，“我们坐坐就走，不耽误您太多时间。”
老妇人笑了笑：“不麻烦，不麻烦。你们能来看阿西，我们高兴还来不及呢。”
正说着，门外传来一阵脚步声，阿西推门而入，手里提着一个篮子，看到屋内的陈影和阿湖，先是一愣，随即脸上露出惊喜和惶恐交织的神情。
“圣……圣上，您怎么来了？”阿西连忙跪下，诚惶诚恐地说道。
陈影上前一步，亲手扶起阿西，温声道：“阿西，不必多礼。我听阿湖说你想家了，就过来看看。”
阿西站起身，脸上满是感激和惶恐：“圣上，臣……臣只是……”
陈影轻轻拍了拍他的肩膀，打断了他的话：“人之常情，不必解释。我今天来，一是看看你的家人，二是想跟你说件事。”
阿西抬起头，眼中满是疑惑：“圣上请讲。”
陈影微微一笑：“阿湖向我推荐你，说你做事认真，为人忠厚。我想升你为副总监，以后就留在阿湖身边帮忙，你意下如何？”
阿西闻言，先是一愣，随即脸上露出惊喜和感激的神情，连忙跪下磕头：“臣多谢圣上恩典！臣一定尽心尽力，不辜负圣上和总监的期望。”
陈影亲自扶起阿西，温声道：“起来吧，好好干，不要让我失望。”
阿西连连点头，眼中满是坚定和感激。
老妇人站在一旁，看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容。她虽然不知道这位“朋友”究竟是何身份，但从阿西和阿湖的态度中，她也能猜到几分。
“圣上，您对我们家的恩情，我们无以为报。”老妇人说着，就要跪下磕头。
陈影连忙扶住她，温和地说道：“老夫人，不必多礼。阿西是个人才，我提拔他也是为了朝廷着想。您放心，以后阿西会好好孝顺您的。”
老妇人连连点头，眼中满是感激和欣慰。
陈影又坐了一会儿，和阿西一家聊了些家常，询问了他们的生活情况。临走时，留下了一些银两，叮嘱阿西好好照顾家人。
离开农舍，陈影和阿湖骑上马，缓缓向皇城走去。晨光中，两人的身影被拉得很长，空气中弥漫着淡淡的泥土和野花的香气。
“圣上，您对阿西真是恩重如山。”阿湖感慨道。
陈影微微一笑：“阿湖，你记住，朝廷需要的是人才，而不是奴才。只要是人才，我都会重用。”
阿湖闻言，心中满是敬佩和感激。他暗暗发誓，一定要尽心尽力，辅佐圣上，成就一番事业。
两人骑马穿过皇城的巍峨城门，回到宫中。
陈影回到御书房，开始处理一天的政务。阿湖则回到自己的住处，心中感慨万千。